Fonctionnalité plutôt que forme et spécifications : Samsung s'inspire du livre de Jobs

Lorsque Samsung a dévoilé les dernières éditions de sa série de smartphones pliables Flip and Fold lors de l'événement Galaxy Unpacked à Paris, beaucoup ont été surpris de voir le géant de l'électronique s'en tenir globalement au même design et aux mêmes spécifications que par le passé, bien qu'avec quelques ajustements ici et là.

Oui, les deux ont reçu la nouvelle puce Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3, le Fold6 a un écran de couverture légèrement plus grand et le Flip6 a un capteur principal de 50 mégapixels, mais dans l'ensemble, il y avait un sentiment de « déjà vu technologique », surtout parmi ceux qui mesurent la valeur des smartphones à leurs fiches techniques.

À bien des égards, les Galaxy Z Fold6 et Flip6 semblaient très similaires aux Fold5 et Flip5. En fait, les Flip6 et Flip5 avaient même exactement les mêmes proportions et le même poids. Le fait que les nouveaux appareils pliables semblaient être des clones légèrement améliorés de leurs prédécesseurs mais étaient toujours proposés à des prix élevés a conduit certains à conclure que Samsung avait levé le pied sur le bouton d'innovation pliable et se contentait de se reposer sur ses lauriers plutôt que de prendre des parts. de nouveaux acteurs tels que OnePlus et Vivo.

D'après nos interactions avec les dirigeants de Samsung lors de l'édition indienne de l'événement Galaxy Unpacked (à Delhi), nous ne pensons pas que ce soit le cas. Samsung n’a pas du tout quitté le marché des pliables des yeux. Cependant, il a considérablement modifié son approche des produits pliables et, ce faisant, a en fait pris une page du livre de son principal rival, Apple.

Maintenant, l’idée que Samsung essaie de suivre le chemin d’Apple pourrait sembler un sacrilège à beaucoup. Alors que les deux sociétés ont été accusées de s’inspirer l’une de l’autre (le terme poli pour « copier » dans les cercles technologiques), leurs approches produits ont été aussi différentes que la craie et le fromage.

Apple a généralement essayé de mettre l'accent sur l'expérience et a évité les discussions sur les spécifications jusqu'à récemment. Samsung a affiché sans vergogne ses spécifications musclées. Notez cependant le « jusqu'à récemment ». Quelque chose a changé chez Samsung ces derniers temps. Nous en avons vu le premier indice lors du premier événement Galaxy Unpacked de l'année, lors du lancement de la série S24, et nous l'avons fait sans aucune discussion majeure sur les spécifications, préférant plutôt mettre en évidence les fonctionnalités de l'IA et les liens avec Google.

Nous avons également vu le même script se répéter lors du récent Galaxy Unpacked. Bien que Samsung ait mis en avant les spécifications de ses appareils portables (la Ring et les montres) et ses appareils auditifs (le TWS), il a si nettement évité les spécifications en ce qui concerne ses pliables qu'une fois le lancement terminé, la plupart des gens n'avaient aucune idée du processeur pilotant. le nouveau Flip and Fold ou les configurations des différentes caméras, ou encore les résolutions des quatre écrans qu'ils avaient entre eux. Ce dont ils avaient plus qu'une idée, c'était la multitude de fonctionnalités d'IA sur les deux appareils, allant des capacités de traduction au résumé de PDF en passant par l'édition de portraits par l'IA, la résolution de problèmes mathématiques et bien plus encore.

Samsung mettait également tout en œuvre pour ajouter des fonctionnalités conçues pour tirer le meilleur parti de la fonctionnalité pliable des deux appareils au lieu de simplement augmenter les spécifications comme par le passé. L'une des méthodes de traduction était ce que Samsung a appelé le Dual Screen Interpreter – dans lequel on maintenait l'écran de couverture face à l'auditeur, lui montrant ce que vous aviez dit dans sa propre langue – ce qui n'est pas possible avec un téléphone « normal » non pliable.

Le Flip6 est également livré avec une caméra Flex spéciale, qui effectue automatiquement un zoom avant et arrière pour garder le sujet dans le cadre lorsqu'il est à moitié plié et maintenu en mode selfie – encore une fois, une fonctionnalité très « pliée ».

Le Fold6, quant à lui, dispose de la fonctionnalité Sketch to Image , qui convertit un croquis approximatif en une image appropriée et vous permet même d'insérer des objets dans une photographie en les dessinant grossièrement sur la photo.

De même, la superposition Gemini est conçue pour tirer le meilleur parti du grand écran du Fold6 – vous pouvez regarder une vidéo et interroger Gemini à ce sujet en même temps. Il n’est pas étonnant que le communiqué de presse du Galaxy Unpacked indique : « Les Samsung Galaxy Z Fold6 et Z Flip6 élèvent le Galaxy AI vers de nouveaux sommets ». Il n’y avait aucun doute : Galaxy AI était la véritable star du spectacle plutôt que le matériel qui l’exécutait.

En suivant cela, Samsung avait emprunté un geste classique d'Apple.

Pendant très longtemps, la marque de Cupertino n'a pas trop parlé du processeur ou de la RAM de ses téléphones ou tablettes, insistant plutôt sur ce que les appareils pouvaient faire. « Les cœurs et le GHz sur une puce n'ont pas d'importance. Ce qui compte, c'est que le téléphone fonctionne correctement… », avait déclaré un dirigeant d'Apple lors du briefing. Nous en avons trouvé un écho lors d'un aperçu du produit avant le lancement lorsqu'un de nos collègues a interrogé un cadre de Samsung faisant une démo Sketch to Image sur le processeur et la RAM du Fold6. " Pourquoi? " il a répondu. « Cela vous semble-t-il lent ? « C’était une réponse classique d’Apple. Mais cela vient d’un cadre de Samsung.

Lorsque Samsung avait mis l'accent sur l'IA plutôt que sur les spécifications techniques lors du lancement de la série Galaxy S24 plus tôt dans cette série, nous avions écrit :

En termes astronomiques, si le lancement de la série Galaxy S24 a été le big bang qui a créé Galaxy AI, les prochains jours nous diront comment il va évoluer. Et en effet, s’il survivra, d’autant plus que des galaxies d’autres marques entrent dans l’univers de l’IA.

Près de six mois après le Galaxy AI Big Bang, il devient clair que l’IA est en passe de devenir LA fonctionnalité à avoir sur les smartphones, notamment premium.

Au moment même où nous écrivions ces lignes, Oppo avait lancé sa série de téléphones Reno 12, mettant en avant leurs fonctionnalités d'IA. Nous nous attendons à ce que d’autres marques fassent de même. Ce qui différencie les efforts de Samsung, cependant, c'est le fait que la marque se concentre sur l'IA au point d'exclure les spécifications des présentations de lancement. Il n'y a pas si longtemps, nous nous serions attendus à ce qu'un cadre supérieur d'une entreprise de processeurs apparaisse sur scène pour le lancement d'un téléphone phare. Dans Galaxy Unpacked à Paris, des dirigeants d'autres sociétés sont apparus, mais ils venaient de Google, et ils ont parlé du partenariat du géant de la recherche avec Samsung pour Galaxy AI ! De nombreux développeurs d'applications montent sur scène lors d'événements iPhone et iPad.

Il s’agit d’une étape très audacieuse de la part de Samsung, non seulement dans le domaine des appareils pliables mais dans le segment haut de gamme en général, compte tenu de l’attention accordée aux spécifications dans cette zone. S’il y parvient, Samsung pourrait bien se démarquer de ses concurrents, comme Google l’a fait dans une certaine mesure. « Le problème avec les spécifications, c'est que ce sont des chiffres. Les chiffres peuvent être comparés très facilement. Les caractéristiques et les fonctions sont plus subjectives, ce qui rend la comparaison plus difficile », nous avait un jour déclaré un dirigeant d'Apple. Cela a certainement fonctionné pour le géant de Cupertino.

Samsung sera-t-il capable de s'en tenir à ses armes IA alors que ses concurrents augmentent les spécifications ? Seul le temps nous le dira. Mais pour l'instant, nous avons le sentiment plutôt étrange que Steve Jobs lui-même aurait approuvé l'approche de Samsung. Bien que connu pour son sens aigu du design, Jobs était également clair dans son esprit que le design n’était pas seulement une question d’apparence. Il a dit un jour de manière célèbre :

La plupart des gens font l’erreur de penser que le design est ce à quoi il ressemble. Les gens pensent que c'est à cause de ce placage – que les concepteurs reçoivent cette boîte et qu'on leur dit : « Faites en sorte qu'elle soit belle ! Ce n'est pas ce que nous pensons être le design. Ce n'est pas seulement à quoi cela ressemble. Le design est la façon dont cela fonctionne.

Ils ont commencé par parler principalement de leur apparence. Mais les nouveaux Fold et Flip concernent leur fonctionnement. Alors, Steve, Sammy ! Nous ne nous plaignons pas du tout. Le spectacle des spécifications devenait un peu ennuyeux. Bien joué, Samsung.