Banc d'essai : Amplificateur intégré TEAC AI-101DA avec DAC USB

Récemment, nous avons passé en revue certains gros amplificateurs de haut-parleurs coûteux et puissants. Nous avons constaté que les gros équipements coûteux et puissants sonnent souvent très bien. Il est important, cependant, de se rappeler que l'équipement audio peut avoir un bon son même s'il est petit, peu coûteux et relativement peu puissant. Parfois, une petite boîte peut tout faire. Aujourd'hui, nous examinons un petit amplificateur intégré abordable du fabricant japonais TEAC. Nous pensons que pour de nombreux utilisateurs, l'AI-101DA de TEAC peut être le "couteau suisse" des composants stéréo.

Il est facile de repérer un produit audio TEAC - chacun présente l'apparence simple et fonctionnelle caractéristique de l'entreprise qui rappelle l'équipement audio professionnel monté en rack. Leur gamme de produits est vaste, y compris les amplificateurs, les DAC, les lecteurs de CD et même les haut-parleurs - ils ont quelque chose pour à peu près toutes les parties d'un système hi-fi. L'AI-101DA s'inscrit dans la partie d'entrée de gamme de la gamme de produits TEAC, mais n'est en aucun cas "bon marché". Il est entièrement fabriqué en aluminium, semble extrêmement robuste et suffisamment petit pour tenir presque n'importe où. En fait, l'AI-101DA est plus petit que la plupart des boîtiers d'IEM que nous avons examinés. Sur sa face avant, trois boutons argentés contrastent avec le boîtier noir mat de l'AI-101DA pour allumer/éteindre, sélectionner la source d'entrée et modifier le volume. Les boutons de l'AI-101DA sont substantiels et faciles à utiliser, bien qu'un peu plus de résistance sur chacun des boutons leur donnerait une meilleure "sensation de bouton". L'interface de l'AI-101DA est simple : une série de LED bleues (brillantes) indiquent que l'AI-101DA est sous tension, la source utilisée et si l'appareil est en mode « télécommande ». De chaque côté de la face de l'AI-101DA se trouvent des ailes métalliques qui permettent à l'utilisateur d'incliner l'appareil vers l'avant lorsqu'il accède aux ports arrière sans déplacer accidentellement les boutons - une touche agréable. Nous aimons l'aspect industriel et sans fioritures de l'AI-101DA et sa qualité de construction robuste, même si nous pensons que certains trouveront ses LED bleu vif un peu dures.

C'est à l'arrière de l'AI-101DA que sa polyvalence devient évidente. Une grande variété d'entrées est disponible : entrée ligne analogique 3,5 mm, USB-B, deux entrées optiques et une antenne Bluetooth. Les sorties comprennent deux bornes de liaison pour haut-parleurs à cinq voies, une sortie de caisson de basses et, à l'avant de l'AI-101DA, une prise casque de 3,5 mm. L'entrée USB de l'AI-101DA fonctionne sur macOS et Windows sans pilotes et peut gérer des fichiers jusqu'à une résolution de 24 bits/192 kHz - l'AI-101DA utilise un DAC BurrBrown PCM1796, qui est une marque moins utilisée mais nous n'avons rien à redire sur son son. L'entrée Bluetooth de l'AI-101DA est également très bonne, prenant en charge les codecs aptX et AAC. Tout cela fait de l'AI-101DA un appareil incroyablement polyvalent - c'est peut-être le premier ampli intégré que nous ayons jamais vu avec deux entrées optiques. Appelez-nous ingrats, mais après avoir utilisé l'AI-101DA pendant quelques semaines, nous ne pouvions pas nous empêcher de souhaiter encore plus de fonctionnalités. Une sortie Line Out ou Preamp qui permettrait la connexion à des haut-parleurs actifs, un amplificateur de puissance pour des haut-parleurs plus exigeants ou un ampli casque dédié de meilleure qualité aurait rendu l'AI-101DA vraiment incroyable.

Lors de nos tests, l'AI-101DA était facile à intégrer dans notre système et à utiliser. En tant que composant de bureau, le petit châssis prend à peine de la place et c'est un plaisir d'utiliser directement les boutons de l'AI-101DA. La télécommande à 22 boutons de l'AI-101DA le rend utilisable comme composant de cinéma maison (et ajoute des fonctions Mute, Loudness et Upconvert qui ne sont pas accessibles autrement sur l'AI-101DA), bien que les commandes de piste ne soient pas transmises en USB, et le manque de tout affichage du niveau de volume ajoute quelques suppositions lors du changement de source. Lorsque la télécommande est utilisée, le bouton de volume devient inactif jusqu'à ce qu'il soit réutilisé. Les appareils Bluetooth se connectent facilement même si le volume doit être réglé séparément d'iOS sur l'AI-101DA. Lorsque la prise casque est utilisée, l'AI-101DA coupe automatiquement les haut-parleurs et les réactive lorsque le casque est débranché. Lorsqu'il n'est pas utilisé pendant plus de trois minutes, l'AI-101DA est censé entrer dans un état de veille "d'économie d'énergie automatique", puis s'allumer automatiquement lorsqu'un signal numérique est détecté ; lors de nos tests, cependant, l'AI-101DA n'est pas entré en mode veille lorsqu'il est connecté à notre Macbook et, lorsqu'il est utilisé avec un PC, ne sortait pas du mode veille à moins que nous ne le mettions sous tension. Nous aimerions pouvoir désactiver cette fonctionnalité - un simple interrupteur marche / arrêt nous suffirait.

Bien que l'AI-101DA soit polyvalent avec des entrées et des sorties, il ne vaudrait pas la peine de l'acheter s'il ne pouvait pas alimenter les haut-parleurs qui y sont connectés. L'amplificateur de classe D de l'AI-101DA est évalué à 26 watts maximum par canal et n'a eu aucun problème à piloter les haut-parleurs d'étagère que nous avons testés à des volumes époustouflants avec beaucoup de marge laissée sur le bouton de volume. Sans surprise, les enceintes colonnes plus grandes ont bénéficié d'un amplificateur plus puissant. Nous avons cependant trouvé que la sortie casque de l'AI-101DA est légèrement moins impressionnante. Bien qu'il ait une puissance décente - 100 mW par canal - nous ne l'avons pas trouvé si impressionnant lors de l'alimentation de certains de nos écouteurs les plus exigeants. L'AI-101DA est sans ventilateur (permettant un fonctionnement plus silencieux ; l'un des avantages des amplificateurs de classe D) et fonctionne relativement froid, car tout son boîtier agit comme un dissipateur de chaleur. Son bouton de volume semble analogique, mais ses pas numériques peuvent être entendus lors du réglage du volume.

Le TEAC AI-101DA offre un niveau de fonctionnalité extrême pour son prix. Il est bien construit, avec un design simple et attrayant, et dispose de suffisamment de puissance pour les pièces de petite à moyenne taille et les haut-parleurs d'étagère. Ce n'est peut-être pas idéal pour tous les cas d'utilisation, mais nous pensons que pour de nombreux utilisateurs, ce sera un excellent moyen de regrouper plusieurs appareils en un seul package soigné. L'AI-101DA obtient notre forte recommandation.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : TEAC

Modèle : AI-101DA

Prix ​​: 299 $