Review: Système Wi-Fi intelligent Amped Wireless ALLY pour toute la maison

En règle générale, les routeurs sans fil sont une catégorie de produits bien établie, et il n'y a traditionnellement pas eu beaucoup d'innovations destinées aux consommateurs dans cet espace - les avancées constatées chaque année dans les derniers routeurs Wi-Fi se limitent généralement au domaine de des spécifications techniques telles que de nouvelles normes sans fil, de meilleures antennes et une portée accrue, et peu d'entreprises ont jamais accordé une grande attention à l'expérience utilisateur réelle. En conséquence, nous avons été un peu intrigués par le nouveau système Wi-Fi ALLY d'Amped Wireless, qui fait non seulement les promesses habituelles de vitesses Wi-Fi rapides et de portée étendue, mais est également configuré et géré via une application iOS et ajoute des fonctionnalités telles que la protection contre les logiciels malveillants via AVG et les contrôles parentaux.

Amped Wireless propose l'ALLY en deux configurations - le routeur principal se vend seul pour 180 $, tandis que le système "Whole Home" comprend un prolongateur sans fil pour 300 $, promettant jusqu'à 15 000 pieds carrés de couverture, bien que comme avec n'importe quel ensemble de Wi-Fi routeurs, les performances individuelles varient en fonction de nombreux facteurs tels que les matériaux de construction, les obstructions sans fil et les interférences de voisinage. Nous avons reçu le système complet pour les besoins de notre examen, qui contenait le routeur et le prolongateur ainsi que les câbles d'alimentation nécessaires et un seul câble Ethernet pour la connexion à un modem.

Le routeur et le prolongateur ont une empreinte identique et, en fait, sont pratiquement impossibles à distinguer l'un de l'autre, sauf en regardant les ports à l'arrière. Le routeur principal comprend un port WAN pour la connexion à un modem ainsi que trois ports Ethernet gigabit pour les périphériques LAN câblés et un port USB pour la connexion d'un périphérique de stockage externe. Le prolongateur comprend un seul port Ethernet gigabit pour connecter un périphérique LAN câblé à l'extrémité du prolongateur. Les deux appareils disposent également d'une paire de boutons à l'arrière utilisés pour éteindre le voyant d'état avant et synchroniser les deux appareils ou activer le mode d'appairage par bouton-poussoir WPS. La configuration et la connexion des deux appareils sont extrêmement simples, et Amped Wireless étiquette et code couleur clairement les adaptateurs d'alimentation et le câble Ethernet juste pour indiquer très clairement ce qui est branché où. Un guide d'installation rapide est également fourni dans l'emballage avec des instructions visuelles claires.

Une fois branché, le processus de configuration préféré pour ALLY consiste à charger l'application iOS associée sur votre iPhone, iPad ou iPod touch, ce qui vous guidera tout au long de la configuration d'un compte avec ALLY, en vous assurant que votre modem câble ou DSL est correctement connecté. , puis vous faire visiter l'application Paramètres iOS pour vous connecter au réseau Wi-Fi temporaire d'ALLY. Une fois que vous vous êtes connecté au réseau ALLY, le retour à l'application vous demandera de nommer votre réseau Wi-Fi et d'établir un mot de passe, après quoi vous êtes à peu près prêt à partir. Il convient également d'ajouter que l'extendeur n'a pas besoin d'être connecté pendant le processus de configuration initial. ALLY permet également d'utiliser le même SSID pour les réseaux 2,4 GHz et 5 GHz, ce qui est une fonctionnalité intéressante compte tenu du nombre de routeurs qui vous obligent à utiliser un SSID différent pour chacun.

Malheureusement, l'application ALLY applique certaines limitations inhabituelles sur les noms et les mots de passe des réseaux Wi-Fi, exigeant que le nom du réseau Wi-Fi (SSID) contienne plus de trois caractères et que les mots de passe Wi-Fi soient inférieurs à 16 caractères. Il existe également des restrictions étranges sur les caractères acceptables dans le mot de passe du réseau Wi-Fi ; nous avons constaté, par exemple, que le tiret n'était pas autorisé, alors qu'il n'y avait aucun problème avec un octothorpe (#) dans un mot de passe. Cela créera évidemment un problème pour certains utilisateurs qui cherchent à remplacer un routeur Wi-Fi existant par le routeur ALLY, mais heureusement, la bonne nouvelle est que ces limitations n'existent que dans l'application ALLY iOS - ALLY a toujours une interface Web plus traditionnelle. interface de configuration qui acceptera volontiers des SSID plus courts et des mots de passe plus longs sans aucun problème. Le hic, cependant, est que bien que vous puissiez effectuer la configuration initiale complète d'ALLY à partir d'un navigateur Web, si vous souhaitez profiter des fonctionnalités avancées d'ALLY telles que la protection contre les logiciels malveillants AVG et les contrôles parentaux, vous devrez configurez d'abord ALLY via l'application iOS afin qu'il puisse associer le routeur à votre compte ALLY. Une fois que vous avez effectué la configuration initiale via l'application ALLY, en respectant ses limites de SSID et de longueur de mot de passe, vous pouvez ensuite accéder au portail de configuration Web à partir de votre Mac ou PC et modifier le SSID et le mot de passe selon vos besoins.

Il s'agit d'une solution de contournement légèrement encombrante dans un produit qui promet un processus de configuration facile, et elle est rendue plus ennuyeuse par le fait qu'il n'y a vraiment aucune raison valable pour que l'application ALLY applique ces limitations. Lorsque nous avons contacté Amped Wireless, ils ont expliqué que les limitations de l'application concernaient "la sécurité, la convivialité et les fonctionnalités simples" et "optimisées pour les structures de SSID et de mot de passe les plus courantes", mais nous ne sommes toujours pas convaincus que ces limitations sont nécessaires ou même particulièrement logiques. , et il est certainement possible pour un utilisateur novice de remplacer un ancien routeur Wi-Fi tel qu'un AirPort Extreme où il aurait pu utiliser un SSID plus court ou un mot de passe plus long. Heureusement, comme il ne s'agit pas d'une limitation dans l'ALLY lui-même, c'est aussi quelque chose qui peut facilement être corrigé dans une mise à jour de l'application, nous espérons donc vraiment qu'Amped résoudra ce problème.

En dehors de ce problème de configuration particulier, nous avons été généralement impressionnés par l'application ALLY iOS, qui fournit un moyen pratique et convivial de gérer les paramètres de base tels que l'activation d'un réseau Wi-Fi invité, mais plus important encore, de configurer également les utilisateurs avancés. face à des paramètres tels que la protection AVG et le contrôle parental. La protection AVG prend la forme d'une simple bascule pour activer le "bouclier en ligne" qui bloquera automatiquement les sites Web nuisibles, tandis que les contrôles parentaux vous permettent de configurer les utilisateurs et d'associer des appareils avec eux, vous permettant d'établir des filtres sur les sites Web, de bloquer les applications, et établir un couvre-feu ; un bouton "pause" vous permet également de bloquer temporairement toute navigation à partir des appareils de cet utilisateur particulier, et un rapport d'activité peut montrer les tentatives d'accès aux sites bloqués. La mise en œuvre est similaire dans son concept au système Circle with Disney que nous avons examiné plus tôt cette année, bien qu'elle soit légèrement moins sophistiquée - il n'y a aucun moyen de définir des limites de temps ou des heures d'arrêt, par exemple. Notez que l'application ALLY ne fournit pas d'accès direct aux paramètres de routeur plus avancés, cependant - pour cela, vous êtes invité à utiliser l'interface basée sur le navigateur, mais nous pensons que c'est juste compte tenu de la fréquence à laquelle la plupart des utilisateurs auront besoin de peaufiner le plus technique paramètres une fois qu'il a été initialement configuré.

En tant que routeur individuel, ALLY a bien répondu à nos attentes. La portée et la force du signal du routeur de base étaient à peu près équivalentes à celles de l'AirPort Extreme 802.11ac d'Apple, et nous avons pu obtenir des performances similaires des deux. Notre expérience avec le prolongateur d'autonomie a été un peu plus aléatoire, et c'est un exemple classique où le kilométrage peut varier. Le prolongateur de portée est doté d'un voyant d'état tricolore à l'avant qui indique la force relative du signal, ainsi que d'une interface utilisateur Web qui peut être utilisée pour obtenir une indication de force spécifique. Lors de nos tests, le prolongateur de portée a pu obtenir environ 75 % de puissance de signal vers la station de base – plus que suffisant pour une couverture accrue – depuis l'autre bout de notre maison au même étage, à une distance d'environ 30 à 40 pieds. Cependant, lorsqu'il est placé dans le sous-sol, presque directement sous la station de base, la puissance du signal a chuté à environ 50 % et les performances en ont souffert. Pour la plupart, la portée étendue n'a pas fait beaucoup de différence dans nos tests pour les connexions 2,4 GHz 802.11b/g/n, mais elle a amplifié les connexions 5 GHz 802.11ac au point de les rendre utilisables là où elles n'auraient pas été autrement. été. Cependant, nous dirions certainement que la couverture de 15 000 pieds carrés annoncée par Amped Wireless est plutôt optimiste, et pour être juste, la société inclut la clause de non-responsabilité standard selon laquelle "les performances réelles peuvent varier en raison des différences dans les environnements d'exploitation, les matériaux de construction et obstructions sans fil. Pour résumer, en termes de portée, l'extendeur ALLY a fonctionné à peu près aussi bien qu'un Apple AirPort Express couplé à un AirPort Extreme, mais il a gagné en vitesse sans fil grâce à sa prise en charge du 802.11ac.

ALLY est une entrée opportune sur le marché des routeurs sans fil - avec Apple ayant récemment abandonné sa gamme vieillissante de routeurs AirPort, le moment est venu pour les sociétés tierces de combler le vide avec des routeurs domestiques qui offrent de bonnes performances combinées à une configuration conviviale et outils de gestion. Bien que l'application ALLY puisse utiliser quelques ajustements pour rendre le processus de nommage et de mot de passe du réseau moins restrictif, elle fait par ailleurs un excellent travail pour rendre même un utilisateur novice opérationnel très rapidement, et la belle couche de sécurité Internet fournie par AVG est un excellent moyen de bloquer les sites malveillants directement au point d'entrée, par opposition à la gestion d'outils anti-malware sur tous les ordinateurs de votre famille. Bien que nous préférions toujours les fonctionnalités plus sophistiquées de Circle avec Disney, les fonctionnalités de contrôle parental de base fournies par ALLY fonctionnent bien et ont bien sûr l'avantage d'être intégrées au routeur plutôt que de nécessiter un appareil secondaire.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Amped Wireless

Modèle : ALLY

Prix ​​: 300 $