Le réseau national australien à large bande a du mal à tenir ses promesses

Le National Broadband Network (NBN) de l'Australie a été lancé en 2009 avec la vision de la livraison d'Internet haut débit à travers le pays. Cependant, plus de 15 ans après le début du projet, la vitesse et la fiabilité Internet de l'Australie continuent de prendre un retard sur d'autres pays développés.

En fait, selon SpeedTest.net, nous sommes 81e au monde pour les vitesses à large bande fixe.

Le déploiement, initialement estimé à un coût de 29 milliards de dollars, a été en proie à des retards, à des dépassements de coûts et à des interférences politiques. Les problèmes en cours avec la transparence signifient que de nombreux Australiens restent incertains sur le moment où ils recevront une connexion NBN et la qualité du service à laquelle ils peuvent s'attendre.

Voici ce qui n'a pas fonctionné et comment je vois l'état du NBN aujourd'hui.

Comment le NBN a commencé

En 2007, le gouvernement travailliste a été élu sur une plate-forme qui comprenait un engagement à construire un réseau national à large bande. En avril 2009, le NBN a été officiellement annoncé. Ils prévoyaient de fournir des connexions de fibre aux premiers (FTTP) pour 93% des maisons et des entreprises australiennes d'ici la fin de 2020. Les 7% restants seraient couverts par des services fixes sans fil et satellite.

Lors des élections fédérales de 2010, le NBN a joué un rôle clé dans les négociations politiques, les députés indépendants le citant comme un facteur décisif dans leur soutien au travail. Le gouvernement a ensuite annoncé les 60 premiers emplacements pour le déploiement anticipé, visant à connecter 3,5 millions de locaux d'ici la mi-2015.

Défis et revers

Le déploiement précoce de la NBN a été confronté à des retards substantiels et a été, sans surprise, rencontré de fortes critiques. La couverture médiatique négative a reflété à quel point nous étions déçus du déploiement.

De nouvelles recherches ont souligné comment le déploiement initial a été influencé par les facteurs politiques et socioéconomiques. À la suite des élections fédérales de 2013, le gouvernement de coalition nouvellement élu a suspendu le déploiement de fibre à prémisse à grande échelle, optant plutôt pour un mélange multi-technologie. Ce n'était pas une décision populaire ici en Australie.

Cette décision a entraîné une incertitude et des incohérences généralisées dans la qualité des services. Plutôt que les connexions à l'origine promis en fibres, de nombreux domaines ont reçu une technologie de fibre au nœud (FTTN), qui reposait sur les réseaux de cuivre existants. Cela a conduit à des vitesses plus lentes et à des problèmes de fiabilité continus, attirant les critiques des experts de l'industrie et du public.

Développements récents et plans futurs

Internet en cuivre pourrait bientôt devenir une chose du passé. En janvier 2025, le gouvernement albanais a engagé jusqu'à 3 milliards de dollars pour étendre les liens de fibres directement à la plupart des maisons et des entreprises. Ce dernier cycle de financement fournira 622 000 locaux supplémentaires avec l'accès FTTP, complétant les 2,4 milliards de dollars alloués dans le budget 2022-233, qui a permis à 660 000 locaux de passer à la fibre.

Le Premier ministre Anthony Albanese a positionné le NBN comme un problème clé, s'engageant à terminer le déploiement complet des fibres envisagés à l'origine en 2009. Il a également introduit une législation pour empêcher la privatisation de NBN Co, faisant valoir que les parties libérales et nationales chercheraient à le vendre si l'occasion.

Les experts sont sceptiques quant à la viabilité de la privatisation, étant donné les difficultés financières de NBN Co. En 2022 à 23 ans, la société a déclaré une perte nette de 1,4 milliard de dollars et est accablée de 42,5 milliards de dollars de passifs.

Le porte-parole des communications de l'opposition, David Coleman, a déclaré que la coalition ne bloquera pas le nouvel investissement mais a critiqué le traitement par le gouvernement du NBN, en particulier son incapacité à rivaliser avec les technologies émergentes comme le service de satellite StarLink d'Elon Musk.

Questions d'équité et de transparence

Une préoccupation majeure tout au long du déploiement de NBN a été l'inégalité de la prestation de services. Alors que certaines zones ont obtenu des connexions en fibres à grande vitesse très tôt, d'autres se sont retrouvées avec une technologie obsolète et peu fiable. Même maintenant, certaines zones ne sont pas bien connectées au NBN. Il est très probable que les motivations politiques ont joué un rôle dans la détermination des emplacements ont reçu un accès prioritaire au début.

Les zones régionales, en particulier, ont tendance à obtenir un service lent et incohérent. Bien que certains électorats régionaux garantissent un accès prioritaire, beaucoup d'autres se sont retrouvés avec des options sans fil et satellites fixes inférieures. Cela a soulevé des préoccupations concernant l'inclusion numérique et l'impact d'un mauvais accès Internet sur les entreprises régionales et les communautés.

NBN Co estime qu'au moment où les dernières mises à niveau sont terminées, plus de 94% des locaux de ligne fixe - plus de 11 millions de maisons et d'entreprises - auront accès à des vitesses allant jusqu'à 1 Go par seconde via FTTP ou des connexions coaxiales à fibres hybrides. Cependant, certains analystes préviennent que la demande de vitesses plus élevées n'est pas énorme, la plupart des consommateurs optant actuellement pour des plans entre 50 et 100 Mbps.

Vous pouvez en savoir plus sur cette mise à niveau des fibres, et si vous êtes admissible à une mise à niveau gratuite de 0 $ ici.

Un chemin à terme

Plutôt que de blâmer un parti politique ou un autre pour les problèmes du NBN, l'accent devrait être mis sur la dépolitification des infrastructures de télécommunications. Un Internet fiable et haut débit est essentiel pour l'économie numérique de l'Australie, les villes intelligentes et l'innovation technologique. C'est également un facteur clé pour assurer l'égalité sociale et économique.

Un manque de transparence est encore un gros problème ici. Malgré les grandes quantités de données générées par le NBN, une grande partie n'est pas rendue publique. Une plus grande transparence aiderait à identifier les problèmes en cours et à améliorer la prise de décision équitable pour les futures mises à niveau.

Pour vraiment répondre aux besoins des Australiens, je crois que le NBN doit évoluer vers un modèle plus à l'épreuve des futurs. Nous devons hiérarchiser les connexions en fibres à grande vitesse et assurer un accès équitable à toutes les communautés. Ce n'est qu'avec un investissement, une planification et une responsabilité appropriés que notre infrastructure numérique peut rattraper les normes mondiales.

Principaux à retenir

• L'Australie NBN a dû faire face à des retards importants, à des dépassements de coûts et à des interférences politiques depuis son lancement en 2009.
• Ces problèmes ont conduit à une qualité de service incohérente, affectant en particulier les domaines régionaux, ce qui soulève des préoccupations concernant l'inclusion numérique.
• Les engagements récents du gouvernement visent à étendre les liens avec les fibres à davantage de maisons, mais la transparence et l'accès équitable restent des problèmes critiques pour l'avenir de la NBN.

Marshall Thurlow est directeur et fondateur d'Orion Marketing Pty Ltd. Il est un spécialiste du marketing numérique avec une expertise en référencement, la conception de sites Web, le marketing de contenu et la gestion de projet.