Review: Adaptateur de casque Fiio i1 Lightning vers 3,5 mm

Si vous n'êtes pas déjà familier avec Fiio, vous devriez vraiment l'être. Fiio est une société chinoise connue pour sa gamme d'amplificateurs de casque portables et de bureau, de DAC et de lecteurs audio numériques. Fiio n'est peut-être pas un nom familier en dehors de la communauté audiophile, mais cela pourrait bientôt changer (ou du moins devrait le faire) alors que la société lance sa nouvelle gamme de produits certifiés MFi. Le premier de cette ligne est le i1 (40 $), un adaptateur universel pour casque Lightning vers 3,5 mm. Bien qu'il fasse certainement le travail, les fonctionnalités limitées qu'il ajoute à l'adaptateur Apple pourraient ne pas suffire à justifier son prix pour tout le monde.

Ne pas nier à Fiio leur propre identité, mais l'une des choses que nous aimons le plus dans leurs produits est à quel point ils nous rappellent le design d'Apple - simple, élégant et épuré. La plupart de leurs équipements sont livrés dans des boîtiers en aluminium noir élégants. Leurs lecteurs audio portables comblent le vide laissé par l'iPod classic désormais abandonné, mais avec plus de fonctionnalités et une sortie plus puissante. Leurs amplificateurs portables peuvent piloter une large gamme d'écouteurs et leur prix est suffisamment bas pour ceux qui commencent tout juste leur voyage audiophile. Nous avons possédé de nombreux produits Fiio dans le passé et nous prévoyons d'en examiner autant que possible.

Le i1 est techniquement un combo DAC et amplificateur portable. Il est livré dans un emballage simple, sans accessoires à l'exception d'une petite pince crocodile en plastique. Sa construction est classique Fiio - un tube en aluminium noir robuste avec un anneau chanfreiné de bon goût en bas - il fait honte à la construction en plastique de l'adaptateur Apple. De haut en bas, nous trouvons une prise casque 3,5 mm, un microphone, des commandes à trois boutons familières et un câble de 80 cm terminé par une prise Lightning. Sa conception est d'une simplicité trompeuse - à l'intérieur, Fiio contient des composants de haute qualité qui peuvent être mis à niveau pour ajouter des fonctionnalités à l'avenir.

Les commandes de l'i1 sont cliquables de manière satisfaisante et fonctionnent exactement comme vous vous y attendez, mais avec un décalage légèrement plus long que celui auquel nous sommes habitués. L'i1 fonctionnait avec toutes nos applications, la qualité des appels était excellente pour les deux côtés de la conversation et nous n'avons eu aucun problème à utiliser son microphone pour parler à Siri. Lors de nos tests, nous avons rencontré des problèmes occasionnels et avons dû débrancher et réinsérer l'i1 à plusieurs reprises pour que le microphone fonctionne. Cependant, nous hésitons à blâmer l'i1, car nous avons également rencontré ce type d'anomalies avec d'autres accessoires Lightning. Quoi qu'il en soit, un redémarrage de l'iPhone semble toujours éclaircir les choses. Une bizarrerie, cependant, est qu'il semblait y avoir un grand saut de volume entre la 9e et la 10e étape de volume sur nos iPhones ; les étapes de volume de l'adaptateur Apple étaient plus linéaires lors de nos tests.

Nous pensons que la caractéristique la plus polarisante de l'i1 sera son câble. Il est sans aucun doute de meilleure qualité que celui de l'adaptateur Apple (environ 1 mm d'épaisseur en plus), mais il fait aussi 80 cm de long. À cette longueur, il étend les câbles de la plupart des écouteurs portables à plus de 6 pieds au total. Nous avons trouvé cela presque ingérable lorsque nous nous promenions avec des écouteurs et l'i1 ; nous avons dû enrouler le câble à plusieurs reprises ou le fourrer dans nos poches pour éviter qu'il ne s'accroche aux choses autour de nous. Nous ne reprochons pas à Fiio d'avoir conçu l'i1 de cette façon : pour ajouter des commandes et un microphone, il n'aurait pas été logique de rendre le câble aussi court que celui de l'adaptateur Apple. En fin de compte, nous avons trouvé qu'il était préférable d'enrouler l'excédent de câble avec une attache torsadée lors de la marche et d'utiliser la longueur supplémentaire uniquement lorsque nous en avions besoin.

Fiio affirme que les utilisateurs pourront modifier divers paramètres sur l'i1 à l'aide d'une application compagnon gratuite. Nous avons essayé l'application, mais nous n'avons pas trouvé de telles fonctionnalités dans la version actuelle. Fiio nous dit qu'une version de l'application avec plus de fonctionnalités est actuellement en attente d'approbation par Apple mais, pour l'instant, l'application n'ajoute rien à l'expérience. Le site Web de Fiio indique que l'i1 "détecte automatiquement si vous utilisez un casque standard ou un avec des commandes en ligne". Nous ne savons pas exactement ce que cela signifie - lorsque nous utilisions des écouteurs avec des commandes en ligne, les commandes ne fonctionnaient pas lorsqu'elles étaient connectées à l'i1. Sur la base de notre expérience antérieure avec Fiio, nous sommes enclins à leur donner une certaine marge de manœuvre sur les fonctionnalités manquantes - Fiio a tendance à bien ajouter des fonctionnalités et à prendre en charge ses produits longtemps après le lancement.

Pour cet examen, nous avons estimé qu'il était particulièrement important de comparer l'i1 à l'adaptateur Lightning que les utilisateurs d'iPhone possèdent déjà. Pour ce test, nous avons configuré deux iPhones jouant des pistes identiques au même volume et les avons connectés à un commutateur A/B ; l'un utilisant le Fiio i1, l'autre utilisant l'adaptateur Apple Lightning. Honnêtement, nous ne nous attendions pas à entendre une différence. À notre grande surprise, après avoir essayé une variété d'écouteurs et de pistes, nous avons trouvé une différence audible entre les deux appareils - l'i1 a un son légèrement plus équilibré que l'adaptateur Apple qui, en comparaison, a un son légèrement plus en forme de V (basses et amplification des aigus). Selon les spécifications disponibles, les deux adaptateurs ont à peu près la même puissance de sortie, de sorte que les niveaux de volume maximum étaient à peu près les mêmes sur les deux. Nous pensons que le son plus neutre plaira aux audiophiles, qui préfèrent souvent éviter la coloration dans la chaîne du signal.

Presque tous ceux qui utilisent un iPhone de la génération actuelle ont besoin de ce type d'adaptateur, et Fiio a une chance rare de battre Apple à son propre jeu. Cependant, le plus grand défi auquel est confronté l'i1 est qu'il est en concurrence avec un produit que la plupart de son marché cible a déjà reçu gratuitement. L'i1 offre des avantages tangibles par rapport à l'adaptateur Apple - un son plus équilibré, une meilleure qualité de construction, un câble plus long et la possibilité d'ajouter des commandes en ligne et un microphone aux écouteurs ordinaires - mais coûte plus de quatre fois son prix. Si Fiio corrige quelques bugs et offre des fonctionnalités supplémentaires dans les mises à jour du firmware, l'i1 deviendra probablement un produit encore plus convaincant. Jusque-là, cependant, nous limiterions notre recommandation aux utilisateurs qui ont vraiment besoin de ses fonctionnalités. Pour tous les autres, gardez un œil sur l'i1 - il a beaucoup de potentiel.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : FiiO

Modèle : i1

Prix ​​: 40 $