Qu'est-ce que l'interface de programmation d'applications (API) ? – Un guide définitif

Le mot interface de programmation d'applications doit résonner en vous et vous avez peut-être entendu cette terminologie, en particulier lorsqu'il s'agit de la mise en œuvre de systèmes logiciels dans une organisation. L'API, qui est l'acronyme d'Application Programming Interface, est une série de règles et de protocoles qui aident les applications à récupérer des données et des points de données à partir d'autres systèmes. Une API efficace permettra à l'intégration de deux systèmes informatiques de se parler de manière transparente, car elle disposera de tous les éléments de base nécessaires assemblés par le programmeur informatique.

Si nous regardons le diagramme ci-dessous, qui est un diagramme de flux d'informations de base décrivant la position d'une interface de programmation d'application dans l'ensemble du schéma d'intégration du système.

Les API simples sont également appelées connecteurs qui aident à établir une connexion synchronisée entre deux applications pour l'échange d'informations en temps réel.

• Définition de l'interface de programmation de l'application
• Comment fonctionne une API
• Besoin d'API
• Exemples d'interface de programmation d'applications
• Types d'API
• Quels sont les avantages de l'utilisation des API ?

Comment fonctionne une API ?

Comprenons le fonctionnement d'une interface de programmation d'application avec un exemple très simple. Nous aimons tous regarder des films au cinéma. Lorsque nous prévoyons de réserver un billet, nous allons sur le site de réservation, faisons notre sélection, entrons les détails de la carte de crédit, et le tour est joué, les billets sont prêts et nous les imprimons.

Cependant, ce qui semble très simple au recto est une série d'échanges d'informations entre le site Web que vous voyez au recto et la base de données au verso. Comment pensez-vous que cela se passe? Eh bien, c'est l'interface de programmation d'application qui relie le site Web et la base de données, et cette intégration se produit en temps réel, c'est pourquoi vous ressentez une transaction instantanée, en quelques secondes.

Il s'agit d'un exemple de transaction B2C (business to customer). Cependant, la même chose s'applique également aux transactions B2B. La seule différence est que dans ce cas, la commande de demande provient d'une application métier, puis les informations sont extraites d'un autre système métier pour terminer la transaction.

Ce qui est pertinent, c'est que ce flux de données entre deux applications métier est devenu l'épine dorsale des entreprises d'aujourd'hui. Dans le cas des intégrations B2B, les API ont un rôle plus large à prier pour transmettre les données.

Pourquoi avons-nous besoin d'API ?

L'importance de l'interface de programmation d'application est multiple. Le rôle de l'API est de permettre aux utilisateurs d'utiliser les données de manière plus rapide, plus simple et plus efficace, dans un but précis.

Nous avons vu l'interface de programmation d'application être utilisée de manière significative dans le secteur privé à travers les entreprises, à l'échelle mondiale. Cependant, il a été observé que les gouvernements utilisent également désormais des API dans leurs systèmes, car cela rend leurs applications agiles et flexibles.

Bien que nous soyons d'accord sur le fait que les systèmes hérités fonctionnent en silos et qu'aujourd'hui les entreprises qui souhaitent passer des systèmes hérités aux derniers systèmes basés sur le cloud, les API font partie intégrante de l'ensemble de ce cadre.

De plus, les organisations qui sont déjà sur la voie de la transformation numérique et qui ont mis en place différents systèmes pour différents objectifs, cherchent à interconnecter les applications afin que les données soient disponibles de manière centralisée. C'est une autre raison pour laquelle les API sont nécessaires car elles aideront éventuellement les organisations à prendre des décisions éclairées.

Bien que les entreprises soulèvent des inquiétudes sur les aspects de sécurité de l'interface de programmation d'applications, les programmeurs d'aujourd'hui s'assurent que les éléments constitutifs de ces API sont solides. De plus, les API sont livrées avec une série d'autorisations et de pistes d'audit pour donner ce confort aux entreprises et aux gouvernements, en ce qui concerne la sécurité de l'application.

La technologie évolue continuellement et nous voyons de nouveaux systèmes entraîner un changement de paradigme dans la façon dont les entreprises gèrent leurs données. L'interface de programmation d'application va jouer un rôle clé dans la nouvelle dimension du fonctionnement des applications.

(Lire aussi : Pile technologique - Un guide définitif )

Exemples d'API

Pour vous aider à comprendre ce que font les API et comment elles fonctionnent, voici quelques exemples qui vous aideront à mieux comprendre les API.

1. Données météorologiques

   Un exemple courant d'API que nous voyons au jour le jour est celui des données météorologiques. Nos smartphones ont cette application météo qui partage des extraits sur la météo.

2. Authentification de connexion

   Nous voyons de nombreux sites Web et applications, qui invitent les utilisateurs à se connecter à l'aide de comptes de médias sociaux tels que Facebook, Twitter, LinkedIn et Google.

3. Paiement

   Lorsque nous commandons sur des sites de commerce électronique comme Amazon, nous avons plusieurs options pour effectuer des paiements tels que PayPal. Ici, Amazon récupère les informations du compte PayPal et exécute le paiement.

4. Réservation de voyage

   Sur les sites de réservation de voyages, nous constatons que le site récupère instantanément les informations sur les horaires des vols et les disponibilités des hôtels. Cela se produit via des API où le portail de réservation interagit avec le site Web de la compagnie aérienne ou le site Web de l'hôtel.

Ce ne sont là que quelques exemples pour vous donner une idée de la convivialité des API. Cependant, il existe de nombreux autres exemples dans l'espace B2B et B2C.

Types d'API

Il existe de nombreuses formes d'interface de programmation d'application. Les développeurs de logiciels peuvent utiliser une variété de protocoles et de règles pour créer une API. Ici, nous allons examiner certains des types d'API :

• API Web

  Ce sont des connecteurs qui utilisent le protocole HTTP. L'interface de programmation d'applications Web est utilisée pour interagir avec le navigateur, qui aura des notifications Web et un stockage sur le Web. Si nous combinons plusieurs API Web, nous pouvons créer une API composite, qui est une collection de données ou d'interface de programmation d'application de service.

• API ouvertes

  Celles-ci sont également appelées API externes ou API publiques. Ces interfaces de programmation d'applications sont facilement accessibles aux développeurs sans aucune restriction. Parfois, il peut y avoir une inscription à faire pour obtenir une clé API ou elle peut être complètement ouverte.

• API partenaires

  Techniquement, ceux-ci sont similaires à l'interface de programmation d'application ouverte, cependant, il existe une restriction pour y accéder. L'accès est généralement contrôlé par une passerelle API tierce.

• API composites

  Il s'agit d'une combinaison de différentes interfaces de programmation d'applications qui aident les développeurs à accéder à plusieurs points de contact de données en un seul appel. Ces points de contact peuvent être récupérés via une seule API ou plusieurs API peuvent récupérer des informations à partir de plusieurs sources de données.

Lorsqu'il s'agit de développer avec succès une interface de programmation d'application, il existe certaines règles que les développeurs doivent suivre. Ceux-ci sont connus sous le nom de protocoles API. L'un des protocoles les plus courants que tout développeur suit est le protocole API REST.

REST connu sous le nom de Representational State Transfer est un cadre d'interface de programmation d'application Web très couramment utilisé et populaire. Il existe certains principes fondamentaux autour de l'architecture et des principes auxquels les développeurs doivent adhérer.

L'autre type de protocole d'interface de programmation d'application utilisé par les développeurs est le protocole JSON-RPC et XML-RPC. Dans ces deux protocoles, un appel d'API peut contenir plusieurs paramètres.

Avantages de l'utilisation des API

Pour les organisations, les API sont un moyen de développer des applications capables d'offrir une meilleure expérience client. Certains des principaux avantages de l'utilisation des API sont les suivants :

• Facile à intégrer

  Les API sont des connecteurs qui aident à connecter deux applications et systèmes pour le flux de données. Cela garantira que l'expérience utilisateur globale est transparente.

• Intégration améliorée

  Avoir des API avec le bon ensemble de protocoles aide à créer une solution mieux intégrée qui peut aider les organisations à gérer leurs données et leurs processus, les aidant ainsi à obtenir une meilleure visibilité.

• Automatisation

  Alors que les applications sont intégrées à l'aide d'API, il automatise divers processus métier et les tâches qui leur sont associées. Cela aide à apporter une grande efficacité entre les différentes fonctions.

• Services améliorés

  Avoir des API rend la mise en œuvre de plusieurs systèmes très facile. Celles-ci sont utiles dans le cas de systèmes impliquant également des applications tierces.

• Innovation

  Les API jouent un rôle essentiel dans l'ensemble du processus de transformation numérique de toute organisation. Ils aident à développer des modèles commerciaux uniques en exploitant la puissance de la technologie.

Dernières pensées

Pour résumer, les API peuvent aider les logiciels à offrir une bonne présence de marque, en se combinant avec des produits ou services tiers. Une bonne API avec le bon ensemble de protocoles peut renforcer l'architecture technologique de l'organisation, en en faisant l'épine dorsale de toute l'entreprise.

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