El Walkman de Sony cumple 45 años: he aquí por qué sigue siendo el dispositivo más emblemático de todos los tiempos

Si le muestras una cinta de casete a casi cualquier persona menor de 25 años y les preguntas qué creen que hace, te mirarán fijamente como si les hubieras pedido que abrieran una lata de frijoles con unas chanclas. . Pero ahora que el Walkman original de Sony, el Sony TPS-L2, cumple hoy 45 años, es hora de reconocerlo por lo que es: el dispositivo más emblemático de todos los tiempos.

Si hay algo que le gusta a la Generación Z es abusar de la palabra "icónico", pero en este caso es totalmente merecido. Los casetes existían desde principios de la década de 1960, desarrollados por Philips como una alternativa mucho más conveniente al vinilo y la cinta de carrete a carrete, pero no fue hasta que Sony lanzó el TPS-L2 en 1979 que los pequeños rectángulos de plástico realmente entraron en vigencia. los suyos propios.

La llegada del Walkman significó que ya no era necesario estar en casa o en el coche para escuchar música que no fuera elegida por un DJ de radio: ahora podía hacerlo mientras estaba en movimiento. Y ese concepto sigue siendo algo que puedes ver a tu alrededor, 45 años después.

estilo libre en el asiento trasero

El Walkman es cinco años mayor que yo, pero cuando supe cuál era, ya estaban por todas partes. En casa mis padres escuchaban vinilos, pero en el auto escuchábamos cintas: Genesis, Gerry Rafferty, Graceland de Paul Simon y otras cosas que no empezaban con 'G'.

Sin embargo, a medida que crecí quise escuchar mis propias cintas, así que mis padres me compraron un reproductor de casetes portátil Aiwa barato. Claro, no era un Walkman, pero a estas alturas casi todas las demás marcas de electrónica de consumo se habían subido al carro, y ahí es cuando sabes que estás en algo bueno.

Esta caja de plástico negro transformó los viajes en automóvil para mí (incluso si hizo que todos sonaran como Barry White cuando las baterías comenzaron a agotarse, lo cual no tomó mucho tiempo). Ya no tenía que escuchar lo que ponían mis padres, podía sentarme atrás y reproducir uno de los mixtapes que había hecho grabando cosas de la radio.

Mi 'Walkman' (no importaba la marca, todos los reproductores de cintas portátiles se llamaban Walkman en aquel entonces) fue lo que me permitió empezar a desarrollar mi propio gusto musical.

En unas vacaciones familiares en Menorca, cuando tenía 10 años, uno de los niños mayores que estaban alrededor de la piscina estaba escuchando una cinta de Nevermind de Nirvana. Era el verano de 1994 y Kurt Cobain había muerto hacía apenas unos meses, por lo que, de manera bastante trágica, su banda era más grande que nunca.

Mis padres no tocaban música así y yo nunca la había escuchado en la radio, así que cuando una tarde me prestó la cinta me voló la cabeza.

La banda sonora de tu vida.

El Walkman no sólo cambió la forma en que la gente escucha música en términos prácticos, sino que también permitió convertir los espacios públicos en privados. Podrías aislarte del mundo que te rodea simplemente poniéndote unos auriculares y presionando reproducir. Hoy en día, en la mayoría de los espacios públicos, las personas que no lo hacen suelen ser una minoría.

El primer modelo TPS-L2 disponía de dos tomas para auriculares, pero la segunda nadie la utilizó porque escuchar música con un Walkman se consideraba algo muy personal.

Curiosamente, también tenía un botón que activaba un micrófono para que pudieras escuchar lo que sucedía a tu alrededor, casi exactamente como la función de transparencia que tienen los mejores auriculares Bluetooth de la actualidad. Pero eso también se abandonó rápidamente porque a la gente le gustaba poder retirarse a sus propios mundos sin ser molestados.

De repente podrías elegir la banda sonora de casi cada momento de tu vida. Ya sea mirando con nostalgia la puesta de sol desde la ventana de un tren con Spirit of Eden de Talk Talk o pisando fuerte por la calle después de un mal día de trabajo con Napalm Death, todo se volvería un poco más cinematográfico.

Teniendo en cuenta cómo el sonido y el lugar pueden estar tan intrínsecamente unidos, especialmente los recuerdos asociados con canciones particulares, hacer que la música sea completamente portátil ha cambiado por completo lo que significa para nosotros.

En 1984, Sony incluso lanzó el WM-F5, un modelo Walkman que venía con un chasis más resistente a prueba de salpicaduras y un par de audífonos internos (la mayoría de los otros modelos venían con audífonos), para que pudieras usarlo mientras hacías ejercicio y bombeabas. melodías inspiradoras directamente en tus oídos.

Fiebre amarilla

El WM-F5 también llegó en amarillo brillante, lo que nos lleva a otro efecto importante que tuvo el Walkman en el mundo de la tecnología: la moda.

El Walkman fue uno de los primeros productos tecnológicos que puso casi tanto énfasis en la estética como en la funcionalidad (aunque ni una sola persona lanzó una mirada de admiración hacia mi fornido Aiwa). Tener un Walkman era una elección de estilo de vida, algo que Sony estaba dispuesto a impulsar en su publicidad, y que también continuó mucho después de que los CD reemplazaron a las cintas, los MiniDisc reemplazaron a los CD y los MP3 reemplazaron a todo.

De hecho, el nombre Walkman es tan poderoso que trasciende no sólo las generaciones de productos, sino incluso los formatos físicos. Sony cambió a Discman para la era del CD (menos mal que los jeans holgados estaban de moda en los años 90 porque meter uno en el bolsillo era un desafío), pero pronto se dio cuenta de que el tipo de medio que reproducían sus productos no era importante. era la sensación de libertad que encarnaba el Walkman.

Me quedé con el Walkman durante su período MiniDisc relativamente corto pero muy querido, y tengo mejores recuerdos de mi teléfono Sony Ericsson W880i Walkman que de cualquier teléfono inteligente que haya tenido desde entonces. Pero en ese momento, el iPod, mucho más intuitivo y fácil de usar, apareció en escena y se convirtió en mi reproductor multimedia portátil preferido.

Ese iPod de cuarta generación que compré cuando estaba en la universidad no habría existido sin el Walkman, y no se puede negar que la delgada máquina de discos blanca de Apple cambió el mundo de la tecnología. Pero el Walkman cambió el mundo entero.