Pourquoi être viré sur Zoom est une expérience si choquante

Le passage massif au travail à distance a transformé la communication sur le lieu de travail - et les aspects de notre vie professionnelle qui nécessitent un peu plus d'empathie que votre conversation moyenne semblent être parmi les plus radicalement touchés.

Une victime majeure semble être l'étiquette de mise à pied; Les tirs Zoom froids et impersonnels sont devenus tragiquement courants dans le monde du travail contemporain.

Une nouvelle normalité insensible

La société de scooters électriques Bird a lancé la pandémie en licenciant plus de 400 travailleurs – un tiers de l'ensemble de sa masse salariale – lors d'un appel Zoom de deux minutes via une "voix désincarnée à consonance robotique". D'autres entreprises, comme Uber, ont rapidement emboîté le pas.

Puis, en décembre 2021, le patron de Better.com, Vishal Garg, a licencié 900 employés en une seule fois, par appel vidéo.

Mais même si la pandémie a diminué, la pratique consistant à licencier des employés via Zoom semble rester en place.

En mars de cette année, par exemple, la compagnie maritime britannique P&O Ferries a été prise à partie après avoir licencié sans pitié 800 employés à distance, dont certains ont appris la nouvelle par un appel vidéo préenregistré.

Puis, en mai, le détaillant de voitures d'occasion en ligne Carvana a annoncé qu'il licenciait 2 500 membres du personnel, dont beaucoup ont été invités à des appels Zoom avant d'être informés qu'ils avaient été licenciés.

Zoom et justice interactionnelle

La psychologue organisationnelle Dr. Isabel Bilotta, maintenant consultante principale chez Deutser, estime qu'un manque de justice interactionnelle - le degré auquel les personnes touchées par les décisions perçoivent qu'elles ont été traitées avec dignité et respect - est susceptible d'être diminué lors d'appels vidéo de tels Taille.

"Je prévois que lorsque les licenciements à distance sont menés de manière particulièrement impersonnelle - par exemple, avec plusieurs victimes de licenciement sur le même appel, comme dans le cas des affaires Bird ou Better.com - la justice interactionnelle sera fortement impactée", a-t-elle expliqué.

"Dans ces types de situations, les employés n'ont pas la possibilité de poser des questions sur leur licenciement, de dialoguer avec leurs responsables individuellement ou d'identifier la véritable cause de leur licenciement étant donné que plusieurs centaines de personnes sont sur le même appel à la fois."

Le Dr Bilotta souligne que les terminaisons à distance ne doivent pas nécessairement conduire à une diminution de la justice interactionnelle. Mais bien sûr, si les sentiments des individus ne sont pas prioritaires au cours du processus, cela peut rapidement devenir désorientant.

Les terminaisons à distance peuvent rapidement devenir déroutantes

Amy, qui ne voulait pas que son nom complet soit utilisé pour cet article, a trouvé le processus long et interminable qui a précédé son licenciement en 2021 d'une agence technologique via une série d'appels vidéo déroutants extrêmement stressant.

Après avoir reçu l'ordre d'assister à une conférence téléphonique à l'échelle de l'entreprise, l'ancienne société d'Amy « a dit qu'elle allait lire une lettre que quelqu'un avait écrite. Ils se sont excusés parce que c'était robotique, mais ont dit qu'ils voulaient juste sortir l'information.

« Ils ont ensuite lu la lettre. Ils n'ont mentionné aucun rôle, juste qu'ils faisaient des licenciements. La réunion s'est terminée et je me suis dit: 'Je vais juste devoir m'asseoir ici maintenant et être vraiment confus'".

"Ensuite, j'ai été invitée à la réunion avec mon équipe", a-t-elle poursuivi, "nous cinq, plus une personne RH."

Les employeurs d'Amy "ont demandé aux personnes dont les emplois étaient sûrs de quitter l'appel" tout en disant à ceux dont les emplois étaient à risque de rester dans l'appel.

Amy a ensuite été informée qu'elle était placée dans un "pool de redondance" où elle serait notée contre ses collègues. La nouvelle qu'elle devait être relâchée a été annoncée deux semaines plus tard via un autre appel vidéo scénarisé.

Pourtant, ce n'est pas seulement le nombre de personnes dans ces appels Zoom – ou le nombre d'appels eux-mêmes – qui rend les licenciements Zoom particulièrement douloureux.

Les problèmes techniques peuvent également faire en sorte que les individus se sentent aliénés du processus de licenciement - précisément ce qui est arrivé à une grande partie de ces 2 500 employés récemment licenciés de la masse salariale de Carvana.

"De nombreuses personnes ont rencontré de nombreux problèmes techniques avec le Zoom, elles n'ont donc pas été autorisées à participer à la réunion jusqu'à la fin. Les gens étaient tellement perdus et ont dû contacter la direction pour confirmer s'ils avaient été licenciés ou non », a déclaré un employé licencié à Forbes.

Il est douteux que les employés qui doivent demander la confirmation du licenciement se sentent traités à juste titre.

Les appels individuels sans pépin, en revanche, ne sont pas nécessairement meilleurs, en particulier si les managers refusent de faire les choses de base comme allumer leurs caméras.

Coritta Lewis, qui a été licenciée de son travail dans un hôpital sur Zoom pendant la pandémie, avait une idée qu'elle allait être licenciée, mais pas de la manière impersonnelle qu'elle était.

"L'entreprise avait licencié près de 200 autres employés, et étant la personne la plus jeune et la moins expérimentée de mon équipe, on avait le sentiment que s'il y avait une mise à pied, je le serais", a-t-elle expliqué. « … néanmoins, c'était très impersonnel. Nous n'étions pas devant la caméra, ce qui, je pense, a facilité la tâche de mon ancien manager, mais cela a rendu la situation un peu froide.

Rosa, une architecte d'intérieur basée à Londres, a vécu une expérience tout aussi froide au milieu des inquiétudes concernant le congé au début du verrouillage.

"Trois mois après le début de mon congé et un mois et demi après mon nouveau [travail], j'ai reçu un message demandant à discuter un jour précis du responsable des ressources humaines. Ils ont commencé à me dire qu'ils envisageaient de me licencier et qu'ils ont une réunion à venir dans les prochains jours.

"J'ai rejoint l'appel, et le responsable des ressources humaines et le PDG étaient tous les deux à l'appel, tous les deux sans caméra, donc je n'ai pas mis la mienne", a-t-elle fait remarquer. "Le PDG a réitéré ce que le responsable des ressources humaines a dit, à savoir qu'en raison de la charge de travail, ils doivent procéder à des licenciements, et votre poste est considéré comme redondant."

Pour aggraver les choses, Rosa a déclaré que l'entreprise "l'a coupée du serveur quelques jours plus tard, je n'ai donc pas pu accéder à mon travail". Bien qu'elle ait pu récupérer son portfolio, cela "a été un processus beaucoup plus long et m'a retardé dans la recherche d'un nouvel emploi, ce qui a causé plus de stress et d'anxiété".

Il n'y a toujours aucune garantie qu'une telle conversation se serait bien déroulée même si la caméra du manager de Rosa avait en fait été allumée.

"La communication sur Zoom, même si elle ressemble à une interaction en face à face, ne l'est pas. Le contact visuel est impossible à établir", a expliqué le Dr Tessa West, professeure agrégée de psychologie à l'université de New York et auteure de Jerks at Work : Toxic Coworkers and What to Do About Them .

« La plupart des gens, surtout lorsqu'ils sont nerveux, se regardent à l'écran, pas leur partenaire d'interaction. Je suppose que ces gens manquent les comportements non verbaux dyadiques qui rendent les interactions gênantes comme celles-ci plus fluides.

De grandes décisions, peu de considération

Considérant que mettre fin à l'emploi de quelqu'un peut être un processus difficile où qu'il ait lieu - et qu'il est généralement admis que les discussions dans des environnements distants ne se déroulent pas toujours aussi bien que dans la vraie vie - ce qui fait que certains patrons traitent ces processus avec si peu de sensibilité ?

"Une explication simple à cela est que cela reflète une perspective d'échec", a déclaré le Dr West.

Elle a poursuivi : « Lorsque nous sommes stressés et débordés au travail, cet échec est exacerbé. Et en plus de cela, des recherches récentes montrent que les gens ne se sentent pas aussi connectés au lieu de travail (et à leurs collègues) que lorsqu'ils travaillaient physiquement dans le même espace. Toutes ces choses combinées peuvent empêcher les patrons de traiter ce problème avec la sensibilité qu'il mérite.

La priorisation inconsciente – ou consciente – de certains patrons de leurs propres sentiments par rapport à ceux de l'employé qu'ils licencient pourrait également être un facteur expliquant les déficits apparents d'empathie.

"Les agents de mise à pied se sentent souvent affligés et chagrins et peuvent faire face en s'éloignant de la tâche de mise à pied elle-même et des victimes de la mise à pied", souligne le Dr Billotta dans un article publié pendant la pandémie.

Élaborant pour Tech.co, le Dr Billotta a souligné que même lorsque la technologie de vidéoconférence est utilisée, les gestionnaires "sont physiquement séparés de l'employé et n'auront pas à gérer cette conversation difficile en personne, permettant potentiellement aux gestionnaires de passer de ces conversations". plus facilement."

Sur Zoom, il existe plusieurs façons pour les managers de se distancer de la douleur ressentie par les employés individuels – comme les licencier en masse ou ne pas allumer leurs caméras.

Ceci est exacerbé par le fait que Zoom est un moyen de communication où ils devraient être particulièrement attentifs aux préoccupations des employés, compte tenu du fait que ces comportements non verbaux dyadiques auxquels le Dr West fait référence deviennent plus difficiles à détecter.

La "bonne" façon de virer quelqu'un

Donc, la question demeure : est-il possible de virer quelqu'un sur Zoom de la bonne manière ?

"La communication est essentielle", a déclaré le Dr Billotta à Tech.co. "Lorsque les entreprises gèrent les décisions de licenciement avec transparence et fournissent suffisamment de détails, les employés comprennent mieux le comment et le pourquoi des décisions de licenciement, ce qui favorise la perception d'équité."

Tim White, PDG de MilePro - qui a l'expérience de licencier des employés via Zoom - souligne l'importance d'être gentil et de s'assurer que vous êtes prêt.

« Une fois que vous avez relayé ce que vous avez à dire, donnez à votre employé l'occasion de s'exprimer », a-t-il déclaré. « Une fois qu'ils ont eu la chance de parler et que vous avez répondu à toutes les questions, ne prolongez pas l'appel.

Et, dans la mesure du possible, ne licenciez pas les gens en groupe. "La justice interactionnelle pourrait être renforcée en… s'assurant qu'elles sont menées séparément pour chaque employé", a suggéré le Dr Bilotta.

Avec autant d'entreprises désormais distantes en permanence et de nombreuses entreprises offrant des modalités de travail flexibles, il y aura des situations où licencier quelqu'un sur Zoom sera le seul moyen de lui annoncer la nouvelle.

Être conscient qu'il est beaucoup plus difficile de faire en sorte que les gens se sentent valorisés et entendus par le biais des canaux de visioconférence que dans la vraie vie - ainsi que d'écouter, de donner aux employés le temps d'exprimer leurs opinions et de les traiter comme des individus - contribuera en partie à amortir le souffle.