Que signifierait une présidence Harris pour l’industrie technologique ?

Alors que l’élection présidentielle américaine se rapproche de plus en plus, le monde attend de voir si les démocrates l’emporteront en retenant son souffle – ou si l’ancien président Donald Trump récupère son siège dans le bureau ovale.

Il s'agira probablement de l'une des élections les plus marquantes de l'histoire moderne des États-Unis, la candidate démocrate Kamala Harris devançant actuellement son rival républicain par la plus étroite des marges. Le 5 novembre promet bien plus qu'une simple course à la direction : c'est un référendum sur deux approches très différentes du gouvernement.

Le résultat aura également des implications massives pour l’industrie technologique, mais dans quel but ? Dans une série en deux parties, je vais expliquer ce que les administrations respectives signifient pour le secteur. Tout d’abord – Harris.

L'histoire de Harris avec la technologie

Avant d'examiner à quoi pourrait ressembler un secteur technologique avec Kamala Harris dans le bureau ovale, je vais examiner la relation de la candidate à la présidentielle avec l'industrie au cours de sa carrière en tant que procureur général de Californie .

Harris a pris ses fonctions en janvier 2011 et est restée à son poste jusqu'en 2017, date à laquelle elle a été élue au Sénat américain. À cette époque, elle a adopté une série de mesures visant à éradiquer la criminalité liée à la technologie. En 2011, par exemple, elle a créé une unité eCrime pour lutter contre le vol d'identité, les violations de données et les crimes connexes. À l’époque, la Californie abritait 10 des 25 principales zones métropolitaines en matière de plaintes de consommateurs liées au vol d’identité.

Un an plus tard, Harris a joué un rôle déterminant dans la conclusion d’un accord avec les principaux acteurs du secteur technologique, notamment Amazon, Apple, Google, Microsoft, etc., afin d’améliorer la protection de la vie privée des utilisateurs d’applications. Sa croisade s'est poursuivie en 2015, lorsqu'elle a convoqué des responsables techniques et des porte-parole des victimes pour une réunion sur la « vengeance pornographique » – à la suite de cela, Twitter et Google ont adopté une réforme radicale autour des images d'exploitation.

Il convient également de noter que Harris a été soutenu par un certain nombre de personnalités importantes du secteur. Au cours de sa campagne présidentielle infructueuse en 2020, elle a reçu le soutien du président de Microsoft Brad Smith, du PDG de Salesforce Marc Benioff et de l'avocat général d'Amazon David Zapolsky, et elle a depuis été soutenue par le cofondateur de LinkedIn, Reid Hoffman. Le soutien de ces individus et des entreprises qu’ils représentent a beaucoup de poids. De toute évidence, ils estiment qu’une présidence Harris serait favorable à leurs pratiques commerciales.

La technologie sous l’administration Biden-Harris

Le mandat de Harris en tant que vice-président a été largement caractérisé par la lutte continue pour réglementer l'IA. Nommée « tsar de l’IA » par le président Biden à la fin de l’année dernière, elle a supervisé les efforts visant à mettre de l’ordre dans un monde souvent décrit comme anarchique.

Même si c’est l’espoir républicain Donald Trump qui peut compter sur le soutien d’Elon Musk, Peter Thiel et Marc Andreessen, Harris a joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’IA au cours des deux dernières années. Elle a été la force motrice de l’adoption d’une législation historique en 2023 visant à permettre « le développement et l’utilisation sûrs, sécurisés et dignes de confiance de l’IA ».

Au cours de l’année qui a suivi, l’actuel vice-président a redoublé d’approche prudente avec une série d’initiatives « pour faire progresser l’utilisation sûre et responsable de l’IA ». Lors d’un sommet à Londres plus tard cette année-là, elle a appelé « les dirigeants du gouvernement, de la société civile et du secteur privé… à veiller à ce que l’IA soit adoptée et développée de manière à protéger le public des dommages potentiels ».

Elle a poursuivi avec insistance : « Lorsque les gens du monde entier ne peuvent pas distinguer les faits de la fiction à cause d’un flot de désinformation générée par l’IA, je demande : n’est-ce pas existentiel pour la démocratie ? Elle a elle-même été du mauvais côté des deepfakes générés par l’IA .

Il est important de préciser que Harris n'est pas seulement une critique sévère de cette technologie : elle a attiré l'attention à plusieurs reprises sur son potentiel de « bien profond » dans un certain nombre de domaines. S'exprimant lors d'une collecte de fonds à New York le mois dernier, elle a promis son engagement à « investir dans l'avenir de l'Amérique ». Nous encouragerons les technologies innovantes comme l’IA… tout en protégeant nos consommateurs et nos investisseurs.

Que pouvons-nous attendre d’une présidence Harris ?

D’après les preuves auxquelles nous avons accès, il y a tout lieu de croire que Harris adoucirait l’approche du gouvernement fédéral en matière de réglementation du secteur technologique – tout en continuant à poursuivre obstinément une politique en matière d’IA qui met l’accent sur la prudence.

Le mois dernier, le New York Times a rapporté que Harris avait « exprimé son scepticisme quant à la vaste approche antitrust de [la présidente de la Commission fédérale du commerce, Lina M. Khan], de Mme Khan ». Dans le cadre de sa mission, les États-Unis ont poursuivi quatre sociétés pour pratiques déloyales présumées : Apple, Meta, Amazon et Google. Hoffman a ouvertement demandé le retrait de Khan de son poste. Il reste à voir si Harris tiendra compte de cet appel.

Tout au long de sa carrière, elle s’est battue pour éliminer les mauvaises pratiques et, si nécessaire, garder sous contrôle une industrie puissante – tout en veillant à ne pas étouffer l’innovation. Elle bénéficie du soutien de plusieurs membres de premier plan de l’industrie et a placé l’IA à plusieurs reprises au premier plan de l’agenda de la Maison Blanche.

Si Harris prend ses fonctions en janvier 2025, elle sera chaleureusement accueillie par une grande partie du secteur. Dans d’autres quartiers, l’accueil sera un peu plus glacial. Une chose est sûre : les prochains mois seront passionnants.

Crédit image d'en-tête : « Kamala Harris » de Gage Skidmore est sous licence CC BY-SA 2.0.