Review: Bowers & Wilkins PI7 véritables écouteurs sans fil – d'excellents écouteurs sans fil avec une touche

Nous avons écrit pour la première fois sur les écouteurs PI7 de Bowers & Wilkins il y a six mois et nous avons été immédiatement intrigués par le boîtier de charge, qui se double d'un émetteur Bluetooth, transformant n'importe quel appareil en un streamer audio sans fil. Maintenant, ils sont sur notre bureau pour les examiner, et nous sommes ravis.

Nous avons adoré les oreillettes Bowers & Wilkins, le PX7 Carbon, voulant à peine les retirer pour dormir. Serait-ce pareil avec le PI7 ?

Comment le pedigree du son haut de gamme de Bowers & Wilkins se traduira-t-il par ses premiers vrais écouteurs sans fil ? Le boîtier de streaming Bluetooth ne sera-t-il qu'un gadget, ou vaut-il l'augmentation de prix par rapport au PI5 ? Découvrons-le.

Alors, de quoi s'agit-il ?

La première paire de véritables écouteurs sans fil de Bowers & Wilkins est une entrée lourde en spécifications sur le marché encombré, avec une caractéristique importante qui les aide à se différencier de la concurrence. C'est la mallette de transport qui, lorsqu'elle est branchée sur un périphérique USB ou sur une prise jack 3,5 mm, transforme la mallette en émetteur Bluetooth.

Cela signifie que vous pouvez utiliser le PI7 avec des appareils qui n'ont pas de Bluetooth, ou des choses comme les systèmes de divertissement en vol.

Cela vaut peut-être le prix élevé à lui seul, mais Bowers & Wilkins ne s'est pas arrêté là. Chaque oreillette dispose de deux haut-parleurs fournissant le son, un haut-parleur personnalisé de 9,2 mm et une armature équilibrée pour remplir les fréquences les plus élevées. Chacun des quatre pilotes au total possède également son propre amplificateur, ce qui devrait signifier moins de risques de distorsion.

Le PI7 prend en charge aptX Adaptive Bluetooth, jusqu'à 24 bits/48 kHz, à partir d'une connexion Bluetooth 5.0. Chaque écouteur dispose de trois microphones, qui gèrent les fonctions d'assistant vocal (Siri ou Google Assistant, pas encore d'Alexa), les appels vocaux, et également pour peaufiner la technologie d'annulation active du bruit (ANC).

Les bourgeons eux-mêmes sont classés IP54, mais ne placez pas le boîtier près de l'eau. Les bourgeons ont également des commandes tactiles capacitives sur les parties extérieures métalliques, pour la lecture/pause, le saut de pistes, l'assistant vocal et la commutation entre les modes ANC. Un manque de contrôle du volume ici est ennuyeux, mais pas un facteur décisif car le reste des commandes est réactif.

L'application Bowers & Wilkins Headphones (Android et iOS) vous permet de voir les niveaux de batterie, ainsi que des contrôles plus granulaires pour l'ANC et la transmission ambiante. Vous pouvez également régler les écouteurs pour qu'ils s'éteignent lorsqu'ils sont retirés de vos oreilles, ce qui est pratique pour l'autonomie de la batterie.

L'application dispose également de six "espaces sonores" qui sont des générateurs de bruit ambiant pour une utilisation méditative ou similaire. Que manque-t-il ? Un moyen d'égaliser la signature sonore du PI7, qui est une fonctionnalité standard pour les têtes TWS haut de gamme.

La durée de vie de la batterie est évaluée à quatre heures avant d'avoir besoin d'une recharge, mais nous avons constaté qu'elle était souvent inférieure à cette cote. Il y a quatre autres charges dans la mallette de transport, soit un total de 20 heures nominales avant de devoir trouver une prise de courant ou un tapis de charge compatible Qi.

Alors, comment sonnent-ils ?

J'ai testé les PI7 sur un iPhone 11 Pro, avec diverses sources audio haute résolution comme Amazon Music et Qobuz. La chose la plus importante que j'ai retenue de mes tests est que la signature sonore que Bowers & Wilkins a créée à partir des deux haut-parleurs de chaque oreillette du PI7 est riche, détaillée et parmi les meilleures que nous ayons testées.

C'est peut-être à attendre d'une paire d'écouteurs TWS qui coûtent plus cher que la plupart du marché, mais personne n'a jamais accusé Bowers & Wilkins d'être bon marché.

The Wall de Pink Floyd en 96 kHz sur Qobuz était un voyage à plusieurs niveaux à travers certains de mes morceaux de rock préférés, avec chaque instrument séparé dans l'espace. C'est une tâche difficile pour certaines configurations d'enceintes, alors félicitations à Bowers & Wilkins pour leurs efforts de réglage. Cette signature sonore ne change pas beaucoup si l'ANC est activé, le seul effet réel que j'ai pu remarquer était une mise en sourdine des coups de caisse claire et la scène sonore devenant plus intime.

Le son stellaire est déçu par les problèmes de connectivité que nous avons rencontrés. Ceux-ci comprenaient des pertes de son mineures, généralement sur une oreille et pas sur les deux, et une fois, l'application pour casque Bowers & Wilkins pouvait se connecter aux PI7, mais notre iPhone ne le pouvait pas, nous pouvions donc modifier les paramètres ANC mais n'entendre aucune musique.

Cela nous a obligés à supprimer le PI7 de l'application, à effectuer une réinitialisation d'usine des écouteurs + étui, puis à rajouter le PI7 à la liste Bluetooth de l'iPhone avant de le rajouter à l'application.

Un peu alambiqué à coup sûr, mais c'est bien que Bowers & Wilkins dispose d'une fonction de réinitialisation d'usine dédiée qui ne nécessite pas de séquences de boutons compliquées, comme certains écouteurs TWS que nous avons expérimentés.

Alors, dois-je les acheter ?

Pour 399 $, les Bowers & Wilkins PI7 sont presque dans une classe de prix à part. Une partie non négligeable de ce prix est le nouveau boîtier de retransmission, qui justifie suffisamment le PI7 pour tout voyageur fréquent, même si l'ANC n'est pas le meilleur que nous ayons testé.

Le son est parmi les meilleurs écouteurs TWS que nous ayons entendus, avec le son riche en basses caractéristique de Bowers & Wilkins. La conception à double pilote sonne bien, même limitée à AAC pour le codec sur iOS, mais ils brilleront sur un Android qui prend en charge la technologie aptX de Qualcomm.

C'est juste dommage que le son ait été terni par des décrochages occasionnels, même si nous sommes habitués à ce que Bluetooth 5.0 soit solide comme le roc.

Si vous voulez le même son et le même style mais que vous ne vous souciez pas du boîtier de retransmission, le PI5 ne coûte que 249 $ et probablement la meilleure valeur des deux.

Recommandations des éditeurs :

• Review: Moniteur portable Duex Plus – un moyen agréable et légèrement coûteux de tirer le meilleur parti de votre ordinateur portable
• Test : Eufy HomeVac H30 – un aspirateur modulaire sans fil qui n'aspire pas
• Review: Montre connectée G-Shock Move Pro – Wear OS se durcit
• Test : EarFun Air Pro 2 – de véritables écouteurs sans fil avec un grand confort et un son incroyable

Juste un avertissement, si vous achetez quelque chose via nos liens, nous pouvons obtenir une petite part de la vente. C'est une des façons de garder les lumières allumées ici. Cliquez ici pour en savoir plus.