Il est temps de dire RIP à ces appareils photo de téléphone « profondeur/macro » 2 MP/5 MP/8 MP !

Un nouveau débat a commencé sur l'une des spécifications les plus controversées des appareils photo des téléphones : le capteur de profondeur de 2 mégapixels. Et comme c'est souvent le cas ces jours-ci, tout a commencé sur Twitter (maintenant connu sous le nom de X) lorsque la sous-marque de Nothing, CMF, a révélé que son prochain Phone 1 aurait un capteur de profondeur de 2 mégapixels.

Bien que de tels capteurs ne soient pas inhabituels dans le segment intermédiaire, nombreux sont ceux qui ont rapidement souligné que les dirigeants de la marque avaient souligné que les capteurs de troisième caméra de 2 mégapixels étaient une arnaque. L'un des cofondateurs de la marque a répondu que deux capteurs étaient nécessaires pour optimiser les résultats de portrait, ce à quoi beaucoup ont répondu que même les téléphones équipés d'un seul appareil photo (comme le Pixel 4a) avaient fourni d'excellents portraits.

Tout cela a attiré l'attention sur un problème qui nous préoccupe : dans quelle mesure les appareils photo secondaires, qu'ils soient de 2 mégapixels, 5 mégapixels ou 8 mégapixels, contribuent-ils à notre expérience photographique sur téléphone ? Et honnêtement, devraient-ils être là ?

Caméras sur smartphones – « Plus il y en a, plus on est de fous »

Pour être honnête, les caméras des smartphones ont parcouru un long chemin. À tel point qu’ils ont réussi à remplacer les véritables caméras dans notre vie quotidienne. Les caméras des smartphones sont efficaces, rapides et, mieux encore, presque toujours à portée de main. Et grâce à la tendance des appareils photo multiples, ils sont également devenus très polyvalents, vous offrant une multitude d'options de prise de vue à partir du même appareil : vous pouvez obtenir des clichés macro, téléobjectif et ultra-larges sans avoir à retirer et réparer les objectifs. Les smartphones sont désormais rarement équipés d’un seul ou même de deux caméras. En fait, il n'existe qu'une poignée de smartphones équipés d'une double caméra sur le marché, à moins que vous n'atteigniez la zone inférieure à 10 000 roupies (130 USD).

« Plus on est de fous, plus on est de fous » semble être le mantra des appareils photo de nombreuses marques, en particulier dans le segment intermédiaire. À tel point que lorsque Nothing a fabriqué son premier téléphone (le Phone (1)) avec « seulement » deux caméras en 2022, cela a été considéré comme une décision assez audacieuse, que seuls des casse-cou comme Apple et Google pouvaient réaliser. Et bien que certaines marques se tournent vers la formule à deux caméras (le OnePlus Nord CE4 Lite récemment sorti n'a que deux vivaneaux), la plupart s'empilent encore sur les caméras des smartphones. L’idée de ne pas avoir de caméras secondaires n’existe plus dans le monde des smartphones, à tel point que même les consommateurs s’attendent à avoir plusieurs caméras sur leurs smartphones.

Tout cela devrait être bon. Après tout, cette tendance technologique particulière a fait progresser les performances des appareils photo des smartphones à pas de géant par rapport à ce qu'elles étaient auparavant et offre aux utilisateurs beaucoup plus d'options de prise de vue.

Eh bien… pas tout à fait. La rose à caméras multiples a aussi ses épines.

TOUS les appareils photo d'un téléphone ne sont pas bons

Avant de nous qualifier de pessimistes, nous ne prétendons en aucun cas qu’il n’y a eu aucune amélioration. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, plusieurs caméras ont un immense potentiel. Ils ajoutent une qualité presque semblable à celle d'un reflex numérique à un téléphone, vous permettant de basculer entre différents objectifs et perspectives. Le problème est que contrairement aux reflex numériques, qui n'ont qu'un seul capteur devant lequel sont montés les objectifs, chaque appareil photo d'un téléphone a son propre capteur et son propre objectif, et dans de nombreux cas, ces capteurs ne sont, pour le moins, pas très performants. bonne qualité. Et cela fait que la fonctionnalité de plusieurs caméras reste, le plus souvent,… inutile.

Ce n'est généralement pas le cas dans le segment haut de gamme, où presque tous les appareils photo, même les appareils secondaires, sont dotés de capacités photographiques sérieuses : il existe un capteur principal, mais les appareils secondaires (généralement un ultra grand angle et/ou un téléobjectif) sont très performants. de bons appareils photo à part entière, à tel point que dans des appareils comme l’iPhone 15 Pro, le Pixel 8 Pro et le Galaxy S24 Ultra, il est difficile de faire la différence entre eux au premier coup d’œil. Cependant, à mesure que l'on s'éloigne du pic de prix, alors que les caméras principales restent bonnes, les caméras secondaires commencent à devenir de plus en plus ordinaires et finissent par être mauvaises aux prix les plus bas.

La plupart des appareils photo secondaires des appareils qui ne font pas partie du segment haut de gamme sont souvent dotés de capteurs et d'ouvertures beaucoup plus petits et ne disposent même pas de fonctionnalités de base telles que la mise au point automatique, qui peuvent aider à une meilleure photographie. Ces caméras prétendent offrir une polyvalence sur le papier, mais en réalité, elles agissent le plus souvent comme des créateurs de chiffres sur les fiches techniques, se limitant à donner à la caméra du smartphone une bonne apparence et un bon son. Les marques, le plus souvent, remplissent le groupe de caméras à l'arrière avec ces caméras (souvent à un chiffre en mégapixels) qui prennent de la place, à la fois sur la fiche technique et sur le téléphone.

Appareils photo pour smartphone de milieu de gamme : un excellent capteur avec des compagnons inoubliables

Nous avons vu des smartphones équipés de capteurs principaux en mégapixels à trois chiffres apporter des capteurs secondaires légers et subalternes qui ne sont fondamentalement bons que pour très peu, surtout si on les compare aux performances du capteur principal. Ces caméras secondaires ont généralement tendance à être ultra-larges, macro, de profondeur ou monochromes, avec des capteurs de 2 mégapixels, 5 mégapixels ou 8 mégapixels qui offrent des résultats ni utiles ni agréables à regarder. Non seulement ils sont loin derrière leurs capteurs principaux, mais ils perdent également en termes de modes et de fonctionnalités.

Par exemple, le OnePlus 12 est livré avec un capteur principal de 50 mégapixels avec OIS, un téléobjectif de 64 mégapixels avec OIS et un ultra-large de 48 mégapixels. Son frère plus abordable, le OnePlus 12R, dispose d'un très bon appareil photo principal de 50 mégapixels avec OIS, mais qu'en est-il du casting secondaire ? Un capteur ultra-large de 8 mégapixels et un capteur macro de 2 mégapixels ! Ou prenez le Redmi Note 13 Pro+, qui dispose d’un capteur principal très impressionnant de 200 mégapixels avec OIS, mais ses actes secondaires sont un ultra-large de 8 mégapixels et un capteur macro de 2 mégapixels. Même le OnePlus Nord CE4 Lite récemment sorti est livré avec un capteur Sony très impressionnant de 50 mégapixels avec OIS, mais son compagnon est un très modeste capteur « mono » de 2 mégapixels !

Sans surprise, le passage à ces capteurs secondaires donne des photos et des vidéos assez médiocres et même inutilisables, pas seulement en comparaison avec le capteur principal mais même en général. Parfois, même un nombre raisonnable de mégapixels ne peut pas les sauver. Nous ne comptons plus les appareils photo ultra-larges de 8 et 12 mégapixels qui offrent une perspective plus large, mais sont de si mauvaise qualité que les détails sont perdus. Ces caméras peuvent élargir votre horizon (littéralement le cas du capteur ultra-large) mais sont de si mauvaise qualité que leur utilisation est une perte de temps.

En ce qui concerne les capteurs de profondeur, on nous dit souvent que les capteurs de profondeur et mono de 2 mégapixels ajoutent à l’expérience de la photographie de portrait. Peut-être que c'est le cas, mais Google et Apple ont montré il y a des années qu'il était possible de prendre de bons portraits même avec un seul appareil photo, avec l'iPhone SE et le Pixel 4a. De plus, dans de nombreux cas, la simple utilisation d'un appareil photo en mode normal permet d'obtenir de meilleurs portraits que ceux obtenus avec le mode portrait à la mode, qui, dans le segment intermédiaire, donne souvent un bokeh très artificiel avec une mauvaise détection des contours.

Nous ne nous souvenons pas du nombre de fois où nous avons fait l'éloge de l'appareil photo principal d'un smartphone dans une revue, uniquement pour souligner que la ou les caméras de support du téléphone n'existent qu'en tant que pièce maîtresse. C'est aussi la raison pour laquelle nous disons aux lecteurs de s'en tenir à l'appareil photo principal pour tous leurs besoins photographiques.

Les appareils photo sont destinés à la prise de vue, pas à la décoration des téléphones (ou de leurs fiches techniques)

Nous comprenons que les téléphones à des prix inférieurs aux prix premium sont soumis à des contraintes budgétaires plus importantes, mais nous ne comprenons pas pourquoi les marques prennent la peine d'ajouter un ou plusieurs capteurs susceptibles de rester inactifs sur le téléphone pour toujours. Pourquoi prendre cet espace sur un smartphone ? Ou pourquoi même consacrer toute cette énergie à créer des capteurs qui n’ajouteront que peu ou pas de valeur à une configuration de caméra par ailleurs excellente ? Ne serait-il pas plus logique d'ajouter des caméras qui apportent réellement une certaine valeur ou peut-être de consacrer la même énergie, les mêmes ressources et les mêmes efforts à l'amélioration d'un autre aspect du smartphone ? Les caméras secondaires qui peuvent paraître belles et filmer mal sont essentiellement des moyens de tromper les utilisateurs et même de leur faire littéralement payer pour cela.

Avoir une configuration à plusieurs caméras dans laquelle une seule caméra est utilisée n'a que très peu de sens financier, tant pour les marques que pour les consommateurs. S'il y a des contraintes budgétaires, au lieu d'entrer dans la zone des triples, quadruples caméras, pourquoi ne pas s'en tenir à deux capteurs et les rendre tous deux utilisables, comme Nothing (oui, on comprend l'ironie) l'a montré dans le Phone (1) et Téléphone (2) ? Certaines marques semblent l’avoir compris – Xiaomi a apporté de bons capteurs secondaires avec son Xiaomi 14 Civi, tout comme Vivo avec son Vivo V30 Pro – mais les caméras secondaires, dans l’ensemble, restent superficielles en termes de performances dans la zone du segment intermédiaire. . Nous ne sommes pas sûrs que le capteur de profondeur secondaire de 2 mégapixels du CMF Phone 1 changera cela, même si nous serions ravis si tel était le cas !

Les appareils photo secondaires ont un immense potentiel et peuvent totalement changer l'expérience photographique d'une personne, qu'il s'agisse d'une meilleure photographie de portrait, de clichés ultra-larges et macro, ou de prises de vue au téléobjectif zoomées (vous pouvez même désormais prendre des clichés de la lune avec les appareils photo des téléphones). Ils méritent mieux que d’être réduits à des numéros de fiche technique. De meilleurs appareils photo secondaires pourraient amener le jeu de photographie sur smartphone à un autre niveau dans le segment intermédiaire et le rapprocher du segment haut de gamme. Mais pour que cela se produise, les marques doivent dire trois mots à ces caméras secondaires extrêmement nominales qui ne possèdent souvent ni mégapixels photographiques ni puissance pour fournir des images ou des vidéos même utilisables : Repose en paix.