Test : casque supra-auriculaire Audeze Sine

Il y a de l'agitation dans le monde des écouteurs. Alors que les rumeurs gonflent selon lesquelles Apple supprimera la prise casque analogique 3,5 mm de sa prochaine version de l'iPhone, beaucoup craignent d'être obligés de transporter des dongles supplémentaires ou de choisir entre un ensemble limité d'écouteurs "compatibles avec l'iPhone". D'autres soutiennent que la prise jack 3,5 mm est une ancienne technologie en retard pour le remplacement, et Apple est la meilleure entreprise pour le faire. Une chose est sûre - si le passage à Lightning pour l'audio doit réussir, nous voulons une preuve que cela en vaudra la peine. Avec le Sine (449 $ – 499 $) et son câble Cipher Lightning, Audeze nous a donné un aperçu du futur de l'écoute sur iPhone.

Bien que n'étant pas tout à fait un nom familier, Audeze est bien connu des audiophiles en tant que fabricant d'écouteurs magnétiques planaires haut de gamme. Les planaires diffèrent de la conception de haut-parleur dynamique plus traditionnelle en ce sens qu'elles n'utilisent pas de cône circulaire ni de bobine acoustique. Au lieu de cela, ils utilisent un diaphragme mince entrelacé de traces conductrices entre des réseaux d'aimants puissants. Lorsque l'électricité est envoyée à travers les traces sur le diaphragme, elle interagit avec le champ magnétique et vibre, générant un son. Les Planars sont connus pour leurs excellents détails et leurs basses profondes et précises, mais n'étaient (jusqu'à récemment) pas vus sur le marché des écouteurs portables en raison de leur poids plus important et de leur tendance à être gourmands en énergie. Le Sine d'Audeze est l'un des premiers écouteurs magnétiques planaires conçu pour être portable, et est le premier disponible dans un format supra-auriculaire.

Hors de la boîte, le Sine crie juste "premium". Presque toutes les surfaces sont en métal ou recouvertes de cuir. Bien que nous favorisions généralement la conception utilitaire dans un casque, les fioritures de luxe du Sine sont de bon goût et discrètes. Les oreillettes en forme de triangle arrondi pivotent et peuvent être posées à plat, avec des coussinets assez larges pour un casque supra. À 0,77 livre (avec câble), le sinus est lourd pour un portable supra-auriculaire, mais svelte pour un magnétique planaire. La boîte comprend un étui de transport en daim, un adaptateur de prise de 6,3 mm, un câble analogique et, si vous avez acheté la version à 499 $, un câble Cipher Lightning. À ce prix, nous aurions aimé qu'un étui de transport rigide soit également inclus.

Le Sine est l'un des écouteurs supra-auriculaires les plus confortables que nous ayons testés à ce jour. Le bandeau a un mécanisme de dimensionnement doux et silencieux et juste assez de rembourrage pour que le poids ne devienne jamais un problème. Les coussinets d'oreille du Sine sont fins, mais doux et juste assez lâches pour maintenir l'étanchéité lorsque votre tête bouge. Les câbles du Sine sont moins accommodants - leur construction en caoutchouc rigide et plat résiste aux enchevêtrements, mais leur donne également un esprit propre lorsqu'ils sont connectés à votre téléphone ou stockés. La qualité de construction du Sine est de premier ordre, avec des coutures serrées, des transitions métal-cuir parfaites et aucune vis exposée. Nous avons entendu des grincements occasionnels des pièces mobiles du Sine, mais pas plus souvent que pour nous rappeler que même les articulations sont entièrement en métal - même les sons indésirables du Sine sont "premium".

La plupart de nos plaintes concernant le confort concernent le tarif standard des écouteurs supra-auriculaires. Nos oreilles devenaient chaudes lors de longues sessions d'écoute, et nous ressentions une gêne lors de l'utilisation du Sine avec des lunettes. Cependant, nous avons rencontré un problème unique au Sine - ses coussinets d'oreille ont tendance à trop bien sceller. Nous avons trouvé que le joint étanche du Sine était excellent pour les basses et l'isolation dans les environnements bruyants, mais parfois le Sine peut donner l'impression qu'il emprisonne trop d'air devant le conducteur. Cela peut provoquer une sensation de pression et atténuer le son, presque comme si vous appuyiez une paume contre l'oreille. Ce problème se résout facilement par un petit réajustement pour relâcher la pression, mais cela arrivait assez souvent pour être gênant.

Nous avons commencé nos tests du Sine avec le câble analogique et avons été immédiatement impressionnés. Bien que nous ayons dû augmenter le volume sur l'iPhone pour atteindre des niveaux d'écoute raisonnables, nous avons trouvé que le Sine avait un son équilibré et agréable avec presque tous les genres de musique que nous avons testés. Nous avons trouvé que le Sine avait un ton légèrement détendu, ce qui rendait certaines guitares rock un peu brutales et moins détaillées que d'autres genres. Même ainsi, nous avons eu plusieurs moments penchés en avant lorsque des détails et des dynamiques ont été révélés dans des chansons que nous n'avions jamais entendues auparavant.

Alors que le Sine sonne bien directement depuis l'iPhone, la faible puissance de sortie de l'amplificateur interne de l'iPhone ne peut tout simplement pas les conduire à leur plein potentiel. Même si le Sine a une très faible impédance (seulement 20 ohms), leurs haut-parleurs magnétiques planaires accepteront avec plaisir autant de puissance que vous êtes prêt à leur donner. Nous avons testé le Sine avec un iPhone, un amplificateur portable et même le très puissant amplificateur Schiit Lyr 2 à gain élevé — le son du Sine n'a fait que s'améliorer à mesure que nous avons ajouté de la puissance. Pourtant, le Sine est destiné à être un casque portable ; c'est là qu'intervient le câble Cipher Lightning.

Le câble Cipher est presque identique au câble analogique, à l'exception de sa terminaison de connecteur Lightning et d'un boîtier de commande en plastique situé au centre du câble. Le pod a un design sobre et est étroit et léger malgré le logement d'un DAC, d'un amplificateur et d'autres appareils électroniques. L'avant du pod comporte des commandes iOS familières à trois boutons et un microphone est monté à l'arrière. Le câble Cipher fonctionne comme il se doit sur la version actuelle d'iOS (9.3), mais n'est pas répertorié dans le menu du sélecteur de sortie et n'a parfois pas été reconnu lorsqu'il est branché. Si Apple envisage de faire des câbles Lightning la norme pour les générations futures du iPhone, nous nous attendons à ce qu'iOS 10 apporte des améliorations d'intégration.

Audeze énumère les « exigences de puissance optimales » pour le sinus entre 500 mW et 1 W, ce qui est bien plus que ce que l'amplificateur interne de l'iPhone a été conçu pour produire. Il semble que le câble Cipher soit capable de tirer une puissance supplémentaire du connecteur Lightning, car le sinus est à la fois plus fort et plus dynamique avec le câble Cipher. Là où nous devions maintenir le volume de l'iPhone à environ 80 % pour un volume acceptable en utilisant le câble analogique, le câble Cipher produisait à peu près le même volume à 50 %. Cette consommation électrique supplémentaire a eu un impact sur la durée de vie de la batterie, mais pas suffisamment pour être un problème, même pour la batterie de deux ans de notre iPhone 6 Plus.

La puissance supplémentaire fournie par le câble Cipher ne fait pas que rendre le Sine plus fort ; cela améliore le son du sinus. Avec le câble Cipher, les mêmes pistes ont été présentées avec une amélioration significative de la dynamique et des détails, en particulier avec les pistes de guitare qui avaient semblé décevantes à partir de la prise casque standard. Les tambours étaient plus percutants, l'imagerie était meilleure et les basses du Sine semblaient s'étendre encore plus bas. Nous avons remarqué un son globalement plus chaud lorsque nous avons utilisé le câble Cipher, bien que nous ne puissions pas dire si cela était attribuable à l'augmentation de puissance ou à une astuce de réglage de l'ampli du câble. Cette amélioration globale du son est complétée par l'application gratuite d'Audeze, qui offre un égaliseur 10 bandes et la possibilité d'enregistrer les paramètres dans la mémoire interne du câble.

Le câble Sine et Cipher est un excellent cas pour l'audio Lightning à partir d'appareils iOS, mais notre temps avec le Sine a mis en lumière de nouvelles préoccupations. Certains fabricants de téléphones Android ont déjà supprimé la prise jack 3,5 mm au profit d'une norme différente - USB-C - ce qui signifie que Sine sera un casque Apple uniquement. Même ceux qui adoptent pleinement le connecteur Lightning et l'écosystème d'Apple ont des options limitées - même Apple n'inclut pas le connecteur Lightning sur autre chose que ses appareils portables. Ce problème, combiné au fait qu'il n'existe actuellement aucun moyen de recharger l'iPhone tout en utilisant un câble pour casque Lightning, oblige essentiellement les utilisateurs à transporter un deuxième câble non Lightning lors de tout voyage de plus de quelques heures. Aucun de ces problèmes n'est la faute d'Audeze, mais ils créent une légère source d'inquiétude - du moins jusqu'à ce que nous attendions qu'Apple fasse ses prochaines annonces de produits.

L'Audeze Sine est un casque luxueux et bien construit qui fait preuve d'une énorme compétence technique. Avec l'"iPhone 7" à l'horizon, le Sine constitue un excellent étui pour ajouter une nouvelle technologie aux câbles des écouteurs. Non seulement les fabricants de casques peuvent choisir le matériel audio qui complète leurs casques, mais ils peuvent également créer des applications pour une intégration unique entre le matériel et le logiciel. Bien qu'il y ait clairement des problèmes à résoudre, le câble Cipher Lightning d'Audeze permet d'alimenter des écouteurs magnétiques planaires gourmands en énergie sans ampli externe. Quel que soit le sort de la prise casque, nous pensons que le câble Audeze Sine with Cipher Lightning mérite notre forte recommandation générale.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Audeze

Modèle : Sinus

Prix ​​: 449-499 $

Compatibilité : iPad, iPhone + iPod touch