Il est peu probable que les utilisateurs de Twitter quittent la plate-forme en cas d'exode massif

Elon Musk a annoncé que "l'oiseau est libéré" lors de la clôture officielle de son acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars le 27 octobre 2022.

Certains utilisateurs de la plateforme de microblogging y ont vu une raison de s'envoler.

Au cours des 48 heures suivantes, j'ai vu d'innombrables annonces sur mon fil Twitter de personnes quittant la plate-forme ou se préparant à partir.

Les hashtags #GoodbyeTwitter, #TwitterMigration et #Mastodon étaient à la mode.

Le réseau social décentralisé et open source Mastodon a gagné plus de 100 000 utilisateurs en quelques jours seulement, selon un bot de comptage d'utilisateurs.

En tant que scientifique de l'information qui étudie les communautés en ligne, cela ressemblait au début de quelque chose que j'avais déjà vu. Les plateformes de médias sociaux ont tendance à ne pas durer éternellement.

Selon votre âge et vos habitudes en ligne, il vous manque probablement une plateforme, même si elle existe toujours sous une forme ou une autre. Pensez à MySpace, LiveJournal, Google+ et Vine.

Lorsque les plateformes de médias sociaux tombent, parfois les communautés en ligne qui y ont élu domicile disparaissent, et parfois elles font leurs valises et déménagent dans une nouvelle maison.

L'agitation sur Twitter pousse de nombreux utilisateurs de l'entreprise à envisager de quitter la plate-forme.

Les recherches sur les migrations précédentes des plates-formes de médias sociaux montrent ce qui pourrait arriver aux utilisateurs de Twitter qui pilotent la coopérative.

Il y a plusieurs années, j'ai mené un projet de recherche avec Brianna Dym, maintenant à l'Université du Maine, où nous avons cartographié les migrations de plateformes de près de 2 000 personnes sur une période de près de deux décennies.

La communauté que nous avons examinée était un fandom transformateur, des fans de séries littéraires et de culture populaire et des franchises qui créent de l'art en utilisant ces personnages et ces décors.

Nous l'avons choisi car il s'agit d'une grande communauté qui a prospéré dans plusieurs espaces en ligne différents.

Certaines des mêmes personnes qui écrivaient la fanfiction Buffy contre les vampires sur Usenet dans les années 1990 écrivaient la fanfiction Harry Potter sur LiveJournal dans les années 2000 et la fanfiction Star Wars sur Tumblr dans les années 2010.

Demandez aux participants leurs expériences de déplacement sur ces plateformes - pourquoi ils sont partis, pourquoi ils ont rejoint et les défis auxquels ils ont été confrontés.

Nous avons obtenu des informations sur les facteurs qui pourraient conduire au succès et à l'échec des plateformes et sur les conséquences négatives susceptibles de se produire pour une communauté lorsqu'elle déménage.

'Tu y vas en premier'

Indépendamment du nombre de personnes qui décident finalement de quitter Twitter et même du nombre de personnes qui le font à peu près au même moment, créer une communauté sur une autre plate-forme est une bataille difficile.

Ces migrations sont largement motivées par des effets de réseau, ce qui signifie que la valeur d'une nouvelle plate-forme dépend de qui d'autre est là.

Dans les premiers stades critiques de la migration, les gens doivent se coordonner pour encourager la contribution sur la nouvelle plate-forme, ce qui est vraiment difficile à faire.

Comme l'a décrit l'un de nos participants, cela devient un "jeu de poulet" où personne ne veut partir tant que ses amis ne sont pas partis, et personne ne veut être le premier de peur d'être laissé seul dans un nouvel endroit.

Pour cette raison, la « mort » d'une plate-forme - qu'elle soit due à une controverse, à un changement détesté ou à une concurrence - a tendance à être un processus lent et graduel.

Un participant a décrit le déclin de Usenet comme "comme regarder un centre commercial fermer lentement ses portes".

Ce ne sera plus jamais pareil

La poussée actuelle de certains coins pour quitter Twitter m'a rappelé l'interdiction de contenu pour adultes de Tumblr en 2018, qui m'a rappelé les changements de politique de LiveJournal et le nouveau propriétaire en 2007.

Les personnes qui ont quitté LiveJournal en faveur d'autres plates-formes comme Tumblr ont déclaré ne pas s'y sentir les bienvenues.

Et bien que Musk ne soit pas entré dans le siège de Twitter fin octobre et n'ait pas mis un levier de modération de contenu virtuel en position "off", il y a eu une augmentation des discours de haine sur la plate-forme car certains utilisateurs se sont sentis enhardis à violer les politiques de contenu de la plate-forme sous une hypothèse selon laquelle des changements politiques majeurs étaient en cours.

Alors, que pourrait-il arriver si de nombreux utilisateurs de Twitter décidaient de partir ?

Ce qui fait Twitter Twitter n'est pas la technologie, c'est la configuration particulière des interactions qui s'y déroulent.

Et il n'y a pratiquement aucune chance que Twitter, tel qu'il existe actuellement, puisse être reconstitué sur une autre plateforme.

Toute migration est susceptible de faire face à de nombreux défis auxquels les migrations de plates-formes précédentes ont été confrontées : perte de contenu, communautés fragmentées, réseaux sociaux brisés et normes communautaires modifiées.

Mais Twitter n'est pas une communauté, c'est un ensemble de nombreuses communautés, chacune avec ses propres normes et motivations. Certaines communautés pourraient être en mesure de migrer avec plus de succès que d'autres.

Alors peut-être que K-Pop Twitter pourrait coordonner un passage à Tumblr. J'ai vu une grande partie de Twitter académique coordonner un déménagement vers Mastodon.

D'autres communautés peuvent déjà exister simultanément sur les serveurs Discord et les subreddits et peuvent laisser la participation sur Twitter s'estomper car moins de personnes y prêtent attention.

Mais comme le sous-entend notre étude, les migrations ont toujours un coût, et certaines personnes se perdront en chemin même pour les plus petites communautés.

Les liens qui unissent

Notre recherche a également mis en évidence des recommandations de conception pour soutenir la migration et comment une plate-forme pourrait tirer parti de l'attrition d'une autre plate-forme.

Les fonctionnalités de publication croisée peuvent être importantes car de nombreuses personnes couvrent leurs paris.

Ils pourraient ne pas vouloir couper complètement les liens en même temps, mais ils pourraient plonger leurs orteils dans une nouvelle plate-forme en partageant le même contenu sur les deux.

Les moyens d'importer des réseaux à partir d'une autre plate-forme aident également à maintenir les communautés. Par exemple, il existe plusieurs façons de trouver les personnes que vous suivez sur Twitter sur Mastodon.

Même de simples messages de bienvenue, des guides pour les nouveaux arrivants et des moyens simples de trouver d'autres migrants pourraient faire la différence pour aider les tentatives de réinstallation à tenir.

Et à travers tout cela, il est important de se rappeler qu'il s'agit d'un problème si difficile de par sa conception. Les plateformes n'ont aucune incitation à aider les utilisateurs à partir.

Le journaliste technologique de longue date Cory Doctorow a récemment écrit qu'il s'agissait d'une "prise d'otage".

Les médias sociaux attirent les gens avec leurs amis, et la menace de perdre ces réseaux sociaux maintient les gens sur les plateformes.

Mais même s'il y a un prix à payer pour quitter une plateforme, les communautés peuvent être incroyablement résilientes. Comme les utilisateurs de LiveJournal de notre étude qui se sont retrouvés sur Tumblr, votre destin n'est pas lié à celui de Twitter.

Avez-vous des idées à ce sujet? Portez la discussion sur notre Twitter ou Facebook.

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