Las 10 mayores fusiones y adquisiciones en VoIP en 2018

Business VoIP y Unified Communications no son mercados tranquilos. No es una gran sorpresa enterarse con frecuencia de dos líderes de la industria que unen fuerzas, o de un pez más pequeño que es tragado por un pez mucho más grande. Entonces, por supuesto, todos los años vemos una cantidad bastante buena de fusiones y adquisiciones, y 2018 no fue diferente.

De hecho, en 2018 se realizaron algunos movimientos bastante interesantes a partir de algunos nombres bastante importantes. Hemos visto cómo la competencia se ve absorbida a medida que el mercado se consolida, así como múltiples proveedores de soluciones diferentes que arrebatan la pieza faltante de su rompecabezas, incorporando un nuevo conjunto de funcionalidades a su plataforma.

Entonces, para darle sentido a todo, seguimos adelante y armamos esta lista, diez de las que creemos que fueron las adquisiciones y fusiones más innovadoras en VoIP y Comunicaciones Unificadas en 2018.

Conocido por sus amplias soluciones de conferencias en línea y en la nube, LogMeIn también ha comenzado a diversificarse aún más en el mercado de las comunicaciones unificadas. De hecho, antes de 2018, LogMeIn se fusionó con Citrix e introdujo la plataforma Grasshopper Business VoIP en su cartera.

Pero Grasshopper es más adecuado para emprendedores y organizaciones realmente pequeñas, por lo que para reforzar aún más su Business VoIP, LogMeIn siguió adelante y se hizo con Jive en febrero de este año por 342 millones de dólares en efectivo.

Al absorber Jive Communications, LogMeIn obtuvo acceso a una solución Business VoIP mucho más amplia, una plataforma completa de Unified Communications as a Service, incluso más funciones de videoconferencia para combinar bien con GoToMeeting e incluso las capacidades SD-WAN de Jive.

Esta incorporación de las plataformas ya galardonadas de Jive ha ayudado a LogMeIn a ganar terreno en el campo de UC&C, expandiéndose de reuniones y conferencias a todas las comunicaciones unificadas.

En los últimos años, Fusion ha seguido creciendo como uno de los principales proveedores de servicios en la nube, ofreciendo una gran variedad de soluciones para diversas industrias y organizaciones. A lo largo de su camino de expansión, Fusion adquirió Birch Communications para obtener un punto de apoyo adicional en el mercado norteamericano a través de una oferta ampliada de comunicaciones unificadas.

Para impulsar aún más, Fusion tres días después anunció que adquiriría Megapath, y lo hizo por $ 71.5 millones en mayo de este año. Al agregar Megapath, Fusion logró obtener un ingreso anual estimado de $ 67 millones, principalmente a través de suscripciones mensuales recurrentes a los servicios existentes de Megapath, principalmente de la plataforma de comunicaciones unificadas de Megapath, así como SD-WAN y servicios de seguridad.

La cartera existente de Megapath no solo se alineó con la de Fusion, el CEO de Fusion, Matthew Rosen, explicó que "esperaban que la adquisición de Megapath facilitara la integración financiera, operativa y de clientes de Birch, permitiéndonos impulsar la estrategia de Fusion de manera más eficiente en toda la organización. .”

Vonage ha estado un poco en racha este año, con el anuncio de una nueva plataforma de colaboración, la celebración de su primer evento de analistas, así como no una, sino dos adquisiciones importantes. Para seguir con el orden cronológico de los eventos, primero queríamos destacar la adquisición de TokBox por parte de Vonage, que es particularmente interesante. TokBox fue el proveedor de API de video WebRTC líder en la industria. Esencialmente, a través de las API proporcionadas por TokBox, las organizaciones pueden incorporar video en vivo, video interactivo e incluso chat de voz directamente en un sitio web o aplicación móvil.

Entonces, Vonage ha estado jugando algunas cartas interesantes últimamente. La introducción de sus API de mensajería en la plataforma Nexmo ilustra un esfuerzo continuo de innovación, y no sería demasiado difícil ver cómo TokBox también podría encajar en esta combinación. En general, Vonage aún busca expandir su huella digital, como vimos en su evento de analistas. TokBox es una pieza de ese rompecabezas, que permite a Vonage continuar en su camino de innovación.

No confíe solo en mi palabra, el CEO Alan Masarek explicó que "la incorporación del equipo de TokBox también trae una fuerza laboral de tecnólogos calificados para ayudar a acelerar nuestro ritmo de innovación".

Si bien no es una adquisición típica, Star2Star y Blueface se fusionaron para establecer una entidad completamente nueva, lo que se conocerá como StarBlue. Si bien no se revelaron los detalles financieros de la transacción, esta nueva organización combinada se ubicará como uno de los "cinco principales" jugadores dentro de los mercados de Comunicaciones Unificadas existentes. Con la capacidad de servir a los mercados de América del Norte junto con Europa, Medio Oriente y África, StarBlue tendrá un alcance global bastante impresionante.

Con esta nueva fuerza laboral global de alrededor de 500 empleados, StarBlue en realidad dividirá sus esfuerzos. Star2Star continuará operando dentro de América del Norte, mientras que Blueface continuará operando dentro de los mercados de EMEA. El presidente ejecutivo de Star2Star y Blueface explicó cómo la fusión aprovechará a ambos proveedores para "crear" una compañía combinada con la amplitud de capacidad, alcance e innovación para ser un verdadero líder mundial en el espacio de UC.

“Por ahora, todo sigue igual y no habrá cambios en la marca ni en la preservación de las relaciones vitales con nuestros socios y clientes a través de nuestros servicios en Star2Star y Blueface. En un futuro no muy lejano, traeremos más ofertas mejoradas impulsadas por la innovación a través de un espectro completo de productos para nuestros socios y clientes y para el mercado más amplio que aprovecha lo mejor de las capacidades y el talento de ambas compañías”.

Hace mucho tiempo, a principios de este año, en enero, tuve la oportunidad de asistir a la conferencia anual Engage de Avaya, durante la cual Avaya destacó no solo la última misión y dirección de la organización, sino también su última adquisición. En un esfuerzo por experimentar una transformación digital (cambiar las plataformas, los servicios y la funcionalidad principalmente a la nube), Avaya también fijó su mirada en expandir sus capacidades existentes, una forma de hacerlo sería aprovechando tanto la automatización como la inteligencia artificial.

Una forma de hacerlo fue a través de la adquisición de Spoken, un proveedor de soluciones de centro de contacto empresarial en la nube. Y, con un enfoque muy fuerte en la Inteligencia Artificial, Spoken es un proveedor particularmente interesante para que Avaya lo introduzca en su familia.

Con tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje profundo, la herramienta de automatización Intelligent Wire de Spoken no solo brinda información en tiempo real, sino que también permite a los agentes enfocarse más directamente en la interacción en cuestión. Avaya reconoce que estas tecnologías serán una capacidad crítica para casi todos los negocios en todas las industrias en el futuro cercano, y se adelantó al juego al adquirir Spoken.

Después de unos años emocionantes de posibles adquisiciones y fusiones, y justo cuando pensábamos que Polycom finalmente iba a pasar desapercibido por un tiempo, llegó una gran noticia. En marzo de este año, Plantronics anunció que adquiriría Polycom por la enorme cantidad de 2.000 millones de dólares para formar un nuevo gigante de terminales. Por supuesto, siempre existirá el objetivo de absorber y eliminar a la competencia, por lo que si bien esto fue una sorpresa, tiene mucho sentido, más que la posible adquisición de Mitel. — Consulte nuestras reseñas de Mitel —

Según el comunicado de prensa conjunto de ambas organizaciones, este movimiento "acelerará aún más la visión de Plantronics de una empresa que es capaz de aprovechar potentes puntos de contacto de análisis, video y audio para encender todas las nuevas experiencias de comunicación y colaboración".

Esencialmente, Plantronics buscaba absorber la tecnología y las soluciones de Polycom, permitiéndoles ofrecer los productos más atractivos aprovechando análisis, video y audio de ambas carteras. Al final del día, esta fusión tiene mucho sentido, especialmente desde el punto de vista de Plantronics.

Entonces, después de la adquisición de TokBox, Vonage aún no había terminado. Solo un mes después, en septiembre, Vonage anunció su acuerdo para adquirir NewVoiceMedia, un proveedor de centros de atención en la nube líder en la industria, por $350 millones. Con sede en el Reino Unido, NewVoiceMedia brindó servicio directamente a alrededor de 700 clientes empresariales y del mercado medio, incluidos algunos nombres bastante importantes como Adobe, Siemens y Time Inc.

Vonage no solo tomó NewVoiceMedia para reforzar su cartera de centros de contacto empresariales, sino también para fortalecer las integraciones de la solución CRM, específicamente con Salesforce. De hecho, NewVoiceMedia se consideraba a sí mismo como un "software de contacto en la nube diseñado para Salesforce", con una profunda integración entre las dos plataformas.

Durante su presentación para inversionistas, Vonage incluso destacó que la adquisición les permitiría, como proveedor, ofrecer una única plataforma combinada de UCaaS y CCaaS y, por lo tanto, una mayor presencia de ventas y penetración de clientes empresariales y del mercado medio a nivel mundial. Esencialmente, Vonage obtiene una nueva plataforma CCaaS con una profunda integración de CRM y relaciones de comercialización, como la de Salesforce.

Si hubo un tema importante para las adquisiciones de VoIP de 2018, ese parece ser la inteligencia artificial. RingCentral también se hizo con algunas de las últimas tecnologías de inteligencia artificial mediante la adquisición de Dimelo.

Si bien RingCentral no reveló los detalles financieros específicamente, afirmaron que el acuerdo no tendrá un "impacto financiero material" en el año del proveedor. Diseñado como software de atención al cliente digital para empresas, Dimelo permite a las empresas organizar todos los canales digitales de relación con el cliente en una sola plataforma.

Básicamente, esto significa que las organizaciones pueden combinar correo electrónico, Facebook Messanger, SMS, redes sociales y cualquier otro canal de comunicación digital que utilicen en una única plataforma integrada. La idea principal es que las organizaciones son más capaces de brindar una experiencia de cliente consistente a través de múltiples canales.

Con las soluciones de Dimelo, incluidas las comunidades Dimeolo Social, Dimelo Chat, Dimelo Mobile, Dimelo Mail y Dimelo, RingCentral ha logrado impulsar las capacidades empresariales, al tiempo que se enfoca fuertemente en mejorar la experiencia del cliente y las interacciones en este nuevo mundo digital.

Hacia el final de este verano, Twilio anunció que la buena gente de Ytica se uniría a su equipo. El software de optimización de la fuerza laboral basado en análisis de Ytica fue una opción un poco interesante para Twilio a primera vista.

Pero este movimiento se produce meses después de que Twilio presentara su última solución, una plataforma de centro de contacto llamada Flex. Flex tuvo un lanzamiento suave en marzo, con soporte PSTN, VoIP integrable en aplicaciones web y móviles, video con pantalla compartida y navegación conjunta, mensajes de texto e imágenes, soporte para redes sociales e incluso Facebook Messenger.

Flex también tenía la gran mayoría de las características esperadas del centro de contacto, como enrutamiento basado en habilidades, IVR, soporte multicanal, transferencias y mucho más. Pero, por supuesto, Twilio no tenía todo lo que necesitaría un centro de contacto, y ahí es donde entró Ytica. La exclusiva plataforma WFO de Ytica permite que los centros de contacto obtengan control sobre sus datos y los utilicen para descubrir nuevos conocimientos e impulsar decisiones informadas.

En esencia, Twilio continúa completando y haciendo crecer la plataforma Flex, y no tuvo miedo de traer a los expertos necesarios para hacerlo.

Aquí vamos de nuevo con la Inteligencia Artificial. Dialpad ha estado haciendo algunos movimientos interesantes últimamente, con la introducción de Business VoIP gratuito a la estructura de precios de Dialpad. Para hacer las cosas aún más interesantes, Dialpad adquirió recientemente una nueva tecnología de IA al unir fuerzas con amigos en TalkIQ.

Según una entrevista de TechCrunch, el director ejecutivo de Dialpad, Craig Walker, dijo que la empresa estaba buscando una solución de IA en tiempo real, pero se decepcionó al descubrir que todavía no existían muchas, excepto TalkIQ.

Bueno, para resumir, ambos proveedores volvieron a trabajar con Google, y TalkIQ incluso construyó su plataforma sobre Google Cloud Platform, al igual que Dialpad. Entonces, al apoderarse de los recursos de TalkIQ, Dialpad pudo introducir análisis de sentimientos en tiempo real e inteligencia artificial en su plataforma.

De hecho, recientemente cubrimos el anuncio de Dialpad de un centro de llamadas impulsado por IA a principios de este mes. Claramente, esta adquisición ya está comenzando a dar sus frutos.

La línea de fondo

Sin duda, 2018 fue un año ajetreado en los mercados de Comunicaciones Unificadas y VoIP Empresarial. Pensamos que el año pasado tuvo algunos giros y vueltas, pero 2018 fue una sorpresa aún mayor con algunos juegos de poder bastante grandes. La unión de fuerzas de Plantronics con Polycom en particular fue algo que no esperábamos ver, ya que la introducción inicial de Twilio de un centro de contacto nos hizo preguntarnos a dónde seguirían yendo.

Al final del día, la Inteligencia Artificial claramente parecía ser un punto caliente para un buen número de estas adquisiciones y fusiones, y por una buena razón. La inteligencia artificial realmente está comenzando a introducirse en los usos del mundo real, y las comunicaciones comerciales parecen estar a la vanguardia de esa innovación. Es comprensible que todos los proveedores quieran ser los primeros en ofrecer lo mejor, y ¿qué mejor manera de salir adelante que encontrando a los que ya lo hacen mejor?

Será interesante ver cómo se materializan estas adquisiciones en 2019 y qué tendencias seguirán fusionándose en los próximos años.