Examen de la voix Netgear Orbi

Il n'y a pas si longtemps, les périphériques réseau étaient laids et mystérieux, cachés dans des placards et installés uniquement par des professionnels de l'informatique. Il y a environ cinq ans, des routeurs comme Nighthawk de Netgear sont apparus comme des appareils à conserver sur le bureau et à configurer dans le cadre d'une construction PC performante. Ces routeurs étaient certes plus attrayants que leurs prédécesseurs mais s'adressaient clairement à la foule des joueurs, avec leurs antennes en forme d'araignée et leurs angles vifs. Il semble que nous soyons enfin entrés dans une nouvelle ère de réseautage grand public, avec des routeurs maillés conçus pour être vus partout dans la maison. Le système Orbi de Netgear est l'une de ces gammes d'équipements de réseau maillé, et c'est le dernier ajout qui ressemble à la prochaine étape logique. L'Orbi Voice combine un nœud de réseau maillé avec un haut-parleur intelligent compatible Alexa. Bien qu'il ait des limitations notables, nous pensons que c'est un excellent moyen de saturer votre maison avec le Wi-Fi et des fonctionnalités intelligentes.

Pour ceux qui découvrent la technologie, les réseaux wifi maillés sont un moyen relativement nouveau de diffuser un signal wifi fort sur une grande surface. Dans le passé, si votre maison avait un mauvais signal Wi-Fi loin de votre routeur, les options étaient loin d'être idéales. Vous pouvez configurer un "prolongateur de portée", mais ceux-ci ne font que répéter le mauvais signal qu'ils reçoivent déjà du routeur et partagent la connexion de leur routeur avec le trafic régulier de l'appareil. La seule façon d'améliorer réellement le signal était de faire passer un câble de votre routeur au point d'accès - coûteux, voire impossible pour certains. Les équipements de réseau maillé comme Orbi de Netgear résolvent ce problème en utilisant un routeur tri-bande, avec les réseaux standard 5 GHz et 2,4 GHz, plus un réseau 5 GHz supplémentaire réservé uniquement à la connexion entre les nœuds wifi. Nous avons trouvé la configuration guidée par l'application d'Orbi assez facile - les lumières sur le routeur et les nœuds maillés permettent de s'assurer facilement que chacun a une bonne connexion. De nombreux contrôles réseau importants sont disponibles via l'application, y compris les contrôles d'accès et parentaux, ce qui est une amélioration bienvenue par rapport à l'ancien menu "192.168.1.1" auquel nous sommes habitués (bien que des fonctionnalités plus avancées soient toujours disponibles de cette façon). En utilisant le test de vitesse intégré à l'application, nous obtenions d'excellentes vitesses - aussi rapides ou plus rapides que notre ancien Netgear Nighthawk R7000, et certainement une connexion plus forte dans les coins les plus reculés de notre maison. L'une de nos caractéristiques préférées des nœuds Orbi individuels est que chacun dispose de 2 ports Ethernet, ce qui nous a permis de mettre à niveau efficacement les anciens appareils Wi-Fi 2,4 GHz comme notre téléviseur et PS4 vers le réseau 5 GHz d'Orbi. Notre seul problème avec cette configuration est peut-être que le système Orbi a perdu certaines fonctionnalités de ses ports USB - notre R7000, vieux de plusieurs années, prend en charge la connexion de disques durs USB, mais l'Orbi ne prend en charge que les imprimantes.

L'Orbi Voice ne peut fonctionner que comme un satellite complémentaire à un réseau maillé Orbi existant. Il est disponible avec un routeur Orbi (modèle RBK50V, 429 $) ou seul (RBS40V, 299 $). Nous aimons le design convivial de l'Orbi Voice - sa forme ovale est beaucoup plus facile pour les yeux que le Nighthawk, et similaire à l'Amazon Echo, il est enveloppé dans une grille en tissu doux. Au-dessus de l'Orbi Voice se trouve un anneau de LED multicolores douces qui brillent pour transmettre des informations sur des éléments tels que la force du signal et les notifications Alexa. Des commandes tactiles sont disponibles pour régler le volume, désactiver le haut-parleur et le microphone et activer Alexa. La configuration de la fonctionnalité d'assistant intelligent était aussi simple que n'importe quel autre appareil Alexa, grâce aux connexions à Spotify qui doivent être effectuées via l'application. Nous sommes heureux d'annoncer qu'Alexa fonctionne bien avec Orbi Voice comme si nous avions placé un Echo juste au-dessus d'un routeur. Son ensemble de quatre microphones fonctionne aussi bien que notre Echo ; Alexa a pu nous entendre même à des volumes de parole normaux dans n'importe quel coin de la pièce. Nous avions déjà configuré la plupart de nos appareils domestiques dans Alexa, donc Orbi Voice a immédiatement fonctionné comme un moyen supplémentaire de contrôler nos lumières, prises et ventilateurs intelligents. Bien que ce ne soit pas une critique d'Amazon Alexa - généralement, nous le trouvons plus délicat que HomeKit mais plus utile que Siri - ce serait merveilleux si Netgear permettait de choisir entre Siri, Alexa et Google Home lors de la configuration de l'un des ces appareils.

L'Orbi Voice porte le badge Harmon Kardon, promettant un son de qualité. À l'intérieur, il comprend un tweeter de 1″ et un woofer de 3,5″, renforcés par un grand port bass-reflex orienté vers le bas. Malgré cette image de marque, nous ne pouvons pas dire que nous avons été très impressionnés par le son de l'Orbi Voice en tant que haut-parleur de musique. Il s'agit d'un haut-parleur mono simple, sans aucune des technologies que vous trouverez dans le HomePod ou Google Home Max à prix similaire. Alexa prend en charge les groupes de haut-parleurs, mais à notre connaissance, cette fonctionnalité n'est pas prise en charge sur le firmware actuel. Son son est très bas-médium lourd, avec un haut-médium qui semble parfois manquer. Bien que cela suffira probablement pour la musique pop moderne, la musique rock ne se porte pas très bien sur l'Orbi Voice. Pourtant, nous reconnaissons que l'Orbi Voice - même avec sa grande marque - n'est pas destiné à être un haut-parleur audiophile et, comme tout haut-parleur intelligent, s'il ajoute un son de qualité même passable à une pièce qui serait autrement silencieuse, nous êtes heureux. En tant que diffuseur de musique wifi, il présente certaines limitations qui peuvent surprendre - Spotify et Amazon Music fonctionnent parfaitement (y compris la voix incluse dans le menu Appareils de Spotify), mais il n'y a pas de prise en charge Bluetooth, et Orbi Voice ne prend pas en charge la compétence Apple Music, bien qu'il soit disponible sur l'Amazon Echo à 99 $. Des limitations arbitraires comme celle-ci ne plaisent jamais au consommateur ; Netgear nous dit qu'il s'agit en fait de la restriction d'Amazon sur l'intégration d'Alexa. La bonne nouvelle, cependant, est que la fonctionnalité Apple Music devrait arriver sur Orbi Voice plus tard cette année.

La combinaison d'Orbi Voice d'un appareil réseau d'extension wifi, sifi est l'un de ces appareils qui ne semble évident qu'après que quelqu'un d'autre l'ait fait. "Ajouter un haut-parleur intelligent à un périphérique réseau ? J'aurais pu y penser !" Eh bien, nous sommes heureux que quelqu'un l'ait fait. En tant que parents d'un nouveau-né, la possibilité de saturer notre maison avec un signal wifi et de contrôler des appareils intelligents en mains libres avec le même appareil a été très appréciée. L'Orbi Voice est, cependant, un appareil de mise en réseau d'abord et ces autres choses ensuite. Ses performances réseau ont été fantastiques lors de nos tests - nous pensons que toute personne intéressée par la mise à niveau vers une configuration de réseau maillé devrait certainement envisager la gamme Orbi de Netgear. En tant qu'appareil de streaming musical, le son d'Orbi Voice laisse beaucoup à désirer, et il semble que des contrats (ou firmware) aient inutilement limité ses fonctionnalités. Nous pensons que cela pourrait être amélioré avec quelques mises à jour – une mélodie plus plate, la prise en charge de la compétence Apple Music et une sorte de prise en charge multiroom intelligente. Même dans sa forme actuelle, Orbi Voice Orbi Voice en fait peut-être l'un des produits de mise en réseau les plus polyvalents que nous ayons jamais utilisés.

Notre évaluation

Prix

Kit Orbi Voice + routeur Orbi : 429 $
Satellite vocal Orbi : 299 $