Repetidores Wi-Fi frente a extensores

La conexión Wi-Fi que genera su enrutador tiene un alcance establecido. Siempre que se mantenga dentro de ese rango, normalmente podrá conectar sus dispositivos inalámbricos a la red sin problemas. Desafortunadamente, algunos hogares y oficinas son tan grandes que el alcance que ofrece un enrutador estándar no es suficiente para brindar una cobertura completa. O bien, las paredes y los pisos pueden presentar obstáculos que debilitan la fuerza de la conexión a medida que se acerca al límite del alcance de su enrutador.

En cualquier caso, terminarás con conexiones Wi-Fi irregulares que se cortan o no brindan las velocidades que esperas.

Para resolver estos problemas, necesita encontrar una manera de amplificar su señal Wi-Fi. Ahí es donde entran en juego los repetidores y extensores de Wi-Fi. Aunque estos términos suelen usarse indistintamente, repetidores y extensores son dos dispositivos diferentes. Este artículo explica las diferencias entre ellos y destaca los pros y los contras, para que puedas decidir cuál se adapta mejor a tus necesidades.

¿Qué es un repetidor Wi-Fi?

Los repetidores Wi-Fi son dispositivos amplificadores de señal que mejoran el rango de cobertura de su señal. Vienen con antenas que captan la señal Wi-Fi de su hogar desde su enrutador, que luego el dispositivo retransmite para crear un área de cobertura más grande. Esto crea una extensión de la red que emite su enrutador. Los dispositivos conectados a un repetidor se comportan como si estuvieran conectados directamente al enrutador, solo que con un ancho de banda ligeramente mayor.

Debido a que los repetidores usan su señal Wi-Fi existente, deben colocarse en algún lugar donde la señal sea fuerte. Colocar un repetidor en el borde de su rango de cobertura actual, donde la señal probablemente sea más débil, significa que el dispositivo puede tener dificultades para captar una señal constante. Aunque seguirá ampliando tu cobertura, la calidad de tu conexión puede verse afectada.

Los repetidores también deben ser compatibles con los protocolos de su enrutador. Afortunadamente, esto no es un problema para la mayoría de los repetidores de consumo, que utilizan los mismos protocolos 802.11 y 802.11a que utilizan la mayoría de los enrutadores modernos. Más desafiante es la necesidad de un cifrado de seguridad compatible. Por ejemplo, un nuevo enrutador puede utilizar la señal de cifrado WPA2. Esto lo haría incompatible con un repetidor que utilice la señal WPA o WEP. Por supuesto, ocurre lo contrario con los repetidores que utilizan WPA2 y los enrutadores que utilizan WPA o WEP.

¿Qué es un extensor de Wi-Fi?

Los extensores de Wi-Fi cumplen una función similar a los repetidores en el sentido de que amplían el rango de cobertura de la señal de Wi-Fi. La principal diferencia entre los dos es que los extensores se conectan directamente a su enrutador mediante un cable coaxial o Ethernet. Esto hace que los extensores sean más útiles para ampliar la cobertura en zonas muertas, donde la señal de Wi-Fi es excepcionalmente baja. Debido a que están cableados, los extensores pueden retransmitir una señal Wi-Fi sin interferencias, lo que significa que funcionan casi como mini enrutadores.

Estos dispositivos cuentan con una antena a través de la cual emiten. Como los extensores no retransmiten la señal existente, crean sus propias redes Wi-Fi. Como resultado, lo que significa que tienen identificadores de conjunto de servicios (SSID) únicos. Esto significa que debe conectar su dispositivo a una red diferente cuando depende de un extensor para brindarle una señal de Wi-Fi.

Los pros y los contras de los repetidores Wi-Fi

Los repetidores de Wi-Fi tienen algunos puntos a favor que pueden convencerte de elegir uno. Sin embargo, también tienen marcados inconvenientes que podrían hacerlos menos efectivos para sus necesidades.

Los profesionales

Pro No. 1: aumentar la señal Wi-Fi

Siempre que el repetidor pueda captar una señal de Wi-Fi existente utilizando su antena, podrá convertir esa señal en algo más sustancial. El alcance de este impulso depende de la intensidad de la señal que capta el repetidor. La señal retransmitida es razonablemente fuerte si la señal de Wi-Fi solo se ha degradado una pequeña cantidad entre el enrutador y la ubicación del repetidor. El repetidor aún proporciona un impulso si capta una señal débil, aunque este impulso probablemente no restaurará la señal a algo parecido al original.

De todos modos, los repetidores aumentan la intensidad de la señal, lo que le permite utilizar dispositivos inalámbricos en áreas de su hogar que tienen problemas para recibir señal.

Pro No. 2 – Fácil de configurar

Los repetidores Wi-Fi no requieren mucho trabajo complicado para configurar. Se conectan directamente a cualquier toma de corriente disponible y comienzan a funcionar desde el momento en que los enciendes. Además, aunque crean una nueva red, esa red proviene de la retransmisión de su red existente. Como tal, no tienes que lidiar con diferentes SSID o contraseñas.

Pro No. 3: no se necesitan cables

Aunque las conexiones por cable son siempre más fiables que las inalámbricas, no siempre son prácticas. Por ejemplo, es posible que necesites aumentar la señal en una habitación que esté a cinco metros o más de tu enrutador. Pasar un cable alrededor de las paredes para llegar a su dispositivo de refuerzo de Wi-Fi requiere un cable largo y un sacrificio estético. Los repetidores evitan este problema al captar señales inalámbricas, lo que le permite evitar el uso de cables largos y antiestéticos.

Los contras

Es posible que las señales mejoradas y la facilidad de uso no sean suficientes para convencerlo de invertir en un repetidor de Wi-Fi si no puede pasar por alto estos inconvenientes.

Con nº 1: los repetidores reducen a la mitad la capacidad de la red

Aunque un repetidor aumenta la intensidad de la señal, lo hace de una manera que reduce la capacidad de la red a la mitad. Esto sucede porque el repetidor necesita recibir y transmitir tramas de datos a través de su antena durante la retransmisión. Recibir y transmitir simultáneamente requiere el doble de tramas de datos necesarias para transmitir sola, lo que significa que el ancho de banda de su red disminuye en un 50%.

Experimentarás los problemas que crea este problema de primera mano si intentas transferir archivos grandes a través de tu red. Con el ancho de banda reducido a la mitad, las velocidades de descarga y carga disminuyen notablemente.

Con No. 2: no funcionan en zonas muertas

Una zona muerta es un área de su hogar que no capta ninguna señal inalámbrica de su enrutador. Si necesita aumentar una señal para poder conectarse a dispositivos en una zona muerta, un repetidor inalámbrico no es la opción correcta. Los repetidores requieren la presencia de una señal Wi-Fi para amplificarse. Si no hay señal en la habitación, el repetidor se queda ahí sin poder hacer nada.

Estafa n.º 3: posible confusión de señales de cifrado

Si el cifrado de señal de su repetidor no coincide con el de su enrutador, terminará con un dispositivo que no puede hacer nada. Los problemas de compatibilidad pueden provocar que su repetidor no pueda conectarse a su enrutador, lo que significa que necesita un conocimiento básico del cifrado y los protocolos de seguridad para tomar la decisión correcta.

Los pros y los contras de los extensores de Wi-Fi

Los extensores de Wi-Fi ofrecen más ancho de banda y señal en zonas muertas. Pero hay algunas concesiones que debes hacer si quieres optar por esta opción.

Los profesionales

Las ventajas de los extensores residen principalmente en la intensidad y calidad de la señal que producen.

Pro No. 1: sin cambios de ancho de banda

Debido a que conecta un extensor de Wi-Fi a su enrutador, no tiene que preocuparse por recibir tramas de datos a través de una antena. En cambio, la señal va directamente al extensor, que utiliza su antena para transmitir la misma señal que su enrutador.

El resultado es que su ancho de banda sigue siendo el mismo.

Un dispositivo conectado a la señal de un extensor debe alcanzar las mismas velocidades de descarga y carga que uno conectado a la señal del enrutador.

Pro No. 2 – Obtener señal en zonas muertas

Nuevamente, el beneficio de una conexión por cable es que los extensores de Wi-Fi no tienen que buscar una señal para aumentar antes de que puedan comenzar a funcionar. Esto es especialmente útil si tiene zonas completamente muertas en su hogar. Al pasar un cable desde su enrutador a un extensor, puede llevar una señal a estas zonas donde otras opciones de refuerzo de Wi-Fi, como los repetidores, no pueden.

Pro No. 3 – Sin interferencias

Varias cosas pueden interferir con la señal de Wi-Fi. Las paredes, los pisos gruesos y los dispositivos electrónicos pueden debilitar la señal. Esto es un problema para los repetidores Wi-Fi porque funcionan captando una señal y luego amplificándola. Afortunadamente, el efecto de interferencia no es un problema para los extensores de Wi-Fi.

Y nuevamente, todo depende de la conexión por cable. Mientras tenga cables que funcionen, nada podrá impedir que su enrutador transmita una señal completa a su extensor de Wi-Fi. Eso significa que no tiene que preocuparse por caídas aleatorias de la señal.

Los contras

Los extensores de Wi-Fi ofrecen señales potentes que no están sujetas a interferencias. También pueden llevar una señal a las zonas muertas. Sin embargo, es necesario considerar algunos inconvenientes cruciales antes de comprar uno.

Estafa n.º 1: cables en abundancia

El deseo de alejarse de los cables es la razón por la que la tecnología inalámbrica es tan popular. A pesar de la estabilidad que brinda una conexión por cable, no se puede negar que a menudo son inconvenientes. Tener que conectar un extensor a un enrutador significa que debe alterar la estética de sus habitaciones.

Por ejemplo, digamos que tiene un enrutador en el extremo este de su casa. La señal de ese enrutador cubre casi todas las habitaciones, excepto un dormitorio en el piso de arriba en el lado oeste de la propiedad. Para llevar una señal a esa zona muerta, necesita pasar un cable a lo largo de su casa, y probablemente subir algunas escaleras, para enchufarlo a un extensor que esté lo suficientemente cerca como para llevar una señal a esa zona muerta. Eso significa que tienes que encontrar un cable lo suficientemente largo para el trabajo y descubrir cómo usarlo sin que el cable estorbe. Alternativamente, necesitarás hacer algunas renovaciones para colocar estos cables dentro de las paredes, lo que puede resultar costoso.

Con No. 2: cambiar los SSID

Como los extensores de Wi-Fi transmiten sus propias señales, crean nuevas redes Wi-Fi. Estas redes tienen SSID y contraseñas únicas, lo que significa que debes cambiar las conexiones de red dependiendo de si estás usando la señal de tu enrutador o la del extensor.

Volviendo al ejemplo de la casa ofrecido anteriormente, esto significa que no puede configurar un extensor y luego tener una única señal sólida en toda la propiedad. En su lugar, debe cambiar la conexión Wi-Fi de su dispositivo cada vez que ingrese a la zona previamente muerta a la que el extensor envía señal. Es un inconveniente menor. Pero también hace que tengas que trabajar más para mantener tus dispositivos conectados.

En el lado positivo, algunos modelos más recientes de extensores de Wi-Fi no ofrecen la opción de usar el SSID de su enrutador, lo que puede eliminar este inconveniente.

¿Debería utilizar un extensor o repetidor de Wi-Fi?

Tus necesidades determinan si utilizas un extensor o repetidor de Wi-Fi.

Si simplemente está buscando dar un impulso rápido a una señal que se está debilitando en habitaciones que están en el límite del alcance de su enrutador, un repetidor de Wi-Fi debería ser la solución. Estos dispositivos son fáciles de configurar, se conectan directamente a su señal Wi-Fi existente y no requieren que juegue con nuevos SSID. Siempre que se asegure de que su repetidor sea compatible con su enrutador, esta opción proporciona una experiencia plug-and-play razonablemente simple.

Un extensor de Wi-Fi debería ser tu elección si estás intentando llevar una señal a cualquier zona muerta de tu hogar. En estos casos, los repetidores no servirán de mucho porque no pueden captar una señal para amplificarla. Necesita una conexión por cable para las zonas muertas, de modo que un extensor pueda transmitir una nueva señal basada en la señal original de su enrutador.

Un extensor también puede ser la mejor opción si necesitas una conexión sólida y estable. Por ejemplo, los jugadores en línea pueden encontrar que la interferencia de señal que pueden experimentar los repetidores causará problemas de latencia y tartamudeo cuando juegan. Los extensores de Wi-Fi ofrecen conexiones más estables porque están conectados directamente a un enrutador.

Haz tu elección

Ahora que conoces las diferencias entre repetidores y extensores de Wi-Fi, estás en condiciones de elegir entre los dos. Los repetidores ofrecen mayor comodidad y un precio más bajo, aunque probablemente sacrificará algo de intensidad de la señal. Los extensores proporcionan señales más estables y pueden revitalizar las zonas muertas, aunque a menudo cuestan más y requieren algo de cableado para configurarlos.

Como regla general, un repetidor funciona mejor si desea amplificar una señal existente. Los extensores son la opción para utilizar su conexión a Internet para crear una nueva señal.

Sin embargo, es posible que no necesite elegir nada.

Algunos fabricantes producen dispositivos que sirven como extensores y repetidores. Estos dispositivos le permiten cablearlos o usar su antena, dependiendo de dónde los coloque en su hogar u oficina. Si aún no estás decidido, invertir un poco de dinero extra en un dispositivo que pueda hacer ambas cosas te ofrece más flexibilidad y debería resolver todos los problemas de conexión que tengas.