Test : convertisseur numérique-analogique Mytek Brooklyn

Il y a quelques années, le marché de l'électronique pouvait être clairement divisé en matériel « professionnel » et « grand public ». Les appareils grand public étaient moins chers et plus beaux, mais leurs homologues professionnels en faisaient plus et étaient plus fiables. Les consommateurs ont alors commencé à développer un goût pour les gadgets de niveau professionnel, qu'ils aient ou non "besoin" de la puissance supplémentaire. Les fabricants ont réagi en créant une nouvelle classe d'appareils - le modèle "prosommateur" - qui a gagné en popularité au point que personne ne se demande vraiment si les lycéens "ont besoin" de Macbook Pro. Le DAC Brooklyn de MyTek ressemble un peu au Macbook Pro en ce sens qu'il est bien conçu, riche en fonctionnalités, beau et cher. Nous pensons que c'est génial.

Si vous n'avez pas entendu parler de MyTek, c'est probablement parce qu'ils n'étaient auparavant connus que pour leur équipement audio de niveau professionnel. Leurs convertisseurs numérique-analogique et analogique-numérique haut de gamme sont conçus à Brooklyn, New York et fabriqués en Pologne. Plus récemment, cependant, ils se sont diversifiés sur le marché de la hi-fi grand public avec leurs DAC Manhattan et Brooklyn. Ces appareils ne sont pas bon marché – le Brooklyn coûte actuellement 1 995 $ – mais même si c'est bien en dehors de votre fourchette de prix, cela vaut toujours la peine d'explorer ce que ce type d'investissement peut acheter.

Le Brooklyn est une belle pièce de quincaillerie. Son minuscule boîtier gris a à peu près la taille d'un manuel universitaire, avec le logo Mytek "M" poinçonné sur le dessus du boîtier pour le transfert de chaleur. La plaque avant, disponible en argent ou en noir, a une texture en relief en nid d'abeille interrompue par un bouton de volume, quatre boutons, un écran OLED net, deux prises casque et un logo MyTek rétroéclairé plus petit. La couleur du logo MyTek avant peut être personnalisée. Fidèle à ses racines professionnelles, MyTek suggère que vous utilisiez la couleur pour identifier l'appareil sur un rack à plusieurs unités, mais nous l'avons simplement utilisée pour faire correspondre la lueur bleue de nos autres gadgets. Les deux prises casque peuvent être utilisées séparément ou, pour une connexion équilibrée de puissance supérieure, en tandem. Si vous prévoyez d'utiliser une connexion casque symétrique, vous aurez besoin d'un adaptateur double 1/4" vers XLR ; MyTek en vend un pour 159 $, mais nous avons pu en construire un pour environ 30 $ en pièces et une heure de soudure.

L'arrière du Brooklyn est l'endroit où nous découvrons à quel point cet appareil prosommateur peut être "pro". En plus de l'entrée/sortie RCA, de l'entrée USB et de l'entrée optique normales, MyTek comprend également des sorties XLR symétriques, des entrées AES/EBU, des entrées coaxiales et des entrées word clock - si vous les utilisez dans votre configuration, vous appréciez que tous soient disponibles dans un appareil aussi petit. Pour ceux qui veulent mélanger la nouvelle technologie avec la nostalgie, le Brooklyn dispose également d'un préampli phono et d'une masse pour une utilisation avec une platine. Grâce à ces entrées, le Brooklyn acceptera l'audio PCM jusqu'à 32/384, DSD jusqu'à 256, MQA et, bien sûr, toute source analogique.

Bien que le mélange de connecteurs matériels sur le Brooklyn soit impressionnant, son véritable potentiel se révèle à travers son écran. Une gamme vertigineuse de réglages et d'options est disponible en appuyant sur le bouton de volume pour accéder au menu, puis en utilisant les quatre boutons faciaux et le bouton de volume pour effectuer des sélections. La navigation est maladroite (appuyez sur le bouton de volume pour accéder au menu, tournez le bouton pour parcourir le menu, appuyez sur un bouton pour sélectionner une fonction, tournez le bouton pour régler, appuyez sur le bouton pour sélectionner…), cependant le Brooklyn permet de ajustez les entrées, les sorties et le traitement interne des signaux audio avec une granularité incroyable. Il y a trop d'options à examiner en détail ici et, pour être juste, la plupart des utilisateurs n'auront besoin que d'un petit sous-ensemble, mais il semble que le Brooklyn ait suffisamment de possibilités de réglage pour s'insérer dans n'importe quelle configuration audio.

Pour évaluer les performances du Brooklyn, nous avons assemblé une configuration de test similaire à celle de notre examen du DAC Advanced Mezger. Nous avons connecté le Brooklyn et d'autres DAC via USB simultanément à un Macbook et avons créé un appareil à sorties multiples à l'aide de la configuration audio MIDI afin qu'ils jouent tous simultanément. Nous avons connecté les DAC deux à la fois à un amplificateur de casque Burson Soloist SL et écouté à l'aide du Sennheiser HD800 extrêmement révélateur. Nous avons parcouru nos pistes de test dans différents formats, y compris la haute résolution, en basculant instantanément entre les DAC et en écoutant les différences. Nous admettons que ce n'est pas le test le plus scientifique possible, mais cela nous permet d'isoler les DAC pour évaluation.

Nous avons également comparé les performances de l'ampli casque interne du Brooklyn à celles d'autres DAC/amplis. Malgré la puissance élevée annoncée par MyTek, nous avons constaté que la sortie casque du Mytek est nettement moins puissante que l'Audio-Gd NFB-28, même en mode asymétrique (mode non équilibré) — le volume du NFB-28 était à 49 %, nous avons dû monter le Brooklyn jusqu'à 82% pour l'égaler. L'ampli casque de Brooklyn n'est peut-être pas un monstre, mais ce n'est pas en reste - nous n'avons eu aucun problème à piloter le HD800 de 300 ohms sans distorsion. Nous avons trouvé que les sorties de préampli du MyTek étaient un peu trop chaudes pour notre équipement grand public et avons utilisé les cavaliers inclus pour réduire le gain à quelque chose que nos amplificateurs pouvaient gérer.

Nous ne négligerons pas la question du coût dans ces comparaisons. Par exemple, nous avons comparé le Brooklyn à un Schiit Bifrost (400 $) et Audio-gd NFB-28 (800 $); ni l'un ni l'autre ne sont bon marché et les deux sonnent très bien. Le Bifrost, cependant, n'a que trois entrées, une sortie, pas de sortie de préampli variable, pas d'amplificateur intégré (la plupart associent le Bifrost au Lyr 2 à 450 $ de Schiit). L'Audio-gd NFB-28 possède un ampli casque puissant et un nombre similaire d'entrées et de sorties, mais avec seulement l'affichage le plus minimal et loin d'être aussi ajustable que le Brooklyn. Il fait également très chaud et fait environ 4 fois la taille de Brooklyn. Aucun de ces appareils ne peut être mis à jour à l'avenir, ils n'incluent pas non plus de préampli phono, de contrôle logiciel, de prise en charge d'un éventail de formats aussi large ou d'apparence aussi cool que le Brooklyn. Nous pensons que lorsque la comparaison s'étend au-delà de la qualité sonore aux fonctionnalités et à la pérennité, le prix du Brooklyn commence à sembler moins exagéré - cela coûte plus cher, mais vous obtenez plus.

Nous avons expérimenté des entrées USB, optiques, symétriques et RCA. Comme prévu, nous n'avons pas entendu de différences frappantes entre le Brooklyn et nos autres DAC de haute qualité - ils sonnent tous très bien ou, plus important encore, transparents. Le Brooklyn a livré le matériel source sans distorsion audible et avec d'excellents détails. Par exemple, le calme et triste "Everybody's Heart's Breaking Now" de Lavender Diamond a été livré à nos oreilles avec une préservation complète du sifflement provoquant des grincements de dents causé par un mauvais mastering sur la piste (la voix du chanteur a été enregistrée trop bas et amplifiée trop haut, provoquant un souffle qui commence et s'arrête avec la piste vocale). Ce genre de détail impitoyable est exactement ce que nous recherchons dans un DAC, et le Brooklyn gère tous les formats avec facilité.

Beaucoup seront à juste titre sceptiques quant à la nécessité des nombreuses entrées de Brooklyn et de la prise en charge de ces fichiers musicaux absurdement haute résolution, y compris les controversés DSD et MQA. Il est peu probable qu'un utilisateur utilise toutes les fonctionnalités de Brooklyn et les formats pris en charge à un moment donné, mais ce n'est pas le but. Ce que nous aimons à propos du Brooklyn, c'est qu'il gérera pratiquement n'importe quel signal audio via presque n'importe quel connecteur et fournira un signal analogique de niveau ligne propre à un amplificateur et, si vous le souhaitez, simultanément à son ampli casque interne. Restez dans ce passe-temps assez longtemps et vous commencerez à ressentir assez tôt le besoin de ce genre de polyvalence.

Curieusement, l'utilisation d'un appareil avec autant de fonctionnalités nous a laissé en vouloir encore plus. Nous avons raté la fonction de contrôle de gain de l'Audio-Gd NFB-28, et nous aurions aimé pouvoir régler le volume du casque du Brooklyn pour augmenter plus rapidement. Nous ne pouvions pas nous empêcher de nous demander pourquoi, avec autant d'entrées, nous ne pouvions pas mélanger deux sources à la volée. Avec deux sorties, pourquoi ne pas permettre à l'utilisateur de régler l'une à volume fixe et l'autre variable ? Si le Brooklyn est vraiment commercialisé auprès des consommateurs, pourquoi ne pas abandonner les connecteurs professionnels de niche au profit d'un récepteur de streaming sans fil et de la prise en charge d'AirPlay ? Cette critique n'est pas tout à fait juste, mais nous pensons que certaines fonctionnalités plus conviviales feraient du Brooklyn DAC un choix plus facile pour les consommateurs.

Notre temps avec le Brooklyn n'était pas tout rose - nous avons eu quelques problèmes. Nous apprécions l'inclusion de la télécommande Apple, mais pour éviter de déclencher un Apple TV équipé d'un Mac Mini ou d'un IR à portée, vous devrez gérer le processus légèrement fastidieux consistant à coupler des télécommandes individuelles avec chaque appareil. Le Brooklyn a également fonctionné instantanément avec notre Macbook via USB, mais ses pilotes ont causé des problèmes majeurs sur notre PC - nous ne commentons généralement pas les performances du PC, mais nous avons été obligés de réinstaller Windows après que les pilotes MyTek aient provoqué le chaos sur notre machine. Ce n'est qu'après la dernière mise à jour de Windows 10 (la Creators Update) que le Brooklyn a été reconnu par le système d'exploitation sans pilotes supplémentaires. Le logiciel gratuit Mytek Control fonctionne mais était, contrairement au matériel, très maladroit et à peine plus pratique que d'appuyer sur des boutons sur le visage de Brooklyn. Espérons que MyTek améliore ses offres logicielles dans les futures versions.

Dans le monde de l'équipement hi-fi, il n'y a pratiquement pas de limite supérieure de coût. Nous avons écouté des appareils absurdement chers et avons constaté, sans surprise, qu'ils sonnent bien. Cependant, la plupart conviendraient que, à mesure que les prix augmentent, les améliorations de la qualité sonore deviennent au mieux marginales. Certaines entreprises justifient leur prix avec un peu plus que de jouer sur la paranoïa audiophile - la promesse d'un signal «plus propre» ou la suggestion subtile qu'un coût plus élevé doit être synonyme d'un meilleur son. Le Brooklyn, au contraire, fait quelque chose que les fans de technologie et les audiophiles peuvent apprécier. Au lieu d'offrir de la magie, c'est l'un des appareils audio les plus riches en fonctionnalités, les plus polyvalents et les plus évolutifs que nous ayons jamais utilisés, gagnant potentiellement son coût d'une manière beaucoup plus tangible. Le DAC de Brooklyn penche plus "pro" que "consommateur", mais si vous cherchez à justifier de dépenser près de 2 000 $ pour un DAC, le MyTek Brooklyn est un argument très solide.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Mytec

Modèle : Brooklyn

Prix ​​: 1 995 $