Derrière les succès les plus populaires : comment les compétences d'ingénierie et de production de Yilun Zhang ont contribué à façonner le son de l'industrie musicale d'aujourd'hui

L'industrie musicale, un domaine vaste et dynamique, continue d'évoluer et de se développer, se redéfinissant à l'ère numérique. Son paysage est aujourd’hui influencé par une confluence de progrès technologiques, d’innovations créatives et de demandes des consommateurs, le transformant en un secteur diversifié et complexe qui touche presque tous les aspects de nos vies. Dans l’état actuel des choses, l’industrie revêt une importance considérable, offrant une plate-forme permettant aux artistes de partager leur art, aux auditeurs de trouver du réconfort ou de l’inspiration, et aux professionnels comme Yilun Zhang de laisser une empreinte durable sur le tissu même de la musique elle-même.

Une nouvelle ère de créateurs de musique est en plein essor, parmi laquelle Yilun « Jason » Zhang, également connu sous le nom de HAO, se démarque. Originaire de Pékin et désormais un pilier de la scène musicale de Los Angeles, Yilun est un producteur de disques, auteur-compositeur, ingénieur du son et guitariste dont les talents aux multiples facettes ont contribué à façonner les paysages sonores des succès actuels. Ses compétences polyvalentes, nées d'un dévouement incessant et d'un profond amour pour la musique, lui ont valu un portfolio solide et impressionnant, parsemé de collaborations avec des artistes et producteurs de haut niveau.

Yilun a laissé son empreinte sonore unique sur de nombreux projets, notamment "Already Best Friends" de Jack Harlow avec Chris Brown et "Plug" de The Isley Brothers avec 2Chainz. Son attention méticuleuse aux détails et son expertise en ingénierie ont joué un rôle essentiel dans l'énorme succès de ces projets, recueillant des millions d'écoutes sur Spotify et de vues sur YouTube. De plus, ses contributions s'étendent au-delà du domaine de la musique grand public, impliquant des partenariats avec des talents locaux tels que Penny Eau, Adetola et Liya, soulignant son engagement à nourrir et à promouvoir les voix émergentes de l'industrie musicale.

En plus de ses distinctions en ingénierie, Yilun a également fait preuve d'une admirable maîtrise de la performance, combinant harmonieusement une production élégante avec une exécution « réaliste ». Cette approche unique lui a permis de transcender les frontières de la musique conventionnelle, apportant une nouvelle perspective à l'industrie. Son travail acharné et son ambition l'ont amené à conclure un contrat d'édition avec Warner Chappell Music, une étape qui renforce encore sa trajectoire prometteuse dans l'industrie musicale.

Nous avons récemment eu le plaisir d'interviewer Yilun Zhang, ce qui nous a permis de mieux comprendre son expertise exceptionnelle en tant qu'ingénieur. Grâce à notre discussion, nous avons découvert ses techniques innovantes, son approche des différents genres musicaux et sa philosophie concernant la dynamique de l'industrie. Le point de vue de Yilun, influencé à la fois par ses racines asiatiques et par son immersion dans la scène musicale de Los Angeles, offre une nouvelle vision de la production et de l'interprétation musicales, prouvant ainsi son immense valeur dans l'industrie musicale en constante évolution d'aujourd'hui.

Merci d'avoir invité l'équipe à nous parler. En tant qu'ingénieur, comment priorisez-vous et gérez-vous votre charge de travail lorsque vous travaillez sur plusieurs projets à la fois ?

Dans le monde dynamique de l'industrie musicale, c'est la norme de travailler sur plusieurs projets simultanément. Les délais d'exécution peuvent varier considérablement et, occasionnellement, un projet d'il y a un an peut refaire surface, nécessitant de nouvelles modifications. Une gestion efficace des fichiers est cruciale dans de telles situations. Pouvoir localiser rapidement la session et commencer à travailler permet de gagner beaucoup de temps. Je gère mes fichiers par artiste et par projet, en m'assurant que chaque artiste et projet dispose d'un dossier distinct.

Lorsque plusieurs tâches arrivent simultanément, je les priorise généralement en fonction de leurs délais et de la quantité de travail requise. Les projets avec des délais imminents retiennent naturellement mon attention en premier. J'ai alors tendance à commencer par des tâches qui demandent moins d'efforts, ce qui m'aide à entrer dans un flux productif et favorise un sentiment d'accomplissement. Ces tâches plus simples impliquent généralement la création d’une version différente ou la réalisation de modifications mineures – des tâches qui n’exigent pas trop de mon attention. Cette approche garantit que j'ai toujours une oreille neuve pour apporter des modifications sonores lorsque je passe à des parties plus difficiles du travail.

Comment établir une bonne relation de travail avec les artistes avec lesquels vous collaborez et quel rôle joue la communication dans cette relation ?

Une relation saine est la pierre angulaire de toute collaboration réussie dans l’industrie musicale, comme dans tout autre aspect de la vie. Les principes sont simples : soyez toujours respectueux, montrez une véritable préoccupation les uns pour les autres et faites en sorte que la conversation aille au-delà des sujets liés au travail. Cette approche contribuera à bâtir des relations solides et durables.

Une communication claire et efficace est un autre aspect essentiel. Lors des séances, il est essentiel de m'assurer d'avoir une compréhension claire des demandes et des idées de l'artiste. Quand j’ai commencé, j’hésitais à poser des questions lorsque j’étais incertain sur quelque chose. Je pensais que je devais tout comprendre par moi-même parce que c'est ce que j'ai vu mes mentors faire. Cependant, j’ai vite réalisé que les musiciens sont aussi humains. Il est de loin préférable de demander des éclaircissements lorsque cela est nécessaire plutôt que de tâtonner dans la confusion.

Au fil du temps, une connexion profonde se forme et beaucoup de choses ne sont pas dites – cela se produit après avoir travaillé avec un artiste pendant une période prolongée et s'être familiarisé avec ses habitudes et ses bizarreries. Mais il est important de se rappeler que Rome ne s’est pas construite en un jour. Construire ce genre de liens demande du temps et de la patience, mais le résultat est toujours gratifiant.

Quelles sont les compétences techniques clés que tout ingénieur devrait posséder, et comment avez-vous perfectionné ces compétences au fil du temps ?

Les ingénieurs sont, par nature, des personnes très techniques. Avoir une compréhension de base de la théorie musicale et se familiariser avec la terminologie musicale courante peut être extrêmement utile dans ce domaine de travail. Par exemple, si vous êtes en session avec des musiciens et qu'ils disent quelque chose comme : « Commençons par la seconde moitié de la chanson où se trouve le sixième accord majeur », savoir ce que cela signifie peut vous épargner beaucoup de temps et d'ennuis.

De plus, être capable de comprendre rapidement la conversation lorsque les musiciens réfléchissent à une partie signifie que vous pouvez anticiper ce qui se passe et ce qui va se passer ensuite. Cette capacité accélère considérablement le flux de travail.

Vous seriez surpris de voir combien d'artistes sont véritablement impressionnés lorsqu'un ingénieur du son est à l'écoute et sait ce qui se passe dès qu'il a compris ce qu'il veut enregistrer. J'ai acquis cette compréhension en étant musicien en plus d'être ingénieur. Quand je produis, je pense aux mêmes choses dans les mêmes termes.

Cela peut paraître intimidant, mais ce n’est vraiment pas le cas. Quelques heures passées à regarder des vidéos pédagogiques sur YouTube et du temps de pratique dédié suffisent pour maîtriser les bases.

Comment adaptez-vous votre approche technique aux différents genres de musique, et quels défis uniques chaque genre présente-t-il ?

S'adapter à différents genres peut être difficile, notamment parce que cela implique souvent de modifier vos goûts personnels et de vous familiariser avec différentes configurations d'équipement. Chaque genre a ses caractéristiques sonores uniques, et choisir le bon équipement pour recréer ces sons est essentiel.

Si, par exemple, vous enregistrez une chanson avec une ambiance des années 80, vous pouvez choisir d'utiliser un microphone à lampe plutôt qu'un microphone à condensateur. En effet, un micro à lampe peut fournir les fréquences chaudes de milieu de gamme et de haut de gamme souvent associées à la musique de cette époque.

Le véritable défi réside dans la compréhension du son spécifique d'un genre et dans la connaissance des techniques nécessaires pour le recréer, ce qui nécessite généralement beaucoup d'expérience. Si je devais concevoir une session pour un genre que je ne connais pas, je commencerais par faire quelques recherches. J'écouterais de la musique de ce genre, comprendreais l'équipement d'enregistrement couramment utilisé et planifierais les options d'équipement potentielles à essayer lors des vérifications du son.

Par exemple, lorsque j’enregistrais pour The Isley Brothers, j’écoutais beaucoup de leurs anciens disques pour me familiariser avec leur son. Pour la chanson « There Will Never Be », j’ai décidé de suivre une approche R&B traditionnelle pour le chant. J'ai utilisé du matériel populaire pendant leurs années de pointe, comme le micro à lampe vintage U47 pour la chorale. Cette méthode m'a permis de recréer le son de manière authentique tout en garantissant que le style signature du groupe reste proéminent.

Selon vous, quelles sont les qualités les plus importantes pour réussir dans l’industrie musicale en tant qu’ingénieur ?

Même si les compétences techniques d’un ingénieur du son sont cruciales, je crois que la qualité la plus importante pour un ingénieur du son est la capacité à « lire la pièce ». Interagir efficacement avec les musiciens et les artistes, faire partie intégrante de l’équipe et prendre les bonnes actions au bon moment : tout cela est essentiel. Peu importe vos compétences techniques, si vous ne parvenez pas à vous aligner sur le flux de travail de l'équipe et à évaluer l'atmosphère avec précision, votre potentiel de croissance sera limité.

Un autre aspect important du métier d’ingénieur est de savoir quand approfondir les détails et quand lâcher prise. Le perfectionnisme peut certes améliorer la qualité de votre travail, mais il est facile de tomber dans le piège de passer des heures à peaufiner les moindres détails. Bien qu’il puisse y avoir des moments où une telle minutie soit nécessaire, ce n’est généralement pas le cas. Rester lucide et comprendre où investir votre temps de la manière la plus productive sont des compétences cruciales. Apprenez à laisser de côté les détails mineurs – ils contribuent souvent aux belles imperfections qui rendent la musique si unique et engageante.

Pouvez-vous parler de moments ou d’expériences particulières de votre carrière qui ont eu un impact significatif sur votre approche de l’ingénierie et de la performance ?

L'une de mes expériences les plus mémorables a été ma première session avec 1500 or Nothin' en tant qu'ingénieur du son. À cette époque, j'étais assistant, et être dans la même pièce avec des producteurs et auteurs-compositeurs lauréats d'un Grammy pour une séance d'écriture de chansons a été vraiment une révélation pour moi. Soudain, Rance, également connu sous le nom de Larrance Dopson, m'a demandé si je pouvais travailler pour un auteur-compositeur, Tayler Green, car il leur manquait un ingénieur.

Bien sûr, j'ai dit oui. Cependant, dès que j’ai accepté, mon esprit a commencé à s’emballer – j’étais à la fois ravi de l’opportunité d’enregistrer un auteur-compositeur et nerveux à l’idée de prendre les devants pour la première fois dans un véritable cadre professionnel. J'ai rapidement rassemblé mes pensées, ouvert mon modèle et préparé la session. J'ai eu la chance que Tayler Green soit patient et compréhensif.

Au cours de cette session, j'ai commis plusieurs erreurs : je n'ai pas réussi à hiérarchiser efficacement l'artiste et mon flux de travail n'a pas été aussi efficace qu'il aurait pu l'être. J'ai également réalisé que je devais mettre à niveau mon modèle pour travailler plus rapidement. Mais cette expérience a été mon introduction au concept de travail direct avec un artiste. En tant que jeune diplômé, j'étais fortement concentré sur le métier d'ingénieur et cette expérience m'a ouvert les yeux sur les aspects plus pratiques du travail. C'était une séance éducative que je n'oublierai jamais.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite poursuivre une carrière en ingénierie et en performance dans l’industrie musicale ?

La cohérence, la patience et le travail acharné sont essentiels dans l’industrie musicale. La nature de cette activité est telle qu’elle peut être extrêmement imprévisible : vous ne savez jamais vraiment à quoi ressemblera votre emploi du temps ni quand une opportunité pourrait se présenter. Mais si vous avez une véritable passion pour ce que vous faites, faites de votre mieux chaque jour. Finalement, votre travail acharné portera ses fruits et vous verrez la lumière au bout du tunnel. Ne laissez pas l'incertitude vous décourager ; laissez-le plutôt alimenter votre détermination à réussir.