Comprender el jitter en VoIP y cómo vencerlo

¿Alguna vez ha estado en una llamada telefónica de VoIP, y de la nada su conversación se vuelve nerviosa, las palabras se confunden y se mezclan, o simplemente faltan partes de las oraciones? Mira, parte de la belleza de VoIP es que pasa por alto esa red telefónica conmutada pública estándar que se ejecuta en líneas de cobre y, en su lugar, utiliza una conexión a Internet. El uso de una conexión a Internet es en parte lo que hace que VoIP comercial sea tan económico y poderoso.

Pero el principal punto de venta de VoIP, de hecho, toda la columna vertebral del servicio, su dependencia de una conexión a Internet, también puede ser una desventaja importante del servicio al mismo tiempo. Cuando su Internet no está a la altura, experimentará lo que se conoce como inestabilidad. Para aquellos que no lo saben, la fluctuación puede ser una pesadilla, arruinando la productividad, pero en realidad, la fluctuación puede ser fácil de diagnosticar e incluso solucionar problemas.

Comprender cómo funciona VoIP

Parte de lo que hace que la telefonía VoIP sea tan poderosa es el simple hecho de que el servicio se entrega a través de una conexión a Internet. En lugar de depender de líneas de cobre estándar y de la red telefónica públicamente conmutada para realizar llamadas, VoIP envía su voz como datos a través de Internet. Esto permite ahorros de costos masivos y un servicio repleto de funciones que no requiere hardware costoso.

Pero al mismo tiempo, dado que VoIP depende de su conexión a Internet para realizar llamadas y transmitir datos de voz, la calidad de sus llamadas puede verse gravemente afectada por la calidad de su conexión a Internet. Esto puede conducir a algunos problemas de implementación simples. Para entender por qué, vamos a tener que ponernos un poco técnicos, pero prometo que tendrá sentido.

VoIP entrega partes de su conversación a través de Internet como datos, no directamente como lo hacen las líneas telefónicas tradicionales. Para enviar voz como datos, VoIP tiene que convertir el sonido en lo que se conoce como "paquetes". Los paquetes son piezas de datos que viajan a través de una red, y en una llamada telefónica esto significaría su voz.

VoIP envía paquetes de datos desde un teléfono al teléfono del destinatario, lo que permite una conversación de ida y vuelta. Los paquetes se envían a intervalos para mantener un flujo constante en la conversación.

Entonces, ¿qué es el jitter?

Ahora que entendemos cómo VoIP envía información a través de Internet, podemos comenzar a analizar el problema del jitter. Dado que sus datos de voz se dividen y separan en paquetes individuales, la información no se envía necesariamente en el mismo orden en que se habló.

Es posible que ciertos paquetes lleguen al destinatario más rápido que otros debido a la interferencia o congestión de la red. Dado que VoIP depende de su conexión a Internet, si la conexión es deficiente, puede provocar lo que se conoce como inestabilidad o incluso pérdida de paquetes.

La fluctuación ocurre cuando ciertos paquetes de información se descartan o se envían fuera de orden, lo que lleva a una conversación confusa. En pocas palabras, el jitter es cuando la información llega desordenada a la línea del destinatario: no se recibirán en el mismo orden en que se enviaron. Este fenómeno generalmente se medirá en milisegundos de retraso, y si el jitter supera los 40 o 50 ms de retraso, la calidad de su llamada se degradará enormemente.

¿Qué causa la inestabilidad?

Si bien el culpable exacto puede ser un poco difícil de determinar, generalmente puede haber algunas razones para experimentar fluctuaciones en sus llamadas telefónicas. Dado que estamos utilizando una conexión a Internet para realizar llamadas telefónicas y enviar datos de voz, la calidad de la llamada simplemente se reduce a la calidad de su conexión a Internet. Cualquier cosa que interfiera con su conexión a Internet también interferirá con la calidad de su llamada VoIP.

1. Congestión de la red: probablemente la causa más obvia y común de inestabilidad sea simplemente una red saturada. Si tiene demasiados dispositivos consultados en la misma red, todos en uso al mismo tiempo, se quedará sin ancho de banda y ralentizará su conexión. Un ancho de banda insuficiente para manejar una llamada de VoIP provocará que los paquetes se descarten o se entreguen fuera de servicio.
2. Redes inalámbricas: si bien una red sin cables permite la movilidad y nos libera de los cables que circulan por la oficina, es probable que experimente una conexión de red degradada. Si bien está bien para nuestros dispositivos móviles, WiFi no es necesariamente lo suficientemente potente o estable como para confiar en nuestras llamadas telefónicas.
3. Hardware defectuoso: nuestras redes de Internet generalmente se componen de un par de piezas de hardware diferentes, al menos un módem y un enrutador, a veces también conmutadores. El hardware defectuoso, como un módem desactualizado, un cable Ethernet dañado o un enrutador mal configurado, pueden provocar problemas de calidad de las llamadas.

Medición de la fluctuación

Una cosa buena del nerviosismo es que sabrás si lo estás experimentando. Sus llamadas telefónicas serán un desastre, con piezas de oraciones que faltan, palabras desordenadas y desordenadas, y algunas veces habrá grandes retrasos esperando que se entreguen las palabras del otro hablante. Sin embargo, también es posible tener nerviosismo sin experimentar estos síntomas masivos; incluso pueden faltar una o dos palabras sin darse cuenta.

Aquí es donde pueden entrar en juego varias herramientas de prueba de velocidad. De hecho, realizamos nuestra propia prueba de velocidad directamente en GetVoIP. Desde aquí, puede medir una serie de métricas diferentes de su conexión a Internet, incluida la velocidad de descarga, la velocidad de carga, el ping y el jitter. La velocidad de descarga y carga es fundamental para comprender la capacidad de su red; estos números dictarán directamente qué tan rápido se pueden enviar y recibir los datos.

Ping mide la demora antes de enviar y recibir datos de un punto final a otro, por ejemplo, cuánto tardará su voz en llegar al destinatario de la llamada telefónica. El ping se mide en milisegundos, y cuanto menor sea el número, mejor. Por último, nuestra prueba de velocidad también medirá el jitter, en milisegundos.

En función de esta medición, puede determinar si su red está a la altura de la tarea o si hay algún problema que deba solucionarse: un ping alto y una medición de fluctuación alta indicarían una posible mala calidad de la llamada.

Solución de problemas de fluctuación

Ahora que entendemos qué es el jitter y hemos medido para ver si hay una cantidad inaceptable de jitter en nuestra red, nos dedicamos a encontrar la solución. Ahora, seré honesto, a veces resolver el problema del jitter está completamente fuera de nuestras manos. Puede comprar la mejor combinación de enrutador y módem en el trabajo, obtener cables Ethernet de la más alta calidad y asegurarse de que su red esté libre de desorden; pero si el servicio de Internet que recibe es lento o de mala calidad, sus llamadas seguirán sufriendo. Pero no se pierde toda esperanza, si experimenta nerviosismo, hay algunas medidas que puede tomar.

1. Actualice su conexión a Internet

Al final del día, el factor más importante aquí es su conexión a Internet. Desea asegurarse de tener una velocidad de carga y descarga sustancial capaz de manejar llamadas VoIP, así como una conexión estable sin demoras. Esto generalmente lo dictará el proveedor de servicios de Internet que elija y la velocidad de Internet que compre.

2. Utilice un búfer de fluctuación

Generalmente incluido en puntos finales y teléfonos de escritorio, un búfer de fluctuación funciona para combatir directamente el problema. Dado que la fluctuación ocurre cuando los paquetes se entregan desordenados, un búfer de fluctuación simplemente "recogerá" los paquetes y los entregará para evitar que lleguen demasiado pronto o demasiado tarde. Este "búfer" garantiza que los paquetes se entreguen perfectamente en todo momento.

3. Actualice el hardware de red

Además de actualizar su conexión a Internet directamente, también es posible invertir un poco de tiempo y dinero en actualizar el hardware que conforma su conexión a Internet y su red. Por ejemplo, la compra de un enrutador con configuraciones específicas de calidad de servicio de VoIP puede ayudar a garantizar que los datos de voz tengan prioridad sobre otras formas, evitando que ocurran problemas de inestabilidad.

La línea de fondo

VoIP puede ser extremadamente potente y ofrece un servicio de telefonía repleto de funciones a una fracción del costo de la telefonía comercial estándar. Sin embargo, parte de lo que hace que VoIP sea tan poderoso también puede ser la causa de la mala calidad del servicio. Dado que VoIP se basa en una conexión a Internet, el servicio es susceptible a retrasos y contratiempos si su conexión a Internet no está a la altura.

La fluctuación es probablemente el problema de calidad de VoIP más común y frustrante, lo que hace que muchos incluso abandonen el servicio por telefonía estándar. Pero en realidad, el jitter es fácil de diagnosticar, reconocer e incluso resolver. En general, será suficiente actualizar a una conexión a Internet más capaz. Al final del día, si se toma el tiempo adecuado para invertir en su red, sus llamadas VoIP serán nítidas y sin problemas.

Lectura adicional:

¿Qué es la pérdida de paquetes?