Ulasan: Audeze EL-8 Titanium Over-Ear Headphone

Audeze adalah perusahaan headphone Amerika dengan sejarah inovasi teknis yang mengesankan. Baru-baru ini, kami terkesan dengan Sine level awal mereka, yang mengemas driver magnetik planar ke dalam paket portabel yang berkelas dan membuat kami merasa sedikit lebih percaya diri tentang masa depan tanpa jack headphone. Berdasarkan pengalaman kami dengan Sine, kami senang menerima headphone close-back kelas menengah Audeze, EL-8 Titanium ($799). Meskipun EL-8 “Ti” menunjukkan banyak elemen desain yang berpikiran maju yang membuat kami menjadi penggemar Audeze, paket lengkapnya gagal memikat hati dan pikiran kami.

Mungkin terdengar aneh untuk menyebut headphone seharga $500 dan $800 sebagai “entry level” dan “mid-tier”, tetapi masuk akal jika kita mempertimbangkan bahwa koleksi LCD high-end Audeze mencapai $3.995. Pertama kali dirilis pada tahun 2015, EL-8 mendiversifikasi penawaran Audeze dengan harga lebih rendah dan opsi closed-back baru. Versi Titanium baru untuk tahun 2016, dengan sejumlah peningkatan dari versi aslinya. Menurut Audeze, versi headphone ini telah mengurangi ketebalan diafragma, sistem penegang diafragma yang ditingkatkan, redaman internal yang ditingkatkan, perubahan pada sirkuit magnetik, dan peningkatan pada pola jejak listrik diafragma. Meskipun kami belum menguji versi asli EL-8, sangat menggembirakan melihat perusahaan membuat penyempurnaan yang relatif dekat dengan rilis asli produk.

Headphone ini dirancang bersama dengan tim Designworks BMW, dan itu terlihat. Pengaruhnya langsung terlihat dalam kontras bentuk, warna, dan tekstur EL-8 Ti yang saling melengkapi dalam satu paket yang enak dipandang dan disentuh. Ikat kepalanya hanya empuk di bagian atas — kebalikan dari Audio-Technica A1000Z — yang masuk akal ketika Anda menyadari bahwa ini adalah satu-satunya bagian yang benar-benar menyentuh kepala. Meskipun ini tidak dipasarkan sebagai headphone "portabel", sambungan putar di bagian yoke memungkinkan EL-8 Ti untuk dilipat rata, membuatnya lebih mudah untuk diangkut daripada headphone mana pun di lini LCD Audeze. Adaptor analog dan 6.3mm disertakan dalam kotak bersama dengan kabel Cipher Lightning yang, tidak seperti Sine, disediakan tanpa biaya tambahan. Kami menghargai tambahan ini, tetapi pada titik ini kami pikir tas perjalanan Audeze seharga $40 dapat disertakan juga.

Desain industri berkelas EL-8 Ti membuat kesan pertama yang luar biasa, tetapi beberapa kilau kehilangan detailnya. Meskipun bantalan telinganya adalah salah satu yang paling nyaman yang pernah kami gunakan, kami sangat tidak setuju dengan penggunaan perekat Audeze untuk menjaganya tetap di tempatnya. Kedua bantalan di unit kami sebagian terlepas dari kotak, dan tetap seperti itu selama pengujian. Yang juga mengkhawatirkan adalah derit plastik yang terdengar setiap kali EL-8 Ti diregangkan untuk diletakkan di kepala — kami khawatir ini menandakan potensi kegagalan di masa depan dalam mekanisme ukuran, di mana plastik dan logam melentur pada tingkat yang berbeda. Bahkan jika dua masalah pertama ini tidak mengganggu Anda, berat EL-8 Ti sulit untuk diabaikan. Beratnya sedikit lebih dari satu pon, Titanium cukup berat untuk menyebabkan ketidaknyamanan bagi sebagian orang, baik dari kelelahan leher atau perasaan inersia yang tidak menyenangkan saat memutar kepala Anda saat mengenakan kaleng besar ini.

Setelah waktu kami dengan Sine, kabel Cipher Lightning EL-8 Ti sangat familiar. Ini sedikit lebih tebal, tetapi panjangnya sama, memiliki pod kontrol yang sama, dan berfungsi dengan aplikasi Audeze iOS. Perbedaan terbesar adalah pada konektornya, sepasang colokan 8 kontak yang hanya dapat dimasukkan ke headphone satu arah. Meskipun kami lebih suka bahwa kabel Cipher setidaknya kompatibel dengan headphone Audeze lainnya, Audeze telah mempertahankan konektor baru dengan mengklaim bahwa ia menawarkan keuntungan teknis: memiliki hambatan listrik yang lebih rendah, dapat membawa lebih banyak arus, dan memungkinkan mereka untuk menambahkan fitur seperti pembatalan kebisingan dan DSP di masa depan. Sementara kami tertarik untuk melihat bagaimana Audeze memanfaatkan kemampuan ini di masa depan, kami harus puas menguji kinerja kabel Lightning di sini saat ini.

Amplifikasi yang tepat diperlukan untuk EL-8 Ti, yang diharapkan dengan headphone magnetik planar besar. Kami menemukan itu menjadi lebih haus kekuasaan daripada Sinus; penguat internal iPhone terlalu lemah untuk EL-8 Ti, membuat kabel Cipher Lightning penting jika Anda ingin menggunakan headphone ini dengan perangkat iOS. Untuk kreditnya, kabel Cipher mampu mendorong EL-8 Ti ke tingkat volume yang dapat diterima, bahkan jika kami harus menaikkan volume sedikit lebih tinggi daripada yang kami lakukan dengan Sine. Namun, EL-8 Ti tampaknya tidak mencapai potensi penuhnya sampai kami mencobanya dengan amplifier desktop yang kuat. Meskipun kabel Cipher mungkin bukan solusi yang sempurna, satu hal yang jelas — daya ekstra yang disediakan oleh port Lightning, ketika dipasangkan dengan elektronik inline Audeze, memungkinkan pengguna iOS untuk menggunakan headphone yang lebih besar dan lebih baik dengan cara yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan tanpa penguat terpisah.

Kami menguji EL-8 Ti secara ekstensif, membandingkannya dengan beberapa headphone lain, menggunakan iPhone dan amplifier desktop kami. Dengan sendirinya, EL-8 Ti adalah pemain yang solid. Sebagai penutup belakang, ia memberikan isolasi yang sangat baik dan bass yang dalam dan kuat yang kami harapkan dari headphone magnetik planar yang diperkuat dengan baik. Bass EL-8 Ti tidak terlalu kuat — hanya saja lebih hadir jika dibandingkan dengan Sine. Namun, kami menemukan mid dan treble terselubung jika dibandingkan dengan headphone lain. Ini bukan untuk mengatakan bahwa EL-8 Ti terdengar buruk, tetapi kami secara konsisten mengalami ketumpulan yang halus pada frekuensi yang lebih tinggi. Di beberapa lagu, ini dimanifestasikan sebagai lebih sedikit "udara" dalam campuran; di tempat lain, detail seperti pembusukan bertahap simbal terpotong dan terdengar kurang alami. Jika kami harus memilih, kami akan bersedia menukar beberapa bass EL-8 Ti untuk mendapatkan kejelasan ekstra di nada tinggi.

Saat meneliti EL-8 Ti, kami melihat bahwa foto headphone di situs Audeze sedikit berbeda dari unit yang kami terima. Dalam foto yang tersedia di seluruh web, driver EL-8 Ti terlihat jelas melalui bantalan telinga. Unit kami, sebaliknya, memiliki oval tebal yang terasa di depan setiap pengemudi. Ini jelas merupakan salah satu penyempurnaan terbaru yang dilakukan Audeze pada headphone, dan mungkin bertanggung jawab atas suara "halus" yang mereka janjikan. Itu juga bisa menyebabkan treble yang agak santai yang kami dengar dalam pengujian. Bahkan jika itu bukan pilihan kami, sangat menarik untuk melihat bahwa Audeze tampaknya masih menyesuaikan suara EL-8 Ti. Kita harus bertanya-tanya — kapan akan “selesai?”

Keluhan terbesar kami dengan suara EL-8 Ti tidak ada hubungannya dengan suaranya — pada kenyataannya, kami yakin banyak yang lebih suka tanda suara "santai". Sebaliknya, kami memiliki masalah dengan sensitivitas ekstrim EL-8 Ti terhadap posisinya di kepala — lebih dari headphone mana pun yang pernah kami gunakan, termasuk planar lainnya. Sentuhan apa pun, ujung kepala, atau bahkan gerakan rahang, dapat menyebabkan perubahan signifikan pada suara headphone ini. Kami hanya dapat berspekulasi mengenai penyebab sensitivitas ini — mungkin bantalan EL-8 Ti terlalu tertutup rapat, dan perubahan tekanan memengaruhi suara. Apa pun alasannya, kami menemukan masalah ini sangat mengganggu, dan oleh karena itu tidak dapat merekomendasikan penggunaan EL-8 Ti dalam situasi di mana Anda tidak duduk diam.

Sebagai penggemar teknologi, mudah bagi kami untuk menjadi penggemar Audeze. Dengan Sine dan LCD-4 tahun ini, Audeze telah menunjukkan inovasi teknologi nyata di pasar headphone. Meskipun secara teknis juga mengesankan, kami merasakan bahwa EL-8 Titanium (atau setidaknya lini EL-8) masih terus berkembang. Tampaknya Audeze masih mengutak-atik suara dan desain headphone ini. Bahkan jika melihat melewati masalah kami dengan berat headphone ini, kepekaan terhadap gerakan, dan preferensi kami untuk suara yang kurang santai, kami tidak menemukan bahwa EL-8 Ti unggul cukup jauh dari headphone lain yang lebih murah untuk membenarkan harganya. . Meskipun kami tidak dapat memberikan rekomendasi yang lebih luas untuk EL-8 Titanium dalam kondisi saat ini, kami senang melihat apa yang akan dilakukan Audeze selanjutnya.

Peringkat kami

Perusahaan dan Harga

Perusahaan: Audeze

Model: EL-8 Titanium

Harga: $799

Kompatibel: iPad, iPhone + iPod touch