Une conversation avec Yael Eckstein sur Gagner la bataille contre l'antisémitisme

Yael Eckstein, présidente et directrice générale de l'IFCJ, supervise actuellement tous les programmes du ministère et est la porte-parole internationale de l'International Fellowship of Christians and Jews (The Fellowship).

Avant ses fonctions actuelles au sein de l'IFCJ, Yael a été vice-présidente exécutive mondiale, vice-présidente principale et directrice du développement des programmes et de la sensibilisation du ministère. Basée en Israël avec son mari et leurs quatre enfants, Yael est une écrivaine publiée et une professionnelle respectée des services sociaux.

Yael Eckstein a contribué au Jerusalem Post, au Times of Israel et à d'autres publications, et est l'auteur de trois livres : Generation to Generation : Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections : A Collection of Inspirational Insights from Israël et Cuisine Spirituelle avec Yael. De plus, ses idées sur la vie en Israël, la foi juive et les relations judéo-chrétiennes peuvent être entendues sur l'émission de radio The Fellowship, Holy Land Moments, qui est diffusée cinq fois par semaine sur plus de 1 500 stations de radio à travers le monde.

Yael Eckstein s'est associée à d'autres organisations mondiales, est apparue à la télévision nationale et a rendu visite aux dirigeants américains et mondiaux sur des questions d'intérêt commun. Elle a été l'invitée invitée du CBN's The 700 Club avec Gordon Robertson, et elle a siégé à un panel sur la liberté religieuse à Capitol Hill en mai 2015 à Washington, DC, discutant de la persécution religieuse au Moyen-Orient. Son influence en tant que l'une des jeunes dirigeantes en Israël a été reconnue avec son inclusion dans les 50 Juifs les plus influents de 2020 du Jerusalem Post et dans les 100 juifs de l'Algemeiner de 2019, et elle a fait la couverture du magazine Nashim (Femmes) en mai. 2015.

Né à Evanston, Illinois, à l'extérieur de Chicago, et bien éduqué dans des institutions américaines et israéliennes - y compris des études bibliques au Torat Chesed Seminary en Israël, des études juives et de sociologie au Queens College de New York et des études supplémentaires à l'Université hébraïque de Jérusalem – Yael Eckstein a également été professeur d'hébreu et d'études juives aux États-Unis.

Parlez-nous de la bataille entre Israël et Amalek.

Dans les chapitres 13 à 17 d'Exode, nous lisons l'histoire de Pharaon libérant les Israélites de l'esclavage égyptien. Mais peu de temps après, Pharaon a regretté sa décision et a envoyé son armée après eux.

Les Israélites étaient coincés entre l'armée égyptienne et la mer Rouge, puis Dieu a accompli un miracle. Il fendit la mer pour que les Israélites puissent passer tandis que les Égyptiens étaient noyés dans les vagues.

Le peuple d'Israël a été sauvé de l'Égypte, mais a commencé une autre étape de son voyage et a dû faire face à de nouveaux défis. Dans le désert, ils ont connu la soif et la faim, et ils se sont plaints à Moïse, mais Dieu a pris soin de leurs besoins. Il adoucit les eaux amères et demanda à Moïse d'apporter de l'eau d'un rocher. Il fit pleuvoir la manne du ciel et envoya des cailles dans leurs camps. Et à la fin de l'histoire, les Israélites ont connu un autre défi. Ils ont été attaqués par la nation d'Amalek. Les vers que j'explorerai aujourd'hui décrivent la bataille avec Amalek. Ce sont Exode chapitre 1710-13.

Josué a combattu les Amalécites comme Moïse l'avait ordonné et Moïse, Aaron et Hur sont allés au sommet de la colline. Tant que Moïse levait les mains, les Israélites gagnaient. Mais chaque fois qu'il baissait les mains, Amalek avait un avantage. Aaron et Hur soutenaient les mains de Moïse chaque fois qu'il était fatigué afin qu'il puisse garder ses mains levées toute la journée jusqu'à ce que la bataille soit gagnée - l'un d'un côté, l'autre de l'autre côté, afin que les mains de Moïse restent stables jusqu'au coucher du soleil. Pendant que Moïse faisait cela, Josué a vaincu l'armée d'Amalekite avec l'épée.

Comment l'emplacement des mains de Moïse a-t-il déterminé l'issue de cette bataille ?

Les rabbins ont expliqué que les mains de Moïse n'ont pas dirigé la bataille, mais le cœur du peuple. Et leurs cœurs étaient dirigés par les mains de Moïse. Lorsque les mains de Moïse étaient levées, les Israélites levaient les yeux au sens propre et figuré. Ils levèrent les yeux vers les cieux et se tournèrent vers Dieu comme leur espoir et leur sauveur. Mais quand les mains de Moïse étaient baissées, la foi du peuple est tombée. Et sans foi, aucune quantité de flèches dans le monde ne pourrait vaincre l'ennemi. Dieu voulait que les Israélites – et nous tous – apprenions que la foi est une force invisible qui a un effet puissant sur la façon dont les événements se déroulent dans nos vies.

Pourquoi la bataille contre les Amalécites est-elle si importante pour les Juifs ?

Les Amalécites étaient les descendants du petit-fils d'Esaü, dont le nom était Amalek. Ils vivaient au sud du pays de Canaan et attaquaient les Israélites sans autre raison que leur haine pour Israël et le Dieu d'Israël. Selon la tradition juive, la nation d'Amalek était le paradigme biblique du mal dans ce monde. Ils défendaient l'idée d'un monde sans Dieu, un monde où les choses se passent au hasard, sans aucun concept de moralité ou de justice. Les sages juifs ont expliqué que la valeur numérique du mot Amalek est la même que le mot hébreu pour le doute.

C'est parce que le but d'Amalek était, et est toujours aujourd'hui, de semer des graines de doute, amenant les gens à douter de l'existence de Dieu, de Son autorité et de Son implication dans nos vies. Maintenant, nous pouvons comprendre pourquoi la bataille contre Amalek devait être menée avec foi. Cela ne pouvait être gagné qu'avec la foi. L'antidote au poison maléfique qu'Amalek injecte dans le monde est la foi démontrée par la nation d'Israël. Mais même si les Israélites ont remporté cette première bataille contre Amalek, la guerre n'était pas terminée. Il continue jusqu'à ce jour. Et que nous le sachions ou non, nous en faisons tous partie. La Bible nous dit que Dieu sera en guerre avec Amalek jusqu'à la fin des temps. C'est ainsi qu'il est écrit dans l'Exode : « Parce que des mains se sont levées contre le trône de l'Éternel, l'Éternel sera en guerre contre les Amalécites de génération en génération » (17 :16).

Donc les juifs mènent toujours la bataille avec Amalek ?

Lorsque vous voyez Exode 17:16 dans l'hébreu original, le mot kisseh, qui signifie trône, a une lettre manquante. Les rabbins ont expliqué que cela nous enseigne que tant que la nation d'Amalek existe, le trône de Dieu n'est pas complet. Son royaume n'est pas pleinement établi tant qu'Amalek n'est pas complètement vaincu. Dans Deutéronome 25:17, il nous est commandé d'effacer le nom d'Amalek de dessous les cieux. Nous sommes appelés à détruire Amalek afin qu'il ne reste même plus un souvenir de la nation. Mais qu'est-ce que cela signifie pour nous aujourd'hui ? La nation d'Amalek existe-t-elle encore ? Et si c'est le cas, sommes-nous obligés de prendre les armes pour les détruire ? Selon la tradition juive, à notre époque, Amalek est une notion, pas une nation. Les croyances et les valeurs défendues par Amalek sont ce que nous sommes obligés de déraciner du monde. Amalek se présente de différentes manières dans notre monde d'aujourd'hui. C'est la racine de l'antisémitisme, la haine irrationnelle du peuple juif qui a conduit à tant d'effusions de sang au cours des siècles.

Comment vaincre Amalek ?

L'une des façons dont nous sommes appelés à combattre Amalek aujourd'hui est de lutter contre l'antisémitisme et toute haine irrationnelle. Amalek est également toute personne ou groupe de personnes qui attaquent Dieu et tentent de l'enlever du monde, et les personnes qui nient son existence ou défient son autorité. Donc, une autre façon de combattre Amalek est de défendre les valeurs bibliques pour ce qui est vrai, moral et juste. Mais la plus grande menace que pose Amalek à notre époque ne se présente pas sous la forme d'un ennemi extérieur. C'est un ennemi que nous affrontons à l'intérieur. La guerre contre Amalek se déroule au plus profond de nos cœurs et de nos âmes. Dans Deutéronome 25:18, le langage que la Bible utilise pour décrire l'attaque d'Amalek est "ils vous ont rencontrés pendant votre voyage", mais dans l'hébreu original, ces mots peuvent également être traduits par "ils vous ont refroidi pendant votre voyage".

Voici comment les rabbins expliquent la signification de ces mots. Lorsque les Israélites sont sortis d'Égypte, après avoir subi les 10 plaies et le déchirement de la mer, ils étaient enflammés de passion pour Dieu. Leurs cœurs brûlaient d'amour et d'une connexion pour Lui, mais Amalek est venu et les a refroidis pendant leur voyage. Amalek refroidit cette foi ardente. Amalek attaqua les Israélites comme pour dire : « Où est ton Dieu maintenant ? La mission d'Amalek, alors et maintenant, de l'extérieur et de l'intérieur, est de creuser un fossé entre nous et Dieu et de refroidir notre relation avec lui. Amalek essaie de semer des graines de doute pour nous faire nous demander si Dieu est avec nous, s'il peut nous aider et s'il se soucie vraiment de nous. Amalek est cette voix qui se glisse dans nos têtes et demande : « Croyez-vous vraiment que Dieu contrôle ? C'est la voix qui nous fait craindre l'avenir, demandant : « Pouvez-vous vraiment être sûr que Dieu pourvoira ?

C'est la voix qui essaie de vous convaincre que faire la mauvaise chose juste une fois est acceptable, parce que Dieu s'en soucie-t-il vraiment ? Et ce sur quoi Amalek s'épanouit vraiment, c'est quand nous sommes confrontés à des défis, quand il y a une tragédie et que cela n'a pas de sens pour nous. Dans Deutéronome 25:18, la Bible nous dit qu'Amalek a attaqué "Quand tu étais fatigué et épuisé". C'est alors qu'Amalek frappe – exactement au moment où nous sommes battus et blessés. C'est alors qu'Amalek essaie de défier notre foi - alors que nous sommes à notre point le plus faible - en disant : "Il n'y a pas de Dieu, comment un Dieu bon pourrait-il laisser de mauvaises choses arriver ?"

Sinon, comment Amalek nous attaque-t-il ?

Comme la guerre menée au temps de Moïse, nous menons la guerre contre Amalek avec foi. Amalek attaque en nous disant que Dieu n'est nulle part. Et nous vainquons Amalek en déclarant que Dieu est partout, même si nous ne pouvons pas Le voir. Le rabbin Hanina bar Hama, un sage talmudique du IIIe siècle, avait l'habitude de dire: "Personne ne se blesse au petit doigt sans avoir reçu l'ordre d'en haut." Il a enseigné que la providence de Dieu s'étend à chaque détail de la vie de l'homme sur terre et que rien ne se passe à l'insu de Dieu.

Plus nous intégrerons ce message dans notre quotidien, plus nous fragiliserons le reste d'Amalek. Mais Amalek nous attaque aussi de l'intérieur d'une manière plus sinistre, moins évidente. Une façon dont Amalek nous affecte est en nous faisant douter de Dieu, mais une autre façon dont Amalek nous affecte est en nous faisant douter de nous-mêmes.

Lorsque nous savons que Dieu est avec nous – nous aidant, nous protégeant et nous encourageant – nous avons la confiance nécessaire pour réussir. Mais dès que nous commençons à douter de sa présence dans notre vie, cela affecte directement notre confiance et notre capacité à atteindre nos objectifs.

Parfois, la présence de Dieu dans nos vies est plus évidente. Et d'autres fois, Il est plus caché. Il peut lâcher la selle du vélo pour que nous puissions rouler seuls, mais Dieu ne lâche prise que lorsqu'il sait que nous sommes prêts, et il ne cesse de veiller sur nous. Amalek veut nous faire croire que Dieu nous a abandonnés. Et si nous croyons cela, si nous doutons que Dieu soit avec nous, nous douterons de nous-mêmes et nous pourrions échouer alors que nous aurions pu réussir.

Amalek est la voix dans nos têtes qui nous dit que nous ne sommes pas assez bons et que nous ne pouvons pas surmonter nos défis. Amalek nous chuchote à l'oreille que nos actions ne feront aucune différence dans le monde et que nous ne sommes pas capables de prendre de bonnes décisions.

Comment pouvons-nous nous soutenir mutuellement dans ce combat sans fin ?

Notre tâche est de voir Dieu, même lorsqu'il est caché, d'avoir foi qu'il est avec nous et par extension, d'avoir foi en nous-mêmes. Nous sommes terriblement et merveilleusement faits, et Dieu ne nous demandera jamais de faire quoi que ce soit dont nous ne soyons pas capables. Quand nous savons que le Maître du monde est de notre côté, nous ne doutons pas de notre capacité à faire quoi que ce soit. Jusqu'à présent, nous avons dit que nous combattons Amalek à notre époque en combattant l'antisémitisme, en défendant les valeurs bibliques, en nous accrochant à la foi et en surmontant le doute de soi. Mais il y a un autre rôle important que chacun de nous peut jouer pour vaincre Amalek à notre époque.

Dans la bataille biblique contre Amalek, nous avons vu comment le succès de la guerre dépendait de la levée des mains de Moïse. Quand ils ont été ressuscités, le peuple d'Israël avait la foi et la guerre était en sa faveur. Et nous avons aussi appris que lorsque les mains de Moïse étaient fatiguées et que la foi des Israélites a commencé à chuter, Aaron et Hur ont soutenu les mains de Moïse. Sans leur soutien, la guerre n'aurait pas pu être gagnée.

En plus de mener nos propres batailles contre Amalek, nous devons nous soutenir mutuellement. Nous devons également soutenir les autres dans leurs combats. Nous devons aider les autres lorsque leur force commence à décliner ou lorsque leur foi commence à décliner. Je vois ce soutien et ses effets tout le temps dans le soutien que les chrétiens apportent à Israël. Le peuple juif est revenu sur la terre d'Israël et nous avons vu la prophétie se dérouler sous nos yeux. Mais nos ennemis nous attaquent avec des mots, avec des missiles et avec d'autres formes de terrorisme. L'ennemi veut que les Juifs perdent la foi et abandonnent. L'ennemi veut que nous doutions de la présence de Dieu et de son amour. L'ennemi veut que nous sentions que Dieu ne nous protégera pas. La nation d'Israël est engagée dans une bataille physique et spirituelle chaque jour. À chaque instant, nous devons choisir entre faire confiance à Dieu ou abandonner.

C'est pourquoi la contribution de la Communauté internationale des chrétiens et des juifs, au nom des chrétiens du monde entier, est si essentielle. Chaque fois que nous construisons un abri anti-aérien, nous donnons au peuple d'Israël non seulement une protection contre les missiles, mais aussi un regain de moral, lui rappelant qu'il y a de l'espoir et que les paroles de la Bible sont vraies. Chaque fois que des Israéliens entrent dans un abri anti-aérien et voient les mots "Donnés avec amour par des chrétiens du monde entier", nous tenons les bras d'Israël, tout comme Aaron et Hur ont tenu les bras de Moïse lors de cette première bataille contre Amalek. Lorsque les chrétiens montrent leur amour et leur soutien à Israël, ils se battent ici aussi avec nous.

Dans Deutéronome 25:19, nous lisons : « Tu effaceras le nom d'Amalek de dessous les cieux. Cette semaine, réfléchissez à la façon dont vous pourriez effacer tout ce que représente Amalek. Comment pouvez-vous encourager les autres et fortifier leur foi ? Comment pourriez-vous fortifier votre propre foi, surtout quand vous êtes fatigué et épuisé ? Y a-t-il un verset biblique vers lequel vous pouvez vous tourner ? Une histoire biblique qui vous inspire ? Une personne vers qui se tourner ? Et comment pourriez-vous gagner en confiance en reconnaissant la présence de Dieu dans votre vie ? Que feriez-vous si vous croyiez vraiment que Dieu est avec vous ? La bataille de la foi que Moïse a commencée il y a des milliers d'années continue avec chacun de nous.