Banc d'essai : Amplificateur Hi-Fi Peachtree Nova150

Dans un examen récent d'un lecteur audio numérique, nous nous sommes retrouvés obligés de confronter le rôle de l'équipement audio traditionnel à l'ère des services de streaming. Cette semaine, nous examinons un amplificateur stéréo - un appareil qui était, dans notre jeunesse, caché dans les armoires A/V et, plus récemment, est lentement mis au défi par les barres de son et les haut-parleurs Bluetooth. Les audiophiles auront toujours des systèmes pleins de composants discrets, mais ces gros amplificateurs peuvent-ils encore rivaliser lorsque les home cinémas des consommateurs arrivent fréquemment « dans une boîte ? Le vétéran de la hi-fi Peachtree Audio le pense, et il constitue un cas extrêmement convaincant avec sa gamme d'amplificateurs intégrés à 2 canaux Nova. Ils sont l'antithèse de la boîte noire terne des années 90 sur un rack A/V, avec une fonctionnalité impressionnante et une puissance propre. Après quelques semaines avec le Nova150 - le modèle de milieu de gamme de Peachtree - tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous sommes tristes de le voir partir.

À première vue, on pourrait presque penser que le Nova150 est un amplificateur bien entretenu du milieu du XXe siècle. Comme tant d'équipements stéréo de cette époque, le Nova150 a un panneau en aluminium uni à l'avant, des prises panoplie à l'arrière et un boîtier en bois brun ; les seules choses qui manquent sont une paire de VU-mètres et un cadran radio AM/FM. Un examen plus approfondi révèle que son boîtier en bois arrondi a été poli pour une finition très brillante, sa face en aluminium brossé est encastrée dans le bois comme s'il poussait ainsi naturellement, et son bouton de volume est très clairement numérique. Ce design rétro-futuriste est l'une des choses que nous aimons le plus dans le Nova150 ; il mérite d'être affiché devant et au centre, plutôt que de le fourrer dans un casier dans un centre multimédia. Nous aimons le caractère du modèle Gloss Ebony Mocha que nous avons reçu pour les tests, bien qu'il soit probable que la version Piano Black puisse mieux se "gélifier" avec d'autres appareils électroniques modernes. Si quelque chose de négatif peut être dit sur la conception physique du Nova150, c'est que la finition brillante sera probablement plus sensible aux empreintes digitales et aux rayures ; le soin qu'il exige peut servir à rappeler que cet amplificateur n'est pas qu'une marchandise.

L'interface du Nova150 est trompeusement minimale, avec une face en aluminium gris cassée par rien d'autre que huit boutons pour sélectionner les entrées et une LED associée pour chacun. Contrairement au DAC de Brooklyn que nous avons examiné plus tôt cette année, le Nova150 n'a pas d'écran LCD pour afficher le volume ou d'autres informations. Peachtree a cependant caché plus de fonctionnalités derrière les boutons. Lors du réglage du volume, les huit LED source s'allument pour indiquer le niveau de volume, et une pression longue sur l'un des boutons d'entrée peut basculer en mode "contournement du contrôle du volume" (plus à ce sujet plus tard). Bien que cette configuration garde l'interface propre, nous pensons que cela peut aller un peu trop loin - il n'y a aucun moyen de dire exactement à quel niveau de volume le Nova150 est sans le changer, et le nombre d'étapes entre les LED semble varier selon l'endroit où vous sont dans la plage de volume. Cela peut être frustrant lors du passage d'une source ou d'un média à l'autre, ou même après être revenu sur le Nova150 et ne pas se souvenir du volume auquel vous avez écouté pour la dernière fois. Après la configuration initiale, le réglage du volume est peut-être la principale façon dont les utilisateurs interagiront avec le Nova150 - il n'est pas nécessaire de garder le niveau de volume si caché.

La télécommande incluse du Nova150 est très bonne. Un dessus en aluminium avec un fond en plastique caoutchouté profilé le rend facile à tenir, et des boutons facilement discernables facilitent le contrôle. En plus des boutons de volume et de sourdine, la télécommande permet la sélection d'entrée via les huit boutons dédiés. Si vous utilisez les entrées USB du Nova150, les commandes de piste sont également transmises à votre PC ou Mac. La télécommande est plus qu'une simple commodité - c'est la caractéristique qui rend le Nova150 vraiment capable de fonctionner comme un récepteur de cinéma maison et un amplificateur intégré hi-fi.

L'une des choses les plus impressionnantes du Nova150 est sa large gamme d'entrées. En plus de ses RCA analogiques standard, le Nova150 dispose d'une entrée phono pour les platines, de deux entrées optiques, d'une entrée numérique coaxiale, d'une prise USB-B standard (PC et Mac) et d'une prise USB-A dédiée compatible iOS. De manière significative, l'entrée iOS comporte le «Circuit d'élimination dynamique du bruit» unique de Peachtree conçu pour contourner le bruit électrique qui, autrement, affligerait ces appareils portables. Chacun d'entre eux a fonctionné parfaitement pour nous, sauf, de manière quelque peu prévisible, nos tests de la connexion USB avec un PC - certains problèmes de pilote nous ont initialement retenus, mais une mise à jour de Windows 10 a semblé le résoudre à temps. Nous avons particulièrement aimé utiliser le Nova150 avec iOS ; nous avons pu diffuser de la musique d'Apple Music et de Tidal sur nos téléphones en pleine qualité pendant la charge. Le Nova150 utilise le DAC Sabre 9018KM d'ESS qui prend en charge une large gamme de formats de musique et de résolutions jusqu'à un ridicule 32 bits/384 kHz. Peachtree a indiqué qu'un module Wi-Fi optionnel pour le streaming sans fil vers le Nova150 est à venir, mais il n'était pas disponible au moment de nos tests.

Pour ceux qui utilisent des configurations multi-haut-parleurs avec leurs téléviseurs, le Nova150 a un truc supplémentaire dans sa manche - le mode Home Theater Bypass, ou "HTB". Pour utiliser ce mode, le Nova150 est connecté aux sorties de niveau ligne d'un récepteur de cinéma maison à son surround. Le signal entrant "contourne" le contrôle du volume du Nova150, permettant à la place au récepteur de cinéma maison de contrôler le volume des haut-parleurs connectés au Nova150 ; le Nova150 se transforme essentiellement en un amplificateur de puissance dédié. Pour les passionnés de musique et de films, le mode HTB du Nova150 facilite la maintenance d'un système de musique haut de gamme à 2 canaux qui peut instantanément faire partie d'un système de son surround 5.1 ou 7.1, ce qui contribue grandement à justifier le Nova150. le prix. Il convient de noter que la propre sortie de préampli du Nova150 peut faire cette astuce en sens inverse - une pression longue sur un bouton d'entrée sur le visage du Nova150 bascule entre la sortie de volume fixe et variable pour la connexion à un préampli externe ou à des haut-parleurs alimentés respectivement.

Bien que les entrées du Nova150 soient impressionnantes, ce sont ses sorties qui comptent vraiment - c'est, après tout, un amplificateur. Il comprend une paire de sorties haut-parleurs pouvant accepter des fiches bananes ou des fils nus ; ceux-ci sont évalués à 150 watts par canal et, de manière impressionnante, compatibles avec des haut-parleurs allant de 2,5 ohms à 16 ohms. Des préamplis RCA sont également disponibles, évalués à 3,8 V RMS, ainsi qu'une sortie casque relativement puissante évaluée à plus de 1,6 W sous 32 ohms. Des détails détaillés sur les spécifications de chacune de ces sorties sont disponibles sur le site Web de Nova. Une omission notable des sorties du Nova150 est une sortie de subwoofer dédiée, mais ce n'est pas un dealbreaker - peu importe si le Nova150 était connecté à un récepteur de cinéma maison en mode HTB, mais ce serait une fonctionnalité intéressante pour ceux qui veulent utilisez le Nova150 comme récepteur de cinéma maison dans une configuration à 2.1 canaux.

Nous avons beaucoup écouté le Nova150 en utilisant les entrées optiques, analogiques et USB, y compris directement depuis la prise Lightning de notre iPhone. Nous nous sommes concentrés sur les entrées numériques, bien sûr, car nous voulions voir comment le Nova150 sonne comme un ensemble complet. Bien que les DAC Sabre aient eu la réputation dans le passé de sonner dur, ce n'est certainement pas vrai dans cette implémentation. Le Nova150 sonne propre, dynamique et transparent comme il se doit. Les sorties des haut-parleurs ont facilement conduit une paire de haut-parleurs de 6 ohms à des volumes sans distorsion, et les sorties du préampli ont bien fonctionné avec nos moniteurs de studio actifs. L'amplificateur de casque du Nova150, heureusement, ne sonne pas comme une réflexion après coup et a pu alimenter des planaires pleine grandeur sans problème. Toutes les entrées - y compris l'iOS - étaient exemptes de bruit que nous pouvions entendre, même à plein volume sans lecture de musique. Lorsque nous testons des amplificateurs de haute qualité, nous recherchons un manque de coloration - il est préférable qu'ils n'aient pas du tout de signature sonore. Le Nova150 a fait son travail mais reste à l'écart de la musique.

C'est formidable lorsqu'un appareil aide à justifier son coût avec de nombreuses fonctionnalités, mais encore mieux lorsqu'un touche-à-tout fait très bien toutes ces choses. Le Nova150 a été un plaisir à revoir - il est superbement conçu, puissant, au son clair et polyvalent. Nous apprécions l'attention supplémentaire accordée aux appareils iOS, car cela nous indique que Peachtree veut exceller avec les formats traditionnels, mais aussi adopter la façon dont les gens écoutent de la musique en 2017. Nous serions prêts à échanger une partie de son minimalisme contre un contrôle supplémentaire - les indicateurs de niveau de volume ne sont pas conviviaux, et nous aurions aimé pouvoir désactiver la désactivation des sorties du préampli lorsque les haut-parleurs passifs et actifs sont connectés - un bouton de plus n'aurait pas ruiné la conception. Pourtant, le Nova150 de PeachTree est un excellent produit et, s'il est dans votre budget, devrait être sérieusement envisagé pour une place au centre de votre système.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Peachtree Audio

Modèle : Nova 150

Prix ​​: 1 799 $