Examen: application de casque de référence Sonarworks True-Fi DSP

Choisir un casque peut être écrasant. Il existe d'innombrables formes, tailles et signatures sonores, à des prix allant de la monnaie de poche à une petite fortune - comment savoir quels écouteurs sont vraiment "bons" ? Les examinateurs (y compris nous) ne peuvent fournir que des impressions subjectives, et la recherche de mesures objectives de la signature sonore et de la qualité peut être une course folle - les mesures diffèrent souvent même entre les examinateurs les plus expérimentés, et même l'équipement de mesure le plus cher est sujet aux erreurs de l'utilisateur et variations des conditions d'essai. Les fabricants promettent que leurs écouteurs sonnent comme "ce que l'artiste voulait", mais cela aussi est presque impossible - la plupart des équipements audio colorent le son joué d'une manière ou d'une autre; nous ne pouvons pas savoir quel équipement l'artiste a utilisé pendant l'enregistrement, et l'artiste ne peut pas savoir quel équipement nous utilisons pour écouter. Dans ce gâchis d'anxiété audio, une société lettone de technologie audio Sonarworks adopte une nouvelle approche avec son logiciel True-Fi.

L'application True-Fi de Sonarworks est actuellement compatible avec macOS et PC - une version mobile est en cours de développement - et utilise le traitement du signal numérique (DSP) pour modifier la signature sonore des écouteurs en un son "de référence". Cela soulève la question : qu'est-ce que Sonarworks considère comme une "référence ?" Lorsque nous avons rencontré l'entreprise au CES, Sonarworks nous a dit qu'ils utilisaient une combinaison de méthodes sensées : ils ont interrogé des musiciens et des ingénieurs de mastering sur l'équipement qu'ils utilisent pour créer de la musique et ce qu'ils considèrent comme un son de « référence », puis ont mesuré cet équipement et comparé à des haut-parleurs à son plat calibrés par des professionnels dans des pièces traitées. Toutes ces informations sont utilisées pour créer une courbe "de référence" à laquelle d'autres mesures du casque sont comparées. Heureusement pour nous, Sonarworks le fait à la dure - plutôt que d'appliquer une courbe de compensation générique à tous les écouteurs, la société mesure chaque casque individuellement et crée une courbe de réglage personnalisée pour celui-ci. Bien sûr, Sonarworks ne possède pas d'appareil de mesure magiquement parfait, mais le fait qu'ils mesurent chaque casque sur le même appareil assure au moins la cohérence de leurs résultats. Au moment d'écrire ces lignes, plus de 130 casques sont pris en charge, bien qu'il ne soit certainement pas possible pour l'entreprise de prendre en charge tous les casques du marché, ils ont déjà mesuré la majorité des casques les plus populaires sur le marché aujourd'hui.

Il est important de comprendre que l'application True-Fi n'est pas un égaliseur. La plupart des ordinateurs et des appareils mobiles offrent des paramètres d'égalisation, mais ceux-ci sont souvent limités en résolution (l'égaliseur d'iTunes n'est que de 10 bandes) ou limités à de vagues préréglages ("rock", "amplification des basses" ou "petits haut-parleurs"), et peuvent facilement ruiner le son en surchargeant les écouteurs, provoquant ainsi une distorsion. True-Fi, en revanche, s'installe comme son propre appareil de lecture audio, s'insérant entre le lecteur (iTunes, Foobar, etc.) et le DAC, remodelant le son avant qu'il ne soit converti en analogique et amplifié. Avec cette méthode, le DSP propriétaire de Sonarworks peut potentiellement effectuer des ajustements avec une précision beaucoup plus fine que n'importe quel égaliseur - environ 4 000 points de résolution. Pourtant, Sonarworks ne vous oblige pas à accepter ses résultats aveuglément - les utilisateurs peuvent toujours ajuster le son en ajoutant des ajustements de compensation d'âge (amplification des aigus pour tenir compte de la perte auditive liée à l'âge) et des ajustements de basses (+/- 8 dB d'ajustement ci-dessous 100Hz).

Nous avons testé SonarWorks avec une variété d'écouteurs - le Philips SHP9500 à 60 $, le Beyerdynamic DT 770 Pro 80 ohms à 180 $, l'Audio-Technica ATH-MSR7 à 250 $, le Focal Elear à 1 000 $ et le Sennheiser HD 800 à 1 400 $. Nous avons laissé la compensation d'âge et réglages des basses désactivés pour tous nos tests. L'utilisation de l'application est simple : il vous suffit de rechercher les écouteurs que vous souhaitez utiliser, et ils sont stockés dans un menu déroulant pour une commutation rapide. Le DSP True-Fi peut être instantanément basculé en cliquant sur un gros bouton ; il n'y a pas de retard ou de saut pour compliquer les tests A/B. L'application True-Fi a apporté des modifications audibles à la signature sonore de chaque casque, sans aucune distorsion que nous puissions détecter. La signature sonore « de référence » que True-Fi reproduit est fluide, avec relativement moins de présence d'aigus que le MSR7 et le HD 800 (beaucoup moins que le DT 770) - c'est une signature sonore très écoutable et non fatigante, mais avec un son plus doux. bord que nous préférons généralement. Les changements étaient parfois subtils et parfois frappants, même sur les écouteurs les plus chers de notre ensemble de test.

Bien que l'application True-Fi n'ait pas augmenté comme par magie la qualité de tous les écouteurs - les limites du budget SHP9500 sont restées même après le DSP - l'application True-Fi a rapproché chaque casque de la signature sonore "de référence" de Sonarworks. Cela n'a pas fait que tous les écouteurs sonnent exactement de la même manière - chaque casque a conservé un certain degré de son caractère d'origine - mais cela nous a permis d'identifier facilement la coloration sonore de chaque casque et de faire des comparaisons entre eux. En bref, l'application True-Fi semble réussir avec Sonarworks.

L'application Sonarworks True-Fi fonctionne, mais à qui s'adresse-t-elle ? Bien qu'il soit formidable que True-Fi puisse égaliser la signature sonore des écouteurs bon marché, nous pensons que l'application True-Fi a le potentiel d'être un outil précieux pour les amateurs d'audio. L'application True-Fi permet à l'utilisateur d'entendre à quel point le son de son casque est différent de ce que de nombreux audiophiles, musiciens et ingénieurs de mastering considèrent comme une "référence". En basculant le DSP du True-Fi, un utilisateur peut mettre un point plus précis sur ses préférences audio – peut-être un peu plus de basses, un peu moins d'aigus, un peu plus de médiums par rapport à la référence. Au minimum, True-Fi fournit une méthode propre et sophistiquée pour régler le son de vos écouteurs selon vos préférences. Avec une écoute attentive, cependant, les utilisateurs peuvent améliorer leur capacité d'écoute en déterminant exactement quel type de coloration leurs écouteurs ajoutent au son, en développant leur palais et en leur permettant de faire de meilleurs choix d'achat. Si vous êtes suffisamment sérieux au sujet de ce passe-temps pour dépenser des centaines – voire des milliers – en écouteurs, le prix de 80 $ du True-Fi de Sonarworks semble valoir l'investissement.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Sonar Works

Modèle : True-Fi

Prix ​​: 79 $

Compatibilité : macOS 10.9+ / Windows 7+