Engagements de mise à jour Android : vendre « l'espoir » et truquer la réalité ?

Je connais la réalité de l'existence du Ciel,
Mais c’est une belle façon de rassurer le cœur…

C’est ce qu’a écrit le célèbre poète ourdou Mirza Ghalib lorsqu’on lui a demandé s’il croyait au paradis. Remplacez le mot « Paradis » par « Mises à jour Android » et vous résumeriez les sentiments d'un certain nombre d'utilisateurs de smartphones. Une célèbre entreprise de cosmétiques avait déclaré un jour qu’elle vendait de l’« espoir », l’espoir d’une meilleure apparence qui mènerait à une vie meilleure. Eh bien, les fabricants de smartphones Android semblent s’être inspirés de ce livre d’espoir en matière de mises à jour logicielles.

Au début… mise à jour, quelle mise à jour ?

Pendant plus d’une décennie après l’arrivée d’Android, la plupart des marques s’engageaient rarement à proposer de nouvelles versions d’Android sur un smartphone. Tout au plus, une marque pouvait donner l'assurance de mettre à jour un téléphone vers une nouvelle version d'Android s'il était sorti avec une ancienne version, mais c'était tout. Le concept de mises à jour de sécurité Android mensuelles ou bimensuelles n’existait pas. Les logiciels étaient en grande partie quelque chose que l'on obtenait au téléphone, et la plus grande préoccupation était de savoir si sa version était la plus récente ou non. Même après que Google a commencé à publier des mises à jour de sécurité mensuelles régulières, l'intérêt général des consommateurs à leur égard était relativement limité et les marques ne les ont pas présentées comme une fonctionnalité du produit.

Ce n’est pas comme si les consommateurs de téléphones Android n’appréciaient pas les logiciels. Ils l’ont fait, mais contrairement aux utilisateurs iOS, ils n’étaient pas habitués aux cycles de mise à jour – un fait confirmé par la forte fragmentation d’Android, avec différents appareils exécutant différentes versions d’Android. Et les marques n’ont pas aidé les choses en ne promouvant pas les mises à jour régulières en tant qu’USP de produit. Même l'initiative Android One de Google, qui tournait autour de téléphones abordables bénéficiant de mises à jour régulières, n'a pas touché la corde sensible du public. Les mises à jour logicielles n’étaient pas un sujet de discussion, sauf si vous étiez vraiment un geek.

Samsung et la mise à jour logicielle garantissent que beaucoup ont copié, peu ont mis en œuvre

Il est tout à fait approprié que la marque qui a changé ce scénario soit également celle qui a joué un rôle majeur dans la généralisation d'Android il y a plus de dix ans. Début 2021, Samsung a annoncé qu'il fournirait quatre ans de mises à jour logicielles et de sécurité à ses téléphones. De plus, l'annonce a été largement promue. Une annonce de ce niveau émanant d'un leader du marché a fait des mises à jour logicielles une fonctionnalité du produit. En peu de temps, d’autres marques ont également commencé à les promettre, bien que de durées et de prix différents.

Tout cela aurait dû être une bonne nouvelle pour le consommateur. Après tout, leurs appareils disposeraient désormais d’un logiciel mis à jour, ce qui se traduirait généralement par de meilleures performances et fonctionnalités pendant une période plus longue. Il aurait également dû logiquement réduire considérablement la fragmentation d'Android, attirant davantage de personnes vers des systèmes d'exploitation plus récents. Mais est-ce réellement arrivé ? Un regard sur les statistiques globales de Statcounter pour les différentes versions d'Android exécutées sur les appareils dresse un tableau assez différent.

Il y a plus de deux fois plus d’appareils fonctionnant sous Android 11 et 12 que sous Android 14, la dernière version d’Android. Ironiquement, les marques continuent de lancer des téléphones fonctionnant sous Android 13, avec l’assurance de plusieurs années de mises à jour logicielles. En fait, il semble désormais y avoir une sorte de rivalité entre les marques sur le nombre d’années pendant lesquelles les mises à jour peuvent être fournies. Alors que la plupart des marques semblent se contenter de fournir environ quatre ans, Samsung et Google ont augmenté le niveau et ont promis sept années énormes de mises à jour de leurs produits phares – une décision qui a suscité des critiques de la part de certains milieux (notamment OnePlus) pour son manque de réalisme et de peu d'importance. valeur car le matériel des téléphones est rarement capable de prendre en charge de nouvelles fonctionnalités logicielles à ce moment-là.

Une spécification plutôt qu’une pratique ?

Notre plus grande préoccupation, cependant, est que les engagements en matière de mise à jour logicielle deviennent davantage une spécification qu'une pratique réelle. S'il est louable de voir les marques s'engager à fournir de nouvelles versions de logiciels à leurs consommateurs pendant un certain nombre d'années, l'absence d'un calendrier bien défini signifie que ces mises à jour arrivent souvent au rythme de la marque. En fait, de nombreux téléphones sortis l’année dernière sur Android 13 n’ont pas encore été mis à jour vers Android 14, malgré les promesses de mise à jour logicielle très médiatisées de leurs marques.

En conséquence, Android reste un système d’exploitation très fragmenté malgré les engagements de mise à jour logicielle, Android 14 fonctionnant encore à peine sur 10 % des appareils. Même un appareil aussi premium que le OnePlus Open n’a été mis à jour que maintenant vers Android 14, et certaines marques ont publié des feuilles de route montrant qu’Android 14 arrivera sur l’appareil au deuxième trimestre 2024, plus de six mois après la sortie du système d’exploitation. Même le scénario de mise à jour de sécurité n’est pas le meilleur, avec un certain nombre de téléphones toujours bloqués à cet égard en 2023, malgré les engagements de la marque.

Il est courant de voir des marques proposer des téléphones exécutant différentes versions d'Android et avec différentes mises à jour de sécurité dans leur portefeuille. Oui, nous sommes conscients qu’il n’est pas facile pour les marques de déployer des mises à jour logicielles pour des appareils avec des fiches techniques très différentes, mais bon, ce sont elles qui prennent des engagements en matière de mises à jour logicielles.

Bien sûr, dire : « Nous mettrons à jour vos téléphones vers un nouveau système d'exploitation quatre fois au cours des quatre prochaines années, mais cela pourrait prendre 7 à 8 mois après la sortie de ce système d'exploitation » peut ne pas sembler aussi attrayant pour un consommateur. C'est pourquoi les marques préfèrent généralement rester silencieuses sur les calendriers de mise à jour lors du lancement de téléphones et se contentent d'assurer aux utilisateurs "trois/quatre/sept/37865 etc. ans de mises à jour". Cela réduit fondamentalement les engagements de mise à jour d'Android à quelque chose qui doit être mentionné sur une liste de spécifications plutôt que mis en œuvre – il existe pour rassurer les utilisateurs mais n'est assorti d'aucun calendrier ni aucune pénalité pour sa non-mise en œuvre. Cela peut également réduire les critiques lors de l’annonce d’un téléphone sur une ancienne version d’Android.

Engagement de mise à jour Android : plus d'espoir que de logiciel ?

Pour être brutal, la plupart des engagements actuels en matière de mise à jour d'Android sont comme une promesse pré-électorale d'un parti politique, conçue pour obtenir des votes plutôt que pour être réellement mise en pratique. Et ce n’est pas du tout une tendance saine. Le fait qu’Android reste fortement fragmenté malgré les engagements de mises à jour logicielles des marques montre à quel point ces engagements sont efficaces.

Les marques pourraient peut-être renforcer leurs promesses de mises à jour logicielles en proposant de rembourser leurs consommateurs si les mises à jour sont retardées d'un certain temps – peut-être un espace de stockage en ligne supplémentaire ou un accessoire gratuit si une mise à jour de sécurité est retardée de plus d'un mois ou si un système d'exploitation la mise à jour est retardée de plus de trois mois ? Nous ne connaissons pas la solution, mais nous savons qu'à l'heure actuelle, l'engagement de mettre à jour Android sur un appareil semble être davantage une question de chiffres que de mise en œuvre réelle. Beaucoup d'entre nous qui achètent aujourd'hui un téléphone avec des mises à jour logicielles garanties le font dans l'espoir que la marque mettra à jour le téléphone de manière efficace et efficiente dans un délai raisonnable. Vous voyez ce que nous voulions dire par « vendre l’espoir » ?

Les marques devraient-elles s’abstenir complètement de garantir les mises à jour logicielles ? Devrait-il y avoir une pénalité pour les mises à jour déraisonnablement retardées ? Google devrait-il lui-même inciter les marques à obtenir des mises à jour plus rapides, s'il le peut ? Nous ne connaissons pas la réponse, mais jusqu'à ce que les mises à jour soient vraiment opportunes, notre réaction à toute marque (autre que Google elle-même) proposant plusieurs années de mises à jour logicielles serait la même que celle du Mahatma Gandhi à Stafford Cripps en 1942, lorsque le ce dernier a offert le statut de Dominion à l'Inde à la fin de la Seconde Guerre mondiale :

Un chèque postdaté sur une banque défaillante.