Alejandro Betancourt décrit comment il travaille avec les entrepreneurs

En tant que directeur du groupe d'investissement O'Hara Administration, Alejandro Betancourt a investi dans des sociétés des secteurs pétrolier et gazier, financier et technologique pendant près d'une décennie.

Selon Betancourt, la clé d'un partenariat réussi avec des organisations entrepreneuriales est de trouver celles qui sont dirigées par la bonne équipe de direction.

« Il existe 10 000 bonnes idées », dit-il. «Mais toutes ces entreprises ne sont pas couronnées de succès, car de nombreux facteurs contribuent à leur réussite. Le plus critique, ce sont les gens.

Betancourt a été amené à soutenir financièrement la marque de lunettes de soleil Hawkers, par exemple, après avoir pris connaissance de l'approche créative des fondateurs en matière de développement et de marketing de produits, ainsi que des produits abordables et de haute qualité.

Le modèle commercial de l'entreprise consistait initialement à distribuer une marque de lunettes de soleil que l'un des fondateurs avait achetée lors d'un voyage aux États-Unis. Après que les ventes ont grimpé en flèche, l'équipe a décidé de lancer sa propre ligne. En 2016, Hawkers générait un revenu annuel de 78 millions de dollars, selon TechCrunch, qui rapportait également que 90 % des ventes de l'organisation provenaient d'achats effectués via son site Web.

À l'époque, Alejandro Betancourt affirme que les médias sociaux n'étaient pas aussi largement utilisés qu'aujourd'hui, offrant ainsi aux premiers utilisateurs comme Hawkers un moyen économique de promouvoir leurs produits.

« [L'entreprise] a découvert que le taux de conversion était fou », dit-il. « Ils sont devenus l’une des marques de lunettes de soleil les plus importantes et à la croissance la plus rapide au monde. [Il] était extrêmement peu coûteux d'obtenir des impressions sur les médias numériques ; [vous dépenseriez] 100 $ sur Facebook et obtiendriez 300 $ de revenus.

S'appuyer sur une surveillance rigoureuse

L'état d'esprit général d'un entrepreneur peut grandement influencer la décision d'Alejandro Betancourt d'investir dans un produit ou un service, y compris la manière dont toute équipe qu'il envisage d'allouer des ressources prévoit de poursuivre ses objectifs.

« La première chose que je regarde, c'est la direction, sa philosophie et sa façon de fonctionner », dit-il. « C'est ce qui fait la différence là-bas. J'aime toujours rencontrer les personnes clés et [voir si] ce sont de bons entrepreneurs. Pour moi, la principale raison est de comprendre que les personnes derrière tout cela sont les bonnes personnes. »

Pouvoir être sûr qu'une organisation peut fonctionner sans assistance constante est crucial, explique Betancourt, car les investisseurs doivent souvent consacrer leur temps à plusieurs projets et ne peuvent pas consacrer toutes leurs heures disponibles à aider une seule des entités avec lesquelles ils travaillent. .

Alejandro Betancourt, par exemple, est l'un des premiers fondateurs et investisseurs du groupe financier BDK. Mais aujourd'hui, il ne fait généralement plus partie des fonctions quotidiennes de la société, qui propose des services bancaires aux pays francophones d'Afrique au sein de l'union économique et monétaire de l'Afrique de l'Ouest.

"Nous avons une excellente équipe composée de personnes de haut niveau du secteur bancaire qui ont évolué et l'ont développé pour devenir un acteur important dans la région", déclare Betancourt. « Quand les choses volent toutes seules et se passent si bien, on ne s'implique pas dans les opérations quotidiennes. C'est ce que je fais avec BDK parce que je considère qu'il s'agit déjà d'une entreprise réussie qui a une bonne stratégie et une bonne exécution de son plan. [Quand] vous avez les bonnes personnes, vous profitez simplement du voyage.

Guider les réalisations des entrepreneurs

Particulièrement au début d'une relation d'investissement, Alejandro Betancourt fournit fréquemment un certain nombre de ressources pour aider les organisations à prospérer.

«Ils me demandent beaucoup d'être mis en contact avec d'autres entreprises avec lesquelles je suis lié pour pouvoir échanger des idées», dit-il. "Ils me demandent ce que je pense de l'orientation du marché, et ils expliquent constamment le potentiel des différentes stratégies qu'ils mettent en œuvre, et [demandent] comment je pense qu'elles iront."

Betancourt affirme que son rôle peut être de fournir aux entreprises des opinions réalistes – et de l’espoir.

« Il faut être optimiste », dit-il. « C'est votre travail de soutenir cet [entrepreneur], mais avec une vision réaliste. Vous devez parier là-dessus ; il faut y croire, mais toujours les deux pieds sur terre. Parce que si vous passez la frontière du monde réaliste vers un monde fantastique, c'est là que vous vous perdez, et vous pouvez détruire votre entreprise et votre projet. Chaque entrepreneur doit rêver grand, mais il doit avoir un chemin vers le succès. Il faut que cela soit faisable. »

Cependant, même avec les meilleurs efforts de diligence raisonnable de la part d'un investisseur et les efforts les plus énergiques d'une entreprise pour réussir, il arrive parfois que de nouvelles entreprises ne fonctionnent tout simplement pas.

« Écoutez, 90 % des projets lancés échouent », déclare Alejandro Betancourt. « C'est quelque chose avec lequel il faut vivre. Telles sont les réalités d’un entrepreneur.

Dans certains cas, la persévérance peut être la clé.

«Une fois que j'ai commencé quelque chose, je ne m'arrête pas», partage Betancourt. « J’essaie de voir chaque option qui pourrait devenir négative et j’essaie de l’atténuer au préalable. Même si l'idée est géniale [et] vous avez les bonnes personnes, elle vous surprendra toujours avec des choses auxquelles on ne s'attend pas. Vous devez être là pour vous assurer d'aller jusqu'au bout et de permettre à tout le monde de travailler, de se concentrer, d'être créatif et d'innover. C'est ce qui m'a donné des projets et des expériences réussies.

Parfois, se retirer d’un investissement peut être le meilleur choix en raison de contraintes de temps, de problèmes opérationnels ou d’autres préoccupations. Pourtant, prendre cette décision peut être difficile, conseille Betancourt.

« Je suis un combattant et quand quelque chose ne va pas, cela attire mon attention », dit-il. «J'y vais très profondément. Je suis le genre de gars qui coule avec le navire. C'est un problème sur lequel je dois travailler ; Je suis un bon acheteur, mais je suis un mauvais vendeur. Vous devez comprendre quel est le bon moment pour passer à autre chose et ne pas jeter de bonnes ressources dans de la mauvaise monnaie. C'est un [principe] très facile à énoncer et très difficile à suivre.

Avoir une vue d'ensemble de votre portefeuille d'investissement global, ajoute Alejandro Betancourt, peut potentiellement vous aider à mettre en perspective les investissements dont vous vous êtes éloigné.

« Ce qui compte, c'est votre moyenne au bâton », dit-il. "Vous n'allez pas toujours réussir un coup de circuit, mais tant que vous avez une bonne moyenne au bâton et que vous réussissez bien dans la plupart des choix que vous avez faits, cela vous mettra dans une bonne position."