Signal cherche à capitaliser sur la croissance

Selon votre maîtrise de la technologie, vous avez peut-être déjà entendu parler de l'application de messagerie "Signal" auparavant. Si ce n'est pas le cas, vous êtes sur le point de le faire. L'alternative WhatsApp a connu une période de croissance exponentielle au cours des deux derniers mois, et les développeurs derrière la plate-forme cherchent maintenant à élargir les offres de leur création pour tenter de persuader ses nouveaux utilisateurs de rester. Sur la base des nouvelles fonctionnalités qui ont été ajoutées avec la dernière mise à jour de l'application, elle sort de sa boîte en tant que service de messagerie sécurisé de bout en bout et tente de devenir un nouveau réseau social.

Signal a deux choses à remercier pour sa soudaine montée en puissance. Le premier est un gâchis de la part de Facebook en ce qui concerne son service de messagerie WhatsApp universellement populaire. La société souhaite intégrer WhatsApp plus étroitement à son produit central Facebook et a publié il y a un peu plus d'un mois de nouvelles conditions générales qui signalaient (jeu de mots non intentionnel) cette intention. Dire que les centaines de millions d'utilisateurs du service n'étaient pas enthousiastes à l'égard de cette perspective serait un euphémisme. Ce qui s'est passé dans les jours qui ont suivi l'introduction des nouvelles conditions générales a été décrit comme la plus grande migration numérique de l'histoire de la planète, les utilisateurs supprimant WhatsApp de leurs téléphones et recherchant des services de messagerie alternatifs. Telegram a également bénéficié de cette migration, mais Signal a été le grand gagnant.

Alors qu'il faisait face à cet afflux de nouveaux utilisateurs, Signal a reçu un deuxième coup de pouce inattendu. Cette fois, il s'agissait de partisans et de conservateurs privés de leurs droits de Donald Trump qui se sont retrouvés purgés de Twitter à la suite des émeutes du Capitole le 6 ^janvier . Bien que Twitter ne soit pas une plate-forme de messagerie au sens strict, c'est un endroit où des personnes partageant les mêmes idées communiquent entre elles en utilisant des hashtags et le service de messagerie directe. Soudain expulsés de Twitter, des dizaines de milliers de personnes ont cherché Signal comme nouvelle alternative. Signal est passé d'une plate-forme pour la plupart inconnue à l'actualité d'Internet en moins de huit semaines et a d'abord lutté contre l'augmentation de la demande. Ses serveurs sont tombés en panne plus d'une fois et il y avait un retard dans le traitement des demandes de nouveaux comptes. Ses fondateurs ont plaidé (un peu ironiquement) sur Twitter pour avoir plus de temps pour s'adapter à la nouvelle réalité. Cette période d'ajustement semble maintenant terminée et Signal est devenue une plateforme très différente de celle qui existait fin 2020.

Aucune des fonctionnalités ajoutées dans les dernières mises à jour de l'application n'est « nouvelle » du point de vue de quiconque utilise d'autres services de messagerie ou sites Web de médias sociaux, mais elles sont nouvelles pour Signal. Pour la première fois, les utilisateurs de Signal peuvent définir des fonds d'écran pour leurs discussions. Ils peuvent utiliser des émoticônes et des autocollants animés dans leurs communications. Peut-être plus révélateur en termes d'orientation future de la plate-forme, il y a aussi une section "à propos de moi" que les utilisateurs doivent remplir. Il s'agit plus d'une fonctionnalité de médias sociaux que d'une fonctionnalité de service de messagerie, et ressemble à une base sur laquelle Signal a l'intention de s'appuyer. les mois à venir. Il existe quelques mises à niveau conviviales pour les données avec le package, notamment une meilleure compression des images et une utilisation réduite des données lors des appels vers d'autres utilisateurs de Signal.

L'intention de tous ces changements semble être de rendre les nouveaux utilisateurs plus à l'aise lorsqu'ils utilisent Signal et de leur donner des fonctionnalités qu'ils ont l'habitude de voir sur d'autres applications qu'ils utilisent ou ont utilisées dans le passé. Cependant, en même temps, les changements risquent de rendre Signal moins unique. Jusqu'à présent, l'USP de Signal était qu'il s'agissait d'une application de messagerie simple et sécurisée pour les données qui faisait un travail de base et le faisait bien. Maintenant, il risque de suivre la même voie d'uniformité que celle que nous pouvons voir avec les sites de machines à sous en ligne comme Rose Slots. Au début des sites Web de casino, l'offre de chaque site Web de machines à sous en ligne était unique. Maintenant, en raison de la demande des consommateurs et du désir de ne pas se laisser distancer par leurs rivaux, ils sont en grande partie identiques. Les mêmes jeux apparaissent sur les mêmes sites Web et sont proposés aux mêmes conditions. Ce qui rend un site Web de machines à sous en ligne meilleur qu'un autre, ce sont les termes, les conditions et les incitations plutôt que les produits. Ces changements signifient que Signal n'aura pas cet avantage. Il a commencé à offrir tous les mêmes services que ses concurrents, mais n'offre rien qui le rende unique. Il est facile de voir pourquoi les développeurs ont été tentés d'emprunter cette voie, mais cela pourrait prendre un certain temps avant de savoir si c'était une bonne idée ou non.

Bien que les nouvelles fonctionnalités puissent rendre l'utilisation de Signal plus confortable et plus familière pour les nouveaux utilisateurs, les utilisateurs existants peuvent ne pas être aussi accueillants. Jusqu'à ce qu'il atteigne le grand public, Signal était considéré comme une plate-forme "sérieuse" pour les personnes "sérieuses". C'est pourquoi la Commission européenne a utilisé Signal plutôt que WhatsApp pour communiquer depuis qu'une directive en ce sens a été publiée en février 2020. Les personnes qui utilisent Signal depuis longtemps n'y ont pas été attirées parce qu'elles voulaient utiliser des emojis ou parce qu'elles souhaitaient créer un arrière-plan original pour les conversations avec leurs contacts. Ils l'ont téléchargé parce qu'ils voulaient un service de messagerie sécurisé sans fioritures, sans aucune des distractions associées aux autres services. Ils l'ont toujours parce que le service de base de Signal n'a pas changé, mais il est maintenant livré avec de nombreuses fonctionnalités que certains utilisateurs ont peut-être consciemment essayé d'éviter ailleurs.

Personne ne sait si Signal est là pour rester. Internet peut être un endroit cruel pour faire des affaires, et quand quelque chose devient viral, il peut être oublié tout aussi rapidement. Facebook montre déjà des signes qu'il a appris sa leçon en essayant d'imposer des changements portant atteinte à la vie privée de ses utilisateurs et a suggéré qu'il pourrait être disposé à s'éloigner d'eux. Twitter a déjà révisé certaines de ses interdictions et suspensions récentes et a permis aux gens de revenir sur la plateforme. Les gens ont tendance à s'en tenir à ce qu'ils savent en matière de technologie, et beaucoup plus de gens ont des comptes WhatsApp que des comptes Signal. Cela n'a aucun sens d'être sur Signal lorsque les personnes à qui vous voulez parler n'utilisent pas le service, il y a donc de fortes chances que beaucoup de personnes qui ont supprimé WhatsApp au cours des deux derniers mois y reviennent. Signal peut ou non atteindre une croissance à long terme à la suite de cette augmentation soudaine de l'intérêt, mais au moins, il essaie de faire du foin pendant que le soleil brille.