El tiempo se acaba: ¿Qué opciones le quedan a TikTok?

Tal como están las cosas, TikTok se acerca a una prohibición a nivel nacional en los EE. UU. el 19 de enero. Hemos sido testigos de un giro tras otro en esta saga de larga duración que se puso en marcha en agosto de 2020 cuando Trump ordenó que ByteDance vendiera su preciado activo en Estados Unidos.

Ese mandato fue derogado en junio de 2021 por el presidente sucesor Joe Biden. A partir de ahí, las preguntas sobre la privacidad de los datos y la moderación del contenido han resonado en el fondo, y la plataforma finalmente no ha podido dejar atrás los susurros.

Mientras el destino llama, al gigante de las redes sociales de propiedad china todavía le quedan algunas cartas por jugar. Desde vender a una gran cantidad de Shark Tank hasta apelar ante la Corte Suprema, hemos descrito todas las opciones que TikTok tiene a su disposición ante su inminente salida del mercado estadounidense.

Opción 1: vender la plataforma

No faltan pretendientes que estarían más que felices de quitarle la plataforma de las manos a ByteDance. ¿El problema? La empresa ha sostenido en repetidas ocasiones que no tiene intención de vender.

Los ruidos más recientes del mundo empresarial provienen del ex propietario de los Dodgers de Los Ángeles, Frank McCourt, quien confirmó que había hecho una oferta formal a ByteDance la semana pasada. McCourt encabeza un grupo, conocido como The People's Bid for TikTok , que incluye a Kevin O'Leary de Shark Tank .

La oferta está respaldada por la importante firma de inversión Guggenheim Securities y también incluye al informático inglés Tim Berners-Lee, famoso creador de la "World Wide Web". En un comunicado el jueves, McCourt describió sus planes para la plataforma:

“Al reunir a destacados académicos, tecnólogos, científicos del comportamiento, psicólogos y expertos económicos con socios de la comunidad, padres y ciudadanos, creemos que podemos preservar (y mejorar) la experiencia de TikTok brindando a los individuos y creadores de la plataforma el valor y el control que merecen. sobre quién tiene acceso a sus datos y cómo se utilizan”.

En otros lugares, el nombre de Elon Musk ha salido a flote. El director ejecutivo de X y el hombre más rico del mundo ciertamente podría permitirse TikTok, y una visita sorpresa a Beijing en abril de 2024 generó especulaciones de que podría estar interesado. Sin embargo, rápidamente se distanció de tales rumores y escribió en X que “TikTok no debería prohibirse en los EE. UU., aunque dicha prohibición pueda beneficiar a la plataforma X. Hacerlo sería contrario a la libertad de expresión. No es lo que representa Estados Unidos”.

Por supuesto, hay otra cuestión a considerar: cuántas personas realmente podrían permitirse TikTok. No está claro cuánto costaría la versión estadounidense de la aplicación, pero ByteDance ha sido valorada en nada menos que 225 mil millones de dólares.

En particular, la oferta de McCourt no incluye el famoso algoritmo TikTok, que alcanzaría un precio considerablemente más alto. En un intento por disipar las preocupaciones sobre cómo podrían replicar el éxito de TikTok sin él, la semana pasada O'Leary publicó en X: “Lo compraremos sin el algoritmo. No los necesitamos. Lo haremos nosotros mismos y haremos que TikTok vuelva a ser maravilloso”. Quizás lo veamos.

Opción 2: Retrasar el fallo de la Corte Suprema

El viernes, la Corte Suprema dio fuertes indicios de que planeaba mantener la prohibición. Abogados, usuarios y la Administración Biden de TikTok presentaron argumentos orales ante los nueve magistrados del tribunal, que no parecieron conmovidos por las proclamas de la empresa sobre vulneración de la libertad de expresión.

En respuesta, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, afirmó: “Entonces, ¿se supone que debemos ignorar el hecho de que el padre último está, de hecho, sujeto a realizar trabajos de inteligencia para el gobierno chino?” Continuó: “Al Congreso no le importa lo que hay en TikTok”, sino que “China tiene que dejar de controlar TikTok”.

Sin embargo, la empresa ha solicitado una prórroga del plazo, lo que daría más tiempo al Tribunal Supremo para tomar una decisión. Trump intervino personalmente y presentó un escrito amicus curiae en diciembre de 2024 en apoyo de una extensión. En particular, esto haría que cualquier posible fallo se produjera al inicio de su primer mandato, lo que permitiría a su administración encontrar una “resolución política”. Existe cierta confusión sobre lo que eso podría implicar, pero una cosa es segura: TikTok puede contar con el apoyo de Trump, y el republicano puede ser difícil de predecir.

Opción 3: presione el botón "Trump"

Hay un carácter cíclico en la historia de la prohibición de TikTok: la de Trump inicialmente instando al Congreso a prohibir TikTok; Biden anula su mandato; Más tarde, Biden presentó su propio esfuerzo para prohibir la plataforma; y, finalmente, Trump potencialmente viniendo a rescatarlo.

Si decidiera llevar su intervención más allá, tal vez después de cierta persuasión por parte de TikTok, Trump podría hacer algunas cosas para facilitar la transición o potencialmente detener el fallo por completo. En primer lugar, podría conceder a la empresa una prórroga de 90 días para encontrar otro comprador. Esto les daría un poco más de influencia y probablemente resultaría en una tarifa más alta, pero aún no es la preferencia de ByteDance.

Si Trump realmente quisiera cambiar las cosas, podría depender en gran medida del Congreso para que derogue la ley. Esto es bastante improbable. El proyecto de ley, que cuenta con apoyo bipartidista, tuvo una aprobación relativamente fluida tanto en la Cámara como en el Senado. Derogarlo requeriría un nuevo proyecto de ley, que nuevamente requeriría el respaldo de la mayoría en ambas cámaras. En palabras del profesor de derecho de la Universidad de Cornell, Gautum Hans: "Eso sería bastante extraordinario... tendrían que haber muchas revocaciones por parte de los legisladores para deshacer la ley", según lo transmitido a NBC.

Por último, el presidente electo podría ordenar al Departamento de Justicia que se abstenga de hacer cumplir la ley. En esencia, esto significaría que Google, Apple y otros servicios de alojamiento web no serían procesados ​​por poner TikTok a disposición de los usuarios, según la sentencia de prohibición. Una vez más, esto no tendría precedentes y, por lo tanto, parece poco probable.

¿Qué sigue para TikTok?

Con una prohibición programada para entrar en vigor en tan solo unos días, parece cada vez más probable que ByteDance se vea obligado a deshacerse de su plataforma insignia, o que cumpla con su intención declarada de "apagarse", como lo han prometido los representantes de la compañía.

Sin embargo, la inminente llegada de Trump a la Casa Blanca complica definitivamente las cosas. En uno de sus primeros actos en el poder, el republicano está decidido a encontrar una solución aún no especificada. Su proximidad podría obligar a la Corte Suprema a intervenir y conseguir que se conceda una prórroga del plazo.

Si esto resulta así, no se sorprenda al ver a Trump adentrarse más en el debate y posiblemente ejerciendo sus nuevos poderes por medios verdaderamente sin precedentes. Una cosa sabemos con certeza: los próximos días serán absolutamente fascinantes mientras el reloj cuenta atrás en la saga de prohibiciones de TikTok.