Test : lecteur de musique tout-en-un Naim Atom

Il y a quelques années, les technologues ont réclamé une conception dite « honnête ». Dans ce paradigme, il devrait être immédiatement clair ce que les appareils peuvent faire - et ne peuvent pas faire - simplement en les regardant. Une grande partie de l'équipement audio que nous examinons suit ce principe - ports à l'arrière, boutons et boutons à l'avant. L'Uniti Atom du fabricant hi-fi britannique Naim, un diffuseur de musique « tout-en-un » et un amplificateur intégré, ne le fait pas. Monolithique, noir, rectangulaire et coûteux, l'Atom est une technologie extrêmement dense qui nécessite une plongée profonde pour découvrir tout son potentiel. Bien que l'Atom soit indéniablement un appareil de luxe avec un prix élevé qui place une barrière trop élevée pour la plupart, il est vraiment "tout en un". Le Naim Atom offre un look, des fonctionnalités et des performances, et nous l'adorons.

Ne vous méprenez pas - le Naim Atom a des ports, des boutons et des boutons. À l'arrière, l'Atom dispose des entrées numériques analogiques, optiques (x2 !) et coaxiales standard. Il peut également être ajouté à votre réseau domestique via Ethernet ou Wi-Fi pour le streaming multimédia. Deux ports USB Type-A (un à l'avant, un à l'arrière) sont également inclus pour une utilisation avec des clés USB et des appareils iOS/Android, bien qu'étrangement il n'y ait pas d'entrée USB pour connecter l'Atom à un PC ou un Mac en tant que DAC filaire . Les sorties de l'Atom, cependant, sont à peu près aussi complètes que possible - un ensemble de RCA qui fonctionnent comme subwoofer ou pré-sorties (pour une utilisation avec un amplificateur de puissance externe ; volume fixe ou variable), un ensemble de sorties haut-parleurs et un 3.5 La prise casque mm est incluse. Bien que l'Atom fonctionne très bien en tant qu'unité autonome, Naim l'a conçu pour s'intégrer parfaitement dans sa famille d'amplificateurs de puissance, de lecteurs de CD, de périphériques de stockage et même de home cinéma — l'Atom peut être commandé avec un HDMI ARC (Audio Return Channel ) pour gérer le son d'un téléviseur dans une configuration à 2 canaux. Notre seul reproche : l'Atom exige que vous utilisiez les connecteurs de fil de haut-parleur exclusifs de Naim qui sont, en un mot, horribles - nous aurions préféré un poste de liaison standard.

La conception physique de l'Atom est plus qu'impressionnante, et nos photos ne lui rendent pas justice. C'est simple et moderne, solide et bien construit, accrocheur mais discret. Son châssis entièrement noir est un mélange de métal et de plastique translucide, avec des touches de design subtiles dispersées partout. Des lumières blanches mettent en valeur le logo Naim et servent de rétroéclairage pour les quatre boutons orientés vers l'avant et l'anneau de volume. Les ailettes rectangulaires noires servent de dissipateurs de chaleur de chaque côté du boîtier, mais sont pour la plupart cachées. Le cadran de volume est une attraction majeure : il est énorme (4 pouces de diamètre) avec un bord chanfreiné poli, tourne en douceur et affiche le volume sous la forme de 11 barres blanches qui s'illuminent autour du bord du cercle. Il y a aussi un capteur de proximité caché quelque part sur le visage de l'Atom qui fait s'allumer automatiquement les barres de volume lorsque l'utilisateur s'approche. Les détails de conception de l'Atom, y compris les boutons lumineux et les barres de volume, sont reflétés sur la télécommande complète de l'Atom. Bien que nous aimions cette cohérence, la télécommande est un endroit où nous préférerions l'aspect pratique à la beauté - la face en plastique brillant de la télécommande de l'Atom est la mère de tous les aimants à empreintes digitales.

Nous devrions nous arrêter ici pour faire une confession : ce qui nous a d'abord attirés vers l'Atom n'était pas son prix, ni sa puissance, ni sa connectivité. C'était l'écran de l'Atom. À l'avant et au centre de l'Atom se trouve un écran LCD de 5 pouces qui peut afficher la pochette de l'album pour les pistes diffusées sur le lecteur. Cette fonctionnalité fonctionne pour toutes les entrées numériques, y compris AirPlay, alternant entre une image de la pochette complète de l'album et un écran "en cours de lecture". C'est un écran étonnamment haute résolution, bien que ses angles de vision ne soient pas formidables - c'est un écran TFT, donc le saignement de la lumière devient un problème si vous vous déplacez trop loin de l'axe verticalement ou horizontalement. Dans le sweet spot, cependant, l'affichage disparaît presque complètement dans le visage de l'Atom. Tous les éléments de l'interface sont affichés avec des icônes simples et une police propre et lisible sur un fond noir. C'est l'une des interfaces les plus cool pour un appareil comme celui-ci que nous ayons encore vu. Une sorte d'affichage de visualisation aurait été un bon moyen d'égayer l'écran d'entrée analogique autrement ennuyeux, mais nous reconnaissons que cela peut demander trop.

Sous sa peau, l'Atom regorge de fonctionnalités et de matériel compétent. L'Atom peut diffuser de la musique en utilisant UPnP, AirPlay, Chromecast, Bluetooth et directement depuis Spotify et Tidal. Le contrôle audio multi-pièces est disponible lorsqu'il est utilisé avec d'autres appareils de la gamme "Uniti" de Naim. Même une gamme de stations de radio Internet et de podcasts est accessible directement depuis l'Atom ; c'est presque trop à encaisser. L'Atom prend en charge à peu près tous les formats audio pertinents, y compris FLAC/ALAC sans perte jusqu'à 24 bits/192 kHz et DSD jusqu'à 128 Fs. L'amplificateur interne de classe AB de l'Atom est annoncé à 40 watts par canal sous 8 ohms.

L'application iOS d'Atom est également extrêmement puissante : les fonctions de base telles que l'entrée, le contrôle des pistes et le volume sont sur la page d'accueil, et des centaines de stations de radio Internet (y compris la propre chaîne de Naim) sont accessibles dans une interface de type dossier. Les bibliothèques et listes de lecture Spotify et Tidal sont accessibles, et les paramètres audio individuels peuvent être modifiés pour chaque entrée et service de diffusion en continu. En fait, il semble que Naim ait voulu que les utilisateurs utilisent leur téléphone comme interface principale pour l'Atom, et cela a beaucoup de sens car vous êtes sans aucun doute plus susceptible de transporter votre téléphone qu'une télécommande. Pourtant, nous ne pouvons penser à aucune raison pour que Naim n'ait pas rendu toutes ces fonctionnalités disponibles via l'écran de l'Atom ou via la télécommande - certains paramètres nécessitent la télécommande, tandis que d'autres nécessitent l'application.

Nous avons vécu avec l'Atom comme amplificateur principal et hub de streaming pendant quelques semaines, et nous sommes heureux d'annoncer que tout ce qui concerne l'Atom fonctionne comme il se doit. L'amplificateur de l'Atom alimente facilement nos enceintes d'étagère et sonne bien. Contrôler l'Atom depuis son application est une excellente expérience ; la commutation entre ses nombreuses entrées de streaming et physiques est presque transparente. La sortie casque de l'Atom est raisonnablement puissante (cependant, comme nos écouteurs les plus gourmands en énergie l'ont clairement indiqué, il ne remplace pas un amplificateur de casque dédié), et le branchement d'un casque coupe automatiquement les sorties des haut-parleurs. Nous avons cependant rencontré un hic : lors de l'utilisation d'AirPlay, le volume de l'Atom est lié à celui de l'appareil de streaming. En de rares occasions, lors de l'activation d'AirPlay via iTunes, le volume de l'Atom passait à celui d'iTunes (100 %) émettant le son des haut-parleurs et risquant d'endommager tout ce qui se trouvait dans la chaîne ; après un choc, nous avons pris soin de nous assurer que la musique était en pause avant de faire ce changement.

Les appareils dans la gamme de prix du Naim Atom se divisent généralement en deux catégories : la perfection audiophile à usage unique et les gadgets riches en fonctionnalités qui peuvent libérer de l'espace dans votre centre multimédia. L'Atom est cher, mais tout à fait dans cette dernière catégorie. La large gamme d'entrées de streaming prises en charge par l'Atom offre de nombreuses options d'entrée modernes, et ses sorties de préampli garantissent qu'il restera utile même si vous passez à un matériel d'amplification plus puissant. Nous apprécions particulièrement la qualité de l'application Naim iOS, qui aurait pu être un complément janky, mais qui est d'une conception rafraîchissante. Bien que nous puissions (comme toujours) penser à des façons d'améliorer l'Atom - comme reconcevoir l'espace autour du cadran de volume pour qu'il soit moins un réservoir de poussière - et nous restons perplexes devant le manque d'entrée USB (puisqu'il y a de la place pour un module HDMI en option à l'arrière de l'Atom, pourquoi ne pas permettre aux utilisateurs de choisir un module USB à la place ?), ce sont des petits détails. En termes simples, le Naim Atom est un appareil génial.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Naïm

Modèle : Uniti Atom

Prix ​​: 2 999 $