Critique : TrackR bravo

Lorsque Bluetooth a vu le jour il y a des années, c'était principalement le domaine des solutions audio sans fil comme les casques téléphoniques - cependant, le développement du protocole Bluetooth Low Energy, beaucoup plus économe en batterie, a ouvert la porte à une plus grande variété d'applications, allant des appareils de fitness aux simples appareils de proximité. Le nouveau bravo de TrackR (29 $) est l'une de ces solutions : une étiquette Bluetooth de la taille d'une pièce de monnaie conçue pour vous aider à suivre ou à récupérer des objets perdus à l'aide de votre iPhone ou de votre iPad. Si vous égarez souvent vos clés ou votre portefeuille, c'est peut-être l'appareil dont vous avez besoin.

Bien que TrackR bravo semble principalement conçu pour tenir sur un porte-clés, il est également suffisamment fin pour être placé dans un portefeuille, ou accroché à un sac à dos ou même au collier d'un animal de compagnie - essentiellement, tout ce que vous souhaitez suivre avec l'appareil. Pour plus de commodité, TrackR vend un accessoire pour collier pour animaux de compagnie, un mousqueton en métal et un étui résistant à l'eau en tant qu'accessoires supplémentaires. Bien que l'emballage comprenne un anneau métallique de base qui devrait vous permettre de l'attacher à à peu près n'importe quel type de crochet ou d'attache que vous aimez, l'étui résistant à l'eau a une certaine utilité pour ceux qui ont un style de vie plus actif qui peut impliquer des sports nautiques. Il est également disponible en quatre couleurs : argent standard, bleu, noir et or rose. Le TrackR bravo est alimenté par une seule pile bouton au lithium CR1616, qui devrait fournir environ un an d'utilisation normale, et la construction en aluminium anodisé durable signifie qu'il devrait assez bien résister dans la plupart des situations typiques.

Le concept de base derrière TrackR bravo est relativement simple : vous chargez l'application iOS associée et associez bravo à votre iPhone (ou iPad, si vous préférez), et les deux appareils vous avertiront lorsqu'ils seront hors de portée l'un de l'autre. Par exemple, si vous gardez TrackR bravo sur votre porte-clés, votre iPhone vous rappellera quand vous laissez vos clés derrière vous, et vos clés vous le rappelleront si vous laissez votre iPhone derrière vous.

Un bouton sur le TrackR bravo vous permettra également d'émettre un bip sur votre iPhone si vous vous retrouvez à errer dans la maison ou au bureau en essayant de savoir où vous l'avez laissé - une solution beaucoup plus simple que d'essayer de lancer Find My iPhone sur votre Mac/PC ou un autre appareil iOS - et un bouton similaire peut être utilisé dans l'application iOS pour faire sonner TrackR bravo afin que vous puissiez localiser tout ce qui y est attaché. En prime, la fonction de recherche de téléphone sonne même si votre iPhone a été réglé en mode silencieux, ce qui en fait l'une des très rares applications iOS tierces capables de remplacer le commutateur silencieux.

Au-delà des bases, cependant, TrackR a en fait quelques autres astuces dans sa manche qui le rendent beaucoup plus utile que les autres balises de proximité Bluetooth que nous avons vues. L'application intègre un indicateur de distance approximatif afin que vous puissiez avoir une idée de la distance qui vous sépare du bravo, donc même si vous ne pouvez pas l'entendre biper, vous saurez si vous avez chaud ou froid. Une fonction Wi-Fi Safe Zones dans l'application vous permet également de désactiver les alertes lorsque vous êtes à proximité d'un réseau Wi-Fi connu (par exemple à la maison ou au bureau), ou même en tandem avec les modes "Maison" et "Absent" sur un thermostat Nest pour que vous puissiez laisser vos clés sur le comptoir de la cuisine sans recevoir d'alertes de proximité chaque fois que vous montez à l'étage avec votre iPhone.

Si vous finissez par laisser TrackR bravo quelque part, l'application iOS enregistrera également le dernier emplacement connu du TrackR bravo, donc si vous laissez tomber vos clés pendant que vous sortez pour la soirée, vous aurez plus de facilité à comprendre s'il s'agissait du restaurant, du cinéma ou du club où vous les avez laissés. Il convient également de mentionner que plusieurs balises peuvent être associées à un seul iPhone, de sorte que vous pouvez conserver des balises sur vos clés, votre portefeuille et vos animaux de compagnie, et les faire tous suivre dans une seule application iPhone — l'application fournit même des moyens d'associer des noms et des icônes avec chaque balise appariée afin que vous puissiez les identifier en un coup d'œil.

En plus de tout cela, l'une des fonctionnalités les plus intéressantes que TrackR a intégrées à son système est "Crowd GPS". La limitation la plus sérieuse des balises de suivi est qu'elles ne peuvent pas faire beaucoup plus que la proximité Bluetooth sans être à la fois considérablement plus chères et plus grandes, et Bluetooth vous limite à une portée d'environ 100 pieds, donc une fois que vous quittez la zone, vous peut savoir où se trouvait votre appareil en dernier, mais vous ne saurez pas s'il bouge. Ce que TrackR a fait ici, en revanche, est de connecter toutes les versions iOS et Android de l'application TrackR dans un réseau basé sur la foule qui peut automatiquement localiser TOUT appareil TrackR perdu. Si vous vous éloignez sans vos clés et qu'un bravo TrackR leur est attaché, leur emplacement sera signalé la prochaine fois qu'un utilisateur TrackR s'approchera à moins de 100 pieds d'eux.

Bien que cela dépende évidemment du nombre d'utilisateurs de TrackR, la société prétend avoir une assez bonne saturation urbaine, et nos propres tests anecdotiques semblent le confirmer - nous avons laissé un bravo TrackR au centre-ville de Toronto un soir de semaine, et il est apparu via CrowdGPS en moins d'une heure, et a continué à être suivi assez régulièrement au cours des heures suivantes. Pour être juste, cependant, le contraire était vrai lorsque nous nous sommes retrouvés dans une communauté rurale considérablement plus petite - aucun suivi GPS de foule disponible, bien que bien sûr, TrackR ait toujours enregistré avec précision l'emplacement du B&B où nous avons laissé nos bagages lorsque nous sommes sortis pour une marche. Il convient également de mentionner que TrackR fait également de gros efforts pour accroître l'utilisation de ses appareils par le biais de diverses initiatives de marketing social ; Par exemple, parrainer un ami qui achète un bravo TrackR vous donnera un autre tag gratuitement.

Crowd GPS est également conçu pour être anonyme et sécurisé - TrackR bravo n'apparaît aux autres utilisateurs de TrackR que lorsqu'il est "perdu" (non connecté à son appareil couplé) et les autres utilisateurs de TrackR ne reçoivent aucune notification lorsqu'ils détectent d'autres appareils ; l'ID de balise est discrètement envoyé aux serveurs de TrackR en arrière-plan. Les utilisateurs de TrackR ne sauront même pas que leurs appareils signalent d'autres appareils TrackR. Malgré cela, les utilisateurs qui ne sont pas à l'aise avec la fonctionnalité peuvent toujours choisir de se retirer.

TrackR bravo est de loin la solution de suivi de proximité Bluetooth la plus bien pensée que nous ayons vue, tant en termes de construction de la balise elle-même que de conception de l'application et de fonctionnalités plus avancées et innovantes telles que Crowd GPS. La présence d'une batterie facilement remplaçable est également une bonne idée, étant donné que nous avons vu d'autres solutions où les entreprises semblent s'attendre à ce que vous jetiez l'étiquette et en achetiez une nouvelle tous les ans ou tous les deux ans.

TrackR n'est pas un appareil dont tout le monde aura nécessairement besoin, et le prix de 29 $ rend cet appel encore plus difficile. Une deuxième étiquette incluse à ce prix faciliterait la décision. Mais si vous craignez de perdre vos clés, votre portefeuille ou d'autres objets de valeur, TrackR bravo peut être une bouée de sauvetage qui vaut bien l'argent, vous couvrant à chaque étape du chemin depuis la recherche d'un objet perdu à proximité, en recevant une alerte lorsque vous partez. derrière, en enregistrant son dernier emplacement connu et en fournissant même un moyen possible – sinon entièrement fiable – de le suivre par la suite. Nous sommes assez impressionnés par ce que TrackR a réussi à emballer dans une étiquette de sa taille et de son design tout en gardant un prix assez raisonnable.

Cela dit, il convient de noter que notre note dans cette revue reflète la valeur et les capacités du matériel TrackR bravo lui-même, qui, sur la base de nos propres tests et expériences, est un très bon appareil qui, du moins pour les utilisateurs d'iPhone, fait exactement ce ça promet. Cependant, nous serions négligents si nous ne mentionnions pas de manière anecdotique que nous avons observé des préoccupations concernant ce qui semble être des problèmes d'exécution de la part de l'entreprise. De nombreuses plaintes apparaissent sur la page de campagne Indiegogo originale de l'entreprise et ailleurs de la part des bailleurs de fonds d'origine et d'autres clients qui attendent toujours les appareils qu'ils avaient commandés. Avec TrackR bravo maintenant disponible à la vente via des canaux de vente au détail comme Best Buy, il semble étrange que les commandes précédentes ne soient toujours pas exécutées. Nous avons contacté TrackR pour obtenir des commentaires et mettrons à jour cette revue avec toutes les informations que nous recevons de leur part.

Mise à jour : TrackR nous a envoyé la déclaration suivante concernant ces problèmes :

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : TrackR

Modèle : TrackR bravo

PDSF : 29 $

Compatibilité : iPhone 4S et versions ultérieures, iPad avec écran Retina et versions ultérieures