Critique : Casque Blue Ella

La plus grande annonce faite par Blue au CES cette année est peut-être celle de son nouveau casque phare, l'Ella (700 $). Avec l'Ella, Blue va plus loin dans le haut de gamme avec un type de pilote entièrement différent, maintenu principalement portable avec l'inclusion d'une amplification embarquée alimentée par batterie. L'Ella est jusqu'à présent notre casque préféré de Blue et vaut vraiment le détour, même si vous n'êtes pas fan de son bandeau encore fou.

Il s'agit du troisième casque Blue que nous avons examiné avec la construction et la conception uniques de l'entreprise. L'Ella présente de nombreuses similitudes avec le Sadie et le Lola - il a le même mécanisme de serre-tête multi-liens et la même forme de bonnet, avec des coussinets disposés pour toucher uniquement les points de contact. Comme le Sadie, l'Ella a également des logos illuminés et un amplificateur intégré peut être utilisé en mode passif (off), "On" ou "On+" pour amplifier les basses. Nous avons discuté en détail de nos impressions sur le design signature de Blue dans notre examen du Sadie, alors assurez-vous de vérifier cela en premier.

Malgré la similitude visuelle d'Ella avec les autres écouteurs de la gamme Blue, certaines améliorations de ce modèle lui donnent l'impression d'être un casque phare. Bien que nous ayons aimé la palette de couleurs gris foncé du Sadie, les contrastes argent, noir et marron de l'Ella sont aussi élégants qu'une voiture de sport de luxe ou un costume de haute couture. Le design de l'Ella nous rappelle le B&W P9 que nous avons testé l'année dernière, mais avec une esthétique plus futuriste. Les coussinets en cuir marron de l'Ella sont plus doux que ceux du Sadie et ressemblent à un cuir de qualité supérieure. Au cours de nos deux semaines de tests, nous avons trouvé que l'Ella était un peu plus confortable que la Sadie, malgré les 40 grammes de poids supplémentaires apparemment ajoutés par les pilotes planaires de l'Ella. Les câbles à gaine en tissu d'Ella sont parfaits ; bien qu'ils augmentent sans aucun doute le coût d'Ella, ce sont exactement le type de câbles que nous aimons voir inclus avec des écouteurs haut de gamme. Trois de ces excellents câbles sont inclus - un câble audio de 1,2 mètre avec commandes en ligne, un câble de 3 mètres et un câble de charge - ainsi qu'un adaptateur 1/4 de pouce et un étui de transport en daim.

La sensation haut de gamme de l'Ella est à la hauteur de son prix, à une exception près : le commutateur d'amplificateur. Le bouton en plastique qui, comme celui du Sadie, imite l'aluminium moleté, est en fait plus lâche que celui du Sadie. Au lieu de se verrouiller dans ses trois modes distincts, le bouton - encore une fois en plastique imitant l'aluminium moleté - bouge librement d'au moins un millimètre dans chaque direction. Ce serait un petit reproche, sauf que vous allez forcément interagir avec ce switch à chaque fois que vous utiliserez le casque. Pire encore, le bouton ne s'engageait parfois pas complètement dans la position «off»; lorsque cela se produisait, le canal gauche se grattait et s'estompait jusqu'à ce que nous ayons encore secoué le commutateur. Sur le Sadie, ce bouton lâche n'était qu'un petit détracteur d'une conception autrement réfléchie. Sur le Ella à 700 $, cependant, c'est beaucoup plus difficile à accepter.

La grande nouvelle ici est que l'Ella représente la première incursion de Blue dans les écouteurs magnétiques planaires. Contrairement au Sadie, les haut-parleurs de l'Ella ne captent pas le bruit provenant de sources puissantes et n'émettent aucun bourdonnement de fond grâce aux modes "On" ou "On+" de son amplificateur intégré. Nous pensons que l'inclusion d'un amplificateur est encore plus logique avec l'Ella que sur le Sadie ; le Sadie était déjà un casque sensible, alors que les exigences de puissance des haut-parleurs magnétiques planaires d'Ella dépassent facilement ce que les appareils mobiles peuvent offrir. La solution de Blue pour les écouteurs magnétiques planaires portables est particulièrement intéressante dans le contexte de la façon dont cette conception a été abordée par d'autres - Audeze, par exemple, obtient à la place la puissance supplémentaire en utilisant des amplificateurs en ligne dans ses câbles Cipher. Leur solution fonctionne, mais se fait au détriment d'une autonomie légèrement réduite de la batterie de l'appareil.

Le son de l'Ella est un cran au-dessus de celui du Sadie et sera familier aux fans de haut-parleurs magnétiques planaires. Les basses s'étendent bas, la reproduction des détails est très bonne - exactement ce que nous attendons des planaires. Le son de l'Ella est chaud dans l'ensemble mais, comme le Sadie, ne domine pas avec les basses jusqu'à ce que vous cliquiez sur l'amplificateur en mode "On+", qui fournit une amplification des basses non subtile mais toujours propre. Comparé à nos écouteurs de référence, l'Ella peut sembler juste un peu encombré et manquer « d'air », mais ce n'est probablement pas quelque chose que vous remarquerez à moins de passer activement d'avant en arrière aux boîtes haut de gamme à dos ouvert. En parcourant des dizaines de pistes de test, nous avons constaté que l'Ella jouait bien avec de nombreux genres différents - même le métal, qui semble être rare de nos jours.

Nous n'avons vraiment rien à redire sur la signature sonore d'Ella. Notre seule mise en garde concernant le son de l'Ella est que ses pilotes sont très gourmands en énergie, et il ne sonne vraiment mieux que lorsque son amplificateur est activé. Nous avons testé l'Ella avec des amplificateurs de bureau très puissants et avons été surpris de voir à quel point nous devions augmenter le volume lorsque l'amplificateur interne de l'Ella était éteint. Les risques ne sont cependant qu'un inconvénient mineur, puisque nous avons trouvé que l'Ella était à la hauteur des promesses de Blue concernant la charge (3 à 4 heures) et la durée de vie de la batterie (environ 12 heures). Comme avec le Sadie, l'amplificateur d'Ella s'éteint immédiatement lorsque le casque n'est pas sur votre tête.

Nous aimons beaucoup le Blue Ella. Il sonne bien et son travail de peinture élégant et saisissant lui donne l'apparence d'un tout nouveau casque, malgré sa construction pratiquement identique à la Lola que nous avons examinée l'année dernière. Nous ne sommes toujours pas fans du mécanisme de bandeau multi-liens, mais tout le reste de la conception d'Ella était assez bon pour nous convaincre. Si l'Ella marque une tendance d'amélioration continue dans la gamme d'écouteurs de Blue, nous avons hâte de voir ce qu'ils proposent ensuite. Blue a extrêmement bien réussi ici - l'Ella obtient notre recommandation générale.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Bleu

Modèle : Ella

Prix ​​: 700 $