[First Cut] Apple AirPods Max : plus de Max que d'AirPods

Non, nous ne faisons normalement pas de premières coupes ou de premières impressions pour les écouteurs. Mais alors, les écouteurs ont rarement attiré le genre d'attention que les AIrPods Max. Quelques heures après la sortie des premiers écouteurs supra-auriculaires d'Apple, Internet a été inondé d'admiration, d'indignation et de blagues sur les reins. Et ceux-ci ont persisté. Nous voici donc avec notre première prise des écouteurs dont on parle le plus depuis… eh bien, honnêtement, nous ne pouvons pas nous souvenir de la dernière fois qu'une paire d'écouteurs supra-auriculaires a reçu ce genre d'attention.

Penser différemment? LOOK différent aussi!

Et bien, ils attireront aussi l'attention avec leur apparence. Les AirPods Max ne ressemblent en rien aux AirPods. Non, ils ne sont pas minuscules, blancs ou délicats. Il s'agit de tasses métalliques lourdes de forme légèrement rectangulaire (s'éloignant des formes généralement rondes et ovales vues dans le segment) avec des côtés arrondis lisses, qui sont attachées à un cadre en acier inoxydable brillant avec une fine maille sur la bande reliant les deux d'eux. Franchement, il s'agit de la paire d'écouteurs la plus distincte que nous ayons vue de ce côté de quelque chose comme V-Moda avec ses plaques métalliques distinctes. Nous avons eu la variante rose et bien, elle a été définitivement conçue pour couvrir les têtes ainsi que pour les tourner.

Les AirPods Max sont une grosse paire d'écouteurs, avec de grandes oreillettes en métal. Les bonnets sont en "aluminium anodisé" et couvriront facilement la plupart des oreilles, avec la maille spéciale en tissu à l'intérieur qui ajoute beaucoup d'annulation passive du bruit (isolation) à l'annulation active du bruit (ANC) dont on parle beaucoup. Les gobelets sont d'ailleurs attachés magnétiquement au cadre, de sorte que vous pouvez littéralement les "retirer" et les rattacher - aucun outil n'est nécessaire.

Aspect de métal lourd avec des sensations super confortables

La partie intérieure des bonnets porte R et L écrits dessus pour vous permettre de savoir ce qui va sur quelle oreille, et au-dessus du bonnet droit se trouve un cadran en métal (couronne) similaire à celui de l'Apple Watch, vous permettant de contrôler volume ainsi que d'effectuer des opérations telles que sauter des pistes, lire, mettre en pause et gérer les appels. À côté, de l'autre côté de la bande reliant les tasses se trouve un bouton d'annulation du bruit qui vous permet de passer du mode ANC au mode transparence. La couronne est remarquable en ce sens qu'elle tourne en douceur mais avec juste ce qu'il faut de friction pour vous donner une idée des niveaux et qu'elle est également facile à appuyer. Cela semble un peu petit, cependant, mais c'est certainement un changement bienvenu par rapport à la confusion du toucher et des boutons que nous avons vue sur d'autres écouteurs. Et oui, comme le Jabra 85h, il n'y a pas de bouton d'alimentation sur ceux-ci - il suffit de les tordre vers l'intérieur (les aplatir) pour les mettre en veille (il n'y a pas d'arrêt). La partie inférieure de la coupelle droite possède également le connecteur Lightning - non, même les écouteurs d'Apple n'ont pas de prise audio 3,5 mm - qui permet de connecter les écouteurs à une source d'alimentation via un port USB Type C pour la recharge !

La bande entre les deux bonnets est en acier inoxydable très brillant et au milieu, conçue pour reposer juste au-dessus de votre tête, se trouve une bande avec un "auvent" en maille au milieu. Les tasses sont reliées au groupe par ce qu'Apple appelle des "bras télescopiques" qui permettent aux tasses de tourner. L'ensemble du casque pèse environ 400 grammes, ce qui le rend plus lourd et confortablement au-dessus de la plage de 250 à 260 grammes du Sony WH-1000 XM4 et du Bose 700. Ajoutez à cela le poids de l'étui intelligent (oui, oui , plus à ce sujet plus tard), qui est d'environ 130 grammes, et l'ensemble du paquet pèse environ un demi-kilogramme.

Mais voici le charme - les AirPods Max ne se sentent pas lourds. Ils sont très confortables à porter et la pression semble juste, assez serrée pour les maintenir sur vos oreilles mais jamais trop juste pour être douloureuse. Ils ont l'air très très distincts et sont peut-être les écouteurs les plus frappants que nous ayons utilisés depuis un certain temps en termes d'apparence - très beaux et extrêmement haut de gamme avec un éclat subtil provenant de ces oreillettes et des charnières. Ceux-ci remplacent le Bose 700 en tant qu'écouteurs les plus haut de gamme que nous ayons utilisés.

Gros casque, petit étui… même s'il s'agit d'un étui intelligent !

Ils sont définitivement volumineux, cependant, et une préoccupation majeure pour nous dans les jours à venir sera la tendance de ces gobelets en aluminium à se rayer, et cette verrière en tissu à se salir.

L'étui - le voici - n'est pas vraiment d'une grande aide ici, car la verrière en dépasse, ce qui donne à l'ensemble l'apparence d'un petit sac de transport, la verrière étant la poignée. Nous prévoyons vraiment que cette verrière deviendra très boueuse et tachée si nous finissons par la transporter dans la mallette. L'étui, soit dit en passant, est très controversé en termes de design - beaucoup ont dit que l'étui ressemblait à de la lingerie de sport, d'autres l'ont qualifié de très peu pratique, et pourtant... ma mère (tous de 76 ans) l'a vraiment aimé, l'appelant simple et très intelligent. Et si le Smart Case préserve la batterie, nous allons cependant recommander une couverture plus complète pour ces écouteurs, même si nous espérons qu'Apple proposera une solution plus conséquente.

Car, à Rs 59 900, les AirPods Max auront besoin d'une bonne protection. Leur design est frappant et distinct, et ils sont incroyablement confortables à porter, mais le chargement d'électronique à l'intérieur de ces tasses (gyroscopes, microphones, travaux) signifie qu'ils nécessiteront des soins particuliers. Cela signifie également qu'ils sont conçus pour offrir un son de très haute qualité avec la facilité d'utilisation qui est maintenant devenue une sorte de tradition Apple.

La grande question est de savoir s'ils offrent le type de performances qui justifient ce prix très élevé et à quelle distance sont-ils (s'ils le sont, en effet) des favoris haut de gamme actuels de Bose, Sennheiser et Sony, et aussi s'ils peut donner à Bang et Olufsen et Bower et Wilkins quelques cauchemars dans ce segment audio super premium.

Ils ont un beau look. Mais sont-ils un investissement "sain" ?

Restez à l'écoute pour notre examen.