Test : écouteurs intra-auriculaires Audeze iSine10

Par rapport aux autres types de produits que nous examinons, l'innovation sur le marché des écouteurs peut parfois sembler un peu lente. Les passionnés ont tendance à acheter, à revoir, à recommander et à revoir les mêmes écouteurs de référence année après année. Les nouveaux écouteurs ne sont souvent que des améliorations de leurs prédécesseurs. En tant que fans de technologie, nous sommes avides de nouvelles expériences. C'est pourquoi nous avions hâte de revoir le nouveau iSine10 d'Audeze (399 $). L'iSine10 est un casque intra-auriculaire magnétique planaire qui offre, quelque peu paradoxalement, une expérience à dos ouvert. Audeze les appelle les "premières mondiales" - bien qu'il y ait un débat à ce sujet dans la communauté des casques, c'est certainement le seul casque de ce type en production aujourd'hui. Cette configuration unique rend l'iSine10 difficile à évaluer. Doit-il être comparé à des écouteurs à dos ouvert ou à des moniteurs intra-auriculaires isolants ? Sans concurrent direct, c'est à Audeze de justifier le prix, le son et le design polarisant de l'iSine.

L'emballage et les accessoires inclus d'iSine10 nous ont donné un départ encourageant. La boîte comprend un étui en nylon balistique, trois tailles d'embouts en silicone à large diamètre, quatre guides d'oreille en plastique et deux tailles de "Earlocks" en silicone (développés en collaboration avec la société d'équipement tactique Surefire). La vitrine sert également à ranger en toute sécurité les écouteurs et à enrouler les câbles à l'intérieur de la mallette de transport - une touche agréable pour la protection d'un portable certes coûteux. Contrairement au Sine d'origine, l'iSine10 comprend à la fois des câbles audio analogiques et Lightning dans le cadre de l'achat standard. Les câbles sont plats et sans gaine, ce qui les rend résistants à l'enchevêtrement mais aussi un peu indisciplinés à l'usage.

Nous avons eu quelques problèmes mineurs avec l'ergonomie de l'iSine. Là où la plupart des oreillettes sont petites, arrondies et s'installent à l'intérieur de la conque, ces boîtiers de pilote sont grands, hexagonaux et dépassent de la tête de quelques millimètres. L'iSine10 est étonnamment léger, mais ses longs canaux sonores donnent aux boîtiers du haut-parleur un effet de levier pour tirer vers le bas, hors de l'oreille. Bien qu'il y ait une raison technique à la longueur des canaux sonores - ils abritent des guides d'ondes coniques conçus pour améliorer diverses caractéristiques du son de l'iSine - nous avons constaté qu'il n'était pas pratique d'utiliser l'iSine10 sans une sorte de support auditif. Cela est particulièrement vrai lors de l'utilisation du câble Cipher, en raison du poids supplémentaire du pod qui abrite ce DAC et cet amplificateur.

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Les guides supra-auriculaires inclus sont le moyen le plus sûr de porter l'iSine10, mais ils n'ont pas fonctionné pour nous. Les crochets en plastique semi-rigides avaient juste une élévation légèrement trop courte et un angle trop raide par rapport au boîtier de l'iSine10 pour s'adapter confortablement à nos oreilles. Nous avons eu de meilleurs résultats avec les Earlocks flexibles - ils étaient beaucoup plus confortables que les crochets supra-auriculaires, mais nous avons constaté qu'un nettoyage régulier était nécessaire pour éliminer les huiles de la peau qui les faisaient glisser hors de la conque. Audeze comprend deux paires de guides supra-auriculaires en plastique, mais ils sont de la même taille ; de notre point de vue, cela semble être une occasion manquée de ne pas avoir inclus deux tailles différentes. Faire en sorte que l'iSine10 s'adapte a été un peu délicat lors de nos tests, mais nous n'appellerons pas cela un dealbreaker - ce n'est pas la première fois que nous avons des difficultés à installer un IEM ; le confort de tout intra-auriculaire peut dépendre de l'anatomie individuelle de l'utilisateur.

Lorsqu'il est bien ajusté, l'iSine10 est une expérience unique. Les embouts en silicone n'isolent pas comme un IEM traditionnel, mais semblent plutôt "concentrer" le son dans l'oreille. La conception à dos ouvert laisse entrer beaucoup de son ambiant, mais fournit également une scène sonore plus large et une meilleure image que nous n'avons jamais entendu dans un IEM. Le son s'échappe également de l'arrière de l'iSine10 - pas autant que certains écouteurs à dos ouvert, mais il est indéniablement audible lorsqu'il est joué à des volumes élevés dans des environnements calmes. Que vous pensiez ou non que la signature sonore de l'iSine10 est faite pour vous, nous pensons que cette expérience miniaturisée à dos ouvert vaut à elle seule un essai routier.

La signature sonore de l'iSine10 est difficile à cerner car elle sonne différemment selon que l'on utilise le câble analogique ou le câble Cipher. Nous avons écouté ce casque dans une large gamme de configurations, y compris un puissant ampli à lampes, un ampli à semi-conducteurs de bureau, un ampli à semi-conducteurs portable, directement à partir de l'adaptateur de casque de l'iPhone et à l'aide du câble Cipher. Nous avons écouté l'iSine10 aux côtés d'une large gamme d'autres casques, y compris des pilotes dynamiques et des plans, des dos ouverts et fermés, et des IEM. Nous les avons opposés à des portables et des canettes phares moins chers, y compris les propres LCD-2 et LCD-3 d'Audeze. Avec tout ce contexte, nous avons constaté que l'iSine10 est à la fois deux écouteurs complètement différents. Selon ce que vous utilisez pour les piloter, l'iSine10 peut être un casque intéressant qui est un peu en deçà de son prix, ou il peut être comparable à certains des meilleurs casques du marché.

Notre première semaine avec l'iSine10 s'est passée presque exclusivement avec le câble analogique. En tant que casque magnétique planaire, l'iSine10 répond bien à l'amplification, mais peut être trop sensible pour le réglage de gain élevé sur certains amplificateurs. En analogique, nous avons entendu une signature sonore chaleureuse qui était au mieux « détendue » et au pire « voilée ». Cela ne veut pas dire que l'iSine10 n'était pas techniquement compétent - nous avons entendu une excellente extension des basses et du punch avec toute la scène sonore et l'imagerie à dos ouvert qui, selon nous, rendent ce casque unique. Pourtant, les aigus en retrait présentent une atmosphère quelque peu encombrée même par rapport au son réputé chaud de l'Audeze LCD-2. N'ayant pas encore entendu le câble Cipher, c'est un son auquel nous nous sommes adaptés et que nous avons apprécié ; cette chaleur permet une écoute facile et sans fatigue, même si elle ne peut égaler la qualité sans compromis du LCD-3.

Si l'iSine10 était "détendu" par rapport à l'analogique, il s'est réveillé avec le câble Cipher Lightning. Comme le Sine et l'EL-8 Ti, le câble Cipher pilote l'iSine10 nettement mieux qu'une prise casque iPhone ou l'adaptateur Lightning vers 3,5 mm. Cependant, contrairement à ses prédécesseurs, le câble Cipher de l'iSine présentait un son très différent par rapport au câble analogique, même avec amplification. Toutes les meilleures qualités du son analogique sont restées, mais le "voile" a été levé. Un aigu sensiblement amplifié (ou, plus en retrait) donne l'effet d'un plus grand détail; c'était suffisamment drastique pour que nous craignions au départ qu'il y ait un pic d'aigus désagréable, mais nous avons rapidement constaté qu'il s'agissait simplement d'une signature sonore plus équilibrée que la présentation sombre par rapport à l'analogique. Après avoir passé beaucoup de temps avec les deux, nous pensons que le câble Cipher est le meilleur moyen de découvrir l'iSine10.

Que fait le câble Cipher et pourquoi ? Dans nos précédentes revues Audeze, nous avions deviné que le meilleur son était simplement dû à plus d'amplification, mais Audeze a proposé une explication plus intéressante : les lois de la physique rendent impossible la conception d'un casque qui sonne exactement comme les concepteurs l'avaient prévu dans toutes les situations. Même les écouteurs les plus chers ont des pics ou des creux dans leur son qui ne les rendent pas idéaux pour certains utilisateurs. Avec le câble Cipher, cependant, Audeze peut "intégrer" des paramètres DSP qui peuvent ajuster le son de l'iSine10 au son de la maison Audeze. Avec DAC, DSP et amplificateur contrôlés, le câble Cipher peut produire un son cohérent qui correspond à l'intention initiale d'Audeze. Avec l'application Audeze, les utilisateurs peuvent personnaliser davantage le son.

L'iSine10 est un casque clairement conçu par des ingénieurs, pas par une équipe marketing. Son look est polarisant et une taille unique ne convient pas (encore) à tous, mais chaque bizarrerie apparente s'explique par la technologie développée par Audeze pour ce casque. L'iSine10 est un succès dans la mesure où il offre une nouvelle expérience et tire le meilleur parti des désagréments créés par Apple en supprimant la prise casque. Les basses planaires nécessitaient auparavant un diaphragme de 100 mm ; l'iSine10 emballe la plupart de l'expérience dans un boîtier légèrement plus grand qu'un quart. Certains passionnés tentent d'imiter leur expérience audio domestique en attachant des DAC et des amplificateurs « portables » à leurs téléphones avec des élastiques ; Audeze a montré que la même chose peut être obtenue par de minuscules composants électroniques en ligne dans le câble du casque. Nous pensons que les passionnés d'écouteurs privilégient la fonction à la forme, et nous n'avons aucun problème à faire l'éloge de l'innovation.

Aussi innovant qu'il soit, l'iSine10 n'est pas un casque passe-partout. Il est amusant à utiliser à l'extérieur, mais n'isole pas du bruit ambiant et peut ne pas rester en place sauf sans les guides supra-auriculaires. L'iSine10 sonne bien à la maison, mais beaucoup atteindront des canettes pleine grandeur pour des sessions d'écoute plus longues. Le meilleur cas pour l'iSine10 est peut-être une expérience audiophile portable - c'est un magnétique planaire percutant suffisamment sensible pour être piloté par un téléphone et assez petit pour être transporté dans une poche, bien qu'il nécessite le câble Cipher Lightning pour sonner à son meilleur.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Audeze

Modèle : iSine 10

Prix ​​: 399 $