El comprador de TI del mañana: nuestra entrevista con Zachary Smith, director ejecutivo y cofundador de Packet
Publicado: 2019-06-20Zachary (Zac) Smith ha pasado casi 20 años construyendo, ejecutando y reparando plataformas de infraestructura de nube pública.
Nativo del sur de California, Zac se mudó a Nueva York a los 17 años para estudiar contrabajo clásico en Juilliard. Mientras viajaba en el tren A de Inwood a Columbus Circle, aprendió por sí mismo Linux y los conceptos básicos de servidores, alojamiento web y desarrollo de sitios web/aplicaciones.
Después de graduarse, y mientras trabajaba en el turno de noche en Credit Suisse como experto en preparación de documentos, se convirtió en copropietario de Voxel, una de las primeras empresas emergentes de hospedaje de Linux.
Junto con Raj Dutt, el dúo hizo crecer Voxel a más de 75 empleados. Cuando se vendió a Internap en 2011, ofrecía una de las ofertas de nube virtualizada y bare metal más avanzadas del mercado, así como un producto de software (Ubersmith) utilizado por cientos de centros de datos y negocios en la nube para automatizar la administración de sus centros de datos físicos y facturación.
Los primeros empleados de Voxel aprovecharon su experiencia formativa en esos primeros días de la nube para liderar equipos de infraestructura en empresas como MediaMath, Facebook y Etsy o para iniciar nuevas empresas, incluidas NS1 y Grafana Labs.
Después de pasar un año dirigiendo la Unidad de Negocios de la Nube en Internap, Zac se fue en busca de nuevas aventuras. Mientras buscaba aprovechar su experiencia en la nube, el mantra rector para su próxima puesta en marcha fue "cualquier cosa menos infraestructura". Por desgracia, la pasión de Zac lo llevó de regreso a la nube, y cofundó Packet en 2014 con la visión de automatizar la infraestructura fundamental para un mundo que, bueno, la nube está transformando rápidamente.
Zac es responsable de la hoja de ruta estratégica de la empresa y su principal pasión es ayudar a los clientes y socios a innovar en infraestructura y democratizar el acceso a escala de la nube a la innovación de hardware para empresas y desarrolladores.
En un día cualquiera, es probable que encuentre a Zac reuniéndose con un CIO empresarial sobre su plan tecnológico de 10 años; probar la última incorporación a un proveedor de Packet Terraform; delinear la arquitectura en el nuevo diseño de red y trabajar con los peces gordos de la industria para alinear la cadena de suministro para un nuevo modelo de entrega de hardware. Es una misión simple: está reinventando el hardware para el comprador milenial de TI.
Zac vive en el Bajo Manhattan con su esposa y sus dos hijos pequeños. Está en la junta operativa de Pursuit, una organización conocida a nivel nacional que ayuda a los adultos jóvenes de bajos ingresos a 'quintuplicar' sus ingresos en un año al unirse a la fuerza laboral tecnológica. También lidera con orgullo la Tropa de Boy Scouts del Bajo Manhattan, que fundó en 2017.
DANNI WHITE: En primer lugar, cuéntenos un poco sobre usted y cómo logró pasar de la educación musical avanzada a la experiencia profesional en marketing y éxito de clientes.
ZACHARY SMITH: Mientras estaba en Juilliard, pasaba mi tiempo libre en el (¡minimalista!) laboratorio de computación. Fue allí donde vi a un amigo instalando Gentoo Linux en una máquina con una docena de CD-ROM. Más tarde, después de que dejé la escuela y me di cuenta de que no quería seguir siendo un "músico hambriento", aterricé en una de las primeras empresas de hosting basadas en Linux llamada Voxel. Aunque no sabía mucho sobre Linux, servidores o el negocio del alojamiento web, ¡estaba seguro de que no sería tan difícil como trabajar en Juilliard! Así que comencé a descubrirlo en el camino, ¡funcionó!
DW: Cuéntenos sobre Packet y cómo se ha ido creando un lugar en los mercados de la nube, empresarial y perimetral en los últimos años.
ZS: Mi hermano gemelo, Jacob Smith, (que era músico de ópera profesional y gurú del marketing) y yo fundamos Packet en 2014 para ayudar a las empresas a aprovechar la infraestructura como su ventaja competitiva. Sentimos que el software estaba innovando rápidamente, pero que el modelo para acceder y operar lo último en hardware informático estaba fuera del alcance de la mayoría de las empresas y empresas emergentes. Pensamos que si podíamos automatizar el hardware físico para los desarrolladores mejor que nadie en el mundo, sin importar qué era, dónde estaba o quién era el propietario, tendríamos la oportunidad de liderar la próxima ola en la nube. Es en lo que todavía estamos enfocados hoy.
DW: Packet se dirige al comprador millennial de TI. ¿Cuál es la personalidad del comprador de TI millennial y cómo toma este tipo de decisiones cuando se trata de infraestructura?
ZS: Aunque oficialmente soy unos años mayor que la generación del milenio, estoy lo suficientemente cerca como para mirar un poco a través de la lente. Vemos al comprador milenario de TI de rápido crecimiento como un grupo élite de tecnólogos que son curiosos, mundanos y no están interesados en operar las cosas "a la antigua": todo está o debería estar automatizado. A menudo resuelven grandes problemas y exigen un nivel de gran comodidad (empoderamiento) en las capas más bajas de la pila, incluidos el hardware, los centros de datos y las redes.
Como una generación que creció con tecnología de consumo al alcance de la mano (desde iPhones hasta las API de Amazon Web Services), tienen un listón alto para la experiencia de aprovechar la infraestructura. Donde podemos diferir de otras nubes es que entendemos que el comprador de TI Millennial tiene hambre de innovar en toda la pila, desde CPU hasta aceleradores y nuevos tiempos de ejecución o sistemas operativos.
DW: ¿Qué tipo de transición está experimentando el espacio de TI cuando quiere mantener algunos de los modelos de compra tradicionales pero también quiere prepararse para los compradores del futuro?
ZS: Aparte de la disrupción de la nube (que es cada vez más dominante en TI), vemos la mayor parte del cambio en el espacio OEM. Las empresas ahora están probando, comprando y operando tecnología a un ritmo diferente, y muchas tienen estrategias puras de “nube primero” en las que quieren que sus proveedores operen todo por ellas. Esto, combinado con la tendencia hacia una huella de computadora más distribuida o regional, está ejerciendo una gran presión sobre el modelo OEM tradicional para mantenerse al día.
DW: Packet lanzó una iniciativa llamada Edge Access Program que permite que miles de millones de personas se conecten a dispositivos y ubicaciones de manera rentable. ¿Puedes compartir un poco más sobre eso?
ZS: Creemos que la próxima gran ola de innovación contará con una infraestructura especializada altamente distribuida para brindar experiencias inmersivas a miles de millones de personas. Junto con 5G y otras tecnologías, esta tendencia está forzando una remodelación fundamental de Internet y permitiendo nuevos casos de uso, desde el diagnóstico médico impulsado por IA y el comercio minorista inteligente hasta los juegos de realidad virtual y los automóviles autónomos. Nuestro programa de acceso perimetral, que proporciona computación completa en el perímetro de la red en cuestión de minutos, se trata de invitar a los desarrolladores a innovar y crear estas nuevas experiencias.
DW: ¿Qué busca Packet en el futuro cercano cuando se trata de automatizar y simplificar la infraestructura?
ZS: Un tema importante en nuestras mentes es la seguridad del hardware y cómo ayudamos a que eso sea posible incluso en un centro de datos perimetral junto al estacionamiento de un estadio de fútbol (pista: no hay guardias armados ni escáneres de retina en un verdadero facilidad de borde). Necesitamos ayudar a nuestros clientes a pasar a una mentalidad de "confianza cero" que se extienda más allá del software que usan, al hardware físico e incluso al centro de datos.