La tableta Pixel es un bienvenido regreso al espacio para Google

Siete años es una eternidad en tecnología de consumo. Los tiempos cambian. Cambios de dominación. Los poderes emergentes se afianzan. Menciono esto porque Alphabet ha anunciado su primera tableta de Google desde Pixel C de 2015.

Lanzada en su evento anual de actualización de hardware, la Pixel Tablet es una pieza de hardware magníficamente diseñada que complementa los teléfonos existentes de la compañía.

No te preocupes. Hablaré de la Pixel Tablet más adelante en este artículo. Pero primero, hablemos de por qué esto se siente retrasado y por qué Google puede volver a ganar los corazones y las mentes de los compradores de tabletas.

De Nexus a Pixel a nada

El Pixel C fue una gran pieza de hardware. El Nexus 7 fabricado por ASUS fue aún mejor.

Combinando la experiencia de Android estándar con un diseño industrial sólido y acompañado de un precio competitivo, el Nexus 7 se vendió como pan caliente. A fines de 2012, ASUS reportó ventas mensuales de más de 1 millón de unidades.

Pero no estaba destinado a durar. Google abandonó lentamente el mercado de las tabletas. Y es fácil entender por qué.

Primero: un carraspeo. Esta será una píldora amarga para los fanáticos de Android, pero es verdad. Google realmente no entendía el mercado de las tabletas como Apple. Hicieron algo que fue excelente para el consumo de los medios, pero poco más.

Para ser justos, Apple enfrentó los mismos dilemas con el iPad original. Las primeras críticas fueron mixtas. Fue visto como una versión más grande del iPod Touch, ideal para ver películas y navegar por la web de forma casual, pero poco más.

Pero Apple destrozó progresivamente ese entendimiento. Tuvo éxito en los mundos del diseño, los negocios, la atención médica y la educación. Alentado por estas primeras victorias, siguió una agenda más ambiciosa.

Con el lanzamiento del iPad Pro en 2015, comenzó a comercializar tabletas como computadoras independientes viables que podrían reemplazar (total o parcialmente) las computadoras portátiles Macintosh o Windows del usuario.

A pesar de lo impresionantes que fueron las tabletas Nexus y Pixel, Google no pudo mostrar ninguna utilidad práctica real. Esto resultó ser el mayor clavo en el ataúd de las ambiciones de tabletas de Google.

La ejecución lo es todo.

Google también enfrentó otros obstáculos. Es una empresa que lucha con el progreso incremental real. Lanza productos, los mata y comienza el ciclo de nuevo. Stadia es solo el último ejemplo.

Las tabletas nunca representaron una parte importante del negocio de Google. Eran, en el mejor de los casos, un espectáculo secundario. Ante la disminución de la cuota de mercado de las tabletas, Google agitó el hacha.

Finalmente, Google es una compañía de software bastante mala. Es excelente en los servicios, sin lugar a dudas, pero tiene problemas en otros lugares.

Desde el principio, no pudo garantizar una experiencia consistente en todo el ecosistema de Android, particularmente en lo que respecta a actualizaciones y mejoras de funciones.

Su intento de crear un giro de Android específico para tabletas (versión 3.0 Honeycomb) fue nada menos que desastroso. Honeycomb era un desastre rezagado y con errores que vio poca adopción.

Este problema no fue exclusivo de los esfuerzos de tabletas de Google, sino más bien un problema en todo el ecosistema de Android. Y no hizo nada para cambiar la percepción generalizada de que las tabletas Android eran una alternativa de baja calidad al iPad.

Entonces, ¿qué ha cambiado?

Mucho. Google ha comenzado a tomar el control de su ecosistema. Está haciendo demandas reales de sus socios de dispositivos con respecto a las actualizaciones y mejoras.

Ya no tolera los teléfonos de escasos recursos. Si un fabricante quiere enviar la última versión de Android en su teléfono, primero debe cumplir con los requisitos básicos de hardware.

Dicho de otra manera: Google ahora está ejerciendo un control de calidad en todo su ecosistema. Eso es algo bueno (y desde hace mucho tiempo).

A nivel de interfaz de usuario, Android es más consistente que nunca. Claro, hay valores atípicos. Muchos proveedores continúan vendiendo dispositivos con máscaras y modificaciones únicas. Pero muchos otros ofrecen una experiencia estándar (o casi estándar).

Finalmente, ahora hay un uso genuino para las tabletas. La pandemia jugó un papel en eso, ciertamente.

Las ventas de tabletas, que habían disminuido constantemente durante los últimos años de la década de 2010, disfrutaron de un resurgimiento sin precedentes durante los primeros meses de confinamiento. Las escuelas y los padres los compraron en masa.

Pero es más complicado que eso. Apple ha demostrado cómo las tabletas pueden ser herramientas reales para la productividad. Otros proveedores, en particular Samsung, han tratado de replicar esto dentro de sus propios productos.

Google es ahora una empresa de hardware real

Hay otro argumento potencial que vale la pena explorar. Google es ahora una empresa de hardware.

No fue en 2013 cuando la última generación de Nexus 7 llegó a las tiendas. Cuando aterrizó el Pixel C, Google estaba al comienzo de su metamorfosis.

Ahora, diseña internamente los teléfonos Pixel (muy exitosos y célebres). Diseña su propio silicio, no solo para servidores sino también para dispositivos tecnológicos de consumo.

Google no tiene que depender de diseñadores de hardware de terceros, como con la línea de teléfonos y tabletas Nexus. Puede hacer productos completos desde cero.

En la práctica, esto significa que Google puede construir dispositivos que se alineen con el resto de su ecosistema de software y hardware y satisfagan las necesidades reales de sus consumidores.

Volver a la tableta Pixel

Estoy entusiasmado con la tableta Pixel. Genuinamente, honestamente emocionado. Se inspira en otros productos de hardware de Google, desde los SoC Tensor que se encuentran en los últimos teléfonos Pixel hasta los asistentes domésticos Nest de pantalla grande.

Google no solo ha buscado crear algo que llene un vacío en su línea de productos, sino que tenga una utilidad real genuina para el día a día.

El sistema de acoplamiento, que le permite funcionar como un asistente inteligente cuando no está en uso, es un golpe de genialidad. Su enfoque de entradas basadas en lápiz óptico y ventanas múltiples significa que tiene el potencial de ser una verdadera potencia de productividad.

¿Mi única queja? Tendremos que esperar hasta 2023 para tenerlo en nuestras manos.

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