Le Macintosh a 40 ans, mais qui compte quand on est aussi emblématique

L’innovation technologique nécessite de résoudre des problèmes techniques difficiles, n’est-ce pas ?

Hé bien oui. Et non. Alors que le Macintosh d'Apple fête ses 40 ans, ce qui a commencé quand Apple a donné la priorité au concept fragile d'« expérience utilisateur » dans son produit phare de 1984 est aujourd'hui clairement justifié par ses produits à succès depuis.

Il s’avère que concevoir pour la convivialité, l’efficacité, l’accessibilité, l’élégance et le plaisir est payant.

La capitalisation boursière d'Apple dépasse aujourd'hui les 2 800 milliards de dollars, et sa marque est tout autant associée au terme « design » que le sont les meilleures maisons de mode de New York ou de Milan.

Apple a transformé la technologie en mode, et cela grâce à l’expérience utilisateur.

Tout a commencé avec le Macintosh.

Lorsque Apple a annoncé le lancement de l'ordinateur personnel Macintosh dans une publicité télévisée pour le Super Bowl XVIII le 22 janvier 1984, cela ressemblait plus à une première de film qu'à une version technologique.

La publicité a en fait été réalisée par le cinéaste Ridley Scott. En effet, le fondateur Steve Jobs savait qu'il ne vendait pas seulement de la puissance de calcul, du stockage ou une solution de publication assistée par ordinateur.

Jobs vendait plutôt un produit destiné aux êtres humains, un produit à emporter chez eux et à intégrer dans leur vie.

Il ne s’agissait plus d’informatique. IBM, Commodore et Tandy fabriquaient des ordinateurs.

En tant que spécialiste de l'interaction homme-machine, je crois que le premier Macintosh a permis aux humains de se sentir à l'aise avec une nouvelle extension d'eux-mêmes, non pas en tant qu'amateurs d'informatique mais en tant que personnes ordinaires.

Tous ces « trucs informatiques » – circuits, fils, cartes mères et moniteurs séparés – étaient soigneusement emballés et cachés dans un élégant boîtier intégré.

Vous n'étiez pas censé fouiller dans cette boîte, et vous n'aviez pas besoin de fouiller dans cette boîte – pas avec le Macintosh.

L'utilisateur quotidien ne penserait pas plus au contenu de cette boîte qu'aux coutures de ses vêtements. Au lieu de cela, ils se concentreraient sur ce que cette boîte leur faisait ressentir.

Au-delà de la métaphore de la souris et du bureau

En ce qui concerne les ordinateurs, le Macintosh était-il innovant ? Bien sûr. Mais pas pour une avancée informatique particulière.

Le Macintosh n'a pas été le premier ordinateur à disposer d'une interface utilisateur graphique ou à utiliser la métaphore du bureau : icônes, fichiers, dossiers, fenêtres, etc.

Le Macintosh n'était pas le premier ordinateur personnel destiné à un usage domestique, professionnel ou éducatif. Ce n'était pas le premier ordinateur à utiliser une souris.

Ce n’était même pas le premier ordinateur Apple à être ou à posséder l’une de ces choses. L'Apple Lisa, sorti un an auparavant, les possédait tous. Ce n'était pas une chose technique que le Macintosh avait faite en premier.

Mais le Macintosh a réuni de nombreuses avancées visant à offrir aux gens un accessoire – non pas pour les geeks ou les techno-amateurs, mais pour les mamans travaillant à domicile, les papas footballeurs et les élèves de huitième année qui l'utilisaient pour écrire des documents, éditer des feuilles de calcul, faire des dessins et jouer à des jeux. .

Le Macintosh a révolutionné l'industrie de l'informatique personnelle et tout ce qui allait suivre en raison de l'accent mis sur la fourniture d'une expérience utilisateur satisfaisante et simplifiée.

Là où les ordinateurs avaient généralement des séquences d'entrée complexes sous la forme de commandes tapées (Unix, MS-DOS) ou de souris à plusieurs boutons (Xerox STAR, Commodore 64), le Macintosh utilisait une métaphore de bureau dans laquelle l'écran de l'ordinateur présentait une représentation d'un objet physique. surface de bureau.

Les utilisateurs pouvaient cliquer directement sur les fichiers et dossiers du bureau pour les ouvrir. Il disposait également d'une souris à un bouton qui permettait aux utilisateurs de cliquer, de double-cliquer et de glisser-déposer des icônes sans saisir de commandes.

Le Xerox Alto avait été le premier à présenter le concept d'icônes, inventé lors du doctorat de David Canfield Smith en 1975. thèse. Le Xerox Star de 1981 et l'Apple Lisa de 1983 avaient utilisé des métaphores de bureau.

Mais ces systèmes étaient lents à fonctionner et restaient encombrants dans de nombreux aspects de leur conception d’interaction.

Le Macintosh a simplifié les techniques d'interaction nécessaires au fonctionnement d'un ordinateur et amélioré son fonctionnement à des vitesses raisonnables.

Les commandes clavier complexes et les touches dédiées ont été remplacées par des opérations pointer-cliquer, des menus déroulants, des fenêtres et des icônes déplaçables et des fonctions d'annulation, de couper, de copier et de coller à l'échelle du système.

Contrairement au Lisa, le Macintosh ne pouvait exécuter qu'un seul programme à la fois, mais cela simplifiait l'expérience utilisateur.

Le Macintosh a également fourni une boîte à outils d'interface utilisateur pour les développeurs d'applications, permettant aux applications d'avoir une apparence standard en utilisant des widgets d'interface communs tels que des boutons, des menus, des polices, des boîtes de dialogue et des fenêtres.

Avec le Macintosh, la courbe d'apprentissage des utilisateurs a été aplatie, permettant aux utilisateurs de se sentir compétents en peu de temps. L’informatique, comme les vêtements, était désormais pour tout le monde.

Une bonne expérience

Même si j’hésite à utiliser les clichés « naturel » ou « intuitif » lorsqu’il s’agit de mondes fabriqués sur un écran – personne ne naît en sachant ce qu’est une fenêtre de bureau, un menu déroulant ou un double-clic – le Macintosh a été le premier ordinateur personnel faire de l’expérience utilisateur le moteur de la réussite technique.

Il était en effet simple à utiliser, surtout comparé aux ordinateurs en ligne de commande de l’époque.

Alors que les systèmes précédents donnaient la priorité aux capacités techniques, le Macintosh était destiné aux utilisateurs non spécialisés – au travail, à l'école ou à la maison – pour expérimenter une sorte de convivialité prête à l'emploi qui est aujourd'hui la marque non seulement de la plupart des produits Apple, mais aussi d'un l'ensemble de l'industrie en matière d'électronique grand public, d'appareils intelligents et d'ordinateurs de toutes sortes.

Selon Market Growth Reports, les entreprises consacrées à la fourniture d'outils et de services d'expérience utilisateur valaient 548,91 millions de dollars en 2023 et devraient atteindre 1,36 milliard de dollars d'ici 2029.

Les sociétés d'expérience utilisateur fournissent des logiciels et des services pour prendre en charge les tests d'utilisabilité, la recherche sur les utilisateurs, les initiatives de voix du client et la conception d'interfaces utilisateur, parmi de nombreuses autres activités liées à l'expérience utilisateur.

Il est rare aujourd’hui que des produits de consommation réussissent sur le marché uniquement grâce à leurs fonctionnalités. Les consommateurs attendent une bonne expérience utilisateur et paieront un supplément pour cela.

Le Macintosh a déclenché cette obsession et démontré sa centralité.

Il est ironique que la technologie Macintosh commémorée en janvier 2024 n’ait jamais vraiment été une question de technologie. Il s’agissait toujours de personnes.

C’est une source d’inspiration pour ceux qui cherchent à réaliser la prochaine percée technologique, et un avertissement pour ceux qui rejetteraient l’expérience utilisateur comme une préoccupation secondaire en matière d’innovation technologique.

Recommandations des rédacteurs :

• Ce que les enfants américains peuvent apprendre des robots sociaux
• Le spam généré par l'IA pourrait bientôt inonder votre boîte de réception d'arnaques
• ChatGPT et d'autres IA linguistiques sont tout aussi irrationnelles que nous
• Comment protéger votre adolescent des dangers des réseaux sociaux

Note de l'éditeur : cet article a été rédigé par Jacob O. Wobbrock, professeur d'information à l'Université de Washington, et republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lisez l'article original.