Bilan : Google Fiber vaut-il le battage médiatique ?

La semaine dernière, Google a annoncé qu'il apporterait Google Fiber à quatre communautés supplémentaires aux États-Unis. Les résidents d'Atlanta, de Nashville, de Charlotte et de Raleigh-Durham sont les prochains sur la liste des villes d'expansion de Google, et par conséquent, ces résidents pourraient être curieux de savoir ce qu'est Google Fiber, comment cela fonctionne et s'ils devraient être les premiers à adopter quand il vient en ville. Cet examen vise à répondre à ces questions et plus encore, à partir de mon expérience à Kansas City - la première ville à avoir le service Google Fiber.

En quelques années seulement, Google Fiber a fondamentalement modifié notre conversation sur le haut débit aux États-Unis et a provoqué des perturbations majeures dans l'industrie des télécommunications à l'ancienne. La conversation n'est plus dominée par les puissances traditionnelles dont les monopoles locaux ont réduit ou éliminé une concurrence viable, mais par les communautés qui veulent investir dans leur infrastructure à large bande pour attirer la prochaine génération d'entreprises et de jeunes. Cela a également contraint les grands acteurs des télécommunications, comme AT&T et Comcast, à investir dans leur infrastructure pour proposer des services – et des prix – compétitifs.

Je vis dans la région métropolitaine de Kansas City depuis 2 ans et j'étais continuellement frustré par les options de service Internet limitées qui s'offraient à moi. Au cours d'un an et demi, j'ai utilisé 3 fournisseurs de services différents dans notre appartement - Surewest, Time Warner et AT&T. Chaque plan offrait des vitesses de téléchargement raisonnablement compétitives d'environ 20 Mbps, mais aucun plan n'offrait un téléchargement plus rapide que 5 Mbps pour un prix raisonnable (moins de 100 $ par mois pour Internet.) Les trois fournisseurs de services avaient du mal à fournir un service stable à notre complexe d'appartements, laissez seules leurs vitesses annoncées.

Lorsque ma femme et moi avons commencé à chercher des maisons pour emménager, Google Fiber était une option intrigante, mais elle n'était disponible que dans une partie du métro à l'époque. En tant que personne qui travaille dans l'industrie technologique, une connexion Internet stable est un must absolu pour moi. Heureusement, la maison dans laquelle nous nous sommes installés était livrée avec Google Fiber déjà installé - et j'avais hâte de mettre la main dessus.

Google Fiber vaut-il le battage médiatique ?

Forfaits Google Fibre

Google propose trois forfaits parmi lesquels les clients peuvent choisir. Le forfait Internet de base fournit gratuitement une connexion de téléchargement de 5 Mbps / 1 Mbps, tant que les clients paient des frais de construction de 300 $ pour se connecter au service. Le résident peut choisir de payer ces frais à l'avance ou de les étaler sur 12 mois à 25 $ par mois. Le forfait Internet Gigabit fournit exactement cela - une connexion symétrique de 1 Gbit/s - pour 70 $ par mois, les frais de construction de 300 $ étant annulés pour un engagement d'un an. Le forfait Gigabit + TV offre une connexion symétrique gigabit, plus de 150 chaînes et un boîtier TV avec un DVR centralisé pouvant enregistrer jusqu'à 8 émissions à la fois. Ce plan nécessite un engagement de 2 ans pour renoncer aux frais de construction de 300 $. Les deux forfaits payants incluent 1 To de stockage pour les services cloud de Google tels que Gmail, Drive, etc.

Vous aurez du mal à trouver un ensemble d'options plus précieux pour Internet et la télévision que ce que propose Google Fiber.

Configuration du compte

Google a un processus très intéressant pour installer la fibre dans un quartier, ou comme ils les appellent, "Fiberhoods". Pour générer de l'enthousiasme, maximiser l'efficacité et générer des inscriptions, Google demande aux quartiers et aux complexes d'appartements d'atteindre un certain nombre d'inscriptions avant de commencer la construction. Cela crée une compétition amicale entre les communautés pour être le premier à installer la fibre. Si vous ne vous inscrivez pas au service ou ne payez pas les frais de construction pendant que Google travaille dans votre quartier, vous êtes bloqué jusqu'à ce qu'ils rouvrent les inscriptions.

Dans notre cas, la maison que nous avons achetée avait un client Google Fiber existant qui utilisait le service. Cela s'est avéré être un défi majeur, car le système de Google ne nous permettait pas de configurer notre compte tant que le service précédent n'avait pas été déconnecté. C'était frustrant car d'autres utilitaires vous permettent de vous inscrire longtemps à l'avance et de planifier une installation. Lors de l'achat d'une maison, ce sont des choses dont vous ne voulez tout simplement pas vous soucier la semaine de votre déménagement. Je suppose que Google n'a pas vraiment réfléchi à cela lors de la mise en place du processus de transition, et c'est quelque chose que j'espère qu'ils corrigent alors qu'ils continuent à se développer dans la région.

Une fois que l'ancien propriétaire a mis fin à son service, le processus d'inscription s'est déroulé de manière incroyablement fluide avec un petit problème. Pour une raison quelconque, le système qui était censé m'avertir quand je pouvais programmer l'installation, m'a informé qu'il était temps de planifier une installation, mais la page de destination du site Web ne m'a pas laissé prendre rendez-vous. Une discussion rapide avec le support client a résolu ce problème et nous avons eu notre kit d'installation.

Installation de la fibre Google

Lorsque Google Fiber configure le service à une adresse, ils sont habitués à installer la fibre depuis le boîtier local jusqu'à la maison, puis à faire passer la fibre vers une prise fibre à l'intérieur de la maison. Comme nous avions déjà une borne fibre sur la maison, nous avons pu sauter cette étape.

Les techniciens contractuels ont commencé par vérifier les niveaux d'éclairage pour s'assurer que nous recevions correctement les signaux du boîtier. Une fois qu'ils en ont été satisfaits, ils ont commencé à configurer la prise elle-même - une petite unité qui prend le signal fibre entrant dans la maison et le convertit en signal Ethernet. Une fois la prise branchée, ils la branchent dans le boîtier réseau et configurent l'alimentation par Ethernet (PoE) afin que la prise ne nécessite pas de prise secteur active. Une fois sous tension, les unités se mettent toutes à jour automatiquement.

La configuration de la box réseau se fait entièrement via l'outil de gestion de compte Google Fiber en ligne. Cela nécessite que vous soyez connecté à votre compte Google, mais vous permet de configurer votre box réseau à la volée partout dans le monde. La configuration sans fil était assez simple. Vous pourriez dire que les techniciens ont été formés pour se méfier des problèmes de confidentialité, car ils sont très attentifs à expliquer les implications de sécurité du mot de passe, et qu'il n'est pas capturé par leur ordinateur. À leur grande surprise, mes autres appareils se sont connectés dès que j'ai défini le mot de passe sur le boîtier réseau - je savais ce que je voulais que le SSID et le cryptage soient avant qu'ils n'apparaissent. Un inconvénient de l'utilisation de leur boîtier réseau (qui est obligatoire) est qu'il ne prend pas encore en charge la nouvelle norme 802.11AC.

L'installation du boîtier TV est très intéressante. Les boîtiers eux-mêmes utilisent une norme plus récente appelée Multimedia over Coax Alliance pour utiliser les câbles coaxiaux existants dans la maison pour communiquer avec le boîtier réseau. En plus du service de télévision, MoCA prend en charge une connexion Ethernet filaire d'environ 100 Mbps à un appareil à proximité et sert de prolongateur de portée sans fil. Les télécommandes utilisent à la fois les signaux Bluetooth et infrarouges pour communiquer avec les boîtiers, de sorte que vous n'avez pas besoin d'avoir une ligne de vue directe sur le boîtier pour changer de canal - plus besoin de pointer et de prier pour toucher le capteur infrarouge sur le décodeur. .

Dans l'ensemble, j'ai trouvé que les techniciens d'installation étaient extrêmement compétents et minutieux dans leur travail. Dans mon expérience précédente avec les techniciens d'installation de télécommunications, il y avait toujours de grands extrêmes en matière d'assurance qualité. À ma grande surprise, une personne chargée de l'assurance qualité avec l'entrepreneur est venue chez moi quelques heures plus tard pour faire une inspection détaillée de l'installation. Elle a également parcouru une liste de contrôle pour s'assurer que les techniciens couvraient tous les matériaux requis d'eux. J'ai été très impressionné par cela et j'aurais aimé que certaines des autres grandes entreprises de télécommunications suivent cet exemple.

Service Internet

Le service Internet devrait parler de lui-même - la fibre, de par sa nature, est une technologie beaucoup plus fiable que les systèmes traditionnels à base de cuivre. Mais l'une des premières questions que j'avais était, puis-je vraiment obtenir des vitesses gigabit ?

Bref, la réponse à cette question est : presque. Google offre une clause de non-responsabilité selon laquelle le service de télévision utilise une certaine bande passante, de sorte que les utilisateurs sont susceptibles de voir le gigabit complet lors d'un test de vitesse. Vous devez également tenir compte des frais généraux associés à une connexion Ethernet, ce qui entraînera des résultats plus lents. Mais au-delà des limitations techniques avec Google Fiber, il faut avoir une machine capable de gérer ce genre de charge sur une carte réseau.

Voici l'un des meilleurs tests de vitesse que j'ai réalisé sur une connexion filaire à ce jour :

Sur les connexions sans fil N, je peux fréquemment obtenir des résultats de test de vitesse supérieurs à 100 Mbps en téléchargement et en téléchargement, bien que cela varie légèrement en fonction de l'endroit où je me trouve par rapport au boîtier réseau.

Les tests de vitesse sont parfaits pour tester les performances à un moment donné, mais peu de fournisseurs de contenu seront en mesure de diffuser du contenu à la vitesse dont Google Fiber est capable. Il y a très peu de choses qui commencent même à taxer la connexion qui sont courantes dans les usages domestiques. Sur AT&T, j'avais l'habitude d'être expulsé de mes jeux si ma femme commençait à regarder une vidéo YouTube. Désormais, chaque appareil de ma maison pourrait diffuser plusieurs vidéos YouTube en 4K, et personne ne saurait rien de différent.

Comme je l'ai mentionné dans la section d'installation, l'une des choses qui a été vraiment impressionnante à propos de Google Fiber est son outil de gestion de compte. Vous pouvez ouvrir n'importe quel port que vous voulez sans que Google le bloque, et tant que vous n'utilisez pas la connexion pour héberger des serveurs commerciaux, ils vous laisseront tranquille et vous laisseront faire votre travail. L'interface est propre et simple – et très clairement Google.

Service de télévision

Le service Google Fiber TV est honnêtement meilleur que ce à quoi je m'attendais. Ils ont consacré beaucoup de temps et d'efforts à rendre l'expérience transparente pour l'utilisateur. Le Guide intégré est simple et facile à utiliser. L'application mobile Google Fiber vous permet de contrôler quelle chaîne est sélectionnée pour n'importe quel téléviseur de la maison, ainsi que de gérer les enregistrements. Avez-vous déjà atteint la télécommande pour la trouver à travers la pièce ou l'avoir perdue dans le canapé ? N'ayez crainte, utilisez simplement l'application Google Fiber pour changer de chaîne ! C'est vraiment pratique.

Il y a quelques domaines de l'expérience télévisuelle que j'aimerais voir Google améliorer à l'avenir. Le premier est un ennui sur l'application Google Fiber - vous devez être connecté au réseau local pour définir des enregistrements. J'aimerais vraiment voir une fonctionnalité qui vous permette de sélectionner des émissions à enregistrer lorsque vous êtes loin de chez vous - quelque chose qui s'est avéré utile avec AT&T de temps en temps.

L'autre problème que j'aimerais voir résolu est le manque d'intégration avec Xbox One et d'autres appareils. La configuration fonctionne, mais le guide est souvent obsolète sur Xbox One et les autres télécommandes ne peuvent pas communiquer facilement avec le boîtier Google Fiber TV. C'est une frustration mineure – et je pense que quelque chose peut être facilement résolu.

Service client

J'ai également été agréablement surpris par le support client de Google Fiber. Au fil des ans, je me suis tellement habitué à un service médiocre que je m'y attends lorsqu'un problème survient. Google Fiber n'a été que spectaculaire. Leurs employés sont suffisamment techniques pour résoudre votre problème immédiatement, et ils parlent et écrivent également très clairement. C'est le témoignage d'une entreprise qui essaie de montrer aux autres une meilleure voie. Leur base de connaissances est vaste, mais simple et facile à naviguer. Ils offrent également une grande variété d'options d'assistance, telles que le téléphone, l'e-mail et le chat en direct. Je n'ai jamais eu à attendre plus de 5 minutes pour être connecté à une personne, et cette personne a toujours été en mesure de résoudre le problème, qu'il soit technique, commercial ou lié à la facturation.

Conclusion

Avant d'emménager dans notre nouvelle maison, je me demandais ce que je ferais avec Internet gigabit. Maintenant, quand je quitte la maison, je veux rentrer chez moi pour pouvoir m'y remettre. Même ma femme - qui est à l'aise avec la technologie, mais qui était sceptique quant à la différence que pourrait faire Google Fiber - a commenté à quel point elle aimait le changement. Internet n'est plus le même une fois que vous en avez fait l'expérience.

Mon expérience avec Google Fiber a été extrêmement positive. J'espère sincèrement que la technologie continuera de s'améliorer et que Google continuera de pousser d'autres FAI aux États-Unis à innover dans leur façon de faire des affaires. Internet plus rapide n'est plus une mise à niveau facultative - c'est une nécessité de la vie au 21e siècle. Ces mises à niveau stimuleront l'innovation et la croissance technologique que j'ai hâte de voir.

Bouclez votre ceinture et profitez de la balade. L'industrie des télécommunications est sur le point de connaître le plus de perturbations depuis une génération - et à la fin, ce sera formidable pour les consommateurs comme vous et moi.

Assurez-vous de consulter notre plongée plus approfondie dans le service client Google Fiber avec la deuxième partie - Google Fiber Review: Une histoire d'amour du service client