Test : écouteurs sans fil Bragi Dash

Les bonnes choses arrivent-elles à ceux qui attendent ? En janvier 2014, Bragi a lancé une campagne Kickstarter pour les « premiers écouteurs intra-auriculaires intelligents sans fil au monde ». Le Dash (299 $) serait un casque Bluetooth véritablement sans fil et étanche avec suivi de la condition physique, une interface tactile et même 4 Go de stockage intégré pour un fonctionnement totalement autonome. Le suivi de la santé était une caractéristique majeure; le Dash suivrait la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, les objectifs d'entraînement et les calories brûlées. C'étaient d'énormes promesses pour un si petit appareil à l'époque, et des milliers de bailleurs de fonds ont acheté - Bragi a demandé 260 000 $; la société a levé près de 3,4 millions de dollars. Puis l'attente a commencé.

La campagne Kickstarter de Bragi a estimé la livraison en octobre 2014, mais 2014 et 2015 se sont écoulées sans qu'aucun produit ne soit expédié. Dans plus de 50 mises à jour de sa campagne, Bragi a tenu les bailleurs de fonds informés des défis de conception, de fabrication et d'expédition qui ont causé des retards massifs. De nombreux bailleurs de fonds craignaient que le Dash ne devienne une autre histoire de vaporware Kickstarter, mais l'excitation et la confiance ont été ravivées au CES, où Bragi a présenté un échantillon de production impressionnant et a promis une expédition dans les semaines à venir. Au cours des deux années qui s'étaient écoulées depuis le Bragi's Kickstarter, The Dash avait demandé beaucoup de patience. Lorsque nous avons finalement reçu le Dash à la mi-février 2016, il en demandait un peu plus.

L'emballage du Dash fait une excellente première impression. Une lourde boîte noire mate de la taille d'un livre à couverture rigide s'ouvre pour révéler d'épaisses pages en papier cartonné. Chaque page illustre certaines des nombreuses fonctions du Dash, fournissant une orientation claire au fur et à mesure que le Dash se révèle lentement. Non seulement cela offre une expérience de déballage délicieuse, mais c'est aussi une manière brillante de présenter le produit. Nous apprécions la pensée qui est entrée dans l'emballage du Dash parce que l'interface du Dash est peu familière à la plupart des utilisateurs. Dans une certaine mesure, on a l'impression que Bragi a réinventé le mode d'emploi.

La prise en main du Dash a malheureusement été moins réjouissante. L'édition Kickstarter que nous avons reçue était livrée avec une toute première version de son micrologiciel et devait être mise à jour avant que le Dash puisse être utilisé. Nous avons dû charger le Dash pendant deux heures, puis attendre une procédure de mise à jour de deux heures. Le lendemain matin, une autre mise à jour majeure a été publiée, ce qui signifiait encore deux heures avant que nous puissions vraiment tester le Dash. La procédure de mise à jour est lente et éprouvante pour les nerfs - seul le clignotement des LED du Dash vous permet de savoir qu'il fonctionne, et il n'y a aucun moyen de savoir quand il se terminera. À l'avenir, nous espérons que Bragi trouvera un moyen de pousser les mises à jour du firmware via l'application iOS.

La tâche suivante consistait à adapter le Dash à nos oreilles. Quatre tailles de «manchons ajustés» sont livrées avec le Dash qui, contrairement aux autres IEM que nous avons testés, n'ajoutent aucune taille à l'intérieur de votre oreille. Au lieu de cela, les manchons ajustés ajoutent de l'épaisseur autour de chaque oreillette pour un ajustement sûr dans votre oreille externe. Une fois que nous nous sommes habitués au mouvement requis pour asseoir correctement le Dash dans nos oreilles, nous les avons trouvés sûrs et confortables avec une étanchéité raisonnablement bonne. Peut-être en raison de la quantité minimale de matériau dans le conduit auditif, nous ne nous sommes jamais lassés de porter le Dash, ce qui est plus que ce que nous pouvons dire pour la plupart des IEM que nous avons testés.

L'association du Dash à votre téléphone est un processus en deux étapes. L'écouteur droit doit d'abord être couplé au téléphone, puis le tiret gauche à l'application. Après l'appairage, le Dash détectera automatiquement s'il est porté ou non, et s'éteindra en mode veille ou se réappairera tout seul. L'appairage initial était simple, mais nous avons eu des problèmes intermittents avec la connectivité continue. À quelques rares occasions, le Dash a semblé se figer, nous obligeant à «redémarrer» les écouteurs en les plaçant dans le boîtier de charge. La connectivité à l'application iOS, malheureusement, est bien pire. Le Dash ne s'est jamais connecté à l'application Bragi de lui-même - chaque fois que nous utilisions l'application, nous devions "éjecter" la connexion précédente et remettre l'écouteur gauche en mode découverte pour le ré-appairer. Bragi est au courant de ce bogue et prévoit de le corriger. Nous avons connu de brefs décrochages à l'extérieur lorsque notre téléphone était dans notre poche gauche, mais rien de pire que ce que nous avons trouvé avec d'autres petits appareils Bluetooth.

Le Dash contient une tonne de fonctionnalités dans sa petite taille, et tout est contrôlé avec des glissements et des tapotements. Les invites vocales et une série de tonalités facilitent la navigation dans les fonctions du Dash et permettent de savoir si vous avez activé un simple, un double ou un triple tapotement. Par exemple, une longue pression sur l'écouteur gauche invite la voix à proposer des activités de course, de vélo ou de natation, un simple appui sélectionne et démarre l'activité, et un double appui récupère la fréquence cardiaque et d'autres informations sur l'activité. Les taps s'enregistrent un peu différemment de ce à quoi vous pourriez être habitué sur un iPhone ou un iPad, mais nous nous sommes habitués à l'interface assez rapidement.

L'expérience de base du Dash est la musique, et nous sommes heureux d'annoncer qu'elle fonctionne bien. Bragi avait initialement prévu d'incorporer le codec apt-X de meilleure qualité dans le Dash, mais cela a été abandonné en raison des limitations de la batterie et de la connectivité. Nous avons certainement entendu de meilleurs écouteurs, et la qualité de votre expérience dépendra certainement de la qualité de l'ajustement que vous pouvez obtenir avec les manches ajustées du Dash. Cela dit, nous sommes enclins à donner une certaine marge de manœuvre à Bragi lorsque nous considérons la quantité de technologie que Bragi a entassée dans ces minuscules appareils. Bien qu'il n'y ait rien dans la signature sonore du Dash que nous ayons trouvé offensant, nous devons noter que le firmware actuel (version 1.3) semble avoir un gain trop élevé. Cela provoque un sifflement constant à faible volume et un écrêtage du microphone. Bragi est également conscient de ce problème et prévoit de rendre le gain ajustable dans les futures mises à jour.

Le Dash dispose également d'un mode "transparence", similaire à la fonction "Ambient Aware" du JBL Everest Elite 700. Glisser vers le haut sur l'écouteur gauche active les deux microphones du Dash, vous permettant d'entendre votre environnement et, en théorie, de tenir conversations sans retirer le Dash. Malheureusement, nous avons trouvé que les microphones étaient beaucoup trop sensibles (il s'agissait peut-être d'un autre problème de gain), ce qui rendait parfois la fonction de transparence discordante et inconfortable. Nous supposons que les microphones doivent être peaufinés car la qualité des appels sur le Dash était également terrible sur le firmware actuel. Vous remarquez peut-être une tendance ici - Bragi est conscient de ces problèmes et a promis des améliorations dans les futures mises à jour.

Dans un boîtier si petit, Bragi a dû faire des compromis, et la durée de vie de la batterie est toujours la première à disparaître. Le Dash ne durera qu'environ trois heures sur une seule charge. Bragi résout ce problème en incluant un boîtier de charge avec une batterie interne qui peut charger rapidement le Dash jusqu'à cinq fois en déplacement. L'étui a à peu près la taille d'un vieil iPod classic et est livré avec un couvercle en métal anodisé incroyablement robuste. Bien que la couverture ajoute probablement inutilement du volume à l'emballage, nous apprécions l'attention portée aux détails et la sensation de qualité de l'étui. Le boîtier du Dash est une excellente solution au problème de la batterie et, par conséquent, nous n'avons jamais eu l'impression que la durée de vie de la batterie serait un problème.

Le Dash peut être connecté à une application compagnon gratuite, simplement appelée "Bragi". L'application est aussi bien conçue et belle que le Dash, avec une interface claire et une réponse rapide aux tapotements. Actuellement, l'application offre un peu plus de fonctionnalités que le Dash lui-même, ajoutant seulement une référence rapide pour les commandes tactiles et un moyen de soumettre rapidement des demandes d'assistance. Nous avons été frustrés par les fonctionnalités limitées de l'application Bragi, en particulier parce qu'elle a tellement de potentiel - nous devrions être en mesure de gérer les activités, de modifier les profils sonores ou au moins de voir un indicateur de pourcentage de batterie depuis l'application. Bragi ressent probablement la même chose ; nous pensons que l'application est actuellement un espace réservé pour les fonctionnalités futures car le code du Dash est encore affiné.

Les fonctionnalités restantes du Dash – suivi des activités, stockage de musique intégré et contrôle gestuel (comme hocher la tête pour accepter un appel) sont toutes fonctionnelles mais trop immatures pour être explorées en détail. Par exemple, le Dash suivra votre course, votre balade à vélo ou votre natation, mais l'endroit où les données sont stockées n'est pas clair. Au moment de notre examen, ni l'application Dash ni l'application Bragi n'avaient de connexion avec l'application Santé de notre iPhone, et l'application Bragi ne conservait aucun historique d'activité indépendant. Le Dash n'est tout simplement pas prêt à rivaliser avec la vaste gamme de trackers d'activité complets actuellement sur le marché.

Dans l'ensemble, vivre avec le Dash a été une expérience mitigée. Lorsque le Dash fonctionne, il est brillant et ressemble à l'avenir. Quand ça ne marche pas, c'est très frustrant. En plus des problèmes de connectivité intermittents, nous avons souvent constaté que les tapotements et les balayages ne s'enregistraient pas. Sans raison apparente, le Dash ne parvenait parfois pas à reconnaître le premier, le deuxième ou même le vingtième robinet ; nous ne pouvons qu'imaginer ce que nos collègues navetteurs du métro ont dû penser pendant que nous nous tenions là, tapotant furieusement les deux taches noires dans nos oreilles. Nous ne pouvons que supposer que la cause de cette absence de réponse intermittente est que le Dash essaie peut-être de se mettre dans des modes d'alimentation plus faibles pour économiser la batterie et a du mal à revenir à pleine puissance. Comme pour toutes les lacunes du Dash, nous sommes optimistes quant au fait que les futures mises à jour du firmware pourront résoudre le problème.

Il est difficile de critiquer une technologie véritablement « nouvelle » et encore en développement. Le Dash a très peu de concurrents directs et il n'y a pas de versions précédentes pour le comparer. Nous ne savons pas si Bragi aurait pu mieux préparer le Dash, ou si les fonctionnalités actuelles sont à la limite de la technologie disponible. Pour être juste envers Bragi, nous avons examiné un produit qui a, à bien des égards, essayé de réaliser plus que presque tous les écouteurs que nous avons vus. Bragi a rapidement publié des mises à jour du micrologiciel, et il a de grands espoirs pour l'avenir, y compris le coaching de fitness en direct, la traduction en direct, les guides touristiques, le suivi de la santé. La liste des fonctionnalités Moonshot est longue, mais l'avenir est incertain.

Face à cette incertitude, nos critiques et recommandations sont basées sur l'ensemble de fonctionnalités et les performances actuelles du Dash. La qualité de construction du Dash est excellente, mais son logiciel a encore un long chemin à parcourir. Si l'interface tactile fonctionne désormais par intermittence, on a l'impression qu'elle devrait pouvoir fonctionner tout le temps. La découverte et la connectivité Bluetooth ne devraient pas être pires que les écouteurs existants, et les appels téléphoniques ne devraient pas sonner aussi mal que sur le Dash. Bragi a promis des correctifs, mais seul le temps nous dira si le Bragi peut devenir digne de son prix de 300 $. Si vous êtes assez patient pour regarder au-delà de quelques bugs en échange d'une technologie passionnante, essayez le Dash. Tous les autres devraient attendre quelques mois pour voir si Bragi peut affiner l'expérience.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Bragi

Modèle : Tiret

Prix ​​: 299 $

Compatible : iPads, iPhones, iPod touch compatibles Bluetooth