Comment la technologie portable transformera le potentiel piétonnier de nos villes

L'annonce d'Apple en septembre concernant le lancement de l'Apple Watch en 2015 amène certains experts à se demander si le géant de la technologie peut faire pour la technologie portable ce qu'il a fait pour le lecteur MP3 et le smartphone : créer un appareil grand public incontournable à partir d'un appareil naissant, mais prometteur, gamme de produits. Je pense que la question la plus intéressante est la suivante : si l'Apple Watch est un succès pour les consommateurs - et je pense que ce sera le cas -, cela pourrait-il changer la façon dont les gens choisissent de se déplacer et, en fin de compte, transformer l'environnement bâti ? En substance, est-ce ce qu'il faut pour transformer une métropole en une ville piétonnière ?

Je vais expliquer pourquoi je crois que ces choses sont possibles, mais d'abord un avertissement : je suis un geek de la technologie et un fan d'Apple. J'adore les gadgets et j'ai tendance à préférer ceux créés par la première entreprise technologique américaine.

Néanmoins, mon enthousiasme est tempéré par une légère dose de scepticisme et de paranoïa. Je me demande régulièrement : « Est-ce un pas de plus vers la singularité ? et "Ce nouveau produit va-t-il éroder davantage ma vie privée?" Lorsqu'il s'agit de technologie de nos jours, la réponse à ces deux questions est généralement « diable ouais ». Je suis aussi prudent avec mes ressources. Lorsqu'une nouvelle gamme de produits est lancée, comme les trackers de fitness (un sous-ensemble de technologies portables), j'ai tendance à m'asseoir et à attendre que l'opinion publique secoue avant de plonger. En d'autres termes, je suis un adopteur précoce.

Mon expérience Fitbit

Ce fut certainement le cas avec mon premier appareil portable, le Fitbit Flex. J'ai attendu qu'il y ait une certaine pénétration du marché avant de remettre mes 100 $ durement gagnés. Et j'ai pris cette décision de manière non scientifique, en me basant sur le nombre de ces appareils aux poignets de mes amis et collègues.

Je n'ai pas été déçu. Le Fitbit Flex, bien qu'il s'agisse d'un appareil résolument de première génération, est un plaisir à utiliser et à porter. C'est confortable et discret. Je l'enlève uniquement pour le recharger tous les quatre ou cinq jours. Il fonctionne en arrière-plan, se synchronise sans fil et automatiquement avec mon smartphone. En fait, il nécessite peu ou pas d'interaction de ma part pour fonctionner.

Comme les autres trackers de fitness, le Fitbit motive le porteur à pratiquer une activité physique, principalement la marche. Il enregistre les pas à l'aide d'un accéléromètre et les lumières LED affichent la progression vers un objectif quotidien de 10 000 pas. Lorsque l'utilisateur atteint cet objectif, l'appareil vibre et affiche une série de LED dansantes. C'est un mécanisme de récompense étonnamment efficace.

Selon mes calculs, 10 000 pas quotidiens équivaut à environ quatre milles parcourus et englobent généralement les 30 minutes minimales d'activité aérobique modérée et continue recommandées par le Surgeon General et l'American Heart Association.

Alors que le Fitbit Flex transmet une quantité minimale d'informations via les LED de l'appareil, une multitude de données supplémentaires sont accessibles via son application smartphone ou en ligne. Cela inclut les habitudes de sommeil, les graphiques d'activité au fil du temps, les calories brûlées, les fluctuations de poids et les tendances alimentaires. (Étant donné que ces deux dernières informations nécessitent une saisie manuelle des données, je dois admettre que j'utilise rarement ces fonctionnalités.)

Vous pouvez comparer vos pas avec ceux de vos amis, les encourager et les narguer, le cas échéant. Chaque application doit être "sociale" de nos jours, après tout.

Et il fonctionne. J'utilise l'appareil depuis quatre mois maintenant et il continue de me motiver à faire de l'activité physique. En revanche, la salle de gym retient mon intérêt pendant environ un mois au mieux.

Suivi de la condition physique et marche

Ce qui est le plus intéressant à propos de ce petit bracelet en caoutchouc et de l'ordinateur qu'il contient, cependant, c'est que le Fitbit Flex me fait envisager la qualité de l'endroit et la facilité de marche d'une nouvelle manière.

Par exemple, il est difficile de ne pas faire de comparaisons entre le temps que j'ai parcouru dans différentes villes :

• New York, NY : 19 000 pas quotidiens.
• Washington DC : 12 000 pas (en moyenne).
• Baltimore, Maryland : 7 000 marches.
• Poquoson, Virginie : 4 000 marches.

Les données personnelles que j'ai recueillies sont une bonne démonstration de ce que les planificateurs comprennent au sujet du potentiel piétonnier : le fait d'amener les gens à marcher dépend des facteurs suivants :

• accès physique - trottoirs, rues étroites et environnement agréable à parcourir.
• lieux — destinations où aller à pied , comme un café ou une épicerie locale.
• proximité - destinations accessibles à pied près de chez vous (10 minutes en règle générale).

Il est également plus facile de faire marcher les gens dans la mesure où il est plus difficile ou coûteux de conduire. Les notes élevées de Washington et de New York en matière de potentiel piétonnier dans un récent rapport Smart Growth America, par exemple, ne peuvent être dissociées du fait que posséder une voiture dans ces villes est extrêmement coûteux.

Poquoson, en revanche, est une banlieue américaine prototypique. Sans transports en commun ni même trottoirs dans la plupart des rues, la possession d'une voiture est encouragée par la politique d'aménagement du territoire en ce sens qu'il n'est pas pratique d'effectuer des courses ou de faire des voyages de toute autre manière. Son Walk Score de 13 (sur 100) confirme mon expérience selon laquelle ce n'est pas une ville piétonnière.

Et c'est là que mes espoirs pour l'Apple Watch entrent en jeu. Si une entreprise peut créer une demande pour un produit prometteur, c'est bien Apple. Alors que l'Apple Watch décolle l'année prochaine, elle a le potentiel d'éduquer les gens sur la corrélation entre l'environnement bâti, les niveaux d'activité et la santé globale.

L'Apple Watch pourrait donc augmenter la demande déjà refoulée de lieux à usage mixte et accessibles à pied. Il pourrait s'agir d'un autre dispositif qui, avec de nombreuses autres innovations technologiques, entraînerait un changement dans la politique d'aménagement du territoire pour favoriser un développement à usage mixte, piétonnier et axé sur le transport en commun.

Un sac mélangé

Tout le monde n'est pas si pris avec ces appareils. Le journaliste technologique Leo Laporte a qualifié plus d'une fois les trackers de fitness de "podomètres sophistiqués" sur son podcast Tech Guy . Plusieurs de mes collègues partagent le même avis.

Lorsqu'il s'agit de publier des données enregistrées à partir de ces appareils, la plupart des fabricants de trackers de fitness ont joué la sécurité au milieu des problèmes de confidentialité, ne publiant que des informations anodines telles que le sommeil perturbé par les tremblements de terre et les états avec le plus de noctambules.

Lifehacker a mis en garde contre la lecture excessive des données fournies par ces appareils, de toute façon, affirmant qu'ils ont tendance à surestimer les mesures prises. Certes, mon expérience personnelle le confirme. Les vibrations errantes du poignet semblent enregistrer un pas ou deux même lorsque je suis sédentaire.

Apple elle-même ne prétend pas que sa montre transformera l'environnement bâti, concentrant son marketing (voir la vidéo ci-dessus) sur le potentiel de l'appareil à transformer la santé des utilisateurs. En fait, les propres antécédents d'Apple ont été mitigés en matière de marche et de gestion de la demande de transport (voir, par exemple, le démantèlement de leur nouveau siège social sur notre site Web).

Conclusion

La pénétration du marché des wearables est encore relativement faible, estimée à 17 millions à vendre en 2014 par la société d'études de marché Canalys. Si Apple parvient à ses fins, la sortie de l'Apple Watch améliorera ces chiffres, ce qui conduira à l'acceptation massive de ces appareils par les consommateurs.

Si une entreprise est à la hauteur de cette tâche, c'est bien le créateur de l'iPhone. Selon le magazine Time , « Apple crée une demande pour des choses pour lesquelles il n'y avait pas de demande auparavant. Il prend des produits dont nous n'avons jamais voulu et nous convainc que nous ne pouvons pas vivre sans eux.

Ainsi, alors que Google tente sa chance sur les lunettes informatisées (je vais passer, merci), Apple a les yeux rivés sur une technologie beaucoup plus transformatrice. L'Apple Watch, selon les publicités promotionnelles du produit, aidera les gens à "vivre une journée meilleure et une vie plus saine".

Ajoutez « Influencer la création de communautés plus vivables et propices à la marche » à la liste.