Polusi Udara Terkait dengan Masalah Kesehatan: Apakah Ada Jalan Keluar?

“Pencemaran lingkungan adalah penyakit yang tidak bisa disembuhkan. Itu hanya bisa dicegah.” – Barry Orang Biasa

Rata-rata orang dewasa membutuhkan sekitar 12 hingga 20 napas per menit keberadaannya. Meskipun kita mungkin berharap sebaliknya, udara yang kita hirup untuk mempertahankan proses esensial tubuh kita mengandung jauh lebih banyak daripada oksigen vital yang menopang kehidupan. Menjadi campuran heterogen dari berbagai gas atmosfer, udara di sekitar kita juga terdiri dari beberapa jenis racun dan partikel halus lainnya (PM2.5). Ketika tingkat yang terakhir melonjak melampaui titik tertentu, itu dapat berdampak negatif pada kesehatan kita. Terlebih lagi, ketika kesulitan seperti itu dipasangkan dengan meningkatnya biaya perawatan kesehatan, itu menjadi kuali badai yang sempurna. Dalam skenario seperti itu, perlindungan komprehensif seperti paket Asuransi Kesehatan Aditya Birla, dapat membantu Anda.

Berapa banyak yang terlalu banyak?

Setiap badan lingkungan menarik garis berbeda, terutama ketika sampai pada tingkat polusi udara "maksimum" yang dapat diterima. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), tingkat PM2.5 suatu wilayah idealnya tidak melebihi 15 μg/m3. Namun, Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) menetapkan batas yang sama pada 35 μg/m3 per 24 jam.

Pada tahun 2022, tingkat rata-rata PM2.5 di AS mencapai sekitar 7,8 μg/m3. Namun, kelangsungan hidup yang sama tidak berlaku dalam kasus India, di mana orang terpapar ke tingkat PM2.5 berkisar antara 75-100 μg/m3 setiap hari. Ini dapat ditelusuri kembali ke fakta bahwa dari 10 kota paling tercemar di dunia, 9 terletak di India.

Meskipun udara di sekitar kita mungkin terlihat bersih dan bebas dari polutan, sebenarnya tidak. Di negara kita, tingkat konsentrasi PM2.5 yang tinggi dapat dikaitkan dengan peningkatan volume debu, pembuangan industri, dan emisi kendaraan, di antara kontaminan lainnya.

Penting untuk dicatat bahwa tidak semua polutan PM2.5 dibuat sama. Menurut beberapa ahli, emisi yang dikeluarkan selama kebakaran hutan, terutama yang berasal dari pembakaran mobil atau rumah, bersifat sangat beracun. Polutan semacam itu jauh lebih mungkin menyebabkan komplikasi kesehatan yang merugikan saat terhirup.

Apakah Polusi Udara Bisa Berakibat Fatal?

Sebuah laporan oleh Organisasi Kesehatan Dunia mengungkapkan bahwa lebih dari 70 lakh orang di seluruh dunia kehilangan nyawa karena penyakit yang disebabkan oleh polusi PM2.5. Setelah partikel prima ini, yang berdiameter kurang dari 2,5 mikron, terhirup, mereka mengalir jauh ke dalam tubuh manusia dan tetap bersarang di sana.

Karena polutan semipadat dan cair partikulat ini berukuran sangat mikroskopis, mereka dapat dengan mudah menembus membran alveoli (kantung udara) seseorang. Dari sana, mereka diketahui memasuki aliran darah individu, yang kemudian dapat menyebabkan stres oksidatif, peradangan, dan beberapa masalah kesehatan lainnya.

Paparan rutin terhadap polutan mematikan tersebut telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, demensia COPD, penyakit jantung, dan juga kematian dini. Satu meta-analisis menemukan bahwa peningkatan 10 μg/m3 pada tingkat PM2.5 memicu lonjakan kunjungan rumah sakit dan rawat inap di antara pasien PPOK. Selain itu, penelitian lain menemukan hubungan yang cukup besar antara polusi udara dan gangguan fungsi hati, perubahan genetik, masalah neurobehavioral, dan anomali hematologis. Kekhawatiran tersebut di atas bahkan lebih nyata ketika menyangkut pedagang kaki lima, polisi lalu lintas, dan pengemudi mobil dan taksi, semata-mata karena sifat pekerjaan mereka.

Apakah Perubahan Iklim Memicu Kebakaran Ini?

Secara harfiah, prevalensi kebakaran hutan di seluruh dunia telah menyebabkan Indeks Kualitas Udara (AQI) yang lebih buruk. Di tengah suhu yang melonjak dan geografi yang gersang, jumlah bencana terkait iklim tersebut diperkirakan akan meningkat 2x lipat, pada akhir abad ini.

Sampai saat ini, polutan asap kebakaran mencapai sekitar 20% dari semua kontaminan PM2.5 yang tersuspensi di atmosfer. Kabut kemerahan setelah kebakaran hutan yang sangat dahsyat adalah tanda yang sama. Sebuah studi yang dilakukan pada tahun 2023 menemukan bahwa menghirup uap yang mematikan ini meningkatkan risiko kematian terkait neoplasma (suatu kondisi yang melibatkan pertumbuhan jaringan abnormal dan berlebihan).

Juga harus dicatat bahwa polusi ozon yang sudah ada sebelumnya menjadi lebih buruk ketika suhu atmosfer meningkat. Sederhananya, ketika sangat panas di satu wilayah, reaksi kimia yang disebut 'fotokimia' terjadi, menyebabkan angin menjadi stagnan. Ketika dipasangkan dengan tekanan tinggi, menjadi sangat sulit bagi polutan yang tersuspensi untuk keluar atau bergerak ke atas.

Selain Alam Pertiwi, aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil, juga diketahui memperburuk polusi atmosfer. Gas beracun yang dilepaskan selama proses ini, termasuk karbon dioksida, belerang, dan nitrogen, adalah penyebab utama yang diketahui semakin memperburuk situasi.

Biasanya, saat menghadapi cuaca panas terik, mekanisme penanggulangan pilihan kami adalah menyalakan AC. Karena konsumsi listrik meningkat secara keseluruhan, begitu pula ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, untuk menghasilkan energi guna menjalankan peralatan ini sejak awal. Oleh karena itu, dalam lingkaran penuh, aktivitas manusia akhirnya memicu masalah yang dimaksudkan untuk dipecahkan.

Panduan Cara Melindungi Diri Sendiri

Sekarang setelah kita mengidentifikasi masalah dan implikasi mengerikan yang berpotensi ditimbulkannya, pada setiap anggota masyarakat, mari kita lihat bagaimana Anda, pada tingkat pribadi, dapat melindungi diri Anda dari kesengsaraan tersebut. Pada dasarnya, kuncinya adalah meminimalkan paparan Anda terhadap bahan partikulat yang beracun tersebut. Di bawah ini adalah beberapa tips untuk mematuhi:

• Kenakan masker wajah tertutup rapat di luar ruangan, terutama saat udara tampak sangat berkabut
• Hindari berolahraga di luar ruangan dan di jalan-jalan utama, terutama jika polusi di area tersebut terlihat buruk
• Gunakan pembersih udara kompak di rumah, untuk membersihkan polutan dari tempat tinggal Anda. Perangkat ini idealnya ditempatkan di ruangan tempat Anda menghabiskan banyak waktu
• Gunakan selotip untuk menutupi jendela lama. Ini mencegah partikel prima memasuki rumah Anda
• Jika Anda menghabiskan banyak waktu di daerah berpolusi tinggi, ganti pakaian Anda setelah sampai di rumah
• Ubah pengaturan AC sentral Anda untuk mensirkulasi ulang udara di dalam ruangan/bangunan
• Jika keadaan pribadi Anda memungkinkan, pilihlah untuk tinggal jauh dari jalan-jalan utama dan kawasan industri
• Miliki polis asuransi kesehatan yang komprehensif untuk mendapatkan manfaat dari mendapatkan pertanggungan yang pantas Anda dapatkan, terutama pada saat-saat sulit seperti itu