Review: SoundCore Frames d'Anker - bien paraître, sonner bien et coûter une petite fortune

Pour des raisons qui devraient être évidentes pour toute personne ayant un cerveau et des cornées fonctionnelles, les gadgets portés sur le visage n'ont pas vraiment décollé. L'échec le plus notable dans cette catégorie a été l'hilarant éphémère* Google Glass, qui a inspiré la dérision presque universelle (avec ses propriétaires surnommés " trous de verre ") et, dans certains cas, la violence.

Nous pouvons regarder plus tôt encore Dog the Bounty Hunter, qui arborait un ensemble de nuances de lecteur MP3 à l'allure odieuse (l'Oakley Thump, si vous êtes curieux) alors qu'il rassemblait les ne'er-do-wells d'Hawaï. Comme si le mulet au peroxyde n'était pas assez mauvais.

Ayez une pensée pour Anker, qui a plongé un orteil courageux dans ce domaine avec sa dernière offre, les SoundCore Frames. Ces lunettes intelligentes compatibles Bluetooth vous permettent de prendre des appels, d'écouter de la musique et d'interagir avec l'assistant vocal de votre choix sans qu'il soit évident que vous portez des écouteurs.

Conception et personnalisation

Anker n'est pas vraiment une marque "mode". Cela ne veut pas dire que son matériel n'est pas bien conçu ou attrayant. Une grande partie l'est. Au contraire, son design industriel a tendance à s'en tenir à l'utilitaire.

Les cadres SoundCore sont différents. L'esthétique est importante lorsqu'il s'agit de technologie portable, et c'est doublement vrai lorsque vous portez le produit sur votre visage. Anker a essayé de rendre cet aspect aussi discret que possible, au point que vous ne pouvez pas immédiatement dire qu'il s'agit d'un produit technologique. Ils ressemblent à des lunettes normales.

La magie technologique elle-même se limite aux "bras" quelque peu volumineux des lunettes et comprend le système de haut-parleurs, les microphones, la batterie et tous les circuits divers. Ceux-ci se clipsent sur le cadre de votre choix, et Anker propose une gamme de modèles et de tailles, allant d'un petit (vraisemblablement) adapté aux tout-petits à une grande personne normale.

Je dois donner du crédit à Anker en ce qui concerne la conception des cadres. Il a essayé de couvrir ses bases, avec des styles qui s'adressent aux hipsters et aux tueurs en série, et à tous ceux qui se trouvent entre les deux. La gamme est vraiment vaste et passer d'un modèle à l'autre est un jeu d'enfant. En quelques secondes, vous pouvez passer de Death Cab for Cutie à Jeffrey Dahmer, et même vous déguiser en père.

Chaque style porte un nom. Il y a les montures standard "Tour Style" et "Harbour Style", qui ressemblent à toutes les lunettes de soleil que vous avez achetées chez Warby Parker. Clipsez les cadres "Festival Style" et vous pourrez passer pour quelqu'un qui est allé à Burning Man pour se retrouver.

Les montures "Promenade Style" vous font ressembler à Joseph Seed, le chef de la secte meurtrière de Far Cry 5 (man-bun et tatouages ​​fournis séparément). "Wander Style", quant à lui, aurait pu être arraché au visage de Roy Orbison lui-même.

Les lentilles sont malheureusement purement cosmétiques, même si Anker dit que vous pouvez les remplacer par des verres correcteurs si vous le souhaitez. C'est dommage, et un peu bizarre, qu'ils n'aient pas lancé les offres de prescription dès le départ. Exiger que les parieurs myopes se rendent en personne chez l'opticien est un problème majeur.

Qualité sonore et convivialité

Alors, à quoi ressemblent-ils ? Raisonnablement bien, compte tenu du fait que ceux-ci ne pénètrent pas réellement dans le conduit auditif. Ils ne sont guère de qualité audiophile, mais ils sont toujours parfaitement utilisables pour une écoute quotidienne.

Vous n'obtenez pas le volume ou la qualité des écouteurs à conduction osseuse, mais je peux vivre avec ça. Ceux-ci ont tendance à nécessiter une prise en main semblable à un étau sur votre crâne pour fonctionner, ce qui les rend inconfortables pour une écoute soutenue. Elles sont aussi agréables à porter que des lunettes normales, et au bout d'un moment, vous oubliez même que vous les portez.

Les sons externes saignent inévitablement et les cadres ont du mal à surmonter le rugissement des voitures qui passent, mais le positionnement des haut-parleurs intégrés signifie que toute fuite de son vers l'extérieur est minime.

Vos proches pourront peut-être entendre votre musique, mais vous ne dérangerez pas ceux qui sont plus loin. L'application compagnon propose également un "mode silencieux", conçu pour réduire davantage les fuites audio.

Les SoundCore Frames ont un son de type grave, ce qui les rend bien adaptés au type de dubstep percutant qui accompagne généralement les courses du matin. Il a lutté avec des morceaux plus doux et plus complexes, même s'il était toujours parfaitement écoutable. Vous pouvez également choisir parmi une variété de préréglages d'égaliseur spécifiques au genre via l'application.

Sur le côté des cadres se trouve une bande tactile qui est utilisée pour contrôler la lecture, activer Siri, régler les volumes, etc. Encore une fois, cela peut être personnalisé dans l'application. Il est réactif, mais pas trop réactif que vous interrompez régulièrement votre écoute avec des balayages involontaires.

Prix ​​et conclusion

Anker a déjà lancé les SoundCore Frames aux États-Unis. Le kit de base coûte 200 $, avec des cadres supplémentaires au prix de 50 $, ce qui en fait une proposition coûteuse. Au Royaume-Uni, ils coûtent 150 £ avec des cadres coûtant 50 £ chacun.

Bien que les cadres SoundCore soient, sur le plan fonctionnel et du design, assez brillants, j'imagine qu'Anker aura du mal à en vendre beaucoup. Le prix est un problème majeur. Pour à peu près le même montant, vous pouvez obtenir les vénérables écouteurs WH-1000MX3 de dernière génération de Sony, qui sonnent mieux et sont moins fantaisistes.

Et c'est le problème. L'ingénierie des SoundCore Frames est vraiment très intelligente. Mais même la paire d'écouteurs supra-auriculaires la moins chère le surpasse en matière de suppression du bruit, d'autonomie de la batterie (qui est de 5,5 heures lamentables) et de fuite de bruit.

Les cadres SoundCore ont l'air bien, cependant, et si vous les achetez comme accessoire de mode, ils ont du sens. Je peux aussi les imaginer être utilisés dans des situations où la furtivité est nécessaire, comme dans un travail où vous ne pouvez pas porter d'équipement audio conventionnel, ou dans une salle d'examen où vous voulez tricher comme Boris Johnson sans avertir un surveillant.

Cependant, il est difficile de les recommander pour un usage quotidien. Du moins, pas tant qu'ils coûtent 200 $. En fin de compte, Anker facture la brillance et le style de l'ingénierie. Ces attributs remplacent-ils les attentes de base en matière de qualité audio et d'accessibilité ? C'est à toi de voir.

Malgré ce tiède enthousiasme, je dois au moins féliciter Anker d'avoir créé un ensemble de lunettes "intelligentes" qui ne conduira pas les étrangers à la violence physique, ou à tout le moins, à la moquerie. Pendant des décennies, cette catégorie a travaillé sous un nuage de pure naïveté. Avec des appareils comme les SoundCore Frames, ce nuage peut commencer à se déplacer.

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* Techniquement, Google Glass continue d'être un produit d'entreprise, bien qu'il ait depuis longtemps abandonné sa vente aux consommateurs.