La réalité virtuelle est l'avenir du jeu

Les jeux en réalité virtuelle (VR) ont le vent en poupe. Depuis les humbles débuts d'une campagne de financement participatif record pour l'Oculus Rift alors inconnu sur Kickstarter en août 2012, jusqu'à son rachat de 2 milliards de dollars par le goliath des médias sociaux Facebook deux ans plus tard en 2014, il y a beaucoup d'argent à gagner en virtuel réalité.

Depuis lors, plusieurs autres entreprises ont jeté leur chapeau dans le ring. Bien que peut-être le plus universellement connu, l'Oculus Rift n'est qu'un des nombreux casques VR actuellement sur le marché. Parmi les autres options, citons le modeste HTC Vive de milieu de gamme, ainsi que le Valve Index, très coûteux.

Avec plusieurs entreprises investissant autant d'argent dans cette forme de technologie relativement nouvelle, on peut se demander pourquoi plus de joueurs n'ont pas acheté de casques VR ?

Est-ce à cause de l'investissement nécessaire pour démarrer, ou est-ce à cause du manque actuel de jeux de réalité virtuelle AAA disponibles ? À vrai dire, c'est probablement les deux. Mais cela est susceptible de changer à mesure que la technologie devient moins chère et que les studios de jeux vidéo ont la prévoyance de tirer parti de cette nouvelle source de revenus.

Le jeu VR est une expérience immersive et sociale

L'immersion offerte par les jeux VR est incomparable à celle des jeux vidéo traditionnels et avoir une vision périphérique remplie de graphismes est une expérience assez surréaliste la première fois que vous mettez un casque.

Ajoutez des contrôleurs de suivi des doigts et des mains au mélange et la frontière entre « virtuel » et « réalité » devient encore plus floue. Ramasser un objet dans le jeu avec une réplique individuelle de vos mains dans le monde réel ajoute encore plus à ce sentiment d'immersion.

Le jeu n'est qu'une partie de l'attrait de la réalité virtuelle. Les anciennes formes de divertissement en ligne comme les salons de discussion ont été remaniées en profondeur grâce à la technologie VR. Le bien nommé 'VRChat' permet aux utilisateurs de rejoindre des mondes 3D et de parler avec d'autres dans le jeu avec une sélection d'avatars complets (les utilisateurs peuvent même créer le leur dans un logiciel 3D), avec synchronisation labiale, suivi/clignotement des yeux et un amplitude de mouvement.

Lorsque Facebook a acheté Oculus, beaucoup ont été préemptivement ennuyés par le rachat en raison de la connexion obligatoire avec Facebook pour utiliser toutes les fonctionnalités du casque (malgré la promesse initiale que ce ne serait pas le cas). Maintenant, il est clair que l'une des intentions de Facebook était de créer une expérience Facebook-esque dans un environnement VR, cela a été annoncé en août 2020 comme étant 'Facebook Horizon', qui par coïncidence ressemble à un plus raffiné, quoique plus commercial, et légèrement moins amusant version de VRChat.

"Nous pensons que la réalité virtuelle sera fortement définie par des expériences sociales qui connectent les gens de manière magique et nouvelle", a déclaré le PDG d'Oculus, Brendan Iribe, "c'est une technologie transformatrice et perturbatrice, qui permet au monde de vivre l'impossible, et ce n'est que le début"

Les PC de jeu ont le vent en poupe

Bien que Sony propose une bonne sélection de jeux pour son casque PlayStation VR, ses limitations restreintes à la console le désavantagent. La pointe de la réalité virtuelle a toujours été sur le PC grâce à des possibilités presque illimitées de mettre à niveau le matériel alimentant votre casque.

Dans un rapport récent, le groupe de données IDC a déclaré que les ventes d'ordinateurs augmentaient et, en particulier, que "les ventes de PC de jeu et de moniteurs [sont] à des niveaux record". Bien que cela ne signifie en aucun cas que les ventes de consoles traditionnelles ralentissent (c'est tout le contraire), cela suggère que de plus en plus de joueurs passent au PC, afin de profiter de sa bibliothèque supérieure de jeux et de matériel.

À mesure que les ventes de PC de jeu augmentent, il est probable que cela influencera également les ventes de matériel VR, ce qui donnera aux studios de jeux plus de raisons d'investir leur temps et leurs efforts dans la création de jeux compatibles VR.

Les studios de jeux en réalité virtuelle AAA n'existent pas… pour le moment

Cependant, il existe un studio AAA qui a livré un jeu AAA VR. Après une interruption de treize ans, Valve a abandonné le jeu VR acclamé par la critique "Half-Life : Alyx" en 2020 et a placé la barre pour les jeux de réalité virtuelle plus haut que la plupart ne s'y attendaient.

La combinaison de graphismes repoussant les limites de Valve, associée à un monde immersif et à des fonctionnalités de jeu intuitives, a fait que beaucoup ont convenu que leur dernière entrée dans la franchise "Half-Life" offrait un bref aperçu des possibilités et de l'avenir du jeu VR.

Valve est connu pour laisser ses fans bricoler avec leurs jeux et les mods que les fans peuvent créer à l'aide du moteur Source 2 VR ouvrent un autre monde de possibilités pour les utilisateurs de VR. L'un de nos favoris est le mod de minigolf "MarioWalrus", et bien qu'il ne touche pas au jeu original, il permet aux joueurs de traverser un environnement extérieur construit à partir des atouts du jeu de base tout en jouant 7 parties de minigolf. Qui n'aime pas le minigolf ?!

Le studio indépendant qui repousse les limites de la réalité virtuelle

Stress Level Zero est un studio indépendant qui a sorti 'Boneworks' en 2019, un jeu VR qui aurait été présenté à Valve et rejeté, mais qui a influencé les mécanismes de jeu de 'Half-Life : Alyx' après avoir vu ce qui fonctionnait dans l'espace de réalité virtuelle .

Bien que les visuels de "Boneworks" soient pâles par rapport à Half-Life, probablement en raison d'une énorme différence de budget, il reste un excellent jeu. Boneworks joue comme un bac à sable d'idées VR tout en repoussant les limites de la simulation physique de leur moteur, qui dans l'ensemble, offre une expérience impressionnante, sinon un peu nauséeuse.

Alors que de plus en plus de studios de jeux réalisent le potentiel de la réalité virtuelle (en particulier avec ce que "Boneworks" a pu accomplir à l'intérieur du moteur Unity), il est probable que de nombreux autres studios indépendants se tourneront vers la réalité virtuelle comme un nouveau moyen d'attirer un public dédié.

Conclusion

Pour conclure, nous n'en sommes encore qu'aux balbutiements du jeu en réalité virtuelle. Alors que la réalité virtuelle est encore à au moins une demi-décennie de devenir courante, ne doutez pas qu'à mesure que la technologie et le matériel mûrissent et deviennent plus accessibles, la réalité virtuelle deviendra la nouvelle norme.

Cela dit, il est probable que les développeurs commenceront à intégrer des modes VR dans leurs jeux non VR, même si cela offre une expérience faible. Notre meilleur pari est que quelque part sur la ligne, Rockstar intégrera un mode VR dans son prochain titre Grand Theft Auto, de la même manière qu'un mode à la première personne a été ajouté à la réédition de nouvelle génération de GTA 5.

Jusqu'à ce moment-là, à moins que vous ne soyez décidé à jouer à "Half-Life: Alyx" et "Boneworks", économisez votre argent et attendez que d'autres titres AAA arrivent sur VR pour justifier l'énorme investissement actuel.