Por qué un mundo sin Twitter será mejor

La pintoresca isla escocesa de Jura es conocida principalmente por dos cosas: excelente whisky y su impresionante paisaje azotado por el viento.

Es un lugar bonito, agreste y aislado. Pero por un breve momento en 1994, ganó notoriedad como sede de las acrobacias más controvertidas del mundo del arte de ese año.

La Fundación K, un grupo británico de artes escénicas, alquiló un cobertizo para botes en la isla. En el transcurso de una hora, los artistas quemaron meticulosamente 1 millón de libras esterlinas en efectivo (alrededor de 1,5 millones de dólares al tipo de cambio histórico).

Mientras el grupo arrojaba gruesos fajos de billetes al fuego rugiente, una videocámara granulada se encontraba cerca, capturando el espectáculo cuadro por cuadro.

La pieza, denominada "K Foundation Burn a Million Quid", quería inspirar una conversación sobre el valor del dinero.

Más concretamente, querían crear algo más valioso que el dinero. Tampoco sucedió. En cambio, provocó indignación. Al año siguiente, la Fundación K se disolvió.

De Escocia a San Francisco

Cuando pienso en esa historia, no puedo evitar pensar en Twitter.

Elon Musk gastó una suma impensable de dinero en la compra de Twitter. La compra costó más que todo el PIB de 2022 de Letonia, una nación de la Unión Europea.

Y, al igual que la Fundación K, efectivamente lo quemó. $ 44 mil millones. En humo.

Twitter se está muriendo. Usted podría pensar que esta declaración es prematura. Claro, la compañía está disfrutando de un pico momentáneo en el número de usuarios. Y la compañía está tratando desesperadamente de diversificar sus ingresos.

Pero eso se ha producido a expensas de los fundamentos. Los elementos que hicieron que Twitter fuera relevante.

La mayor diferencia entre la Fundación K y Elon Musk no es la escala. Es que Musk financió su adquisición asumiendo enormes cantidades de deuda. Él está en el gancho por miles de millones. Pero el resultado final será el mismo.

Realmente creo que el futuro de Twitter parece sombrío. Voy a esbozar mis razones por qué en los próximos párrafos. Si quieres saltarte esa parte, aquí hay un spoiler: las empresas de redes sociales nunca sobreviven a las caídas.

Cuando los usuarios se van, nunca vuelven. Es una tendencia que solo va en una dirección. Abajo. Lo que es más interesante es por qué esto podría ser algo bueno .

Twitter es (o era ) el ayuntamiento mundial. Pero su relevancia tuvo un costo masivo para nuestra sociedad. Nuestra cultura. Cómo nos hablamos. Cómo los políticos elaboran políticas y hablan con los electores.

Los signos vitales de Twitter

Voy a mantener esta sección breve. Es probablemente un artículo completo en sí mismo. Hay mucho de qué hablar aquí. Pero este artículo no trata de eso. Voy a exponer mi tesis sobre por qué Twitter se está muriendo.

• Twitter ha depurado el número de trabajadores en su nómina. Estos recortes de empleo abarcan casi todas las áreas del negocio, desde ingenieros y administradores de sistemas hasta comunicaciones y administración. Estos trabajadores son esenciales para mantener la plataforma en funcionamiento.
• La moral se ha desplomado. Los empleados de Twitter están haciendo turnos insondablemente largos, solo para mantener sus trabajos y cumplir con las demandas de Musk. Están profundamente deprimidos por el futuro de la plataforma y la capacidad de la empresa para moderar correctamente el contenido generado por los usuarios.
• Twitter está tratando de volver a contratar a los trabajadores que despidió. ¿Pero volverán? Improbable. A pesar de la recesión general en el mundo de la tecnología, todavía hay trabajos disponibles. Encontrarán otro lugar para trabajar, donde se sientan menos negativos acerca de la dirección de la empresa.
• Con el personal recortado y el conocimiento institucional saliendo por la puerta, mantener la plataforma resultará cada vez más difícil. Twitter finalmente se volverá menos confiable. Más lento. Buggier.
• Y con menos personas para moderar y proteger la plataforma, la empresa corre un mayor riesgo de acción regulatoria.
• ¡Twitter ya ni siquiera tiene un departamento de comunicaciones! Son efectivamente incapaces de responder a eventos de crisis.
• El controvertido perfil de Musk y el desastroso lanzamiento de la verificación de Twitter Blue disuadirán a los anunciantes. Twitter sigue dependiendo en gran medida de los ingresos publicitarios.
• Los mayores usuarios de Twitter abandonarán la plataforma y se dirigirán a lugares como Mastodon y Substack, o profundizarán su presencia en Facebook e Instagram. Inspirarán a otros usuarios a irse. El efecto de red es real.
• Existe una posibilidad real de que alguien aproveche el malestar de Twitter y lance su propia alternativa de microblogging en un momento en que la empresa es más vulnerable. Al igual que Facebook hizo con MySpace.

Cuando se combinan, estos factores significan problemas para Twitter. Y, sinceramente, no puedo imaginar una situación en la que las cosas mejoren.

estoy bien con eso

He usado Twitter de vez en cuando desde que se lanzó por primera vez a fines de la década de 2000. Tengo la edad suficiente para recordar cuándo Twitter enviaba actualizaciones de la línea de tiempo a través de SMS. Esto fue, obviamente, en los días previos a los teléfonos inteligentes.

Tengo muy buenos recuerdos del sitio. Me llevó a esta publicación. Twitter es el lugar donde conocí a algunos de mis amigos más cercanos. he aprendido mucho Twitter me dio acceso a algunas de las mentes más brillantes de este planeta en la actualidad.

No puedo pensar en otro momento de la historia en el que los políticos, científicos, músicos y artistas fueran tan accesibles.

Pero Twitter no está exento de culpa. A pesar de todas sus virtudes, la empresa también ha causado enormes daños a la sociedad.

La última paradoja de Twitter es que facilita el acceso a estas mentes brillantes, pero nos vuelve más tontos en el proceso.

El pecado original de Twitter es que mató a los blogs. Y, en el proceso, matizar. Los mensajes concisos de 140 caracteres (y más tarde de 280 caracteres) reemplazaron piezas de escritura más largas y reflexivas.

Es difícil empaquetar argumentos coherentes y matizados dentro de los límites de un Tweet. Y así, tenemos tomas calientes. Tenemos certeza moral.

Temas complejos dignos de debate se destilaron en dos opciones binarias: la correcta y la incorrecta.

Es difícil exagerar lo malo que es. La vida es compleja. El debate es importante. ¿Y cuál es la conclusión inevitable de un mundo en el que todos los problemas pueden clasificarse como "buenos" o "malos"?

Empiezas a ver a tus oponentes como inherentemente malvados. Porque si no están de acuerdo contigo, obviamente deben estar en el lado equivocado de la historia, ¿verdad?

El twitter de nuestras instituciones

El impacto de Twitter en nuestras instituciones, particularmente en los medios y la política, es igualmente deprimente. Comenzaré con los medios, ya que es el espacio con el que estoy más profundamente familiarizado.

Los periodistas son usuarios obsesivos de Twitter. También es, de manera crucial, el lugar principal donde los periodistas reciben comentarios de los lectores y colegas de la industria.

Inevitablemente, la certeza moral (y lo que es peor, la falta de curiosidad) que define a los medios de Twitter ahora infecta a las publicaciones establecidas, como un patógeno virulento.

El escritor del New York Times Farhad Manjoo, hablando con WBUR, afiliada de NPR , lo resumió mejor. Al describir Twitter como una casa club para la industria de los medios, dijo:

Manjoo hizo otro punto destacado. Twitter es cada vez más un "escritorio de tareas". A menudo es el lugar donde los periodistas obtienen sus historias.

“Si algo es grande en Twitter, lo ponemos en las noticias por cable, lo ponemos en el periódico, lo ponemos en todas partes. No creo que Twitter sea una especie de reflejo del mundo real”, dijo.

“Las impresiones que escuchas en Twitter están motivadas por todas estas razones, y no obtienes una porción del público estadounidense o lo que piensa el hombre o la mujer en la calle”.

El alcance de la plataforma se extiende a lo largo y ancho

La influencia maligna de Twitter se manifiesta de otras maneras, quizás inesperadas, cuando se observan publicaciones locales donde los presupuestos son ajustados y se alienta a los periodistas, si no se les exige, a reducir la calidad.

No entraré demasiado en esto. Pero la próxima vez que lea su sitio web de noticias locales, observe cuántas historias se pueden resumir en: “Una persona local tiene una mala experiencia en un negocio, tuitea al respecto”.

O, peor aún, contener citas de reacción de usuarios aleatorios de Twitter. "BigDave1995 dijo: 'Esto es repugnante'". Ya entiendes la idea.

Esas citas ciertamente se suman al recuento de palabras de un artículo. Pero, ¿agregan algo sustancial? ¿Estas opiniones son calificadas, informadas o incluso dicen algo particularmente interesante?

La política es un poco más complicada. A diferencia de un artículo de noticias, donde puede rastrear fácilmente el linaje de una pieza, realmente no puede trazar una línea entre una propuesta de política y el sentimiento de Twitter.

Pero parece probable que el énfasis actual en la guerra cultural en ambos lados del espectro político tenga su origen en la charla en línea. Y esto se ha producido a expensas de problemas reales en la mesa de la cena, como la economía.

El mundo sin Twitter

No creo que Twitter muera en un instante. No habrá un momento en que Elon pida tiempo y presione el interruptor de "apagado" en un centro de datos en alguna parte.

Pero creo que el sitio se enfrenta a un declive terminal. A medida que sus usuarios se vayan, su relevancia comenzará a decaer. Dejará de ser el ayuntamiento global. A los periodistas y políticos no les importará tanto.

Y esa es una perspectiva emocionante. Twitter ha definido cómo nos hablamos entre nosotros, y más fundamentalmente, cómo nos entendemos, durante la última década y más allá. Su declive será una oportunidad para empezar de nuevo.

No sé qué reemplazará a Twitter. Ni siquiera sé si algo reemplazará a Twitter. Pase lo que pase, espero que sea un espacio donde las personas sean más amables, más comprensivas y estén dispuestas a aceptar la complejidad de la vida.

En muchos aspectos, creo que la adquisición de Twitter por parte de Elon será algo bueno para el mundo. Aunque, quizás no por su saldo bancario.

¿Tiene alguna idea sobre esto? Lleve la discusión a nuestro Twitter o Facebook.

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