Por qué ser despedido por Zoom es una experiencia tan discordante

El cambio masivo al trabajo remoto ha transformado la comunicación en el lugar de trabajo, y los aspectos de nuestra vida laboral que requieren un poco más de empatía que la conversación promedio parecen estar entre los más afectados.

Una víctima importante parece ser la etiqueta de despido; Los despidos fríos e impersonales de Zoom se han vuelto trágicamente comunes en el mundo laboral contemporáneo.

Una nueva normalidad insensible

La compañía de scooters eléctricos Bird inició la pandemia al despedir a más de 400 trabajadores, un tercio de toda su nómina, en una llamada de Zoom de dos minutos a través de una "voz incorpórea con sonido robótico". Otras empresas, como Uber, siguieron rápidamente su ejemplo.

Luego, en diciembre de 2021, el jefe de Better.com, Vishal Garg, despidió a 900 empleados de una sola vez, a través de una videollamada.

Pero incluso cuando la pandemia ha disminuido, la práctica de despedir empleados a través de Zoom parece mantenerse.

En marzo de este año, por ejemplo, la empresa naviera del Reino Unido P&O Ferries fue criticada después de despedir sin piedad a 800 empleados de forma remota, a algunos de los cuales se les dio la noticia mediante una videollamada pregrabada.

Luego, en mayo, el minorista de autos usados ​​en línea Carvana anunció que despediría a 2500 miembros del personal, muchos de los cuales fueron invitados a las llamadas de Zoom antes de que se les dijera que habían sido despedidos.

Zoom y la justicia interaccional

La Dra. Isabel Bilotta, psicóloga organizacional, ahora consultora sénior en Deutser, cree que la falta de justicia interaccional (el grado en que las personas afectadas por las decisiones perciben que fueron tratadas con dignidad y respeto) probablemente disminuya en las videollamadas de tales Talla.

“Anticipo que cuando las terminaciones remotas se llevan a cabo de manera particularmente impersonal, por ejemplo, con varias víctimas de despido en la misma llamada, como en el caso de los casos de Bird o Better.com, la justicia interaccional se verá muy afectada”, explicó.

“En este tipo de situaciones, los empleados no tienen la oportunidad de hacer preguntas sobre su despido, de comunicarse con sus gerentes individualmente o de identificar la verdadera causa de su despido dado que varios cientos de personas están en la misma llamada a la vez”.

El Dr. Bilotta señala que las terminaciones remotas no necesariamente tienen que conducir a una justicia interaccional disminuida. Pero, por supuesto, si los sentimientos de las personas no se priorizan durante el proceso, puede desorientarse rápidamente.

Las terminaciones remotas pueden volverse confusas rápidamente

Amy, que no quería que se usara su nombre completo para este artículo, encontró extremadamente estresante el proceso largo y prolongado que precedió a su despido en 2021 de una agencia de tecnología a través de una serie de videollamadas confusas.

Después de que se les dijo que asistieran a una conferencia telefónica de toda la empresa, la antigua empresa de Amy “dijo que iban a leer una carta que alguien había escrito. Se disculparon por ser robótico, pero dijeron que solo querían obtener la información”.

“Luego leyeron la carta. No mencionaron ningún papel en absoluto, solo que estaban haciendo despidos. La reunión terminó y me dije a mí mismo: 'Voy a tener que sentarme aquí ahora y estar realmente confundido'”.

“Luego me invitaron a la reunión con mi equipo”, continuó, “cinco de nosotros, más una persona de recursos humanos”.

Los empleadores de Amy "pidieron a las personas cuyos trabajos estaban seguros que abandonaran la llamada" mientras les decían a aquellos cuyos trabajos estaban en riesgo que permanecieran en la llamada".

Luego se le notificó a Amy que la colocarían en un "grupo de redundancia" donde se la calificaría con respecto a sus compañeros de trabajo. La noticia de que la iban a dejar ir se dio a conocer dos semanas después a través de otra videollamada con guión.

Sin embargo, no es solo la gran cantidad de personas en estas llamadas de Zoom, o la cantidad de llamadas en sí mismas, lo que hace que los despidos de Zoom sean particularmente dolorosos.

Los problemas técnicos también pueden hacer que las personas se sientan alienadas del proceso de despido, precisamente lo que sucedió con una gran proporción de esos 2500 empleados recientemente despedidos de la nómina de Carvana.

“Muchas personas experimentaron problemas técnicos extensos con Zoom, por lo que no se les permitió ingresar a la reunión hasta el final. La gente estaba tan perdida que tuvo que comunicarse con el liderazgo para confirmar si fueron despedidos o no”, dijo a Forbes un empleado despedido.

Es dudoso que los empleados que tienen que buscar la confirmación del despido se sientan tratados con justicia.

Por otro lado, las llamadas uno a uno sin fallas no son necesariamente mejores, especialmente si los gerentes se niegan a hacer lo básico como encender sus cámaras.

Coritta Lewis, quien fue despedida de su trabajo en un hospital en Zoom durante la pandemia, tenía alguna idea de que la iban a despedir, pero no de la manera impersonal en que lo hizo.

“La empresa había despedido a casi 200 empleados más, y siendo la persona más joven y con menos experiencia de mi equipo, tenía la sensación de que si había un despido, sería yo”, explicó. “… sin embargo, se sentía muy impersonal. No estábamos frente a la cámara, lo que creo que facilitó las cosas para mi ex gerente, pero hizo que se sintiera un poco frío.

Rosa, una diseñadora de interiores con sede en Londres, tuvo una experiencia igualmente fría en medio de preocupaciones sobre la licencia al comienzo del encierro.

“Tres meses después de la licencia y un mes y medio después de mi nuevo [trabajo], recibí un mensaje del gerente de recursos humanos que me pedía hablar en un día específico. Comenzaron a decirme que estaban pensando en despedirme y que tienen una próxima reunión en los próximos días”.

“Me uní a la llamada, y el gerente de recursos humanos y el director ejecutivo estaban en la llamada, ambos sin la cámara encendida, así que no puse la mía”, comentó. “El director ejecutivo reiteró lo que dijo el gerente de recursos humanos, que debido a la carga de trabajo tienen que hacer algunos despidos, y su puesto parece redundante”.

Para empeorar las cosas, Rosa dijo que la compañía “la cortó del servidor solo unos días después, así que no pude acceder a mi trabajo”. Aunque pudo recuperar su carpeta, “fue un proceso mucho más largo y me retrasó para encontrar un nuevo trabajo, lo que me causó más estrés y ansiedad”.

Todavía no hay garantía de que esa conversación se hubiera desarrollado sin problemas incluso si la cámara del gerente de Rosa hubiera estado encendida.

“La comunicación a través de Zoom, aunque se siente como una interacción cara a cara, no lo es. El contacto visual es imposible de establecer”, explicó la Dra. Tessa West, Profesora Asociada de Psicología en la Universidad de Nueva York y autora de Jerks at Work: Toxic Coworkers and What to Do About Them .

“La mayoría de las personas, especialmente cuando están nerviosas, se miran a sí mismas en la pantalla, no a su compañero de interacción. Mi conjetura es que a estas personas les faltan los comportamientos no verbales diádicos que hacen que las interacciones incómodas como estas se desarrollen sin problemas”.

Grandes decisiones, poca consideración

Teniendo en cuenta que terminar el empleo de alguien puede ser un proceso difícil donde sea que tenga lugar, y que generalmente se acepta que las discusiones en entornos remotos no siempre van tan bien como lo hacen en la vida real, lo que hace que ciertos jefes traten estos procesos con tan poca sensibilidad. ?

“Una explicación simple para esto es que refleja una perspectiva de fracaso”, dijo el Dr. West.

Continuó, “cuando nos estresamos y abrumamos en el trabajo, ese fracaso se exacerba. Y además de eso, investigaciones recientes muestran que las personas no se sienten tan conectadas con el lugar de trabajo (y sus compañeros de trabajo) como cuando trabajaban físicamente en el mismo espacio. Todas estas cosas combinadas pueden llevar a que los jefes no traten este tema con la sensibilidad que merece”.

La priorización subconsciente (o consciente) de ciertos jefes de sus propios sentimientos sobre los del empleado que están despidiendo también podría ser un factor para explicar los aparentes déficits de empatía.

“Los agentes de despido a menudo se sienten angustiados y apenados y pueden sobrellevar la situación distanciándose de la tarea del despido en sí y de las víctimas del despido”, señala el Dr. Billotta en un artículo publicado durante la pandemia.

Elaborando para Tech.co, el Dr. Billotta señaló que incluso cuando se usa la tecnología de videoconferencia, los gerentes “están físicamente separados del empleado y no tendrán que manejar esta conversación difícil en persona, lo que podría permitir que los gerentes pasen de estas conversaciones. más fácilmente."

En Zoom, hay varias formas en que los gerentes pueden distanciarse del dolor que experimentan los empleados individuales, como despedirlos en masa o no encender sus cámaras.

Esto se ve agravado por el hecho de que Zoom es un medio de comunicación en el que deben estar especialmente atentos a las preocupaciones de los empleados, considerando el hecho de que esos comportamientos no verbales diádicos a los que se refirió el Dr. West se vuelven más difíciles de detectar.

La forma 'correcta' de despedir a alguien

Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿es posible despedir a alguien en Zoom de la manera correcta?

“La comunicación es fundamental”, dijo el Dr. Billotta a Tech.co. “Cuando las empresas manejan las decisiones de despido con transparencia y brindan suficientes detalles, los empleados tienen una mayor comprensión del cómo y el por qué detrás de las decisiones de despido, lo que fomenta la percepción de justicia”.

Tim White, director ejecutivo de MilePro, que tiene experiencia en despedir empleados por Zoom, destaca la importancia de ser amable y asegurarse de estar preparado.

“Una vez que haya transmitido lo que necesita decir, dele a su empleado la oportunidad de hablar”, dijo. “Una vez que hayan tenido la oportunidad de hablar y usted haya respondido cualquier pregunta, no prolongue la llamada.

Y, si es posible, simplemente no despida a las personas en grupos. “La justicia interactiva podría fortalecerse al… garantizar que se lleven a cabo por separado para cada empleado individual”, sugirió el Dr. Bilotta.

Con tantas empresas ahora permanentemente remotas y muchas empresas que ofrecen arreglos de trabajo flexibles, habrá situaciones en las que despedir a alguien en Zoom será la única forma de darle la noticia.

Ser consciente de que es mucho más difícil hacer que las personas se sientan valoradas y escuchadas a través de los canales de videoconferencia que en la vida real, además de escuchar, dar tiempo a los empleados para expresar sus opiniones y tratarlos como individuos, ayudará a amortiguar el golpe.