Le Mac Studio n'a jamais vraiment eu de sens

À un moment donné, Apple a proposé une gamme d'ordinateurs de bureau convaincants pour ses utilisateurs professionnels.

Les Power Mac G4 et G5, ainsi que les premières machines Intel Mac Pro, offraient tous la combinaison gagnante de performances et d'évolutivité. Les concepteurs, les développeurs de jeux et les musiciens les ont rodés.

Mais les choses ont mal tourné quelques années après le début de l'ère Tim Cook d'Apple, avec le Mac Pro "poubelle" mal conçu, qui a sacrifié la qualité primordiale de l'évolutivité sur l'autel de l'esthétique.

Depuis lors, Apple a du mal à reprendre pied sur ce marché, et maintenant il évalue ses options futures.

Exemple concret : selon Mark Gurman, un journaliste de Bloomberg avec une solide expérience en matière de prédiction de l'avenir d'Apple, la société réfléchit actuellement à l'avenir de son nouveau (et coûteux) Mac Studio.

Selon Gurman, Apple envisage de supprimer le Mac Studio de sa future gamme – ou, pire encore, de le laisser stagner jusqu'à la sortie des puces de la série M3, avec peu (voire aucune) mises à niveau jusque-là.

Les limites du Mac Studio

Pour être juste, l'un ou l'autre scénario ne semble pas improbable. Le Mac Studio est une machine magnifique et offre des performances vraiment impressionnantes.

Mais il lui manque certains des éléments les plus élémentaires d'un poste de travail de bureau professionnel. L'évolutivité est la principale.

Le Mac Studio est essentiellement un Mac mini plus grand et plus méchant. Compétent, bien sûr, mais toujours un Mac mini.

Il manque la mémoire, le stockage et les graphiques évolutifs que l'on trouve normalement dans un poste de travail de bureau. Cette machine est seulement aussi puissante que sa configuration d'origine.

Et c'est un problème si l'on considère que la configuration système requise pour les tâches professionnelles haut de gamme, telles que l'apprentissage en profondeur, le développement de l'IA, la CAO/FAO et la production vidéo, ne fait qu'augmenter.

Au fur et à mesure que nos capacités augmentent dans ces domaines, les exigences vis-à-vis de notre matériel augmentent également. Le manque d'évolutivité donne à ces machines une durée de vie artificiellement courte.

Un nouveau Mac Pro

Mais plus important encore : Apple serait en train de développer un nouveau Mac Pro qui reste (relativement) fidèle aux principes de conception qui ont rendu les originaux si incroyablement précieux pour les utilisateurs professionnels.

Je dis "relativement" pour une bonne raison. Alors que le prochain Mac Pro devrait offrir un certain degré de modularité, il sera probablement limité au stockage*. C'est décevant mais aussi tout à fait surprenant.

Un facteur important derrière les performances exceptionnelles d'Apple Silicon est le fait que la RAM est contenue dans le même boîtier que le processeur.

Ce faisant, Apple réduit la latence (ou, en d'autres termes, le temps) nécessaire pour qu'un message passe du CPU à la RAM.

De même, Apple Silicon intègre le GPU aux côtés du CPU. Bien que cela ne permette aucun type d'évolutivité à long terme, il offre des avantages clés en termes de performances et de consommation d'énergie.

Bien qu'il soit tentant d'imaginer que le prochain Mac Pro sera une version modernisée de la gamme emblématique de Power Mac, ou des premiers modèles Intel Mac Pro, ce n'est pas seulement réaliste.

Cela obligerait effectivement Apple à changer toute sa philosophie de conception pour ses processeurs ARM locaux, abandonnant les attributs qui ont rendu Apple Silicon si convaincant en premier lieu.

Doublures d'argent

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Premièrement, je n'écarterais pas la possibilité qu'AMD ou Nvidia fournissent un support de pilote GPU pour Apple Silicon, permettant ainsi aux utilisateurs gourmands en énergie de déployer un eGPU.

Enfer, Intel pourrait même balayer, apportant une saveur compatible Apple Silicon de ses GPU discrets Arc, battant ainsi ses plus grands rivaux jusqu'à la ligne d'arrivée et bénéficiant du contrôle exclusif d'un marché très lucratif.

Non, le Mac Pro ne s'est jamais bien vendu. Mais les gens qui l'ont acheté avaient généralement des poches profondes et ils étaient prêts à dépenser beaucoup pour des mises à niveau.

Et les personnes susceptibles d'acheter le prochain Mac Pro auront certainement besoin de beaucoup de puissance de traitement GPU.

Un autre point positif à propos de la rumeur Mac Pro

Il sera physiquement plus gros que le Mac Studio. Même si chaque centimètre carré de ses composants internes n'est pas rempli de composants, c'est sans aucun doute une bonne chose pour ceux qui l'achètent.

Plus la machine est grande, plus elle peut efficacement dissiper la chaleur.

La chaleur, comme nous le savons tous, est la kryptonite de la performance. Lorsqu'un composant atteint une certaine température, il limite les performances pour refroidir.

Des températures élevées, maintenues sur une période de temps, peuvent endommager votre matériel.

C'est une préoccupation particulièrement pressante pour des machines comme le Mac Studio (et probablement aussi le prochain Mac Pro), où tous les composants de base reposent sur le même morceau de PCB.

Si votre GPU tombe en panne ou si votre RAM meurt, vous n'avez pas d'autre choix que de jeter tout l'ordinateur.

Ou trouvez quelqu'un avec de solides compétences en micro-soudure et payez-lui beaucoup d'argent pour réparer votre machine, en utilisant souvent des composants provenant d'autres ordinateurs défectueux.

Un avenir radieux

Bien que nous puissions déplorer le décès du matériel autrefois évolutif d'Apple, et peut-être aussi le départ imminent du Mac Studio, nous pouvons au moins être rassurés de savoir que le prochain Mac Pro sera un matériel plus puissant et plus évolutif.

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