¿Por qué los trabajadores estadounidenses no se toman su tiempo libre remunerado (PTO)?

En la era moderna, el bienestar de los empleados finalmente ha entrado en el discurso general. Sin embargo, a pesar de que los empleadores estadounidenses lideran el grupo cuando se trata de ofrecer beneficios flexibles como trabajo remoto y la semana de cuatro días , sus políticas de tiempo libre remunerado (PTO) siguen siendo estrictas, especialmente en comparación con sus homólogos europeos.

Sorprendentemente, incluso los trabajadores con generosos paquetes de PTO se muestran reacios a aprovechar el beneficio. De hecho, las investigaciones revelan que el 46% de los trabajadores estadounidenses toman menos días libres de los que tienen derecho, lo que resulta en un fenómeno laboral que dejaría desconcertados incluso a los europeos más trabajadores.

A medida que los casos de agotamiento llegan a un precipicio a nivel nacional y en el extranjero, hablamos con los trabajadores para descubrir por qué tomar vacaciones seguirá siendo un punto conflictivo en 2024.

No, los trabajadores estadounidenses no tienen derecho legal a la PTO

Según la ley federal actual, los trabajadores estadounidenses no tienen derecho a un solo día libre remunerado . La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) no exige el pago por el tiempo no trabajado, incluidas vacaciones, licencia por enfermedad o días festivos, a menos que sea un empleado federal.

En comparación con países europeos como Francia y España, que exigen que los trabajadores tengan 36 días libres al año, el enfoque de Estados Unidos hacia el PTO es, en el mejor de los casos, draconiano. Es más, si bien ciertos trabajadores tienen derecho a tiempo libre no remunerado por determinadas razones, como la vinculación con un nuevo hijo, el cuidado de un familiar enfermo o la recuperación de una enfermedad, esta protección solo se aplica a los empleados que han trabajado para una empresa con más de 50 empleados. durante más de 12 meses.

Dado que la ley no establece ninguna política de vacaciones pagadas, el número de días libres pagados concedidos a los trabajadores queda a discreción de los empleadores. La mayoría de las empresas dan a los trabajadores entre 10 y 15 días libres al año, pero, sorprendentemente, uno de cada cuatro trabajadores estadounidenses no recibe ningún PTO en absoluto. Debido a las prácticas laborales, este problema afecta de manera desproporcionada a los trabajadores de bajos ingresos, a los contratistas independientes como los conductores de Uber y a los trabajadores de servicios.

Pero aquí está el truco: incluso para los empleados con generosos paquetes de vacaciones pagadas, más del 40% llegará al final del año con días en el banco, según hallazgos recientes de Pew Research. Este segmento es aún mayor (56%) para los trabajadores asalariados, lo que plantea la pregunta: ¿por qué los trabajadores estadounidenses dudan tanto a la hora de tomar días libres?

Los empleados están sobrecargados de trabajo

En última instancia, para la mayoría de los empleados, tomar una licencia remunerada no es tan fácil como enviar un mensaje a su superior inmediato, cerrar de golpe su computadora portátil y tomar el siguiente vuelo a Cancún. Hay una variedad de factores complejos que atan a los trabajadores a sus escritorios y les dificultan lograr un merecido descanso y recuperación.

A menudo, las culturas corporativas siempre activas y las grandes cargas de trabajo crean un entorno en el que los trabajadores se sienten culpables si se toman un descanso. Según una encuesta de Pew Research realizada a 5.188 trabajadores estadounidenses, casi la mitad (49%) de los que no toman todo su PTO lo hacen por miedo a quedarse atrás, mientras que al 43% de los trabajadores les preocupa que sus colegas se vean obligados a hacerlo. tomar el relevo.

“Creo que es porque tengo algunas reuniones importantes durante la semana a las que no puedo faltar y no quiero retrasarme en el trabajo. Además, como líder de nuestra empresa, tomarse un tiempo libre durante los días esenciales puede considerarse 'irresponsable'”. – Tristan Harris, director de marketing sénior de Thrive Digital Marketing Agency

Kade Roberts, CMO de la empresa de citas SaaS CamGo, ha visto esto de primera mano en lugares de trabajo anteriores. Cuando habla de por qué sus colegas no se toman tiempo libre, nos dice que, si bien las razones varían, "los temas comunes incluyen el miedo a quedarse atrás en el trabajo o una cultura laboral que desalienta sutilmente tomar tiempo libre".

La vergüenza de las vacaciones sigue viva y coleando

Cameron Allen, autor del Digital Whale Club y autoproclamado “notorio acaparador del PTO”, expresó sentimientos similares. Cuando nos habló de por qué " ha sido conocido por ser la peor persona cuando se trata de tomar PTO" en sus empresas anteriores, Allen explicó que temía ser un inconveniente para la empresa y, como resultado, afectarla negativamente.

"He tenido tendencias de complacer a las personas la mayor parte de mi vida y siempre sentí que si tomaba el PTO estaba siendo un inconveniente para la empresa para la que trabajaba y que al hacerlo estaba impactando negativamente a la empresa". – Cameron Allen, autor del Digital Whale Club

Allen no está solo. Una investigación de la Agencia Movchan ha revelado que el 47% de los trabajadores afirman sentirse culpables por tomarse unas vacaciones este verano. De hecho, el fenómeno es tan común que tiene un nombre; "vergüenza de vacaciones". El término se acuñó por primera vez en 2016, pero estos datos muestran que la práctica de provocar miradas maliciosas y comentarios críticos después de hablar sobre el largo descanso del fin de semana todavía está muy presente en los lugares de trabajo de EE. UU., a pesar de que las actitudes hacia la cultura del ajetreo se están suavizando lentamente en todo el país.

No todos los trabajadores estadounidenses son reacios a tomarse tiempo libre

En muchos sentidos, el problema del PTO de Estados Unidos es paradójico. Actualmente, los trabajadores están más agotados que nunca, y el 65% de los empleados estadounidenses afirman haber sufrido esta afección en 2023. La epidemia también plantea un gran problema para las empresas, ya que el 72% de los trabajadores afectados admiten que el agotamiento los hace mucho menos productivos. Sin embargo, a diferencia de las generaciones anteriores, los empleados en 2024 se comprometen a hacer algo al respecto.

La reacción contra el agotamiento se puede observar en todos los rincones de Internet. Como se ve en tendencias impulsadas por las redes sociales, como el abandono silencioso por resentimiento , las generaciones más jóvenes están contraatacando y desafiando expectativas poco realistas simplemente “haciendo menos” durante el horario de 9 a. m. a 5 p. m. Muchos empleados tampoco se quedan callados cuando se trata de renunciar, y el 90% de los empleados recurren al "empleado enojado" cuando las presiones en el lugar de trabajo se vuelven abrumadoras.

Si bien todas estas son estrategias efectivas para remediar el agotamiento, tomar descansos regulares fuera de la oficina sigue siendo una de las formas mejor probadas de prevenir que la afección ocurra en primer lugar. Pero afortunadamente, por cada cuatro trabajadores que no aprovechan al máximo su licencia PTO, seis sí lo hacen.

“Me propongo utilizar todo mi PTO. El verano pasado, me tomé dos semanas libres con mi familia y fue increíble lo renovado que me sentí al regresar al trabajo. Fui más innovador, más exitoso y más preparado para satisfacer las demandas de nuestro agitado ambiente de trabajo”. – Nos dijo David Sides, experto en marketing de relaciones públicas de Gori Law

Sides nos dice que su equipo directivo comprende la importancia de un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal, pero reconoce que muchos empleados no son tan afortunados. "Creo que las empresas deben fomentar activamente el uso de la toma de fuerza, tal vez incluso hacerlo obligatorio".

¿Cómo pueden los empleadores alentar a los trabajadores a tomar PTO?

Para los empleadores que se toman en serio la salvaguardia de la salud mental de sus trabajadores, tener una política de PTO razonable no siempre es suficiente. Para superar las presiones corporativas y sociales que impiden que los trabajadores tomen las licencias, recomendamos ir un paso más allá y motivarlos a que realmente las utilicen.

En primer lugar, comunicar abiertamente sobre las ventajas del PTO es una forma importante de desestigmatizar la práctica en su lugar de trabajo. Si los empleados saben cómo las licencias remuneradas pueden beneficiarlos y son conscientes de que los superiores apoyan la política, serán mucho menos culpables al presentar una solicitud de vacaciones.

Otra forma de fomentar el PTO en toda su empresa es predicar con el ejemplo. Si su jefe no se ha tomado vacaciones en diez años, va a la oficina durante los días de enfermedad y está pegado a su escritorio el 4 de julio, usted estará menos inclinado a ausentarse del trabajo. Si usted tiene un enfoque saludable hacia el trabajo y el ocio, es más probable que estas opiniones se filtren en su empresa. Y ni que decir tiene que alejarse unos días de la oficina tampoco te hará ningún daño.

Hacer cumplir el PTO obligatorio es otra forma de garantizar que los empleados tengan un descanso. Sin embargo, para que esto funcione de manera efectiva, debe asegurarse de que su fuerza laboral esté integrada y tenga procesos implementados para que los trabajadores administren sus cargas de trabajo.