Comment fonctionne Netflix ? Bref historique et aperçu

Netflix est le champion en titre des services de streaming et son premier pionnier à succès. La société a façonné ce que font les services de streaming et comment ils le font, mais vous vous demandez peut-être comment fonctionne Netflix.

Avec des concurrents comme Amazon Prime Video, HBO Max, Apple TV +, Hulu, etc., Netflix doit gérer une tenue sophistiquée. Déballons les détails.

L'histoire de Netflix en bref

Netflix a commencé sa vie en tant qu'entreprise de location de DVD sur Internet. Cela soulageait la douleur d'aller dans un magasin de vidéos et offrait des règles indulgentes sans pénalités. Lorsque Netflix a été fondé en 1997, la bande passante Internet était incapable de rivaliser avec la qualité d'image du câble ou de la diffusion télévisée. Personne n'a sérieusement pensé que vous obtiendriez vos émissions de télévision via une connexion Internet !

Dix ans après la création de l'entreprise, elle a commencé à proposer des services de streaming. Netflix a été un service hybride pendant des années, proposant à la fois le streaming et la location de DVD (plus tard Blu-ray) par courrier. Cependant, alors que son activité de streaming commençait à décoller et que la bibliothèque de contenu se développait, d'autres concurrents sont apparus.

La partie DVD de l'entreprise est pratiquement fermée maintenant. Netflix investit massivement dans la programmation originale, car de nombreux propriétaires de contenu qui se trouvaient auparavant sur Netflix (en particulier Disney) ont désormais intégré ce contenu dans leurs plateformes de streaming.

Le modèle commercial de Netflix

L'objectif de Netflix est d'augmenter autant que possible sa base d'abonnés. L'entreprise doit se développer pour démontrer un flux de revenus stable et à long terme provenant d'abonnés mensuels fidèles.

Dans l'état actuel des choses, Netflix propose du contenu vidéo à la demande avec un mélange de contenu tiers et interne. De plus, le contenu de Netflix est réparti sur pratiquement tous les genres, et leurs séries télévisées et films originaux font écho à la même répartition des offres de genre.

Ce qui est remarquable à propos de Netflix et de la façon dont il crée du contenu original, c'est que la société recueille des informations détaillées sur les habitudes de visionnage des abonnés. Contrairement aux classements télévisés, qui ne donnent qu'une idée grossière de ce que les gens aiment regarder, Netflix sait exactement ce que vous regardez, comment vous le regardez et même le moment exact d'une émission ou d'un film pour lequel vous perdez tout intérêt.

À l'aide de ces données détaillées, la société a créé une télévision originale à succès qui n'est disponible que sur Netflix et qui est ensuite vendue sur un support physique. Sans parler de toutes les marchandises et des médias liés qui accompagnent les franchises à succès telles que Stranger Things ou The Witcher. Des émissions comme House of Cards et des documentaires originaux de Netflix comme le phénoménal My Octopus Teacher sont essentiels pour amener les gens à franchir la porte et les y maintenir.

Forfaits d'abonnement Netflix

Netflix propose plusieurs forfaits à des prix variables. Dans certaines régions du monde, ils proposent également des plans qui ne sont pas disponibles aux États-Unis. Par exemple, en Afrique du Sud, il existe un forfait Netflix mobile (environ) à 3 $ pour les particuliers, limitant le service à un smartphone ou une tablette en qualité SD (définition standard).

Il existe trois plans communs à toutes les régions, bien que les prix varient d'une région à l'autre. Le plan de base permet un seul flux en qualité SD. Le plan Standard permet deux flux en qualité HD (Haute Définition), et enfin, le plan Premium permet quatre flux simultanés en qualité UHD (Ultra HD 4K).

Les téléviseurs UHD deviennent de plus en plus courants, il est donc regrettable que la qualité 4K soit verrouillée dans le niveau à quatre écrans si vous vivez seul ou si vous êtes dans un ménage de moins de quatre personnes. C'est peut-être l'une des principales raisons pour lesquelles les utilisateurs de Netflix partagent des comptes avec leur famille et leurs amis, bien que Netflix réprime cette pratique.

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Contenu téléchargé par Netflix

Étant donné que nous sommes souvent coupés de nos connexions haut débit à domicile lorsque nous voyageons, faisons la navette ou simplement dans un endroit sans Internet décent, il est bon de savoir que vous pouvez télécharger du contenu Netflix sur votre appareil et le regarder plus tard.

Vous ne pouvez pas télécharger chaque élément de contenu sur Netflix puisque le titulaire de la licence de chaque élément de contenu doit fournir une autorisation pour les droits de téléchargement.

Mais vous pouvez télécharger tout le contenu original de Netflix pour autant que nous sachions, et si vous accédez à la section de téléchargement de l'application Netflix, vous pouvez filtrer le contenu pour n'afficher que ceux qui peuvent être téléchargés.

Netflix propose également une fonction de téléchargement intelligent, où le prochain épisode d'une série que vous regardez est automatiquement téléchargé lorsque votre appareil est en WiFi. Netflix téléchargera également de manière préventive les émissions qu'il pense que vous voudrez peut-être regarder. Donc, si jamais vous êtes coincé au DMV de manière inattendue, vous aurez quelque chose pour passer le temps prêt et en attente.

Jeux mobiles Netflix

Netflix élargit son répertoire au-delà du contenu vidéo en streaming et dans le monde du jeu mobile. Chaque niveau de compte Netflix comprend l'accès aux titres de jeux mobiles de l'entreprise et est accessible à partir de l'onglet Jeux de l'application mobile.

La question de savoir si les titres actuellement disponibles valent la peine d'être joués par rapport à Apple Arcade est discutable. Mais si vous êtes déjà abonné à Netflix, cela ne peut pas faire de mal de les essayer.

Technologie de streaming Netflix

Netflix est un pionnier de la technologie de streaming vidéo à la demande. Si vous avez déjà utilisé le service sur une connexion lente, vous avez peut-être été impressionné par la facilité de le regarder, même lorsque Internet n'est pas génial.

Netflix utilise une méthode de diffusion en « débit adaptatif » qui modifie dynamiquement la qualité vidéo à une résolution donnée lorsque les conditions du réseau changent. Selon les conditions du réseau, il peut également basculer de manière transparente vers un flux de résolution inférieure ou supérieure.

Chaque flux vidéo sur Netflix est également inclus dans différents formats pour correspondre au mieux à la plate-forme sur laquelle le contenu est diffusé. Par exemple, sur un iPad ou un iPhone, Netflix utilise le codec vidéo H.264, mais sur les appareils UHD (4K), il utilise H.265 HEVC (le codec vidéo à haute efficacité).

Netflix garde secrets les détails exacts de sa technologie puisqu'il s'agit d'un avantage concurrentiel majeur. Néanmoins, vous pouvez voir leur système de détection de la qualité en action en activant la superposition des mesures de qualité.

Cela diffère d'une application à l'autre. Par exemple, vous pouvez voir la qualité de diffusion actuelle sur un téléviseur intelligent Samsung en appuyant sur le bouton "Info" de la télécommande. Si vous êtes sur un PC ou un Mac, vous pouvez afficher les statistiques complètes en direct de la vidéo en cours en appuyant sur Ctrl + Alt + Maj + D ou Ctrl + Options + Maj + D sur un Mac.

Architecture du réseau mondial Netflix

L'infrastructure matérielle pour prendre en charge une bande passante massive et un service gourmand en traitement comme Netflix est impressionnante. C'est également coûteux, donc Netflix n'achète, ne construit ou ne maintient pas ses propres centres de données. Au lieu de cela, il paie Amazon pour les services cloud, ce qui peut sembler étrange étant donné qu'Amazon est également un concurrent direct de Netflix avec son service Prime Video.

Là encore, Amazon est l'une des rares entreprises disposant de l'expertise et de la technologie nécessaires pour prendre en charge les principaux services cloud. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que de nombreuses entreprises sont des clients d'Amazon, de Microsoft et de Google, qui se feront un plaisir de vendre des services cloud à n'importe qui, y compris les uns aux autres.

La solution CDN de Netflix

Le matériel exact change avec le temps à mesure que les fournisseurs de cloud mettent à niveau et améliorent leurs systèmes. L'une des principales raisons d'utiliser une entreprise comme Amazon est sa présence mondiale. Un service comme Netflix a besoin d'un CDN ou d'un réseau de diffusion de contenu. Ce sont des centres de données physiques répartis dans le monde entier.

Lorsqu'un utilisateur dans une région spécifique demande un film ou un épisode, le contenu est servi par le centre de données le plus proche de cet utilisateur. Cela signifie qu'ils obtiennent les temps de réponse les plus rapides avec une excellente bande passante. Pendant ce temps, Netflix n'a pas à payer pour une bande passante internationale plus chère.

Les CDN modernes sont sophistiqués. Par exemple, si vous êtes la première personne dans votre région à demander un contenu spécifique, vous serez probablement servi par un nœud CDN plus éloigné, mais en arrière-plan, ce contenu est mis en cache dans l'unité CDN la plus proche de vous. afin qu'à l'avenir les utilisateurs locaux obtiennent leur plus rapidement.

Netflix Edge et informatique

Vous avez peut-être entendu le terme "edge computing" mentionné dans le même souffle que Netflix, mais il s'avère que l'entreprise n'utilise pas encore réellement cette méthode de cloud computing.

L'edge computing est un moyen de distribuer la puissance de calcul nécessaire pour fournir du contenu et des services aux utilisateurs. Partout où un traitement est nécessaire, une partie est effectuée sur les serveurs les plus proches de l'utilisateur.

Cela ressemble à un CDN, et il y a un certain chevauchement entre les concepts. Cependant, les CDN stockent les données mises en cache à la périphérie d'un réseau. Dans le cas de Netflix, ils utilisent des appareils appelés serveurs de mise en cache Open Connect, qui sont souvent installés avec les FAI (fournisseurs d'accès Internet), afin que le réseau du FAI puisse les servir.

Bien que l'hébergement de contenu à la périphérie d'un réseau soit un avantage partagé à la fois par les CDN et l'informatique de pointe, cette dernière offre également des latences plus faibles qui aident les applications en temps réel telles que les jeux en ligne, la diffusion en direct et les applications cloud. Les services à la demande comme Netflix ne verraient aucun autre avantage au-delà de ce que leur CDN offre déjà.

Cela étant dit, Netflix s'intéresse à la technologie de réseau 5G et à l'informatique de pointe pour améliorer sa production de contenu original. Comme il serait beaucoup plus facile pour les équipes sur place d'envoyer des images brutes à des monteurs ou à des cadres qui pourraient être de l'autre côté de la planète !

Clients logiciels Netflix

Netflix dispose de nombreux clients logiciels différents pour diffuser du contenu sur divers appareils. Certains clients logiciels sont en fin de vie, comme celui de la PlayStation 3 de Sony. Les consoles de jeu comme la Xbox One et la PlayStation 4 sont toujours prises en charge.

Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, la méthode d'encodage pour le son et la vidéo peut différer selon le type d'appareil que vous utilisez Netflix. Par exemple, la plupart des appareils modernes tels que les décodeurs (par exemple, Fire TV, Chromecast ou Roku) et les smartphones disposent de décodeurs matériels pour gérer la vidéo H.264.

Il existe des applications Android et iOS, des applications Smart TV pour Android TV, Tizen de Samsung et à peu près toutes les marques de téléviseurs intelligents qui utilisent autre chose qu'Android. Il n'y a pas de client logiciel dédié pour Windows et macOS, mais vous pouvez regarder Netflix via un navigateur Web.

Comment Netflix protège son contenu

Le piratage est un problème pour les créateurs de contenu de tous types. Netflix le combat avec différents outils DRM (Digital Rights Management) pour empêcher la copie non autorisée de ses flux. Chaque type de DRM est adapté au système d'exploitation de l'appareil sur lequel il s'exécute, car ils ont des exigences différentes.

Bien sûr, un simple coup d'œil sur des sites de torrent comme The Pirate Bay montre qu'aucune de ces protections ne fonctionne puisque le contenu de Netflix est facilement disponible. Après tout, un seul pirate informatique doit vaincre le DRM pour qu'une copie sans protection se répande sur Internet comme une traînée de poudre.

Restrictions régionales de Netflix

Bien qu'il semble un peu étrange de restreindre le contenu numérique à des zones géographiques spécifiques, de nombreux aspects hérités de la distribution de films et de télévision s'appliquent toujours aux services de streaming modernes.

Au début, Netflix n'était officiellement disponible qu'aux États-Unis. Les utilisateurs en dehors des États-Unis pouvaient utiliser un service VPN ou Smart DNS pour contourner les restrictions régionales, et cela ne semblait pas déranger Netflix. L'entreprise semblait parfaitement heureuse d'accepter les paiements par cartes de crédit non américaines ! Après que Netflix ait finalisé toutes les licences complexes nécessaires au déploiement international, ils ont rapidement bloqué les utilisateurs de VPN.

Le catalogue Netflix dans d'autres régions a commencé avec peu de titres, mais aujourd'hui, Netflix propose beaucoup de contenu où que vous soyez. En fait, les abonnés non américains obtiennent parfois du contenu que les utilisateurs américains ont besoin de trouver ailleurs. Comme Star Trek Discovery, qui n'était que sur Netflix en dehors des États-Unis jusqu'à ce qu'ils le suppriment.

Les fournisseurs de VPN ont compris comment contourner les blocages de Netflix, mais il n'y a plus autant d'incitation à le faire.

Un mot sur la limitation des FAI de Netflix

Cela fait beaucoup d'informations sur le fonctionnement de Netflix, mais il convient de noter que Netflix ne fonctionne parfois pas. Les services de streaming comme Netflix consomment énormément de bande passante, et certains FAI ont commencé à limiter le trafic de Netflix.com, limitant la qualité vidéo que leurs clients peuvent obtenir. Ainsi, même si vous payez pour l'UHD, vous pouvez être limité à la HD à la place.

Il n'y a rien que Netflix puisse faire à ce sujet directement à part négocier avec les FAI, mais la société a lancé son propre service de test de vitesse Internet nommé Fast.com. Cela teste votre vitesse Internet vers le domaine du site Web Netflix, et si elle est beaucoup plus lente que la vitesse à large bande que vous payez, vous voudrez peut-être en parler avec votre fournisseur de services.