Test : iHome iSP5 SmartPlug

Dévoilé pour la première fois plus tôt cette année au CES, le nouveau iSP5 SmartPlug d'iHome (40 $) est le premier accessoire compatible HomeKit que nous avons pu examiner en profondeur. Bien qu'il s'agisse en surface d'une prise commutée de base similaire aux offres que nous avons déjà vues d'entreprises comme Belkin, le prix légèrement inférieur et l'intégration avec les nouvelles fonctionnalités HomeKit d'Apple promettent de le différencier légèrement des autres. Alors qu'iHome avait initialement indiqué qu'il y aurait deux versions de SmartPlug - une avec un port de chargement USB et une sans - jusqu'à présent, seule la moins chère sans le port USB semble être disponible.

En surface, il n'y a pas grand-chose au matériel SmartPlug lui-même, qui est livré dans la boîte avec seulement une carte de configuration rapide. Une seule prise à trois broches à l'arrière lui permet de se connecter à une prise électrique domestique standard, et une prise à trois broches à l'avant permet la connexion d'une lampe ou d'un appareil électrique ; SmartPlug est conçu pour gérer des charges allant jusqu'à 15 A (1800 W), il peut donc contrôler n'importe quoi, d'une lampe à une unité de climatisation. Cependant, nous avons particulièrement apprécié la conception compacte de SmartPlug, qui est spécifiquement destinée à permettre à deux unités SmartPlug de s'intégrer dans une seule configuration standard à double sortie. C'est certainement l'une des plus petites unités que nous ayons vues à cet égard. Deux LED à l'avant fournissent l'état de l'alimentation et du Wi-Fi, avec un logo iHome blanc indiquant si la prise est allumée ou éteinte et une LED verte/rouge indiquant si SmartPlug est connecté à un réseau Wi-Fi ; notamment, cette dernière LED d'état reste allumée même lorsque la prise elle-même est éteinte. Un petit bouton dans le coin supérieur droit permet d'allumer et d'éteindre manuellement la prise.

Le framework HomeKit d'Apple ne fournit pas sa propre application intégrée pour contrôler les accessoires domotiques, mais s'appuie toujours sur des applications tierces, qui tirent parti des API HomeKit pour s'intégrer à Siri et à d'autres accessoires et applications HomeKit. iHome a donc fourni sa propre application compagnon, iHome Control, qui est utilisée pour configurer et ajouter des SmartPlugs, probablement avec tout autre nouvel appareil qu'iHome pourrait introduire à l'avenir. Le processus est similaire dans son concept à ce que nous avons vu auparavant avec d'autres accessoires, bien qu'iHome Control et SmartPlug puissent éviter d'avoir à passer manuellement à un réseau Wi-Fi ad hoc, probablement assisté par les nouvelles API HomeKit d'Apple. Cela rend l'ensemble du processus de configuration beaucoup plus fluide, car le nouveau SmartPlug devrait simplement être automatiquement détecté par l'application, qui vous demande ensuite lequel de vos réseaux Wi-Fi déjà configurés vous souhaitez que l'appareil rejoigne.

Une fois que SmartPlug a rejoint votre réseau Wi-Fi, l'application vous demande alors de saisir un code d'appariement qui se trouve soit au bas du SmartPlug, soit sur la carte du guide de démarrage rapide incluse dans l'emballage. iHome Control offre utilement la possibilité d'utiliser l'appareil photo de l'iPhone pour lire ce code, mais si cela ne fonctionne pas pour une raison quelconque, vous pouvez également le saisir manuellement. Une fois que tout est configuré, l'application offre des fonctionnalités très similaires aux autres applications domotiques, avec la possibilité de nommer les appareils et de les regrouper dans des pièces et des zones, et de créer des scènes et des règles, bien que quelque peu limitées par les seuls modes ON et OFF de SmartPlug. Les règles sont également limitées à un horaire de base de marche et d'arrêt, et ne prévoient pas encore l'intégration avec des capteurs ou d'autres types d'appareils, car bien sûr iHome lui-même ne vend rien d'autre que le SmartPlug. Cela dit, cependant, les fonctionnalités montrent clairement que l'application peut être étendue à mesure que davantage d'appareils sont introduits dans l'écosystème HomeKit, et des champs grisés comme "Type de règle" peuvent vraisemblablement devenir actifs si des dispositifs de déclenchement appropriés sont ajoutés. Une belle touche que nous avons remarquée, cependant, est que l'application peut présenter un journal d'état de toutes les fois où la prise a été allumée ou éteinte. Nous avons également été ravis de voir que l'application iHome Control était très réactive, les lumières s'allumant ou s'éteignant pratiquement instantanément après que le contrôle a été tapé.

Là où la vraie magie de SmartPlug réside dans son intégration HomeKit, qui fournit des choses comme le contrôle vocal de la prise via Siri, l'accès à distance depuis l'extérieur de la maison en utilisant l'Apple TV comme hub, et la possibilité d'inviter d'autres utilisateurs (via iCloud) pour accéder à votre configuration HomeKit. Siri accepte les commandes en fonction du type d'appareil, de la pièce attribuée et du nom de l'appareil attribué. Cela permet des combinaisons telles que "Allumer la lampe du salon" ou "Éteindre tout dans le salon" ou même simplement "Éteindre tout", et lorsqu'il est combiné avec la possibilité d'initier Siri par la voix, c'est assez magique. Branchez votre iPhone près de votre lit et lorsque vous êtes prêt à assombrir la pièce, vous pouvez simplement crier : « Hey Siri, éteins tout dans la chambre ». Malheureusement, les types d'appareils prédéfinis rendent le processus un peu moins intuitif qu'il ne pourrait l'être autrement. Par exemple, étant donné que le SmartPlug est une "prise", une commande comme "Éteindre les lumières" ne fonctionnera pas - à la place, vous devez dire "Éteignez les prises" (ou simplement "Éteignez tout".) Noms d'appareils spécifiques fonctionnent, cependant, donc si vous avez nommé une "Lampe" SmartPlug donnée, vous pouvez toujours donner des commandes comme "Allumer la lampe du salon" ou "Allumer toutes les lampes du salon" ou même "Allumer toutes les les lampes."

Une fois que vous avez installé et configuré votre première application et accessoire HomeKit, une nouvelle section "HomeKit" devrait apparaître dans l'application Paramètres iOS qui vous permettra d'activer ou de désactiver le contrôle à distance depuis l'extérieur de votre réseau Wi-Fi et d'inviter d'autres utilisateurs à partager le contrôle de votre infrastructure HomeKit. Les utilisateurs sont invités via iCloud et verront les invitations comme une notification HomeKit, que l'application iHome Control soit installée ou non. En fait, le contrôle HomeKit basé sur Siri du SmartPlug ne nécessite pas du tout l'application iHome Control, donc les membres de la famille que vous avez invités n'ont pas besoin d'installer l'application s'ils veulent uniquement utiliser Siri pour contrôler vos SmartPlugs.

SmartPlug est un excellent exemple de ce que HomeKit peut faire, et iHome a réussi à fournir une prise bien conçue à un prix raisonnable. Bien qu'à 40 $ la pièce, il est encore peu probable que beaucoup équipent une maison entière de SmartPlugs, c'est certainement un pas dans la bonne direction et, en tant qu'appareil HomeKit, il a un pied dans le plus grand écosystème de domotique d'Apple. Bien qu'il soit encore trop tôt pour dire à quel point HomeKit pourrait devenir omniprésent, il semble être particulièrement adapté aux entreprises comme iHome qui commencent tout juste à entrer sur le marché de la domotique, car elles peuvent tirer parti d'un cadre unifié qui leur permettra de s'interfacer avec les appareils. d'autres fournisseurs, plutôt que d'avoir à tout construire eux-mêmes pour créer leur propre écosystème.

Même en dehors de l'intégration avec HomeKit, cependant, iHome a construit une combinaison matérielle et logicielle bien conçue à un prix assez compétitif, ce qui en fait un excellent choix pour quiconque cherche à se lancer dans l'espace domotique, et quelque chose à considérer pour ceux qui cherchent peut-être à s'éloigner des écosystèmes propriétaires. SmartPlug est fortement recommandé.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : iHome

Modèle : iSP5 SmartPlug

PDSF : 40 $

Compatibilité : iPad Bluetooth, iPhone + iPod