Review: Haut-parleur sans fil portable Ultimate Ears Megablast avec Amazon Alexa

Au cours de la dernière année environ, il y a eu une forte tendance vers les haut-parleurs d'assistant vocal, avec un certain nombre d'entreprises qui se battent pour fournir leurs propres versions des haut-parleurs compatibles Wi-Fi qui offrent un support pour Alexa, ce qui a conduit la popularité de l'assistant vocal d'Amazon à de nouveaux hauteurs. Ultimate Ears se joint à la fête avec son nouveau Megablast, une version améliorée et plus grande du Megaboom 2015 de la société qui offre un son plus puissant tout en ajoutant la prise en charge d'Amazon Alexa et la diffusion Wi-Fi directe de Spotify et une pléthore d'autres services musicaux.

Megablast arbore un design similaire au Megaboom précédent d'UE, à peu près de la même taille, mais dans un design cylindrique plus parfait, plutôt que d'être légèrement effilé en haut et en bas. Megablast est disponible en quatre options de couleurs – graphite, blizzard, acier bleu et merlot – qui sont un peu plus conservatrices que les couleurs prune, bleu électrique et rouge lave de Megaboom, mais semblent également plus appropriées pour un haut-parleur qui vise davantage à être utilisé à la maison plutôt que dans des aventures en plein air. Dans la boîte, vous trouverez également un câble d'alimentation plat USB vers micro USB et un adaptateur d'alimentation USB pour recharger la batterie interne de l'enceinte, ce qui promet 16 heures de lecture sur une seule charge - une goutte par rapport aux 20 heures de Megaboom, mais pas doute en raison de la nécessité d'alimenter maintenant une radio Wi-Fi.

Situé au-dessus de Megablast, en plein centre, se trouve un seul bouton utilisé pour l'alimentation et le couplage Bluetooth, ainsi qu'une combinaison micro/bouton pour déclencher l'assistant vocal Alexa. Comme pour les autres haut-parleurs d'UE, les boutons plus et moins proéminents à l'avant sont utilisés pour contrôler le volume. Un port de charge micro USB se trouve en bas sous une bague d'étanchéité résistante aux intempéries qui peut être relevée pour une charge rapide ou retirée entièrement en dévissant le boulon d'attache de l'anneau en D. L'anneau en D est vissé dans un support de trépied standard, ce qui offre des options supplémentaires pour installer l'enceinte à l'extérieur.

Une autre astuce intéressante que Megablast a dans sa manche est la prise en charge de la nouvelle station de charge Power Up d'UE. Bien que cela vous coûtera 40 $ supplémentaires, Power Up vous permet simplement de déposer votre Megablast dessus pour le recharger lorsque vous ne l'utilisez pas. La station d'accueil nécessite que vous utilisiez le câble USB et l'adaptateur secteur fournis avec votre Megablast, et comprend un boulon d'attache argenté de remplacement conçu pour transmettre l'alimentation de la station d'accueil au haut-parleur. Nous pensons que la station d'accueil Power Up est particulièrement pratique si vous allez utiliser Megablast comme haut-parleur à la maison, surtout compte tenu de la difficulté de brancher un câble au bas du haut-parleur.

Megablast fonctionnera comme un haut-parleur Bluetooth dès la sortie de la boîte sans configuration spéciale requise, vous pouvez donc vous lever et partir immédiatement si vous voulez simplement l'utiliser pour diffuser de la musique à partir de votre iPhone ou d'un autre appareil mobile. Cependant, pour être opérationnel avec Alexa et profiter de la diffusion Wi-Fi directe, vous devrez télécharger l'application iOS d'UE et suivre un processus de configuration rapide à partir de votre iPhone qui implique les étapes habituelles d'appairage du haut-parleur avec votre Wi-Fi. -Fi réseau, connexion à votre compte Amazon et vérification des mises à jour du micrologiciel. C'est un processus assez simple, et nous avons particulièrement aimé qu'il utilise Bluetooth pour configurer le haut-parleur pour le Wi-Fi, ce qui vous évite d'avoir à visiter l'application Paramètres de l'iPhone pour vous connecter d'abord à un réseau Wi-Fi ad hoc temporaire. De plus, si l'application iOS d'Amazon est déjà installée sur votre iPhone, vous pouvez l'utiliser pour vous authentifier, ce qui vous évite d'avoir à saisir votre mot de passe Amazon. À peu près la seule chose que nous aurions aimé que UE fasse ici était de profiter des options de partage de réseau Wi-Fi iOS pour ne pas vous faire entrer votre mot de passe Wi-Fi, mais c'est un problème mineur par rapport à ce qui est par ailleurs une expérience de configuration assez solide.

Une fois configurée, l'application Megablast peut également être utilisée pour vérifier et reconfigurer les paramètres, tels que la modification de votre réseau Wi-Fi ou de votre compte Amazon, éteignez le microphone pour activer le mode de confidentialité Alexa et accédez à un égaliseur à cinq bandes pour régler les paramètres audio. Une chose que nous avons trouvée manifestement manquante était la possibilité de coupler plus d'un Megablast pour créer une scène sonore stéréo, une fonctionnalité offerte par les autres haut-parleurs non Wi-Fi d'UE. Pour la plupart, cependant, une fois le haut-parleur configuré, nous ne nous attendons pas à ce que vous utilisiez autant l'application Megablast ; même les mises à jour du micrologiciel peuvent être installées automatiquement en direct sans que vous ayez à visiter l'application.

Bien que nous ne soyons pas surpris que Megablast n'ait pas de prise en charge directe d'Apple Music (bien que, bien sûr, comme n'importe quel haut-parleur Bluetooth, vous puissiez diffuser de l'audio depuis votre iPhone), nous avons été un peu déçus de constater que la prise en charge d'AirPlay est manquante, d'autant plus que c'est quelque chose que nous J'ai vu récemment inclus sur d'autres haut-parleurs compatibles Alexa moins chers. Cela dit, cependant, Megablast prend en charge une si large gamme d'autres services de musique en streaming que le manque de prise en charge d'AirPlay peut ne pas manquer à de nombreux utilisateurs. En particulier, il existe une prise en charge directe de Spotify Connect à l'aide de l'application Spotify ainsi qu'une intégration complète d'Alexa Spotify afin que vous puissiez appeler vos listes de lecture Spotify en utilisant votre voix — une première pour les haut-parleurs Alexa tiers que nous avons examinés. En plus de Spotify, Megablast peut également diffuser depuis Amazon Music, Deezer, Pandora, iHeartRadio, SiriusXM et TuneIn.

En termes de qualité sonore, Megablast a tout le son riche, dynamique et détaillé que nous attendons d'UE - juste beaucoup plus. À 93 décibels, Megablast porte bien son nom – il est environ 40% plus fort que le Megaboom, et pourtant UE a réussi à le faire sans aucune distorsion ni dureté sur le haut de gamme. Alors que certaines pistes sont devenues un peu boueuses à un volume absolument maximal – en particulier celles avec des basses vraiment super profondes – le Megablast fonctionne toujours remarquablement bien compte tenu de son volume. À moins que vous n'organisiez une fête en plein air, il y a de fortes chances que vous choisissiez un réglage de volume plus modéré, cependant, et à tout ce qui est en dessous du volume maximal, Megablast offre un son exceptionnel, avec des basses nettes et raffinées qui ne dominent pas les gammes supérieures. Pour un haut-parleur de sa taille, Megablast fournit également une scène sonore assez impressionnante, mais celle-ci est pilotée par sa projection sonore à 360 degrés, de sorte que la qualité du son varie en fonction de l'endroit où vous le placez — ce n'est pas un haut-parleur que vous voudrez mettre dans un coin. Le micro Alexa de Megablast ne semblait pas avoir de problème pour entendre les commandes vocales à des niveaux de volume assez raisonnables, bien qu'il n'ait pas les capacités magiques de reconnaissance vocale du HomePod d'Apple, vous devrez donc élever un peu votre voix sur la musique.

Fait intéressant, Megablast se vend au même prix que Megaboom, ce qui en fait un choix intéressant entre les deux. Megablast n'offre pas tout ce que Megaboom a - il n'y a pas de prise d'entrée 3,5 mm et pas d'appairage multi-haut-parleurs - mais à moins que vous n'ayez vraiment besoin de ces fonctionnalités, il semble que Megablast soit le meilleur choix même si vous n'êtes pas intéressé par le support Alexa . D'une part, Megablast devient beaucoup plus fort, et il est toujours agréable d'avoir un volume supplémentaire lorsque vous en avez besoin, et nous pensons qu'il se double plus bien d'un haut-parleur domestique, bien que nous aurions préféré voir UE inclure le dock Power Up dans la boîte , car cela semble un composant important pour un haut-parleur d'assistant vocal, en particulier avec le port d'alimentation autrement situé en bas. Malgré cela, cependant, Megablast offre un son exceptionnel - et beaucoup - et est suffisamment polyvalent pour être utilisé à la maison ou à l'extérieur.

Notre évaluation

Entreprise et prix

Entreprise : Ultimate Ears

Modèle : MEGABLAST

Prix ​​: 250 $