Pourquoi un monde sans Twitter serait meilleur

La pittoresque île écossaise du Jura est principalement connue pour deux choses : son excellent whisky et ses paysages époustouflants balayés par le vent.

C'est un endroit joli, accidenté et isolé. Mais pendant un bref instant en 1994, il a acquis une notoriété en tant que lieu des cascades les plus controversées du monde de l'art de cette année-là.

La K Foundation, un groupe britannique d'art de la performance, a loué un hangar à bateaux sur l'île. En une heure, les artistes ont méticuleusement brûlé 1 million de livres sterling en espèces (environ 1,5 million de dollars aux taux de change historiques).

Alors que le groupe envoyait d'épaisses liasses de billets de banque dans le feu rugissant, un caméscope vidéo granuleux était assis à proximité, capturant le spectacle image par image.

La pièce – surnommée «K Foundation Burn a Million Quid» – voulait inspirer une conversation sur la valeur de l'argent.

Plus précisément, ils voulaient créer quelque chose de plus précieux que l'argent. Ni l'un ni l'autre ne s'est produit. Au lieu de cela, cela a provoqué l'indignation. L'année suivante, la Fondation K est dissoute.

De l'Ecosse à San Francisco

Quand je repense à cette histoire, je ne peux m'empêcher de penser à Twitter.

Elon Musk a dépensé une somme d'argent inimaginable pour acheter Twitter. L'achat a coûté plus que l'ensemble du PIB de 2022 de la Lettonie, un pays de l'Union européenne.

Et, comme la Fondation K, il l'a effectivement brûlé. 44 milliards de dollars. En fumée.

Twitter est en train de mourir. Vous pourriez penser que cette déclaration est prématurée. Bien sûr, la société connaît un pic momentané du nombre d'utilisateurs. Et l'entreprise tente désespérément de diversifier ses revenus.

Mais cela s'est fait au détriment des fondamentaux. Les éléments qui ont rendu Twitter pertinent.

La plus grande différence entre la Fondation K et Elon Musk n'est pas l'échelle. C'est que Musk a financé son acquisition en s'endettant massivement. Il est sur le crochet pour des milliards. Mais le résultat final sera le même.

Je crois sincèrement que l'avenir de Twitter semble sombre. Je vais exposer mes raisons dans les prochains paragraphes. Si vous voulez sauter ce passage, voici un spoiler : les entreprises de médias sociaux ne survivent jamais aux déclins.

Lorsque les utilisateurs partent, ils ne reviennent jamais. C'est une tendance qui ne va que dans un sens. Vers le bas. Ce qui est plus intéressant, c'est pourquoi cela pourrait être une bonne chose .

Twitter est (ou était ) la mairie mondiale. Mais sa pertinence a eu un coût énorme pour notre société. Notre culture. Comment on se parle. Comment les politiciens élaborent les politiques et parlent aux électeurs.

Les signes vitaux de Twitter

Je vais garder cette section brève. C'est probablement un article entier en soi. Il y a beaucoup à dire ici. Mais cet article n'est pas à ce sujet. Je vais exposer ma thèse sur pourquoi Twitter est en train de mourir.

• Twitter a purgé le nombre de travailleurs sur sa masse salariale. Ces suppressions d'emplois concernent presque tous les secteurs de l'entreprise, des ingénieurs et administrateurs système aux communications et à l'administration. Ces travailleurs sont essentiels pour faire fonctionner la plate-forme.
• Le moral a chuté. Les employés de Twitter effectuent des quarts de travail incroyablement longs, juste pour conserver leur emploi et répondre aux demandes de Musk. Ils sont profondément déprimés quant à l'avenir de la plate-forme et à la capacité de l'entreprise à modérer correctement le contenu généré par les utilisateurs.
• Twitter essaie de réembaucher les travailleurs qu'il a licenciés. Mais reviendront-ils ? Peu probable. Malgré le ralentissement général du monde de la technologie, des emplois sont toujours disponibles. Ils trouveront un autre lieu de travail, où ils se sentiront moins négatifs quant à l'orientation de l'entreprise.
• Avec des effectifs réduits et des connaissances institutionnelles sortant, la maintenance de la plate-forme s'avérera de plus en plus difficile. Twitter deviendra finalement moins fiable. Ralentissez. Boguet.
• Et avec moins de personnes pour modérer et sécuriser la plate-forme, l'entreprise court un plus grand risque de mesures réglementaires.
• Twitter n'a même plus de service de communication ! Ils sont effectivement incapables de répondre aux événements de crise.
• Le profil controversé de Musk et le lancement désastreux de la vérification Twitter Blue dissuaderont les annonceurs. Twitter reste très dépendant des revenus publicitaires.
• Les plus grands utilisateurs de Twitter fuiront la plate-forme, se dirigeront vers des endroits comme Mastodon et Substack, ou approfondiront leur présence sur Facebook et Instagram. Ils inciteront d'autres utilisateurs à partir. L'effet réseau est réel.
• Il y a de fortes chances que quelqu'un profite du malaise de Twitter, en lançant sa propre alternative de microblogging à un moment où l'entreprise est la plus vulnérable. Tout comme Facebook l'a fait pour MySpace.

Lorsqu'ils sont combinés, ces facteurs sont synonymes de problèmes pour Twitter. Et honnêtement, je ne peux pas imaginer une situation où les choses s'améliorent.

je suis d'accord avec ça

J'utilise Twitter par intermittence depuis son lancement à la fin des années 2000. Je suis assez vieux pour me rappeler quand Twitter envoyait des mises à jour de la chronologie par SMS. C'était, évidemment, à l'époque pré-smartphone.

Je garde un très bon souvenir du site. Cela m'a conduit à cette publication. Twitter est l'endroit où j'ai rencontré certains de mes amis les plus proches. J'ai beaucoup appris. Twitter m'a donné accès à certains des esprits les plus brillants de cette planète aujourd'hui.

Je ne peux pas penser à une autre époque de l'histoire où les politiciens, les scientifiques, les musiciens et les artistes étaient si accessibles.

Mais Twitter n'est pas sans faute. Malgré toutes ses vertus, l'entreprise a également causé d'énormes dommages à la société.

Le paradoxe ultime de Twitter est qu'il facilite l'accès à ces esprits brillants, mais nous rend plus stupides dans le processus.

Le péché originel de Twitter est d'avoir tué les blogs. Et, dans la foulée, nuance. Des messages concis de 140 caractères (et plus tard de 280 caractères) ont remplacé des écrits plus longs et plus réfléchis.

Il est difficile de regrouper des arguments cohérents et nuancés dans les limites d'un Tweet. Et donc, nous avons eu des prises chaudes. Nous avons une certitude morale.

Des questions complexes dignes de débat ont été distillées en deux choix binaires : le bon et le mauvais.

Il est difficile d'exagérer à quel point c'est mauvais. La vie est complexe. Le débat est important. Et quelle est la conclusion inévitable d'un monde où chaque problème peut être classé en "bon" ou "mal" ?

Vous commencez à considérer vos adversaires comme intrinsèquement mauvais. Parce que s'ils ne sont pas d'accord avec vous, ils doivent évidemment être du mauvais côté de l'histoire, n'est-ce pas ?

Le Twittering de nos institutions

L'impact de Twitter sur nos institutions - en particulier les médias et la politique - est tout aussi déprimant. Je vais commencer par les médias, car c'est l'espace que je connais le mieux.

Les journalistes sont des utilisateurs obsessionnels de Twitter. C'est aussi, surtout, le lieu principal où les journalistes reçoivent les commentaires des lecteurs et des collègues de l'industrie.

Inévitablement, la certitude morale (et pire, le manque de curiosité) qui définit le média Twitter infecte désormais les publications établies, comme un agent pathogène virulent.

L'écrivain du New York Times , Farhad Manjoo, s'adressant à l'affilié de NPR , WBUR, l'a le mieux résumé. Décrivant Twitter comme un club house pour l'industrie des médias, il a déclaré :

Manjoo a soulevé un autre point saillant. Twitter est de plus en plus un « bureau d'affectation ». C'est souvent l'endroit où les journalistes tirent leurs histoires.

« Si quelque chose est important sur Twitter, nous le mettons sur les nouvelles du câble, nous le mettons dans le journal, nous le mettons partout ailleurs. Je ne pense pas que Twitter soit une sorte de reflet du monde réel », a-t-il déclaré.

"Les impressions que vous entendez sur Twitter sont motivées pour toutes ces raisons, et vous n'obtenez pas une sorte de tranche du public américain ou ce que pense l'homme ou la femme dans la rue."

La portée de la plate-forme s'étend très loin

L'influence néfaste de Twitter se manifeste d'autres manières, peut-être inattendues, lorsque l'on regarde les publications locales où les budgets sont serrés et où les journalistes sont encouragés – voire obligés – à couper les coins ronds de la qualité.

Je ne vais pas trop m'étendre là-dessus. Mais la prochaine fois que vous lirez votre site Web d'actualités locales, regardez dans combien d'histoires peuvent être distillées : "Une personne locale a une mauvaise expérience dans une entreprise, tweete à ce sujet."

Ou, pire, contiennent des citations de réaction d'utilisateurs aléatoires de Twitter. "BigDave1995 a dit:" C'est dégoûtant. "" Vous voyez l'idée.

Ces citations ajoutent certainement au nombre de mots d'un article. Mais ajoutent-ils quelque chose de substantiel? Ces opinions sont-elles nuancées, informées ou même disent-elles quelque chose de particulièrement intéressant ?

La politique est un peu plus compliquée. Contrairement à un article de presse, où vous pouvez facilement suivre la lignée d'un article, vous ne pouvez pas vraiment tracer une ligne entre une proposition de politique et le sentiment Twitter.

Mais il semble probable que l'accent mis actuellement sur la guerre culturelle des deux côtés du spectre politique trouve son origine dans le bavardage en ligne. Et cela s'est fait au détriment de problèmes de table réels, comme l'économie.

Le monde sans Twitter

Je ne pense pas que Twitter va mourir en un clin d'œil. Il n'y aura pas un instant où Elon appellera l'heure et actionnera l'interrupteur "off" dans un centre de données quelque part.

Mais je pense que le site fait face à un déclin terminal. Au fur et à mesure que ses utilisateurs partiront, sa pertinence commencera à décliner. Il cessera d'être la mairie mondiale. Les journalistes et les politiciens ne s'en soucieront pas autant.

Et c'est une perspective excitante. Twitter a défini la façon dont nous nous parlons – et plus fondamentalement, nous nous comprenons – au cours de la dernière décennie et au-delà. Son déclin sera l'occasion de repartir à neuf.

Je ne sais pas ce qui remplacera Twitter. Je ne sais même pas si quelque chose remplacera Twitter. Quoi qu'il arrive, j'espère que ce sera un espace où les gens seront plus gentils, plus compréhensifs et prêts à embrasser la complexité de la vie.

À bien des égards, je pense que l'acquisition de Twitter par Elon sera une bonne chose pour le monde. Bien que, peut-être pas pour son solde bancaire.

Avez-vous des idées à ce sujet? Portez la discussion sur notre Twitter ou Facebook.

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