Avec le Pixel Fold, Google aurait peut-être donné aux marques un stock d'Android pour les pliables !

Google a officiellement lancé son premier appareil pliable, le Pixel Fold, il y a quelques jours sur quelques marchés. Et à en juger par les critiques reçues, le géant de la recherche semble avoir fait un poing plutôt décent de son premier pliable. La plupart des critiques ont eu tendance à tourner autour du matériel du téléphone, en particulier la façon dont l'écran intérieur s'ouvre et interagit avec l'écran extérieur, la présence du « pli » tant redouté, etc.

Cependant, d'après ce que j'ai vu du Pixel Fold, sa vraie révolution pourrait être au niveau logiciel, toute l'interface que Google a construit autour de son pliable.

Le casse-tête logiciel du pliable

L'un des plus grands défis pour les pliables qui sont des combos téléphone et tablette est le logiciel qui les exécute. Ceci est d'une importance capitale car c'est le logiciel qui détermine réellement l'expérience utilisateur de n'importe quel appareil. Vous pouvez avoir le meilleur processeur, écran et caméras au monde et toute la RAM et le stockage que vous voulez, mais tout cela ne servira à rien si vous n'avez pas le bon logiciel en cours d'exécution. Et écrire un logiciel pour un pliable qui fonctionne comme un téléphone et une tablette peut ne pas être un cauchemar.

Un développeur de logiciels dans une marque de fabrication pliable, qui ne souhaitait pas être nommé, nous a dit que le défi était que chaque pliable était littéralement deux téléphones – un à l'extérieur et un à l'intérieur. Écrire un logiciel qui vous permette de passer de l'un à l'autre de manière transparente était souvent un énorme défi.

« C'est comme basculer entre deux moniteurs, un petit et un grand, en appuyant simplement sur Alt+Tab. C'est la vitesse à laquelle on passe d'une interface téléphone à une interface tablette qui est un casse-tête. C'est plus facile sur les téléphones à clapet car l'écran externe est généralement un écran de notifications, mais sur un appareil de type Galaxy Fold, vous avez littéralement un smartphone à l'extérieur et une tablette à l'intérieur et devez créer une interface capable de se changer à chaque fois que le le téléphone se plie. Ce n'est pas aussi simple que d'étendre le même logiciel sur un écran », nous a-t-il dit.

Pourquoi le système d'exploitation Pixel Fold compte autant (sinon plus) que le matériel

Comme il n'y a pas eu d'interface Android standard pour les pliables fonctionnant sur un appareil (disons Android sur un Nexus ou un Pixel), la plupart des marques, que ce soit Samsung, Xiaomi ou Oppo, ont sorti leurs propres variantes d'Android pour leurs pliables . Ces solutions logicielles sont de nature hautement exclusive, ce qui a retardé le développement des pliables. Les marques qui cherchent à fabriquer un pliable doivent non seulement investir dans le matériel et la conception, mais aussi dans les logiciels – le logiciel qui fonctionne sur les smartphones ne le fera tout simplement pas sur un pliable.

C'est pourquoi le Pixel Fold est une énorme affaire pour les pliables. Il s'agit du premier téléphone-tablette pliable à proposer une version d'Android qui a été conçue par Google lui-même (la marque qui contrôle en grande partie Android) pour un appareil pliable. Nous ne savons pas quelles restrictions ce logiciel pourrait avoir, mais d'après l'histoire d'Android, il est certainement plus susceptible d'être plus accessible et plus facile à utiliser que les interfaces pliables d'autres marques.

" Ce pourrait être le stock d'Android pour les pliables", nous a dit le développeur du logiciel. " C'est comme si Google nous avait donné une structure de base avec laquelle travailler, une structure qui n'est pas simplement une pile de code sur des livres, mais une structure que nous pouvons voir fonctionner sur un appareil. C'est, en quelque sorte, comme le premier téléphone Android, le Dream. Nous avions tous entendu parler d'Android et vu le code, mais le voir fonctionner sur un appareil nous a permis de vraiment voir comment cela fonctionnait. " Il a également dit d'après ce qu'il avait vu, le système d'exploitation de Google pour le Pixel Fold semblait être "beaucoup plus facile" à utiliser que ce que Samsung et Xiaomi ont.

Un Moto G pour les pliables ? Cela pourrait arriver (pas immédiatement, cependant)

Les implications d'avoir une version d'Android conçue sur mesure pour les pliables et non liée à une marque particulière d'un point de vue technologique ou financier sont immenses. Un certain nombre de marques qui auraient pu hésiter à investir dans le facteur de forme pliable simplement en raison de la nécessité d'investir davantage dans un logiciel pour un appareil pliable disposent désormais d'un cadre de base avec lequel travailler. Il est également significatif que la plupart des propres applications de Google fonctionnent sans problème avec son propre logiciel pliable. Ainsi, les utilisateurs pourraient se retrouver avec un pliable qui n'a peut-être pas toutes les cloches et les sifflets d'un Galaxy Fold, mais qui est extrêmement utile pour la plupart des tâches.

Il est également intéressant de noter que si certaines fonctionnalités du Pixel Fold peuvent être liées à la puce Tensor G2, le processeur lui-même n'est pas le plus puissant du marché. En fait, en termes de référence, il pourrait s'agir de l'une des puces les moins puissantes sur un téléphone-tablette pliable - le Tensor G2 est censé être en retard sur le Dimensity 9000+ sur le Tecno Phantom V Fold. Cela pourrait briser le cœur des croqueurs de chiffres, mais cela signifie que la version d'Android fonctionnant sur le Pixel Fold n'a peut-être pas vraiment besoin du matériel le plus récent et le plus performant.

Essentiellement, l'arrivée du Pixel Fold aurait pu potentiellement ouvrir la porte à un pliable plus accessible et abordable. "Une sorte de Moto G pour les pliables", selon le développeur de l'application. Ce serait un appareil qui n'est pas le plus puissant du marché mais qui vous permet d'en faire assez et qui exécute le stock Android de Google pour les pliables. Il pourrait ne pas être livré avec des matériaux haut de gamme et pourrait simplement être fait de plastique, pourrait ne pas exécuter de processeurs phares ou avoir des caméras incroyables avec OIS, mais il permettra aux utilisateurs de profiter d'une expérience de téléphone et de tablette dans un seul appareil, et venir avec beaucoup plus prix abordable que la plupart des pliables aujourd'hui. S'il devient populaire, il pourrait attirer de nombreux développeurs de logiciels, car la conception d'applications pour cela serait un peu plus facile que pour les systèmes d'exploitation propriétaires et conduirait à une explosion d'applications conçues pour l'écosystème Android. En bref, cela pourrait bien déclencher la révolution pliable que beaucoup ont prédite.

Attention, si cela se produit, il est peu probable que cela se produise dans un avenir immédiat. En effet, les marques sont susceptibles de se concentrer pendant un certain temps sur la perception haut de gamme des appareils pliables. Cependant, le Pixel Fold vient peut-être d'aider les pliables à faire leur premier véritable pas vers la généralisation grâce à son logiciel, et non à ses spécifications.